此番隨徵的有韓厥，趙武，欒黶，智贏，孫周自封中軍元帥，中行偃爲中軍佐，韓厥爲上軍將，知贏爲上軍佐，欒黶爲下軍將，趙武爲新軍佐，各領一萬士卒，戰車二百乘。
欒書留於新田，魏絳留守。
其餘各國各自領其士卒於晉兵在彭城郊外三十里會合。
同時，楚國派令尹子重，帥領楚軍十萬集結於彭城，一場大戰拉開帷幕。
一月後，聯軍紮營，宋國國君與華元，親自來營地犒勞三軍，各國將領聚坐在一起，商討攻城之法。
盟軍以晉爲首，衆國無異，只有齊國微異，但隱忍未發。
齊國派公子重爲將，領一萬士卒，一百乘爲戰，孫周把各國合爲三股，晉，魯爲一軍，由韓厥爲正將，魯將爲副將，齊，莒、邾，爲一軍，由公子重爲正將，欒黶爲副將，宋，莒、邾、滕、薛爲一軍，由華元爲正將，趙武爲副將。
孫周與中行偃，智贏坐正大營。
攻城之策，由宋國華元，於城下喊戰，另外兩軍從左右側翼包抄。
這一日，盟軍與楚軍在城下交戰，戰火連天，從清晨一直到黃昏……
辛夷站在城牆上遠眺，己經入春，冰雪開始融化，草木開始冒芽，辛夷數着日子，整整四十日了，他離開四十日了。
韓起告訴她，聯軍己發起一番進攻，雙方都有死傷，彭城未拿下。
辛夷擔心不己，楚軍十萬，聯軍十萬，但那些小國，兵力數千，戰鬥力極弱，千里赴戰，又有幾人用力，聽聞齊國一直按兵不出，諸國意見極大，聯軍看似同盟，卻又各自爲政。
孫週年幼，他們並沒有把他放在眼裡。
孫周面臨的情況甚爲嚴重。
辛夷恨不得能有一雙翅膀，就如天空的蒼鷹，能飛到他的身邊，那怕無所作爲，能守着他，也是好的。
國君出征，宮裡也安靜下來，後宮衆姬沒有爭寵對像，各自安分守己，大多閉門不出。
欒姬整日居在殿內看書，刑午請假回了封地，每日給欒姬把脈的是另一醫者。
宋姬按部就班的處理宮中各事，鄭姬一直對辛夷耿耿於懷，每次入關雎殿，皆在欒姬面前，有意無意說些挑撥之言，欒姬聽之，淡笑不語。
這日，鄭姬走出關雎殿，有些失落，有些絕望，一幅心事重重，扶桑看在眼裡，爲之難過，自從那日後，鄭姬變得陰沉了許多，君上那句話實在傷人，君上是這後宮女子的依靠，鄭姬不能恨他，只得把那股恨意轉到他所愛的女子身上。
如果沒有那人，君上不會這般。
扶桑如此想着，鄭姬也如此想着。
鄭姬的身影有些孤寂，扶桑落在她身後，看着心酸，想起兩年前，她在宴上彈錯一音，險些被厲公杖斃，得她救了一命，這份恩情她一直銘記於心，這才忠心耿耿，護她，助她，跟隨她。
主子傷心，她也是難受。
兩人這般默默不語回到子衿殿，又有寺人來傳，姬夫人有請。
鄭姬自嘲一笑，又趕去壽安殿，原以爲會是一陣責備，卻見衆姬皆在，片刻欒姬也來了，原來是宋姬相招，姬夫人壽誕將至，宮中該如何相慶。
國君出征外，姬夫人不想大辦宴席，但衆姬爲了討好她，異口同聲的說，便是將士在外，但這是姬夫人在第一次慶生，還是要辦一辦，不請衆臣，然，那些命婦，貴女自是少不掉的。
姬夫人看向衆姬，徵求意見，大家自是同意。
此事，就交宋姬去辦。
一屋子的人，又各自出着主意，氣氛倒也融洽，這時有寺人來報，公孫稷有書信傳來。
衆姬皆愣，一時未能想出這公孫稷是何人來？
姬夫人收斂笑容，展開書簡，片刻，又微皺眉頭，妕上前問道，“夫人，可有事？”
衆姬的目光都放在她身上，姬夫人收起書簡，淡言道，“公孫稷是君上的長兄，一直居於封地。”
“哦。”衆姬這才恍然大悟，原來是他，聽聞此人，荒淫侈靡，愚蠢得五穀不分，還曾刺殺君上，君上不計前嫌，以禮相待。
君上招羣公子回晉，唯獨此人未至。
衆姬一陣私下討論，只聽姬夫人又道，“老婦壽誕那日，公孫稷將入宮慶賀。”頓了頓，看向一直侯在外側的宦者令，“此事，就交你去處理，給予妥善安排。”
“喏。”宦者令領命。
衆姬也並未放在心上，無非一個無關緊要之人。
這時，殿外編鐘響起，衆姬安靜下來，正襟危坐，寺人魚貫而入，設案布食，不在話下。
食畢，天色暗下，衆姬告辭而退，來到樂工面前，無不朝師玉看去一眼，此人淡雅如菊，又似皎皎月光，看着賞心悅目，所謂秀氣可餐便是如此吧。
