莊家並不在陽朔城內, 而是坐落於其以北六十里地，灕水上游的羊蹄村外。
這羊蹄村，羣山環擁, 一江穿流, 九山半水半分田, 聚氣藏風, 亦不乏靈秀之感。
但見兩處綠峰如羊蹄倒掛, 一道瀑布自東面山崖跌泄入江，氣象清幽如世外仙境。
在這仙境之中，更有兩片綠洲, 浮於水中央，狀如一對戲水的鴛鴦。
這兩片綠洲, 喚作鴛鴦灘, 其上一座古樸的灰瓦宅邸, 由緊挨着的十餘個大小不一的院子構成。灘前的大門緊閉，翠竹如屏遮住外牆, 雲窗霧閣隱約可見，便是莊家了。
自去年夏初，莊少功隨無名和無敵，往金陵參加比武招親，不覺已有近一年光陰。
遙想出門時的忐忑, 在金陵時的歸心似箭, 以及歸途中得知真相的煎熬……
莊少功只覺時過境遷, 恍如隔世, 看待從小看慣的水光山色, 也似陌生了許多。
從江畔一塊鼓似的巨石旁，至鴛鴦灘上的莊家, 尚隔着半里寬的江水。
莊少功出門時，這水面上，有一座石橋，可供馬車同行。
如今石橋卻不見了，只有數十個橋墩似的石蓮花，一線盛開在水面上。
無名在路上已扮作莊少功的模樣，這時走在隊伍最前端，自腰際摘下一塊玉佩，撳在鼓石一側的凹槽中，鼓石隨之緩緩磨動，只聽得地底機括咔咔作響，水面上的石蓮花逐個鋪展開來，延作一座平整的石橋。緊接着，灘前大門也開了，走出一名五十餘歲的管家和幾個壯年家丁來。
夜煙嵐和七聖刀頭一次來此地，拿出十二分小心，隨無名等人牽馬過橋。
然而，這莊家，似和尋常人家沒什麼不同。管家和家丁見了無名假扮的莊少功，無不喜笑顏開，上前說道：“少主，你可算平安歸來了，主人主母惦念你得很呢。”
“聽說金陵最是繁華，有許多新奇玩意，少主可曾捎帶幾件，讓我等也開開眼？”
無名見這幾人是莊家熟面孔，寒暄了幾句，便扶夜煙嵐進門。
衆家丁不曾見過拋頭露面的大家閨秀，何況是乾坤盟的千金小姐，只看得呆了。
夜煙嵐也不以爲忤，吩咐七聖刀，取出幾封碎銀子，打賞了管家和家丁。
待家丁牽馬拿了行囊，管家做個請的手勢，把這一行人引入跨院。
行至跨院的花廳時，一個十七八歲的丫鬟移步出來，扶住扮作莊少功的無名，一雙機靈的眼盯住他，把着他原地轉了個圈，細瞻一番，忽地撒手抹淚道：
“可憐見的，少主在外莫不是吃了苦？比起往日在家時，好似清減了許多。”
無名認得，這是俞氏身邊的丫鬟，喚作迎兒。當下也把住她的手問：
“我在雲南時，家中派人來，說是母親病了，到底染了什麼病，現今如何了？”
“卻不是什麼大病，前些時日，主母掛念少主，身子不爽利，請了郎中來瞧，少主你猜如何？”
“好妹妹，我哪裡猜得出？你快些講罷！”
“瞧把你急的，也不早些回來，主母她呀，是害了喜！”
無名“啊”了一聲，呆着臉，好半晌才問：“如此說來，我快有一個妹妹了？”
迎兒掩嘴笑：“少主好神通，如何未卜先知，是個妹妹，不是弟弟？”
“……也說的是。”
“少主不去瞧瞧主母？”
“這便去！”無名說罷，便往北院疾走。
走了七八步，無名忽地回過頭來，迎兒沒料到他會回頭，連忙笑問：
“主母就在北院的臥房，少主卻還有什麼吩咐？”
無名道：“父親呢？”
“主人今早上了羊蹄村東面的白虎山，和白雲觀裡的老道下棋去了。”
無名點了點頭，望向夜煙嵐：“這是我義妹夜煙嵐，我帶她一道去見母親。”
“怕是不妥，郎中交代了，主母須臥牀靜養，近來不曾下榻，不便見客。”
夜煙嵐聽了，十分懂事地道：“既然伯母要臥牀靜養，我便改日再給伯母請安。”
“我陪少主前去，”扮作無名的無顏，冷不丁地道，“也好替主母把脈。”
迎兒捏住鼻尖：“無名大哥，瞧你這身風塵，便要見主母，也須更衣沐浴。”
無名看了無顏一眼：“如此，我便獨自去見母親，諸位少陪了。”
迎兒對夜煙嵐道：“委屈諸位，隨我去廂房歇息。晚些時候，主人必設宴款待。”
夜煙嵐見管家始終垂手旁立，全憑這個名作迎兒的丫鬟做主，心下不解，面上莞爾道：
“我等不請自來，有甚煩擾處，還望迎兒姑娘多擔待了。”
卻說無名扮作莊少功，別了夜煙嵐、莊少功和無顏等人，行至北院門口。
