這幾天，地處魯西平原的大高村成了人們注目的焦點。先是一個乞丐，夜裡被兇猛的動物咬破喉嚨而死，幾天後，村主任高善文也橫屍村頭。一個乞丐死了，沒人注意，但村主任死了可不是小事。一時間，大車小車排滿村頭，光警察就來了十多個。根據現場留下的動物腳印分析，人們大吃一驚，“殺人犯”竟是一隻老虎！
市刑警大隊隊長謝強感覺事態嚴重，一面佈置保護現場，一面向市裡作了彙報。市委迅速做出反應，爲確保人民羣衆的生命安全，不惜一切代價緝拿兇犯。
大高村地處黃河故道，土質不是太好，所以大部分種得都是毛白楊。要在別的地方說藏有老虎，人們會笑你癡人說夢；但這裡卻有可能。白楊林一眼望不到邊，莫說一隻老虎，十隻八隻的竄進林裡，也不容易找。前段時間，泰山上不是說看見老虎了嗎？莫非跑這兒來了？村民越想越害怕，晚上誰也不敢出大門半步。
但人們把白楊林搜了個底朝天，莫說老虎影子，連老虎糞都沒看見一粒。
回到市刑警大隊，謝強連夜召開碰頭會，分析案情。幻燈片放着一個個現場拍攝的鏡頭，謝強示意把“兇犯”的腳印定格、放大，又放了一個從動物園拍來的老虎腳印，分析道：“從表面上看，這是一個老虎腳印，但從腳印的深度分析，又不像是老虎。因爲成年虎的體重大約在一百五十公斤左右，而這個動物體重大約只有六七十公斤。”人們點頭稱是。謝強又說：“我有一個大膽的推測，這個行兇的動物應該是一條體型較大的狼狗。”有人問：“要是狼狗的話，那腳印爲什麼是老虎印？”謝強說：“等我們解開這個謎底的時候，就是破案的時候。好，今天的會就到這裡，明天，重點清查大高村周圍方圓十里的狼狗情況。”
第二天傍晚，各村調查的情況反饋回來了。大高村周圍方圓十里共有狗二百一十一條，但除了大高村的高二傻有一條大狼狗外，其餘的都是被村民稱爲“笨狗”的家狗。於是，高二傻成爲重點懷疑對象。高二傻今年五十多歲，由於家貧，至今光棍一條，連住房都沒有，一個人住在村西一里多的白楊林中。他雖然貧窮，但卻養了一條大狼狗，平時沒事就帶着狼狗追兔子。村支書高忠信說，這人生性怪僻，很少與人交往，好像沒有殺人動機。謝強說：“你去高二傻家看看，順便帶點狗身上的東西回來。注意不要打草驚蛇。”高忠信答應了一聲，剛想出門，一條大狼狗噌地一聲竄進屋來，舌頭伸出老長，虎視眈眈地望着屋裡的人。這時，只聽屋外一聲大喝：“黑炭，別胡鬧！”一個穿着邋遢的人大步邁進屋來。高忠信一看，正是高二傻。
高忠信說：“高二傻，你來幹什麼？不知道正在開會嗎？”高二傻說：“不知道就不來了。”高忠信說：“有屁快放，警察同志還有正事。”高二傻看了看謝強問：“你是領導？”見謝強點點頭，高
二傻說：“剛纔小三子給我說，你們懷疑我家黑炭殺的人，還說還要拿什麼‘敵敵畏’鑑定？”衆人鬨堂大笑。高忠信說：“什麼‘敵敵畏’，是DNA！”高二傻說：“不管是什麼，你們快點，別耽誤我逮兔子。”高忠信說：“你以爲這是感冒打針啊？這DNA鑑定要去省城做。好了，你留下一撮狗毛就行了。”
幾天後，鑑定結果出來了，“黑炭”並不是殺人“兇手”。
以前所有的假設全都沒有了意義，謝強把自己關在屋裡，煙霧繚繞中苦苦思索了一個晚上，還是理不出一個頭緒。莫非……？想到這裡，謝強突然眼前一亮……
第二天，高二傻還沒有起牀，高忠信就來叫他，說縣醫院組織了一次愛心檢查，給貧困戶免費檢查身體。高二傻就跟着高忠信上了汽車。等他們剛一走遠，一輛警車就開到高二傻的小屋前，車門一開，一條警犬就敏捷地跳下車，一路嗅着往小屋裡走。蹲在門口的“黑炭”見來者不善，狂吠着撲上來，兩條狼狗咬做一團。黑炭畢竟不是警犬的對手，幾個回合下來，敗下陣來，哀叫着退到屋裡。警犬緊跟着進了屋，把“黑炭”逼到牀底下。但不管警犬作出多麼嚇人的姿態，“黑炭”就是不出來，還一個勁地在地上扒土。謝強命令警犬趕開“黑炭”，移走高二傻的破牀，在“黑炭”剛纔扒土的地方，露出一塊木板。掀開木板，一個洞口露了出來。警犬一看，“噌”地一下躍進洞裡，洞裡隨即想起了兩條狗的撕咬聲。
