044 揚眉
其時已是盛夏，早過了蘭花鼎盛的時節，滿院多的是葳蕤蘭葉，盛開的蘭花卻不過數十盆而已，很快便被護院們砸了個七七八八，嬌美的花瓣碾碎了一地。
婉嫣早已聞聲趕了出來，變了臉尖叫道：“蘭花！你們憑什麼動我的蘭花！住手，快住手啊！”
她大聲哭喊着，想撲出去搶救，卻被環珮一把抱住，“小姐小心哪！這些人的傢伙可不長眼！”
婉嫣揪着領口，狠厲的目光漸漸落到院門邊的婉媚身上。婉媚好整以暇地冷笑着，根本不把她的憤怒放在眼裡。
“蘇、婉、媚！你實在欺人太甚！我這就去告訴爹爹！”
“呵呵，二妹你不是還在禁足麼，要不要我代爲傳話？其實我知道你多所不便，所以進來之前，便已經徵得了爹爹的同意……爹爹怕我手軟不能盡興，還派了興隆大哥來幫我呢！”
“你胡說！你帶人砸了我的花，爹爹豈能任由你胡來！”
“呵呵，怎見得我就是胡來？爹爹曾經親口答應過我，要給我一份生日大禮，而今，我只是請他兌現承諾罷了！”
“不，不可能，爹爹不可能如此偏心，連這樣的事也答應你！”婉嫣花容失色。
婉媚淡淡一笑，正待答話，身後卻響起一個沉痛的語聲，“嫣兒，你說得不錯！爹爹從前就是太過偏心，這纔會一次次縱容了你！”卻是蘇老爺親自到場了。他微一擡手，李興隆便帶着一衆護院，躬身退了個乾乾淨淨。
“爹爹！”婉媚恭謹致禮，讓出路來，退到一邊。
“爹爹，你來得正好！大姐她假你之命，把我的蘭苑都給毀了……”婉嫣委屈道。
“你大姐因爲蘭花而飽受驚嚇，徐媽媽也還重病在牀……這蘭花既能怡情，也能害人，我看不種也罷！”蘇老爺回答得十分平淡。
“爹爹，你怎能這麼說呢？難道就因爲大姐要嫁進王府了，你便事事都依着她？”婉嫣顫聲發問，細白的臉龐上珠淚滑落。
“唉，你這孩子，果然心心念念王府！你大姐有此際遇，其實來之不易，可你倒好，不僅暗中妒恨，更想取而代之！枉我向來疼你，你卻毫不長進！”蘇老爺生氣而痛心。
“爹爹，我，我沒有！”婉嫣拼命搖頭。
蘇老爺長嘆一聲，“嫣兒，事到如今，你還不肯實話實說麼？你潘媽媽可是把什麼都交待了！是你出的主意，讓你表哥潘世昌去妙音庵堵截婉媚……你還指使下人，找奸猾之徒破壞婉媚的招親大會……前幾日，你又親自勸說山楂那瘋丫頭，弄什麼人血蘭花來嚇唬婉媚……你這是鐵了心要將她置於死地！……想不到你小小年紀，心機卻如此狠辣！”
婉嫣一雙妙目瞪得老大，死死盯住蘇老爺背後的潘媽媽，潘媽媽愧疚得低下了頭。
婉嫣忽然雙膝一軟，跪倒在地，抱着蘇老爺的大腿哭道：“爹爹，女兒冤枉啊！潘媽媽說的這些事情，女兒聞所未聞……請爹爹還女兒一個清白，潘媽媽她定是受人指使，這纔信口雌黃，誣陷女兒！”
蘇老爺痛心疾首，“孩子，你果然慣於顛倒黑白，事到臨頭還不知悔改！你可知道，除了潘媽媽，出面指證你的人，也還有你身邊的疏影、暗香……她們說的每一句話，我都已經派人查過了！我也很希望她們說的不是真的，可惜證據確鑿，由不得我不信啊！”
“啊！”婉嫣慘然跌坐在地。原諒她們都背叛了她，難怪今日院中只有環珮一人服侍！
她恨了眼，顫顫地伸出玉指，指着蘇老爺身後，忍氣道：“潘媽媽、疏影、暗香……我自問平日待你們不薄，想不到你們竟合起夥來害我！你們快跟我爹爹說，你們是受人指使的，對不對？你們說的都是假話，對不對？那個指使你們的人，就是我大姐蘇婉媚，對不對！”
潘媽媽和疏影、暗香三人驚慌失措，撲通撲通跪倒一片，對着婉嫣拼命磕頭道：“二小姐，奴婢等人對不住你！奴婢等人只想過幾天安分日子，可是你的心太大，奴婢等人跟着你，眼見你步步算計，越陷越深，實在心中惶恐，不敢一錯再錯！”
“錯？我哪裡有錯？我只是憑本事爭取我想要的東西，爲什麼你們一個個都不幫我！”婉嫣小小的瓜子臉上淚水縱橫，“罷了，你們這些沒用的奴才！想滾就滾吧，又何需遮掩！”
