且暫時不要管歐費蒙德里奇能夠搪塞什麼，隱瞞什麼。就在西征軍總監爲案牘而勞形的同時，加西亞的一座石木兩層屋的大門轟然打開。幾個卸去盔甲穿着常服的軍官和士兵端着酒瓶，有聲有笑喧譁着混進加西亞街市的人羣中。
加西亞依靠軍隊迴歸之後的商機再度迎來了異樣的繁榮，不過繁榮僅限於工匠和商人暫居的原一般居民區和軍營，還有最寬闊的加西亞大道。得知了軍隊將在這裡常駐的工匠和商人們開始整修他們自己想要的房子和鋪面，原主？原主早就不知去向了。整個加西亞城內的房屋基本上處於“手慢無”的狀態，只有裡頭有了人煙，那些想要進駐的傢伙纔會就此罷休。
當然，其中也有很多是原本就跟着西征軍一起發財的商人和工匠。西征軍走到哪裡，他們的生意就做到哪裡。這次又把生意開到首善之地，完全是再正常不過的現象。
這些商人和工匠，其背後是一整個能夠支撐起西征軍額外後勤的龐大組織。因此他們自認爲有足夠的籌碼和西征軍公平交易，而西征軍爲了保住這些人的“羣衆土壤”和必要的貿易需求，表面上也就乖乖地和他們討價還價。至於非表面上呢？這裡頭的門道就多了。苛捐雜稅，把埃爾塔的舊法典拿來就可以解決其中百分之八十。
軍官士兵手裡的軍餉甚至被士兵厭煩的餅乾和鹹肉，此時就成了唯一流通貨幣。它們能夠購買獵人打來的野物和蔬菜，也能購買從上游送來的美麗玻璃球，更能夠購買菸草，美酒和一無所有的女人們所剩的全部。
剛剛那座房子裡進行的皮肉生意，就是以士兵的口糧進行貨幣成交的。這些沒有被強制成爲農奴的各年齡段女性，爲了養活自己只好齊聚加西亞等中部各地，出賣自己最後的資本。她們之中有些最後淪爲和士兵們關係極佳且手段強硬的從業組織者們私有的盈利工具，有的則憑着姣好的面容，沉淪在嗟來之食與加西亞繁華的街巷或菸酒之中。最幸運的那一撥人則湊足了繼續西行所需要的資本和勇氣，用大價錢買通商船船員一路逆流而上。到達那片傳說中埃爾塔帝國最後的樂土。
目視軍官和士兵走遠之後關上門鎖死的年輕女子和她的同伴，顯然也是同鄉而來抱團成團隊來賣取西進門票的。但是她們究竟是能夠如願以償，還是最後難以從泥潭裡脫身，更或者是其中某個人成爲壓迫其他同伴來謀取自身地位和幸福的禍首，那就要用時間來檢驗一切了。不過就算是走到這一步，這些在加西亞賣的傢伙總要比她們的前輩要好得多。那些還在爲魔粉勞作的農奴，爲埃爾塔戡亂軍服務只需要士兵們的一個點頭，一個眼神或者一塊碎裂的餅乾，甚至口袋裡一角的餅乾屑……然後她們便會照做。從來沒有人敢說
不——那些說不的，早就香消玉殞……呸呸，死無葬身之地了。
就算比起在加西亞之外的正規同行，加西亞城內的她們也應該感到慶幸。儘管都是先商定價錢後辦事，身處首都加西亞的她們可能有不止一個客戶，在這裡被欺壓之後就能得到另一個單位的客戶撐腰。久而久之也沒有幾個人願意用名聲去換明顯得不償失的小便宜。而那些只有一個單位駐紮的小地方，在談好價錢之後被加碼施工之類的戲碼正不停上演……只要不玩壞就行，這就是他們的宗旨。
縱觀這一條橫貫南北的防線，只要據點稍有規模，上到將軍，下到兵員，沒有人敢在酗酒，擅自離崗，尋歡作樂和賭博面前保持清白。有些人就碰一樣，大多數都要碰上倆，少數人則一應俱全。
在色面前，各級將士自有各自的玩法。就連西征軍總監都玩上道了，就不要指望誰是清白的了。高級軍官自然可以在埃爾塔養出自己的小家庭，基層士兵也不會對公用玩具表達出多大的不滿——有得玩就行了嘛。
至於酒？那就更不用說了。基層士兵分不到酒的問題並不是規章制度，而是供應條件不足所致。不論是小麥還是各種水果釀出的酒精，在分配到中層軍官和某些特殊戰團的魔法師和戰士手裡之後就已經所剩無幾，更何況上頭還有一樣酗酒的主官私自截留一部分酒，然後把剩餘的兌水下發。兌水過的酒都爭搶到這般地步，也只能說現在轉到堅守階段，百無聊賴的雙月西征軍確實太缺少刺激了。既然酒不是因爲規章限制而不能引用，那麼從上到下，突破階級界限的酒鬼們就開始用他們手中的軍餉和餅乾麪包鹹肉開始與當地商販交換美酒。
