聽水紅說外房、內房的嫁禮都準備的差不多了，這幾日就是點算辛苦了些。已遣了人知會安國公家，紀家的嫁妝要在十月初六送過去。聽說那邊也在籌備安牀等事宜，打發回來的人回了紀守中和袁氏，說林家那邊請全福、全運的老爺爺老婆婆正籌措着安牀的事兒呢。
幾日前，袁嬤嬤在無尤屋裡閒話時說起，紀家現在畢竟是清貧之家，拔步牀想來是置備不上了，說是老爺早幾年置備了架子牀，可是這些日子老爺總是覺得寒酸了無尤。無尤聽着嬤嬤閒話這個，心裡多少不是個滋味。袁嬤嬤說老爺當初就覺得委屈了丫頭，去年頭裡，看上人家大學士家裡東南角的連理香椿樹，愣是死磨硬泡地給求了下來，看着木匠打了一個春凳。嬤嬤笑說，也就是對這個女兒，對兒子也沒這般上心過。
以藍在一側問啥是春凳，無尤想了下說，就是家裡那個櫸木羅漢牀。袁嬤嬤在一側訕笑以藍是小丫頭。其實無尤也僅僅是照着字面猜測，和着以前看過的街市裡上的話本，想到的。
袁嬤嬤說老爺這半月有餘總是覺得新做的畫桌和琴桌不好，在院裡各個房子地繞，硬是把少爺房裡那老黑漆鼓腿膨牙琴幾給搬了去，要給自個兒丫頭用。擾的袁氏直笑，說老爺是恨不得把屋子都搬空了一起隨着無尤嫁去纔好。
無尤聽着這些閒話，不言語，對於這些，她只能選擇接收。盧嬤嬤說的對：這千好萬好都不如父母的恩情好。
小元在屋外，道：“老爺，請小姐過去趟。”
以藍應了句：“知道了，小姐剛起呢，收拾下就過去。”
說話間，無尤已經從炕上起身，這小憩一會兒卻如畫片一樣的擾清夢，也沒有睡的踏實，外面一有動靜就醒來了。
“這小元嗓子大，擾了小姐了吧”以藍一看無尤起身，就去投洗巾子了。
無尤緩了緩，下炕，穿鞋，整理着有些褶皺的半舊衣裳，走過去徑直接過巾子擦了擦，“想着爹爹回來了，咱還是快點。”
以藍一聽，忙把巾子投了投水，擰乾，晾在架子上，隨便在衣服上蹭了兩下手，就隨着無尤出了屋子。
從斜向東南角的月亮門出去，跨進廊臺，沒幾步就看見東側的寶瓶門。無尤進去，走過側面耳房就見了滿院的菊花爭相開放，黃的、白的，空氣中含着淡淡的藥味和合花香。院子的東廂房就是紀守中的書房，紀傢什麼都少，偏偏就是書多，所以也造就了爲用、無尤都喜讀書。
以藍轉身往袁嬤嬤的耳房走去，無尤掀開書房的藍布簾子，跨了進來。紀守中聽見動靜停下了手中的筆，看見是閨女到了，笑嘻嘻的把新寫的一副字丟了過去，道：“你且看看。”
無尤接下，展開，不禁笑了，“爹爹啥時候開始練狂草了？”
紀守中把筆搭在硯臺邊，不緊不慢的道：“近日。”
說完他自己也笑了，起座走到側壁的多寶格上取下一個緞布四方盒，遞給無尤。無尤打開，竟然是爹爹最寶貝的薄胎青花畫一束蓮瓶一對。
“這花瓶是一定要有的，花開富貴嘛，我和你孃親合計着，想來想去就這個最合適，便選了給你。”紀守中很滿意閨女眼中的不可置信和驚喜。
“可是，爹爹……”
“啥都不用說，千寶貝萬寶貝，還是你寶貝，什麼寶貝到你這兒都不是寶貝了，你纔是咱紀家唯一的千金。”
紀守中這對青花瓶是舊物，胎晶瑩潔白，光照可透，青花色澤亮麗，是難得的珍品，小時候爲用和無尤曾一直在猜測爹爹會給誰。今日放在無尤手中，算是多年夙願已償嗎?