她轉而又向蘇老爺急急求懇道：“爹爹，是我不好，惹你生氣了，可是你聽我解釋啊！大姐她，她真的不適合嫁給應大人！她什麼本事都沒有，讓她嫁進端王府，只會弄巧成拙！……爹爹，你好好看看我，我也是你嫡親的女兒啊，我比大姐聰明，也比大姐漂亮，應大人只要看到我，就一定會喜歡上我的！……有我在，一定能給蘇家帶來榮耀！請爹爹相信我吧！”
蘇老爺面上淒涼不已，“癡兒啊，你這哪裡是聰明，分明就是糊塗啊！其實你若也想嫁入高門，憑我蘇家的家世，自然還有機會……可端王府是何等人家，我和你大姐誠惶誠恐，而你卻耍弄心機，意圖偷樑換柱！你可知道，此舉是在把我們一家往死裡推啊！所以爹爹只得當衆拆穿你，讓你徹底死了這份心，免得他日釀成大禍！”
此言一出，無異於宣告一切都已無可挽回！
婉嫣絕望地坐回地上，眼神漸漸狂亂。她低低地哼笑了幾聲，接着卻“哈哈哈”地狂笑起來，“爹爹，你以爲我是貪慕端王府的富貴麼？哈哈！你口口聲聲說疼我愛我，可你根本不懂得我的心事！我只想嫁給自己所愛的人……只要每日能看他一眼，我就會滿足……就這樣卑微的心願，很大麼？很錯麼？”她的目光一一掃過婉媚、潘媽媽、疏影、暗香……看得每個人都心中發寒！
天哪，原來這孩子愛上應大人了！也是，應大人那樣的品貌才幹，誰能不見之心折？蘇老爺不敢往下細想，沉聲發令：“環珮，還愣着幹什麼？二小姐累了，快帶她回屋休息！”
“是！”環珮原本也跪着，這時慌慌張張地爬起來去扶婉嫣，“小姐，奴婢扶你回房……”
婉嫣甩開她的手，對蘇老爺和婉媚悽然笑道：“爹爹，大姐，我知道錯了還不行嗎？我什麼都不求了，只求做大姐陪嫁的丫鬟，一心一意，伺候大姐一生……”
蘇老爺見她越說越離譜，忙對一旁的張媽媽使了個眼色。張媽媽不愧是女版金剛，連拉帶抱將婉嫣拽進屋裡。
蘇老爺心情寥落，似乎這半日便老了許多，“婉媚啊，今日之事，實在荒唐！我打算將你二妹繼續禁足，身邊只留環珮一人伺候，由張媽媽負責守院，直到你平安出嫁……你看怎樣？”
婉媚一笑淡然，“爹爹說的自是極妥……但如果二妹以死相逼，爹爹又待如何？”
是了，倒沒想到這一出！“那你的意思是？”
“女兒並沒有別的意思……只想事先說明，無論發生何種情況，女兒都絕不會向二妹退讓！”
“好，我知道了！我既已查明真相，便不會再偏袒於她……”
“多謝爹爹！對了，潘媽媽和暗香、疏影，爹爹打算如何處置？”
“她們知道得太多，難保不會出去亂傳，如今便讓她們在下房裡做點雜活，而且我也會派人看着。”
婉媚對此並無異議，只道：“爹爹無需憂思太過，我們家的這點子事，原也瞞不過端王府的。”
“嗯，你是不是怕……”這門親事黃了？
婉媚輕嘆一聲，“是怕，可是又能如何？”她原本名聲就不好，如今又加上驕矜、殘忍兩項，也不知道應大人會怎麼想……
鵑兒燕兒陪着婉媚回到紫竹軒，來到徐媽媽榻前，見她精神略好，便笑說今日如何出了一口惡氣，“小姐果然最會看人下菜……不過那潘媽媽也不是什麼好人，眼看夫人這棵大樹倒了，便說要‘棄暗投明’……”
婉媚不理她們，笑着安慰了徐媽媽，自去了房，卻一直有些懨懨的。她雖然一舉扳倒了婉嫣，但自從得知此事全因戀慕應大人而起，心裡便不可遏止地涼了下去。
動情的滋味，她也嘗過，知道情之一字，累人至深。其實婉嫣才見過應大人幾次？便已對他情根深種……那麼，那位特地跑去姨母的壽筵、向自己揚威問罪的晉陽郡主，以及那位尚未謀面、只由兩位姐姐出面打壓自己的姜幺小姐，又該如何？
“小姐在想什麼呢？這卷看了半日，也沒翻過一頁……”燕兒在她身邊探頭嬉笑。
婉媚收回思緒，“我在想啊……你們這兩個丫頭也太多話，仔細前幾日還沒罰夠，竟跟那杜鵑鳥和金燕鳥一般，啁啾不休……看來還是名字的問題，鵑兒燕兒，太鬧騰了，呵呵！”
“嘻嘻，那敢情好！奴婢正嫌自己的本名有些鄉氣！那日在冉夫人的壽筵上，奴婢恰與丹陽郡主的婢女同席，她們一個叫雙溪，一個叫畫橋，人生得好，名字也美呢！”