與無名和無敵相較, 莊少功的返鄉之路，註定是風蕭蕭兮易水寒的。
起初有匠門少主魯琅玕相伴，倒也幾次避過了官兵的搜捕。
行至洞庭湖, 一個往南順湘水回陽朔, 一個往西去蜀中, 就不得不分道揚鑣了。
魯琅玕邀莊少功同往蜀中, 奈何莊少功執意要回陽朔, 查明江家滅門之案的真相。
魯琅玕道：“我與無名，打了兩三年交道。他的爲人，我是瞭解的。金陵一別, 他讓阿佚你身處這等險境，孤立無援……”
“這話我可不愛聽了, ”夜煙嵐道, “有我保護義兄, 義兄怎麼叫孤立無援？”
莊少功則滿心疑惑，無名本名江曉風, 匠門少主自稱和江曉風自幼相識，怎麼改口“打了兩三年交道”？他是不諳世故，可絕非癡傻，抓住了這個破綻，想要打破沙鍋問到底, 卻又感念對方一路照拂, 只得心神不寧地聆聽着。
魯琅玕讓夜煙嵐一鬧, 倒也未發覺自己說漏了嘴, 向夜煙嵐賠了不是, 認真對莊少功道：“是我說錯了話，無名素有主見, 聰慧過人，決不會讓阿佚你孤立無援。或許，他早料到阿佚你會回陽朔，有一番安排，不須我踵其事而增華。阿佚你心意已決，我也不好多作挽留。只是——逆水行舟，寧可失於緩，不可失於急。萬萬保重。”
莊少功喃喃地重複道：“逆水行舟，寧可失於緩，不可失於急……”
他要查明當年的真相，最便捷的法子，就是回陽朔與父母對質。
可是，萬一，魯琅玕所言屬實，母親俞氏非但不是他的生母，還是個爲爭寵殺他、派人滅了江家滿門的奸惡之人，他便如抱薪救火，如何能憑几句話，問個水落石出？
此事還需緩圖之。想罷，他羞慚地拱手道：“閣下之言，實令我受益匪淺。”
飲酒餞別，魯琅玕掠上另一隻船，負手回顧莊少功，隱去眼中的晦暗冗雜之色，忽抖擻展顏，燦爛如揭日月而行，朗聲誦道：“我有迷魂招不得。”
其玉樹臨風瀟灑之狀，也令莊少功應聲對出下文：“雄雞一唱天下白！”
此時，兩船已漸行漸遠，兩人隔着碧水波光，遙遙地相視而笑。
自這一日起，莊少功與夜煙嵐獨處，便極少說話。
他嚴守男女大防，卻又打心底把夜煙嵐當作親妹妹看待，無微不至地照顧這位千金的飲食起居，就好似在照顧無名。
夜煙嵐看在眼裡，心道，我這義兄，雖是個書呆子，卻全無傲骨，與自視甚高的酸秀才大不相同。而且，既沒有因我是乾坤盟盟主之女而巴結我，也沒有因我如今無依無靠而看輕我，始終表裡如一，委實難能可貴。
“義兄，你爲何整日愁眉不展，是有什麼心事？”
她雖承受着喪父之痛，但生性活潑，家破人亡的憤怒悲傷，在金陵時已發泄出來，便不再積鬱心中，且打定了報仇雪恨的主意，不吝於以開朗的一面示人：
“不妨說出來，我給義兄出出主意？”
莊少功看向夜煙嵐，猶豫片刻，將魯琅玕所講的身世複述了一遍。
“這般說來，當年，是莊夫人想害死義兄，殺害了無名一家人？”
“一想到江家因我而歿，我便寢食難安，心如刀割。”
“義兄打算如何處置此事？”
莊少功茫然反問：“若換作是義妹你，你會如何處置？”
夜煙嵐聞話，不禁也發起呆來：“我爹和我二爹待我極好，哪怕其中一個不是我的生父，也於我有養育之恩。我……我就是喜歡無名，也決不會爲了無名，去懷疑和傷害養父。可……假若是認賊作父，養育我的人不懷好意，那又另當別論了。”
莊少功似有所感，略一搖首，自言自語：
“古人云，天下事，壞於私。私視使目盲，私聽使耳聾，私慮使心狂。故而，事在是非，公無遠近，萬善由此而出。”
“義兄是講，偏袒了家人，就是徇私了？”夜煙嵐歸結道。
“那倒也不是——父母於我有生養之恩，無名和其他江家人於我有庇護之恩，匠門魯少主於我有共乘贈言之情。然而，這些恩情的薄厚，並不能決定，我應當相信哪一方。否則，便目盲耳聵，不能查明真相。”
夜煙嵐不由得笑了聲：“噯，義兄這模樣，像極了審案的朝廷走狗，法不容情。”
莊少功耳根微紅：“義妹莫要拿我尋開心，我若是朝廷命官倒好了。我一介白衣，想查明滅門舊案，談何容易？我若是去問我母親……”