這北院還是往日的佈置，庭前植着翠竹，竹邊池塘冒着白氣，卻是地窖裡搬出來消暑的冰。
除了庭院正中的假山，四角掛着些喚作雪域飛仙的素心寒蘭，景緻自是雅得很了。
“恭迎少主回家，主母已等候多時，請少主入臥房一敘！”
九個仿若雪域飛仙的白衣少女，從正北的堂屋裡掠出，將無名團團圍住，齊聲說道。
無名一見這九個白衣少女，便知不是莊家下人，觀其輕功，和九如神功有些相通之處。
他邁步往臥房走時，潛運九如神功，將內力匯於聽宮穴，想聽一聽，莊忌雄是否真的不在家中，屋內除了俞氏還有誰，是不是九如神教的教主玉有韞也來了。
就在這時，無名晃眼瞥見，俞氏臥房那緊閉的涼布窗前，一株素心寒蘭，開了朵白花。
這白花無風而動，綻開兩扇粉翅，粉翅上有兩個眼睛似的藍點兒，原來是一隻蛾子。
他盯住蛾子，忽覺運岔了內力，聽宮穴一痛，彷彿有兩根尖釘，左右契入耳中，一股子血似在腦內爆開，映入眼簾的物事，隨之也讓許多紅絲纏住，模糊得看不清了。
“少主？”旁立的白衣少女喚了一聲。
無名乍一看這白衣少女，也似一隻巨大的白蛾子，心中涌起一股煩惡之意。
他調息入定，微一搖首，視野又恢復清明，再存想於聽宮穴，只聽見屋內有兩個動靜，一個是俞氏，一個是莊忌雄。這對夫婦，丹田空蕩蕩地，均是不會武功的普通人。
無名加快步伐，踱入臥房內，定睛看時，俞氏披頭散髮，穿一身白衣，小腹高高隆起，活似一隻蛾子，倚坐牀上。莊忌雄正把臉貼在她的腹間，好似在聽胎兒的動靜。
俞氏含笑看了無名一眼，摟着莊忌雄的腦袋，愛撫道：
“夫君，如今，莊家有後了，你還留着這楊念初生的賤種，存心氣我麼？”
莊忌雄道：“提那賤人作甚？若非她百般勾引，在酒中下藥，何以壞了我的名聲，造出這一個賤種來？卻不知，蓮妹你懷的是男是女，若是個女兒時，卻還算不得有後。”
俞氏這才把目光轉向無名，柔聲道：“賤種，你聽見了麼？”
無名一言不發，便是素未平生之人，這般辱罵他的生母，也由不得他不動殺心。可他到底性子冷清，便是動了殺心，也沒有一絲怒氣，只覺有些古怪，到底是何處古怪，卻也說不上來。
俞氏又對無名說道：“我與我夫君好好的，你娘那個賤人，非要來破壞。我恨你，恨不得食肉寢皮，卻只能眼睜睜，看着你這個賤種，在我家白吃白喝。我今日留你性命，只因夫君不知，我懷的是男是女，他日我若誕下男嬰，便是你的死期！”
無名道：“不必等到他日，我現下就替你剖出嬰孩，看一看是男是女。”
話音甫落，他已持鈹刀掠至俞氏牀前，雖隱約知曉，此法能逞一時之快，卻有十分不妥。可聽宮穴刺痛難耐，眼中有紅絲纏繞，心底煩惡非常。手起刀落，已殺了二人，將嬰孩剖出……
再出臥房看時，一名年至而立的錦衣男子迎上前來，一把扶住他，憐惜地道：
“無名，你的身子不好，便不去陪張大人吃酒，也無妨。”
無名擡頭一打量，這男子面容俊朗，氣度沉穩，竟有些像長了十歲的莊少功。
“我的身子不好？”無名不解地道。
莊少功眼中不乏滄桑之色，長聲嘆道：“可不是麼？自打你殺害了莊氏夫婦，便落下了這個心力衰竭的病徵。聽玉老前輩講，當初，你因掛念無敵，才撐住一口氣，參悟了九如神功。然而，九如神功也並非十全十美，周身經脈易位也好，抑制或催促血氣運轉也罷，和天人五衰一般，皆是逆天而爲。若不練至第九層，如南山之壽一節，就會在十年之內，生出心魔，因走火入魔，心力衰竭，而散功殞命。若想不散功時，須與意中人廝守，心意美滿寧和，心魔不生，方能大成。因此，九如神教素來有一處禁地，要教主攜其夫人入內，經過種種考驗，才授以功法。”
無名聽莊少功言之鑿鑿，略一頷首，他也曾反覆思想九如神功的弊病：
“我自練成九如神功，下了峨眉山，和無敵鬧得不愉快，便覺有些疲乏。到了大理府，得知無敵因我來尋你而陷入蠱門，更覺自己的心神已與百歲老人無異，只能勉力維持。待回莊家，殺莊忌雄和俞氏時，目不視物，頭痛難當，神思恍惚，想來就是心魔發作了。”