“老爺，太太說若是老爺和小姐說罷了話，請小姐去太太房子裡呢。”以藍在窗戶外說。
“去吧去吧，讓你娘幫你收拾起來。”紀守中擺了擺手，讓無尤過去。
無尤進了西屋梢間，就看見袁氏手裡繡着東西，擡眼見眼睛通紅。袁嬤嬤看見無尤進來就走到角落裡，打開了一個箱子拿出了些東西，然後有點怪異的衝無尤笑笑，放在了袁氏身側，無尤被擋住了視線，看不清是啥。袁嬤嬤拉着以藍出了門，袁氏才招呼無尤坐在自己下側邊的繡凳上。
袁氏拿起一冊像絹子的畫冊，遞給無尤，上面繡着風月二字，無尤騰得臉就竄紅了，忙要放下。袁氏卻道：“翻翻看下。”
無尤沒辦法，只得重新打開，那繪本里倒是隻有八張，每張上都畫着男女相合的姿勢，看地無尤臉紅心跳的，草草翻了下就合上了，放在一側。
袁氏又拿起一個葫蘆造型的瓷器，有一個半手那麼大。袁氏笑了下，看出了女兒的尷尬，道：“孃親也是打這個時候過來的，這個物件你姥兒叫它‘壓箱底’。我當時就如你這般，可是姑娘家總要嫁人，這個時候都得知道的。”
說着袁氏用手一分，就打開了，葫蘆從中間分開兩半，一個爲蓋，另一個裡就是瓷塑造的那剛纔畫中的樣子。袁氏擡眼看無尤的臉都紅成柿子了，忙就合上，頓了下，又說：“這物是洞房時放在一側的。我會把這些放在你衣裳箱子的最下角里，你可要記牢地方。”
無尤已經不曉得自己是怎麼從孃親院子裡離開的，只知道一個晚上都沒有緩過來，以藍不停地問，不停的伸手試探無尤額頭的溫度，以爲她發燒了，無尤的臉紅的就和火燒了一般，怎麼都褪不去。以藍還央了去問袁嬤嬤，嬤嬤只是打發了她回來，什麼都未成說。
十月初八。頭一日水紅去請了整容匠，說是街面上最好的一位婆婆，專門來給無尤開了臉。袁氏告訴無尤，姑娘家這輩子第一次開臉就是出嫁了。當時無尤一直坐在一個面朝南的角落裡，看不清開臉婆婆的樣子，只聽得見婆婆口裡唱着古老的歌謠：什麼龍兒、麒麟的，耳邊是線繃緊彈出騰騰的聲響。
青若進門的時候被一直請到了無尤房子最內側的一個暖閣裡，那個暖閣以前是冬日時，無尤怕冷寫字用的小間。無尤兩日前被要求住在這裡，暖閣，暖閣，取這個閣字。暖閣很小，進了罩子門，就只有北面貼牆一面牀和南面窗戶下的小炕。
青若進來先是瞅着無尤直笑，半晌才坐到炕上，道：“我說無尤，這開臉後愈發的標緻了。臉也白淨了，眉都成柳葉了。”
無尤伸手打了下青若，道：“你就打趣我吧。這兩日守着我，我必不讓你安生了。”
“說起來了，你可知男方的相賓是何人嗎？”青若從來都不客氣，拿起綠豆糕就吃了起來，吃罷滿意的舔了舔嘴脣“你家的綠豆糕就是好吃。”
“總也不會是皇太子的。”無尤對這些倒是無所謂。
青若道：“來頭極大，是今科狀元徐衛潛，入翰林院編修的。”
“不過說起來，爲用哥哥也是榜眼吧，也選入的翰林院編修，是吧？似乎從未見他和這些人蔘乎呀。”青若突然想起了這院子裡就有一個榜眼爺呢。
無憂點頭。
“我爹爹一向崇尚：君子不黨的聖人之道。你也曉得的，我這個哥哥和爹爹是一個路子下來的，說起來哥哥唯獨就是有點脾氣壓不住。”無尤這多年除了見過林湛盧外，再也不曾在兄長身邊見過其他至交。
“我倒是覺得爲用哥哥這點好，有血性。男人切不能一味地讀死書死讀書，爲用哥哥就挺好，雖不是孔武有力，卻一身的正氣，很有剛正不阿的勢頭呀。”青若說的眉飛色舞。
“青若呀，我可不可覺得你對我哥哥有點想法呢？”無尤捉狹地眨巴了下眼睛。
青若頓時住嘴了，臉上飛紅了起來，嗔道：“哪有！”
“若我們都生在平民之家，我倒是真奢望和你結這門親家，我必是央着哥哥去你家裡提親呢。”無尤的確小小的奢望過。
“若我們都生在平民之家，你就不需要嫁入那個林家門裡了，不需要去面對那些不知道的是是非非了，該多好呢。”青若順着無尤的思路繼續道。
……
“說起來，人家出閣都是要頭一晚多請幾個姐妹，我尋思着你也就我一個閨蜜，不如早點來，好給你打發閒暇，出了閣就不一樣了呦。”青若想起來這事，“都說熱鬧些好，到時要女眷堵着門鬧上一鬧，讓林家那小子也得知道咱無尤不是隨便就能接走的呢。”
“孃親，請了街壁兒的兩戶家裡未出閣的閨女，讓初十當日過來充當姐妹呢，我都不曉得要這麼多姐妹來做啥呢。”無尤聽說袁嬤嬤請了左右幾戶人家的女兒，都有點摸不着頭腦呢。
青若點了下無尤的眉心，“想那麼多做什麼，初十就分曉了。”
是夜，小元送進來一紅木盒，說是紀爲用給無尤的。以藍遞進來，無尤還沒碰到，就被青若搶着打開了，一對手掌大小的青瓷蓮花瓣碗映入兩個姑娘的眼簾。青若驚豔於這青蔥一般的色澤，和如翡翠一般的玉質流光，“好一個溫潤儒雅的蓮花並蒂碗。”
無尤笑青若話都不會說了。無尤記得這對碗是兄長的母親留給他的，她第一次看見還是在爹爹的箱櫃中，當時只是淡淡一眼，就被這青瓷的流光吸引。無尤不知如何表述心中，取了一張花箋，匆匆寫了幾個字，遞給以藍讓小元帶回去。
青若央着問：“你寫了什麼？”
“花開並蒂。”無尤輕吐。