“那可使不得，”夜煙嵐連忙擺手，“會打草驚蛇的！不對，我是指，假若，莊夫人真是殺害江家的幕後主使，義兄非但問不出案情，還會惹來殺身之禍。退一步講，就算不是莊夫人所爲，義兄如此出言頂撞，也會傷了莊夫人的心。”
莊少功點頭稱是：“百無一用是書生，我枉讀詩書，臨事，卻束手無策。”
“以我所見，義兄是羽翼未豐，纔會如此，”夜煙嵐激勵他道，“你看朝廷中的那些狗官，哪一個不是書生？人家不但大大地有用，還能結黨營私，顛倒黑白呢。”
“……”莊少功無言地看着夜煙嵐，這是在誇他還是在罵他。
夜煙嵐與錦衣人廝混得久了，耳濡目染，於陰謀陽謀也略得其皮毛，登時感到這是扶植莊少功的好時機：“義兄你想，你爲何不能查明舊案？無非視野過於狹窄。爲何視野狹窄？無非缺少心腹耳目。因而處處受制，只能聽些旁人想讓你聽的話。”
莊少功暗覺有幾分道理：“也說的是，待無名趕至，我便不會如此爲難了。”
夜煙嵐想起無名扛千斤閘的模樣，不由得一愣，那少年郎傳音告訴她，要她帶莊少功走。只怕已凶多吉少了。此時若告知莊少功，無疑是雪上加霜：
“此言差矣，無名可不是義兄的心腹。他……是有些瞞着義兄的。當然，他瞞着義兄，也是爲了義兄着想。可如此一來，義兄聽他的話，亦步亦趨，便落於下風了。”
莊少功默然不語。在他發怔之際，夜煙嵐又道：
“義兄過於依賴無名，就好似先生考功課時，抄了旁邊的文章，自己毫不費神，也無甚心得。待到應舉時，不能舞弊了，豈不是兩眼一抹黑？”
莊少功迭聲道：“不錯，我怎未想到？”他此番辭家遠遊，本意是磨礪自己，然而一路歷險雖不勝枚舉，卻沒有他的用武之地。一顆心全陷入情網中，渾渾噩噩地度日。
若非夜煙嵐說破，他還不知自己傍人籬落，背離了初衷。
此刻，無名不在他身旁，諸事須親力親爲，才真正是磨練他的時候。
夜闌人靜時，莊少功望着水面映出的星河倒影，常常想起無名來。
兩人相處的一點一滴，在他心頭滑過，如此清晰，又卻那般遙不可及。
那少年郎風姿都美，初見乍覺可親，相處久了，卻有如“孤鬆獨立，玉山將頹”之感，那麼用“冰凍三尺，非一日之寒”來形容，也不爲過。
然而，真正令他無法自拔的，並非相貌、武功這些無足輕重的緣由。無名會自然而然地將腿搭在他膝上，總是一副愛答不理的模樣，有一股漠視權勢的清貴之氣。
這樣的少年郎，人間似是留不住的，因爲這絕不是駐世應有的姿態。
一想到此處，莊少功心中充滿了憐憫和悲傷，不僅是爲無名，也是爲自己。
他若想查明江家滅門之案，就要學會掩飾自己的意圖，乃至與父母周旋，如夜煙嵐所言，縱橫捭闔，去拉攏一些人，培植心腹耳目，便少不得要虛與委蛇。
如果連他自己也要掩藏自己，不擇手段地去和父母作對，那麼，是否有一日，他會變得連自己也不認得了？
行至神調門時，莊少功順道去探望他的另一位義妹，藍湘鈺。
不料，卻遇上蠱門門主滕蛇派人在此設伏。夜煙嵐拼死護住莊少功，然而畢竟是千金小姐，面對奇形怪狀的蠱蟲，不免感到噁心，又勢單力薄，眼看便要落入蠱門手中。
莊少功見大勢已去，長嘆道：“義妹，你快逃罷，別管我了。我好歹是一門少主，活着比死了管用，他們不會殺我的。”
蠱門弟子聞言笑道：“那是不錯，在下是想請莊少主去蠱門做客。莊少主麾下的病劫殺害了我家門主的賢侄。待何時病劫上門來請罪，我們便何時送莊少主回家。”
夜煙嵐對莊少功道：“你我既是結義兄妹，就當同生共死，只是義兄切不可上了這些賊人的當，落在蠱門手中生不如死，他們是要在義兄體內養蠱的！”
衆人正爭執不下，忽聽得一陣炮仗聲響，繼而伴隨着鷹嘯長空般的尖利動靜，數道煙花，在神調門的寨子上空炸裂開來，赫然是七匹雄鷹在作展翅之狀，栩栩如生。
蠱門弟子見狀一怔，心下均想，莫非是到了歲尾，誰家在鬧除夕了？
卻有個年邁的長者叫道：“不好，是七聖刀！”
莊少功全然不知七聖刀爲何物，去看夜煙嵐，夜煙嵐卻是一臉驚喜之色。