扶桑走在最後，也忍不住朝他看去，適才就覺得一絲熟悉，誰知，師玉正巧擡起頭來，兩人目光相遇，扶桑一怔，又急急垂下眸子，一顆心跳個不停，直到回到子衿殿，還一絲恍惚。
一晃數日，前方無戰報傳來，辛夷着急，然，後宮這些姬妾爲姬夫人壽辰忙得不可開交，無非是想盡法子準備禮物，無非都以玉器，絲帛爲主。
宴會那日，各姬，命婦，貴女禮物一一呈上，姬夫人笑納，嘴上說着客套話，眼中只是瞟了一眼，就讓撤下，並無多大驚喜。
隨着孫周在晉國聲譽逐漸提高，姬夫人也可高傲的擡起頭來，她還記得初入宮時，她對那些命婦，客氣得很，特別是欒夫人，如今，欒夫人見了她，點頭哈腰，漂亮話說了一大堆，姬夫人淡笑不語，出於禮節偶爾接上一句，這前後的轉變，讓她再一次感到權力帶來的魅力。
壽安殿笙簧雜奏，雅韻悠揚，因多爲女眷，並不宣華，衆人淺斟低酌，輕鬆愜意，有舞伎獻舞，有憐人唱戲，時而引來衆女低笑。
宋姬與欒姬安靜的坐着，鄭姬與衆姬低聲談笑，姬夫人受到命婦稱讚，揚幹也回到宮中，拉着辛夷在身旁嘰嘰喳喳的說他在辟雍之事。
公女姬妤，百無聊奈，偶爾朝辛夷恨恨瞪上一眼。
正在這時，有宦者令嘻嘻來報，“夫人，公孫稷來了。”
“哦？”姬夫人擡起雙眸，朝門口望去。
不僅如此，衆姬也紛紛看向門口，那傳說中的公孫稷，是何等人物。
極快，有腳步聲傳來，衆人眼前一亮。
一身淡黃衣袍，玉冠束髮，容貌俊美，與孫周有幾分相似，然而那劍眉之下，一雙桃花眼，多情而危險。衆人正在感嘆之時，誰知，公孫稷一個踉蹌，卻是賜到殿門的門檻，險些失禮摔倒。
衆姬忍不住抿脣而笑。
宋姬皺眉，欒姬好奇，鄭姬鳳眼一撇。
揚幹聲音最大，最後在姬夫人輕咳聲中，送他一計白眼。
公孫稷雖有尷尬，卻毫不在意，大搖大擺的邁了進來。
“兒子給阿母賀壽來了。”
說完，朝姬夫人行了大禮。
姬夫人似笑非笑，這個兒子，曾經在路上刺殺過孫周，她並沒有好臉色。
她未喊起，公孫稷也不起身，卻是嚎嚎大哭起來。
衆人又是一怔。
“阿母，兒子實在想你呀，兒子做夢想，進食想，行路也想……”衆姬有低低的笑聲傳來，公孫稷一把鼻涕，一把淚，完全顛覆他的美貌，看得衆姬紛紛鄙視。
“兒子早該來看你，可是兒子生了一場大病，險些就去了，可兒子想着，還沒有孝敬阿母，於是兒子又活過來了。”
“阿母，兒子真的沒有派刺客刺殺阿弟呀。”
衆姬聽言，紛紛驚訝，這人還敢提起此事？
只見公孫稷就着衣袖擦了擦眼角，“都是我那舅父，仗着王子（周天子的兒子）身份，借用我的名義行了大逆不道之事，然後又推到兒子身上，兒子到最後才知情，幸得阿弟明白事理，沒有責備我，還給我封地，有吃有喝有美人……”
說到這裡有又人低聲笑了起來。
姬夫人打斷他的話，“罷了，君上仁慈，饒你一命，你知悔改就行，起身吧，如此，成何體統。”
“喏。”公孫稷起身，接着又咚的一聲跪下，讓衆人都嚇了一跳。只見這人，朝後揮揮手，接着走來兩位美姬，紛紛跪在他身後，朝姬夫人行了大禮。
“這是兒子的寵姬，特地帶她們來給阿母祝壽，讓阿母瞧瞧，兒子是娶那個方善？”
言完，一雙桃花眼，直直的盯着姬夫人，等着她的主意。
姬夫人先是一怔，隨後一陣頭大，揮了揮手，“都退下，容後再議。”
然而，兩姬並未退出，一人一邊拉着公孫稷的衣袖，嬌嗔低言，“娶我，娶我。”
公孫稷左右瞪了一眼，“滾。”
兩美姬立馬淚水花花，不再作聲。
這時，公孫稷又拍兩下手掌，進來幾個寺人擡着二個木箱，放在堂中，衆人又好奇起來。
公孫稷逐喜笑顏開，起身打開木箱，裡面的絲帛華光溢彩，看花了衆人的眼，衆姬一陣低呼，接着他又打開另一個箱子，卻是燕脂水粉，公孫稷隨意打開幾合，清香撲鼻，且每合燕脂顏色鮮豔，各不相同。
“這些都是兒子爲阿母準備的，望阿母笑納。”
絲帛與燕脂雖不比玉器珍貴，但對於女子而言，寧可以玉相換。
衆姬眼中竟是羨慕。
姬夫人瞧着，臉上露出了笑容。
辛夷一直打量着這位聞名不如一見的公孫，實難相信他是孫周的長兄。