崇禎二十二年冬天，京師通往各地的驛馬郵傳幾乎造成了官道擁堵。
前所未有的景象在大明上演。幾乎每天都有上百餘騎奔往各地，傳送信件、公函、文移、報紙。每天也有數百騎從各地涌入京師，帶來地方上的請示、報告、新聞。
吳甡兩度爲相，前者只覺得是在做官，後者卻越發深刻地感受到自己是在做事，而且是在做天下大事，真正將各地封疆緊握在手。這種權相的錯覺讓他興奮、陶醉、也有警醒。他可不願意再次進入黑牢——皇太子青春鼎盛，若是進去就熬不出頭了。
巨大的人流量也帶來了商品經濟的繁榮，高品質的高麗紙緩解了鈔票發行的硬件不足。國家從南方收取白銀，在北方發行鈔票，在降低運輸成本的同時，平衡了南北方的經濟差距。誠如有識之士都已經看清楚的，北方農民破產很大原因是沒有白銀，而那時候國家正稅只收白銀，以至於造成了人禍。
如今國家安定，土地再次進行了分配，矛盾降低到了歷史最低點。大量的鈔票通過各種渠道流入百姓手中，購買生活必需品，也提高了繳稅能力，日子簡直翻天覆地。而且因爲氣候原因，以及戰亂對人口的打擊，北方農業一直未能真正恢復，即便是河南懷慶府這樣產糧之地，也僅僅是自給自足。
張三就在沈加顯出任河南參政之後，接任了懷慶府知府的位置。
上任之初，河南布政司就發下文件，懷慶府未來三年的任務都在於勞動力輸出和綠化固土，協助治理黃淮水患。
眼看着顯耀職位都要被人填滿了。張三就當然不滿足於做些統計人口，檢查驛站、運送勞力、植樹造林的工作。懷慶府有河水之利，也是太行孔道，與山西毗鄰，正是大展拳腳的好地方。
考成之中最重要的就是稅收和四民比例。
如今“士”這個階層的定義變得含糊不清。地方文教不算舉人、進士的數量，只論新學體系，可關心的問題不多，主要是錢糧撥給和監管。另外則是農民人口向工商轉移，這個說起來簡單做起來難，關鍵還是渠道問題。
農民只要能夠在土地上過上好日子。就不願意離開土地，除非能夠讓他們相信其他職業能夠獲得更好的生活。而且工商業的門檻不低，尤其是商業領域還存在風險，想主動趕人是不行的。
張三就在行政學院學習的時候，正是他的好友沈加顯在懷慶府擔當知府。沈加顯提出過二倍收入的原則，即招工工資應當是農民務農一年收入的兩倍。
比如一個健壯勞力有田一百畝。畝產兩石，一年毛收入兩百石，按照朝廷收糧價格可以得二百兩銀子。除去本人的生活以及種子、農具、肥料的成本，這個健壯勞力一年純收入只有五十兩銀子。
那麼制定工資的時候，就要保證工人的一年純收入超過一百兩。
這套理論對於農民的轉型的確有幫助。在國家初定時，農民對於種地靠天吃飯已經產生了畏懼。別說兩倍，就是略差一些。每天看着工資入手也是樂意乾的。沈加顯也正是因此完美達成了吏部的所有考成任務，升入布政司。
到了張三就任期內，農轉工商的任務更加重了，但天下承平，人心安定之後覺得還是自己有塊土地耕種更有安全感。這就導致工人數量竟然有所迴流，這讓張三就十分揪心，由此提出了兩條新的政策，在府治河內試行。
第一條就是對兩倍收入的再翻倍，提高工人工資，達到務農的四倍。用厚利使之不願迴流務農。
第二條則是對有心經營的商家提供政府擔保，讓府內銀行提供信譽貸款。這些不需要抵押，而且低息的貸款，讓許多人可以從山西買到廉價優質的煤、鐵，運回河南販賣。增加商稅收入。
爲了增加懷慶府的煤炭使用量，不叫煤炭降價，張三就很敏銳地看到了蒸汽機這個吃煤大戶，組織河南學子進行試製。
從技術條件而言，第一代礦廠抽水用蒸汽機難度低，安全性高，但是使用限制大，主要是沿河地區用來抽取灌溉水。
第二代的飛輪蒸汽機對於工廠的作用才顯現出來。尤其是作爲鼓風機取代畜力風箱，提高火窯溫度，以及機械錘鍛領域，都能起到令人驚歎的效果。
當蒸汽機從“機車”這個硬殼中解放出來之後，即便只有三五匹馬力，帶來的效果也是明顯的。
不過在研發蒸汽機時，所有參與人員各居其位，都理解蒸汽機的原理和構造，又是精心打造，並沒有出現嚴重事故。