眨眼間，火光大作，石泥遽起，神調門的寨子已坍成燃燒的碎木。
莊少功只覺泥如雨潑，濃煙滾滾，耳邊霹靂聲不絕，震得他險些撲倒在地。他驚疑不定地想，這可不是炮仗，而是火炮聲，莫不是官兵追來了？
他又嗆又咳地踉蹌摸索：“義妹，你在何處？”
隱隱看見前方有一條人影，莊少功待要上前，忽覺亮晃晃的寒光閃過，那人影就沒有頭顱。他嚇得大叫一聲，又見那寒光飛旋迴去，讓那人影后方的另一條人影接住了。
這條人影高大非常，披着頎長的紅斗篷，看不出是什麼模樣。
只見他揚臂反手，將那道森冷的光芒——
一柄彎如新月的長刀掛在身後，繼而走上前來，一把挾起了莊少功。
莊少功頭暈目眩，嗅見這人胳膊下隱隱的羊羶味，險些薰得背過氣去。
他不禁用盡氣力掙扎，無意間扯下這人的兜帽，卻見一張輪廓分明的臉，迥異於中原人。蓬散如野草的褐色捲髮下，一雙琥珀色的眼睛，告誡似地睃了他一記。
“這是我義兄，”夜煙嵐正與另一個紅斗篷立在一處，見狀道，“你別嚇着他。”
挾着莊少功的捲髮男子這才放手，又環顧四野，嘰裡咕嚕地高聲下令。
五條影子旋即掠來，好似戢翼的鷹，匯合在一處，挨個嘰裡咕嚕一番。
這七個鷹般的異邦男子，嘰裡咕嚕之後，齊刷刷地看向夜煙嵐。
夜煙嵐身旁的紅斗篷以中原話道：“皇帝不友好，爲難夜姑娘的父親和二爹，欺負阿訇的親戚，阿訇得知後，派我七人來中原，接夜姑娘一家去西域鷹堡，令尊和令二爹已上船離開金陵，他二人在北邊改道，騎馬過去。讓我們來保護夜姑娘。”
夜煙嵐得知父親和二爹詐死逃脫，自是歡喜非常，又仔細盤問了片刻，才向一臉茫然的莊少功引見道：“義兄，這是西域拜火教教主座下的七位高手，聽我爹講，他們統稱七聖刀。拜火教和我乾坤盟師出同門，又是遠房親戚，關係可好了。教主還不遠萬里，送了我二爹一隻貓呢。”
莊少功連忙拱手：“多謝諸位俠士出手相救。”
立在夜煙嵐身畔的紅斗篷道：“我等跟蹤夜姑娘已久，之前有中原武林的子弟同行，我等不敢現身，怕給夜姑娘惹麻煩，只能不遠不近地跟着。方纔趕至，見這些人頗不友好，又放了許多蟲子。我等填好了火銃，出手就有些遲了，讓夜姑娘受驚了。”
夜煙嵐挑了些淺顯易懂的字眼，誇讚了七聖刀一番，又問：“你們叫什麼名字？”
“我叫薩恩，”會講中原話的紅斗篷男子，看向之前挾莊少功的高大男子，“他是阿若，我們七聖刀的首領。”
“阿若不會講中原話？”
薩恩笑道：“阿若會講，只是怕羞，講不好。”
名爲阿若的捲髮男子，睜着琥珀色的眼，瞪住薩恩，艱難道：“一派，狐狸言！”
衆人笑作一團，莊少功卻掛念義妹藍湘鈺，與衆人分頭尋找，最終在土牢裡救出神調門的新任門主屍邪馬牛二老，一問才知，藍湘鈺讓蠱門門主抓去雲南爲質了。
莊少功一籌莫展，深知是自己連累了藍湘鈺，想去救她，卻又不好煩勞七聖刀。
夜煙嵐見狀，請七聖刀去搭救。
阿若嘰裡咕嚕幾句，薩恩代爲傳話道：“我等從未去過雲南，對蟲子也不太熟悉，若有個見多識廣的中原武林好手指引，與我等一道深入敵營，便能救出那名女子。”
夜煙嵐點頭道：“最好還是要找一個認識藍姑娘的人領路。”
莊少功苦思片刻：“認識我那義妹，又是武林好手的，就只有無名和無敵了。”
屍邪馬牛二老爲表達感激之意，引着莊少功去取無名和無敵的坐騎。
兩匹馬，一赤一白，圈養在寨外水草豐盛之處，正在馬廄內歇息。
七聖刀均是愛馬之人，見兩匹馬油光水滑，神駿非常，忍不住要上前去牽。
齊劉海白馬嘶鳴一聲，狂怒不已，擡起前蹄踢蹬，甩得鬃毛亂飛，不許衆人靠近。赤馬倒省事，任人拉拽，直接伏在地上，繼而把脖子一歪，躺倒不動，竟是在裝死。
七聖刀看得有趣，搓牙咋舌發出各式怪聲，引誘駿馬與他們親近。
莊少功睹物思人，情不自禁，愛撫了犯懶的赤馬片刻。赤馬識得他，歪過腦袋，含睇一記，用溫熱的鼻尖輕蹭他的手掌，仍不願起身。他既覺好笑又覺悲涼，嘆息道：
“罷了，它們這般戀棧，是在等自己的主人，還請兩位伯伯多照看幾日罷。”