幾分鐘後，警犬從洞裡拽出一條奄奄一息的狼狗，大家一看，這條狗跟“黑炭”長得一模一樣。
再說高二傻想喜滋滋地準備免費檢查，但下了車一看卻是公安局。謝強隨後也趕到了。審訊室裡，謝強坐在桌子後面，眼睛像秋後的蚊子一樣，死死盯住高二傻，直到高二傻不敢和他對視，謝強才冷不丁地問道：“說吧，誰是兩條狼狗的主人？”這句話，不僅高二傻感到奇怪，連屋裡的警察都是一愣。心說，謝強這不着天不着地的話，是什麼意思呢？高二傻下意識地反問道：“你怎麼知道狗不是我的。”說完，高二傻才知道走了嘴，但爲時已晚。謝強慢慢站起來，不緊不慢地走到高二傻跟前說：“我不僅知道狗的主人不是你，而且知道你已抱定決心要坐牢了。”這句話，無異於驚天一個霹雷，高二傻哆嗦了一下，但隨即強作鎮定，不再說話。
謝強說：“你不說也可以，但你要想清楚，兩條人命在你手上，你犯的是死罪！都快要死的人了，還有什麼顧慮呢？”一聽“死”字，高二傻脫口而出：“不對，沈曉強說了，頂多判三年五年的……”此話一出，高二傻知道說漏嘴了，但已無可挽回。再加上謝強強大的政策攻勢，高二傻交待了事情的來龍去脈。
正如謝強所說，高二傻真不是狗的主人，狗的真正主人是在鄉里開飯店的沈曉強。沈曉強在鄉里開飯店，卻不讓妻子
薛鴻梅到鄉里。後來薛鴻梅才聽說，原來，沈曉強和一個叫荷花的服務員有一腿，薛鴻梅就到飯店裡哭鬧，結果被沈曉強打了一頓。從此，薛鴻梅破罐子破摔，和村主任高善文勾搭成奸。俗話說“好事不出門，壞事傳千里”。這件事，沈曉強很快就知道了。但在農村，村主任一般都是當地一霸，沈曉強也對高善文奈何不得，但戴“綠帽子”卻不是一件舒坦的事，前思後想，沈曉強就想殺掉高善文，以解心頭之恨。他查閱了大量的法律書籍，終於想到一條自認爲天衣無縫的謀殺方案。他先買了兩條狼狗兄弟，以沒地方飼養爲理由，託付高二傻給他養着。並說，政府不讓一家養兩條狼狗，就給了高二傻幾百元錢，讓高二傻挖了一個十幾平方米的地洞。高二傻本來一生貧寒，被人看不起，現在有了兩條大狼狗，虛榮心一膨脹，就按沈曉強交待的，說狗是自己的。但有了狗，卻不等於謀殺成功。要想神不知鬼不覺地殺了高善文，必須運用前無古人的作案方法。一天，一個東北客來他飯店裡，問他要不要虎鞭。虎鞭沒要成，卻讓他心頭一亮。他問那個東北人，能不能弄到老虎爪。那人說可以。於是，二人說好價錢，一個月後，四條老虎小腿送到沈曉強的店裡。沈曉強將老虎腿的骨和肉去掉，只剩下皮和爪子，做成一副“虎靴”，加工後穿在狗的四肢上。當夜深人靜時，沈曉強就帶着狗在林子裡訓練撲殺技能，只到狗能自如地穿着“虎靴”上竄下跳。
一天深夜，沈曉強對高二傻說了自己的想法，並許諾事成後讓老婆和高二傻睡覺。條件是，如果事發，由高二傻頂替沈曉強去坐牢。高二傻開始害怕，沈曉強說：“事成後，將那條狼狗殺掉。到時，只有天知、地知、你知、我知，你還怕什麼？”高二傻想了半天，最終還是經不住女人的誘惑，就答應下來。高二傻原以爲真像沈曉強所說的，頂多判個三年五年的，一聽要判死刑，以前所有的承諾都成了泡影，一害怕，將所有的事都講了出來。
在筆錄上按上自己的手印，高二傻擡頭看看謝強，怯生生地問：“我弄不明白，你怎麼知道狗的主人不是我？這些年，村裡可是沒有一個人懷疑。”
“這簡單。”謝強點上一支菸，深吸了一口說：“像你這樣的家庭，根本養不起狼狗。誰都知道，要想狼狗膘肥體壯，離不了肉。而你自己都吃了上頓沒下頓，哪來的錢買肉？”
“可現場留下的是老虎印，你怎麼斷定是狗不是虎？”高二傻又問。
“雖然沈曉強安排得似乎天衣無縫，但他忽略了一個致命的細節，那就是老虎的體重和狗的體重相差太遠。”
“那你又怎麼知道是兩條狗呢？”
謝強笑了，說了一句讓高二傻大失所望的話。謝強說：“這是根據案情的發展，做出的一個推理。要知道，這可是我們警察的基本功啊。”
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（本章完）