劉肆仍舊衝在最前面，身着三重甲，頂住了三個正藍旗甲兵圍攻。本隊的圓盾手護住了他的側身，使他不至於被東虜甲兵圍住。身後的長槍手和鏜鈀手很快解決了正面的真夷甲兵，是一支長槍和一支鏜鈀幾乎同時刺進了那甲兵的喉嚨和心口。
劉肆踏前一步，腳下踩着血泥，滑膩之中帶着粘稠的牽連感。他張大着嘴嘶吼着，但是連自己的聲音都聽不見，耳中只有各種不同聲線的嘶吼和哀嚎聲。他能從余光中看到身側的旗隊也在艱苦地前進，間或傳來沉重的倒地聲——肯定是某一支旗隊的藤牌手戰死了。
崇禎站在望臺上，看得額頭直冒冷汗。在他的視野中，紅色的大明官軍與正藍旗滿洲甲兵，死死咬合在一起，紅藍交界線在前進和後退中微微變幻。每一次的變幻，只是十餘步的進退。站在望臺上遠觀，或許不過寸許。只有廁身其中，才能明白那是滿地屍體，血流成河的修羅場。
“殿下！”尤世威叫道：“東虜的巴牙喇！”
朱慈烺也在千里鏡中看到了巴牙喇在嚮明軍陣列的左翼移動。
“他們已經發現了我們陣列的薄弱處，”尤世威道，“這是要集中兵力先行攻破左翼。”
朱慈烺輕夾馬腹，策馬往下跑去。崇禎伸手去拉，卻沒有拉到，看着兒子的背影，嘴脣翕張，最終沒有發出聲音。侍衛隊和參謀部紛紛跟上，轉眼間望臺上就只剩下皇帝的聖駕和他的內侍衛隊。
“他們要幹嘛？”崇禎問道。
王承恩眯着眼睛看了看，小心翼翼道：“許是戰局有變……”
誰都能看出戰局有變。
集結了全隊巴牙喇的東虜軍右翼。開始嚮明軍左翼發動了進攻。
這些東虜最爲精銳的戰士，身穿着兩重甚至三重鎧甲，以簡潔高效的動作，如同鴛鴦陣前的藤牌手，帶領着甲兵頂住了明軍的進攻。毫無疑問，他們蓄力待發，只等待一個瞬息之間衝破明軍陣列的契機。
朱慈烺縱馬到了蕭陌的指揮位。不等他開口，就見蕭陌迎上來道：“殿下！末將請求動用預備兵力。”
“準！”朱慈烺沒有多問，在一旁看蕭陌傳令。
蕭陌的汗水已經溼透了甲衣內裡，整張臉上泛着潮紅。他下令道：“命令：火銃局立刻從左翼迂迴，進攻東虜右側翼。命令：六百斤弗朗機炮與虎蹲炮。隨同火銃局進攻，阻止東虜突擊。命令：預備營戰兵預備司，增援左翼第三千總部。”
蕭陌剛說完，突然劈手拉住了傳令的副官，一把搶過剛剛記錄下來的命令，三兩下撕成碎片。
所有人都驚訝地看着蕭陌。不知道這位下將軍營官發生了什麼意外。
朱慈烺也頗爲不解蕭陌的反應，正要安撫神情激動的蕭陌，就聽到蕭陌以更加堅定和響亮的聲音道：“命令。火銃局和火炮，全力迂迴我軍右翼，支援第一千總部！命令：預備營戰兵預備司，全部的增援第二千總部。命令：第三千總部支援第二千總部。收縮左翼司局，斜後方向撤退！命令：第一千總部，突進！”
……
“快！快！列隊！”預備營教官們紛紛呼喝着。
配備的訓導官挨着人問：“遺書交了麼？遺書交了麼？”
“沒！我只會殺敵，不會戰死！”當訓導官問道王翊的時候，王翊大聲應道。
他中氣十足，登時將所有喧譁都壓了下去。
訓導官愣了愣，藉着這瞬息靜謐。高聲喊道：“我們都不會死！我們要讓東虜去死！”
“讓東虜去死！”整個旗隊都跟着喊道。
“讓東虜去死！”吼聲波及到了其他旗隊，越來越多的新兵通過嚎叫發泄初次上陣的緊張和恐懼。
當整個司都響起“讓東虜去死”的吼聲時，一杆丈八將軍旗從陣列旁馳過，旗下頭戴明盔，身穿山文甲的下將軍蕭陌對着這個司的把總叫道：“把總，你們跟我走！”
把總激動地敬了禮，轉身吼道：“跟隨將旗，出發！”
孛羅聲響，百總和旗隊長們紛紛發出口令，這個預備司列成行軍陣型，橫列二十人，縱深十人的小方陣，緊跟着蕭陌的將旗往前行進。統一的腳步震得大地顫抖，甚至連進軍的鼓點聲都被湮沒。
……
“殿下！蕭陌這是孤注一擲啊！”尤世威不能干涉蕭陌的指揮權，急得跺腳。他滿臉焦慮道：“他這是在賭東虜和咱們誰先撐不住！”
“我覺得也有點這個意思。”朱慈烺微微點頭。