其需求量之大，大到連新區方面都準備拿酒精勾兌香精來發一筆不賺白不賺的財。如果說新區之外的地方釀造酒需要小麥和水果這樣實打實的糧食，因此成本和價格同步虛高的話，那麼用秸稈和木屑，糖蜜和亞硫酸廢液製取的工業乙醇的價格呢？只要勾兌上香料，它們就是以假亂真，甚至比真更真的美酒。至於飲用工業乙醇會有什麼副作用？當然是含有的甲醇會讓人一命嗚呼了。不過勾兌的本來就以烈性酒居多，還是能夠起一定的緩解作用的。所以說，這批酒還是僅供外銷的好。反正喝死了敵人，也不會有雙月教會消協和12315一起過來算人命賬。
當然，尋找刺激的方法有很多。除了酒與色之外還有賭。在被沒收了法杖，甚至強制光着膀子之後，魔法師們就常常與用刀劍的士兵們同場競技。而賭注，從軍餉到美酒，到晚上值班的替換權，有時是一根烤羊腿，有時甚至是某個軍官的“專屬”女子一晚上的使用權，甚至有時把使用權換成了所有權。連最底層的士兵，都啃着廚房發放下來的粗
麪包，用他們不屑一顧的行軍糧餅乾當做賭注。幸好這些私下底的娛樂都有軍官專門彈壓，不至於有將士負債累累——但是輸得一條褲子都不剩，第二天盔甲裡頭沒有襯衣的倒黴蛋還是每天都有的。
守衛據點是需要值夜班的。然而賭讓士兵流連忘返，色讓該站崗的傢伙沉醉在溫柔鄉里，而酒——雖然可以站崗喝，但是這樣的後果就是經常可以看見本該站立的哨兵倒在城牆走道和烽火臺上，一覺到天亮。甚至因爲扶着城牆喝醉，從城牆上摔下去也不是什麼新鮮事。最新鮮的是加西亞還有掉下去的倒黴蛋居然第二天還能毫髮無損地爬起來，只不過是擦傷了一點皮，屁股腫了一半。然後這傢伙就趴在病牀上，和來探視的朋友們繼續舉杯相慶……像這樣的荒唐事還有不少，士兵爲了執勤和發泄兩不誤，居然把女人也帶進了哨所。屋漏恰逢連綿雨，檢查哨所情況的長官又突然到訪。一時間場面極其尷尬。其他相似的士兵在崗賭博，在城牆上開燒烤宴會以至於鄰近友軍誤以爲是煙火信號而全速前來馳援，卻發現燒烤宴會早已結束……諸如此類的怪事在前面這些奇聞的映襯下就顯得不足一提了。
當然，皮肉商人們待遇不好，普通商人和工匠也就比他們稍微好一些而已。除了那些與他們敵人打交道的商販得以倖免於難，擺出一副愛買買不買滾，拒絕繳納任何稅賦的神情之外——其他人只得乖乖納稅，從用地的租金，到商業稅，人頭稅，特殊貨物稅，煙火稅……各種重複稅收無所不交，將士們看似公平地在表面討價還價，暗地裡全是要用苛捐雜稅把被商人工匠們用合理勞動所得換走的東西奪回來的氣勢。這些按照埃爾塔法典和法典曲解之後的稅收根本躲避不得，而且他們也只有這一個市場。即使是加西亞的“地方官”屁顛屁顛地領着幾個大兵來到門口按周爲單位徵收門店租金，他們也只能選擇讓出自己的一部分利潤去養活這些舊埃爾塔最後的殘渣——不然生意沒得做只得餓死，好死不如賴活着。
他們不是沒有想過反抗，而是紅龍之國的傳說已然深入人心。儘管雙月初敗，但是真正讓雙月教會自身和埃爾塔人都倍感恐懼的戰鬥力仍未現身。紅龍之國的征討也是在神未出前雙月教會節節敗退。如果說觀望並選擇強者是北方領地和它的主人有能力有資本所作出的決定，那麼平頭百姓和那些弱女子呢？停留在雙月西征軍的“庇護”和剝削下很致命，但是投奔傳聞和平而溫暖的多尼瓦一方未來可能直接丟掉小命。現如今，更不堪剝削的女人們率先做出了西進的選擇。除卻那些不能選擇自己命運的農奴和勞工，還留存着自由身的平頭百姓將會做出什麼選擇呢？換言之，他們還能忍受雙月教會的緩慢剝削到什麼時候呢？恐怕是不會太久。
（本章完）