莊少功唏噓地道：“你殺害莊氏夫婦，乃至神智失常，剜出俞氏肚中的嬰孩，已是九年前的事了。想當初，你心魔發作，時常濫殺無辜，分不清今夕何夕，此地何地。玉老前輩來看你，勸你與無敵重歸於好，你不肯。無敵託人把喜帖發來，你又要強撐着去賀蘭山，吃他的喜酒……”
無名打斷道：“無敵成婚了？”
莊少功苦笑道：“難道你以爲，他會如我一般，等你一世？”
無名道：“他和誰成婚？”
“是代州鎮關侯兼一等雲騎尉的千金。”
無名聽罷，半晌才道：“很好。”
莊少功道：“有什麼好？若非無敵棄你而去，你也不會如此功虧一簣。我看你今日精神不濟，氣色也不大好，還是回房歇息罷，我這就去和張大人的家丁講，你今夜不過府去吃酒了。”
無名眉頭微蹙：“從方纔起，你就在講張大人，誰是張大人？”
“便是如今的內閣首輔。先帝駕崩後，他把持了朝政。這個老頑固，勾結宦官，架空了小皇帝。唉，也怪我沒出息，只混了個翰林院編修，還需他鼎力支持。待明日早朝，小皇帝授意吏部的何大人，舉薦我爲禮部侍郎，只要張大人不反對，以後就好辦了。”
無名沒料到，莊少功已入京爲官，想了想道：“張大人爲何要請我吃酒，他和我有交情？”
莊少功道：“原本沒有交情，上一旬，我怕你悶得慌，恰巧吏部的何溫殊何大人擺宴，何大人你是見過的，不是外人，我便帶你去了。孰料張大人也在，他聽聞你是江湖中令人聞風喪膽的病劫，十分喜愛你，還說你像他那個早逝的孫兒，邀你去他府上作客。你這一旬，常去他府上吃酒，時常整宿不歸，他也催逼得緊，每至傍晚，就派人擡轎來接你。”
無名聽至此處，隱約有些明白了：“我陪張大人吃酒，可以助你升官？”
莊少功似有些窘迫，想解釋什麼，卻有人附耳道：“江大人，皇上急宣你進宮。”
莊少功一聽，顧不得無名，急忙去了。無名目送莊少功走遠，感到一切荒謬至極。
那支開莊少功的人卻道：“張府的轎子已在外恭候多時了，還不動身，更待何時？”
無名道：“你和誰講話？”
那人道：“誰與張大人蓋一牀被褥，玷污了江大人的府邸，便和誰講話。”
無名懶得理會，出府上了一頂轎子，只一晃神的工夫，竟已赤身躺在被窩裡。
枕側還睡着個花甲老人，他待要細看時，眼中卻一片血紅，聽宮穴刺痛難忍。
似有個聲音在他耳心攛掇道：“殺了這個人，殺了莊少功。”
無名心中動了這一念，卻也並不理會，把眼閉上，忽聽一人急切地說道：
“江賢弟，江侍郎！你還要留此人到何時？張大人已失了勢，現下鬧得滿城風雨，說你買了這相姑討好張大人，當斷不斷，反受其亂，你難道要由着他污了你的清名？他以前是幹什麼的，殺傷了多少性命？皇上若不是看在你的面上，早已將他千刀凌遲！你我以匡扶社稷爲要，如今奸黨尚未除盡，切不可因小失大，因他落下把柄！到那時，皇上要保你，怕也保不住！”
又聽莊少功嘆道：“我真沒想到……我以爲他和張大人只是吃酒……孰料……其實……我見他手刃莊氏夫婦，殺害嬰孩，便覺和他終非同道中人……可他也是爲了我……”
無名心知這說的是自己，再睜眼，卻立在屋內，面前攤着一張包袱皮，這是收拾行囊走人的架勢，包袱皮上放着一個彩繪泥偶，是莊少功年幼時贈給他的，他便拿起來看了看。
“無名，”莊少功一陣風似地闖了進來，“你不要聽何大人胡說八道！”
無名想了想道：“我和你，終非同道中人，有分別的一日，也在情理之中。”
莊少功道：“你說這些話，可是要去尋無敵？他已是有妻小的人了！”
無名只覺心脈一陣緊縮，端的是煩惡非常，只得道：“我不去尋他。”
莊少功的目光，落在彩繪泥偶上，忽道：“無名，你心裡還是有我的，你不必去尋無敵，只要你與我情投意合，你的九如神功，就可以練至大成，不必再散功而死。”
無名待要說話，耳心卻有個聲音輕輕地道：“殺了莊少功，不要讓他絆住，再殺了無敵的妻小，嫁禍他人，瞞住無敵，和無敵長相廝守，九如神功就可以大成，就可以保住性命。”
“讓我死。”無名讓莊少功和這聲音吵得沒奈何，只得平定心緒，隨口敷衍道。
這時他已有七八分明白，自己着了道兒，或當真是生了心魔，總之，眼見未必爲實，耳聽也未必爲真。要如何從中解脫，他毫無頭緒，但若不及時解脫，恐怕當真有性命之憂了。