故事一開始是發生在初夏五月的瀋海高速，北方某城市郊區的服務站附近。
今天這段高速路和這個服務站定將留名青史，並不是什麼連環車禍之類，而是一波驚世駭俗的倒黴蛋，即將在這裡踏上全新的黃泉路，拉開一場大血淚畫卷。當然這幅畫卷，也只不過是一部傳奇的封二罷了。
凌晨三點。西亞物流的司機小陳已然昏昏欲睡。上一顆，同時也是最後一顆薄荷糖在口腔中消散也有小半個鐘頭了。他早該在三十公里前右拐進城停車睡個安穩覺，如果他知道之後發生的事，恐怕會更加義無反顧——而不是硬撐到那個他所知道的服務站。
八輪的物流卡車依舊打着遠光燈行走在無人的大車道，時速一百，一切都看起來和往常並無差別。直到在遠光燈的照射下，他的視線內出現了好多紅披風，金屬披甲的士兵，然而他只不過揉揉眼睛，下意識地打了雙閃。“媽個雞，我得先停停應急車道了。”
還不等他打方向盤變道，結實的碰撞感打醒了小陳——撞到人了！他的醒悟來得太遲，這輛打着遠光燈八輪卡車就像保齡球一般，在單向五車道上的軍陣中開出血路。只不過保齡球會滾進側道，卡車輾得不好一樣會爆胎。在橫掃了一個方陣之後，這輛超載的物流卡車終於毅然決然地側翻，壓縮了後面的半個騎兵方陣。
在目睹打着魔光衝過來的鋼鐵巨獸之後，剛控制好戰馬的騎兵長官驚魂未定地揮舞着鏈球大喊，“快去告訴柯林斯將軍大人，敵人的鋼鐵犀牛帶走了一整隊長矛團的棒小夥！”
柯林斯將軍，也就是埃爾塔帝國遠征軍的前鋒部隊統帥，此時正在服務站的便利店就着薯片研究十歲山的礦泉水瓶。這玩意兒又透明又柔軟，還有外牆的那些大玻璃，和恍如白晝一般的照明燈，那更是驚爲天人。還有這些堪比宮廷水準的密封甜食，冒着冷氣的魔法機關……
他開始慶幸沒有推掉前鋒委任狀，要知道
在出徵前，雙月教會開門的神官的模棱兩可，可是讓幾位將軍輪番推脫前鋒大任，雖說前鋒統領的部隊足夠強大，不僅包括西軍標配的輕重裝騎兵，馬弓兵，長矛兵，弓箭手，輕重裝步兵和獸人盾兵，還額外加強了飛龍騎兵和來自魔法協會的精英魔法師團隊。但是對於未知的門後來說，就算是整個西軍加強到自己的指揮下，不說能否大獲全勝這種蠢話，在敗亡之後能否全身而退都無法保證。不僅開門的行爲對埃爾塔帝國來說是賭博，對這個擔任前鋒的將領來說就是以生死賭富貴了。其他將軍或許家有浮財，最終還是惜命如金，他這個沒落貴族的騎兵將領就挺身而出來搏一搏了。
現在他可是十分享受這個賭博成功的滿足，當然也十分享受這個房間裡的冷氣。眼前的這些貢品足以讓他兒子都高枕無憂了，門對面的世界果然是遍地財富啊！區區一個小商店就富足至此，等到他們洗劫一番大都市再大搖大擺地回到門後施施然把門關上，對面的軍隊就算天神下凡，又能如何奈何得了帝國呢？就算不能實現佔領，這些寶物就能和其中蘊含的不可思議的魔法一起極大提升帝國的實力。退一萬步講，只要能帶着寶物和軍隊全須全尾地回到門後的故鄉，那麼沒有其他實質性成果又有多大問題呢？
慌慌張張的騎兵長官下馬驚魂未定地跑進了便利店。渾身的盔甲還不停地發出響聲。
“柯林斯大人，敵人似乎派來了大得可怕的鋼鐵犀牛！”
柯林斯並不驚訝，這裡是這個國度的大道——具體通向哪裡他也不清楚，但是就這廣場級的寬度來看，上面常有異獸奔馳也不是多大的奇談。
“就一頭麼？”
“是的！就像我們在這裡虜獲的那個帶輪子的無馬馬車一樣，只是更大更兇狠！”
“收攏好你的部下，晚上好好休息，明天開始沿着路線進發，我們要去攻城了！”
柯林斯鬆了一口氣。但是這麼大的怪
物，衝殺進軍陣確實無法阻止，他也只能先行分散兵力，不讓大部分的軍隊聚集在這個適合衝擊的地形。於是他轉瞬又下達了新的指令。
“漢莎山地團的所有士兵，朝着外面那個有燈火的地方，打開這個路旁的障礙，全速前進！另外讓飛龍騎兵們去外圍刺探情報！還有魔法師和近衛團，現在就把俘虜和戰利品裝車，送回西軍大營！”
柯林斯的原本打算只是等到黎明開始全力突擊，但他現在開始覺得時間的寶貴了。
忠實執行命令的漢莎山地團的士兵，砍翻了路旁的鐵網護欄，沿着鄉鎮水泥路朝着那個星星點點燈火的村莊前進。他們之中很少人真正開過村，但是每個人的眼睛中都閃着血紅色的貪婪目光。這種異界國度，可沒有人會像平叛或者征討一樣注意本地人的安危，他們所要做的就是破村，然後做沒有紀律的部隊該做的事情。但當他們順利到達了這個村莊，卻發現這裡幾乎是人去樓空。如果他們能夠明白牆壁上那個大大的紅色帶圈字符是什麼意思，漢莎山地團的士兵一定會掃興而去。
那是一個“拆”字。這裡早就被規劃成新的垂直農業園。村民拿着補償款早就去了城裡定居，這裡壓根就沒有什麼油水。
漢莎山地團的傳令兵又是一陣好跑，這下子又加重了柯林斯在日出前的憂慮。敵人會不會是有所察覺，事先轉移了所有的居民？他勒令漢莎團不再前進，以免過於深入。飛龍團繼續擴大搜索範圍，而地面部隊則在飛龍騎兵偵察之後繼續沿着高速路前進。
在無線電發明之前，人類社會的反應速度是以天計算的。可惜的是，他們面對的信息化社會是以秒爲反應單位的，慢人一步就意味着死亡。高速路在值班室看到服務站的視頻之後就雙向封閉。來自附近快反部隊的09式步戰迅速集結，連夜向高速路開進。再過一個小時就是初夏的黎明，初次接觸之後真正的攤牌時刻即將到來。
（本章完）