尤世威連忙道：“殿下！如今必須將部隊抽回來，重新整隊，重點防禦，等待支援。騎兵營最多還有一個時辰就能到了！”
兩個時辰一次的塘馬聯絡並不能真正解決通訊問題，有時候三五匹塘馬擠在一起到，有時候卻又整天沒半點消息。現在三營和二營就出於渺無音訊的階段，倒是騎兵營在開戰前趕來的塘馬，報說騎兵營已經在距離藁城戰場三十里地的東里村了。
朱慈烺沒有說話。
戰場上響起了錯落的火銃聲響，在正白旗漢軍的頭頂上，騰起一股濃白色的煙霧，那是他們在放銃齊射。
蕭陌的將旗停止了前進，旋即以更快的速度向前突進。圍繞着蕭陌將旗的，是火器營和三面預備營的方形紅旗。
戰場態勢並沒有因爲蕭陌的帶兵衝擊而有所緩解。遭受白甲巴牙喇和甲兵精銳的左翼第三千總部漸漸呈現出疲態，藍色甲冑推進的速度越來越快，如果換成任何一支軍隊，恐怕早已經崩潰了。
望臺上所有都面露戚色，似乎已經看到了左翼的崩塌。
“還有多少預備兵？”朱慈烺餘光捕捉到了閔展煉的身影，轉頭過去問道。
“殿下，全被蕭陌帶走了。”閔展煉道：“只有教導司和護衛聖駕的一支戰兵預備司。”
“輔兵呢？”朱慈烺問道。
“還有一個司。”閔展煉利索道。
“命令：預備營剩餘兵力迅速集結！”朱慈烺又對閔子若道：“給我着甲。”
尤世威等人紛紛跳下馬背，單膝跪地：“殿下！勝仗是打出來的！不是賭出來的！”
“我東宮侍衛營從建營以來，有進無退，雖然有些笨，但是……”朱慈烺擠出一個微笑：“參謀部及隨行文武軍官，組成隊列，保護陛下撤離藁城。閔展煉，速度執行命令！”
“殿下！請讓老臣出陣！”尤世威重重抱拳。
“你得保護陛下撤退，我的遺表在德州的書房裡。”朱慈烺鎮定地讓閔子若爲他套上罩甲，身子一沉。他接過明盔，輕輕捋了捋盔頂上的紅纓。在盔劍與盔帽結合的地方，是鍍金的真武大帝神像，這也是成祖欽定的皇明戰神，民間相信的司命之神。笠形盔帽有六個面，承襲宋元，只是每面上都繪有一尊神像，正是六甲保護神。
尤世威等老將泣不成聲，紛紛請求代皇太子出陣，朱慈烺卻仍舊不爲所動。他戴上明盔，緊了緊繫帶。閔子若雙手呈上鞓帶，朱慈烺熟練地系在了腰間。這種鞓帶也是卡簧式的，與後世皮帶沒有任何區別。
朱慈烺一邊戴上鐵手套，一邊道：“升旗。”
“殿下……”閔子若猶豫道：“打龍旗麼？”
朱慈烺反問道：“我還有什麼旗？”
尤世威健步上前拉住了朱慈烺的轡頭：“殿下！兵兇戰危……”
朱慈烺已經看到了閔展煉縱馬過來，用力一振繮繩，朝列隊完畢的預備營小跑過去。閔子若連忙呼喝侍衛隊，緊緊跟上。中軍旗鼓頗有些措手不及，連忙起號出旗。
尤世威羞惱異常，抹了一把臉，轉身喝道：“還乾站着作甚！去保護陛下！參謀部衛兵都跟我來！”說罷翻身上馬，追向皇太子。
閔展煉已經集結了教導司、預備站兵營和輔兵營，列成方陣。
朱慈烺縱馬在三個營的方陣前跑過，從訓導官手裡要了一個鐵皮喇叭，嘶聲吼道：“我知道你們沒打過仗！其實打仗很簡單！看着這面金龍旗！它就是我！我進，旗進，你們跟着進！我死，旗倒，你們替我報仇！”
“敵死我活！有進無退！”三千人齊舉手中兵刃，同聲呼號。
朱慈烺抽出明晃晃的佩劍，斜指天空，喝道：“跟我殺賊！”他調轉馬頭，一馬當先，奔向了正在緩緩潰退的第三千總部。
閔子若帶着侍衛隊很快追上了皇太子，將其保護在中間。他壓慢了馬速，讓後面的教導司、戰兵預備司和輔兵司跟了上來。
兩丈一尺高的紅底金龍皇家大旗插在旗車上，被兩匹馬拉着，認準了閔子若後背招搖的背旗，在戰場上奔馳。旗車上，鼓點急促，每一槌都激盪起兵士們的戰意。他們都是東宮政策的受益者，許多人是進了預備營才第一次吃飽飯。對他們而言，皇太子是他們的恩人，更是他們的庇護神！
現在，正是隨太微星君去掃滅妖魔滌盪塵穢的時候！
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