一旦蒸汽機放入民間，工藝不良、操作不當，種種怪象迭出，兩三百度的蒸汽傷人之事不絕於耳。對各地的工藝要求倒是提出了極大的考驗，也爲蒸汽機的改制定型提供了更多建設性意見。
懷慶府到底是個有底子中原大府，從蒸汽機技術公開之後，截止崇禎二十三年元旦，短短一個月的時間裡就仿製了十三臺二代飛輪蒸汽機，位居全國之冠。
使用蒸汽機最多的地方就是鐵廠，生產效率和質量都有明顯提高，就連徐州、蕪湖等地能夠冶煉蘇鋼的大鐵廠都不得不來取經，進行技術交換。
這種自發的技術升級讓懷慶府多了一個拳頭產品，懷慶蘇鋼，嚴格來說只是蘇鋼中針對硫鐵礦的一個改良品種，但足以勝任高端民用鐵器的製造了。
各地類似的好消息也紛紛見報，對蒸汽機的使用各式各樣，好像只要有需要動力源的地方，就能將蒸汽機用上去。
“都是些愚人！”皇明鋼鐵集團總裁官許家福如此評價道。
……
許家福拖動着肥胖的身軀，擠進皇太子殿下的馬車，車廂登時沉了一沉。閔子若緊張地看着他，覺得他那一身肥膘就是一件危險性極大的武器。
朱慈烺溫和地看着許家福，道：“你是越發富態了。”
許家福嘿嘿一笑，有些侷促，道：“殿下，您卻沒是一點沒變。”
朱慈烺摸了摸鬍子，示意可以開動了。
馬車一路從紫禁城疾馳前往京西鐵廠，一座新落成的大型鐵廠。朱慈烺不知道鍊鋼法的技術條件，不敢露怯，對這座鋼廠的指示只能簡單說：更大，更多，更好。而在元素論漸漸爲人接受之後，鋼鐵配方研究方式也上了軌道，對冶煉技術的改進也有較大促進。
許家福作爲總裁官，本來不需要親自前來京西鐵廠，但因爲聽說皇太子殿下對鋼鐵興趣極大，希望京西鐵廠成爲全品種的冶煉基地，培養更多的冶煉技術人才，這才親自趕來參與佈局擴建。
誰知道皇太子竟然賜下了共乘馬車的殊榮。
“聽說你對蒸汽機的大行其道並不樂見？”朱慈烺的第一個問題並不是關於鋼鐵的。
許家福有些吃驚，旋即恨起了那些報社訪員，真是什麼話都不漏下。不過皇太子能從每天那麼多報紙中注意到自己的一句閒話，看來對自己還是上心的。
許家福道：“殿下，臣說那些人是愚民，並非是說蒸汽機不好，只是他們用的地方不對罷了。明明幾匹挽馬可以做得更好更經濟，他們也要弄臺動不動就可能爆炸的機器來做，這不是愚昧麼？”
朱慈烺自己信奉“沒有最好，只有最合適”，但在這個問題上卻不贊同。
“這是一個時代的開端，用的人越多，我們得到的技術儲備也就越豐富。”朱慈烺道：“你如今掌管着整個大明的鐵政，包括鋼鐵的研究方向和人才儲備，我不得不提醒你：時刻敏銳，切莫固步自封。尤其是我們的鋼鐵集團，不容外人插手，更容易自滿而敗。”
和蒸汽機不同，鋼鐵一方面是國家命脈，另一方面也都是不可再生資源。技術條件越差，污染越嚴重，浪費越巨大，所以朱慈烺爲了子孫考慮，最終還是將鋼鐵這一塊握在了手裡，沒有放出去。
許家福抹了一把汗：“多謝殿下指教，臣定當時刻警醒。”
“鋼鐵就是我大明的骨架，你如果把大明的骨頭傷了，我是絕對饒不過你的。”朱慈烺看了他一身的肥膘，又道：“你覺得遼鐵如何？”
因爲如今的化工程度幾乎爲零，鋼鐵冶金也存在着靠天吃飯。鐵礦質量好，練出來的鐵自然質量就好，配方也好掌握。如果是含磷含硫量極高的貧鐵礦，練出來的鐵脆性大，能打造農具就很不容易了。
華夏的鐵礦正是普遍含磷含硫，這方面要吃不小的虧。反觀英國存有天然無磷鐵礦，所以在工業革命時期佔了不少便宜。
收復瀋陽之後，在東寧衛南面的山中發現了一個極大的露天鐵礦，非但容易開採，而且低磷低硫低雜質，是全國都罕見的高品質鐵礦。尤其附近還有優質焦煤礦，簡直是天賜寶庫。如果這都放着不取，那朱慈烺也就沒臉自稱是大明的經理人了。
許家福也聽說過遼鐵，也看過相關的數據性能報告，聽皇太子這麼一問，心中一個激靈：殿下莫非是要我去主持遼鐵開發吧？
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