崇禎十八年金秋十月，山東、河南等地許多州縣都報了豐收。這在一個農業國家實在是大好的消息，使得偏居濟南的帝后頗爲高興。在那些沒有報豐收的地方，基本也是平收，很少有歉收的消息。
回想起去歲近乎半年都如同冬天一般，整日裡黑黯黯一片。現在真是大地回春，日月重臨。
若是將眼光放得更遠些，從萬曆二十三年開始，天下就很少有聽說豐收的消息了。誰都不知道這是爲什麼，只能歸結爲國運衰敗。而如今神京尚未恢復，山東、河南已經有了起色，使得再頑固的人都不能不動搖：或許真是東宮應天順人，上蒼終於給了大明第二次機會。
——現在只能減少人禍，真正的天災恐怕沒那麼容易過去。
朱慈烺並沒有因此而放鬆警惕。許多人都知道小冰河期，但實際上小冰河期是從南宋就開始的，大明一樣在這個自然週期裡達到了全盛巔峰。
真正對大明致命一擊的是太陽黑子停止運動。
從萬曆二十三年開始，週期長達七十年。
朱慈烺一度因此感到絕望，即便算得寬鬆一些，從萬曆二十年開始算，距離現在也還有二十年才能熬過去。不過從今年的態勢上看，去年應該是整個災難期的頂峰，今年開始止損，再過二十年又將是一個盛世。
按照原歷史劇本，再過二十年正好是滿清的康熙年間……不得不說，他們這個便宜撿得實在令人羨慕嫉妒恨。
“殿下，如果算上各地薯、黍等雜糧收穫，今年在甲級區域不應該會出現餓死人的情況。在乙級區域。也不該產生饑荒和糧食價格大幅度上漲的情況。”姚桃再次見到皇太子，心中格外高興，尤其是手裡拿的各項報表都可堪稱喜報。
朱慈烺先在天津視察，鼓舞了第二師官兵。隨後便在天津港出海，在登州港上岸。一路巡視各府，直到十一月初方纔回到濟南。在離開四個月後，朱慈烺再次回到濟南行在，第一時間就是召戶部呈報經濟狀況，聽取姚桃的彙報。
等全部聽完之後，朱慈烺又問道：“鄭芝龍那邊怎麼樣了？市舶司的事他吐口了麼？”
“福建巡撫張肯堂日前上疏。奏請開市舶司，疏曰：集全閩四百萬兩爲軍國之用，徐以關稅償付。”姚桃道。
“鄭芝龍到底還是小氣，一百萬兩也拿來討價還價。”朱慈烺不免嗤之以鼻，轉念想到這一百萬兩已經是十倍於己的財富，又不免苦笑。
他道：“內閣怎麼說？”
“李老先生認爲這筆銀子已然不少了。”姚桃道：“吳、孫二位老先生纔回來沒多久。還沒消息。蔣先生怕是暫時還回不來，但是從工部往來文移看，蔣先生只要是銀子就要。”
“咳咳。”朱慈烺輕咳一聲，提醒姚桃對閣臣的尊重。
姚桃連忙收斂笑容，垂下頭去。
“四百萬兩銀子的確不少了，但對鄭芝龍來說還不算什麼。”朱慈烺道：“回覆福建：四百萬兩現銀必須即刻清點入庫，聽候調用。另外一百萬兩。可以用實物相抵。姚桃，你部列張緊缺物資列表出來，讓鄭芝龍去買。”
“那定價……”
“定價權當然是朝廷說了算，萬一鄭芝龍還敢一隻兔子賣我五兩銀子怎麼辦。”朱慈烺說到這事，不免又有些不悅。
爲了保證蛋白質補充，朱慈烺指示山東開展過養兔運動。兔子這種動物食譜較雜，苜蓿、野菜、爛菜葉什麼都吃。繁殖力尤其強，最初江浙是沒有兔子的，一個金姓縣令從福建帶了一對兔子過去，等他任滿時。杭州已經滿城都是兔子了。
作爲兔子的老家，鄭芝龍當然貢獻了一批肉肥毛長的兔子出來，在啓本中卻說這些兔子一隻價值五兩白銀。朱慈烺還以爲是難得的優良品種，誰知道吳清晨在啓本中卻揭了鄭芝龍老底：這些兔子都是鄭氏命軍士、百姓收羅來的，根本沒給什麼錢。
這不就是當年某個內侍把街上三分銀子的小吃。報價三十兩銀子唬弄崇禎的翻版麼？
有這樣的前車之鑑，朱慈烺當然得防着鄭芝龍買一堆天價貨物來抵數。
“另外，既然福建要開市舶司，浙江、山東、天津、兩廣，都應該一併開了。”朱慈烺道。
姚桃忍不住又笑了。
明朝並非沒有市舶司。正式名稱爲市舶提舉司，歸各省布政使司管轄，以從五品提舉爲主官。
各省市舶司設而又廢，廢而又設，反覆無常，唯有福建市舶司從萬曆中開設以後，就再也沒有廢過。
可惜鄭芝龍不讀書，不知道國朝典故，被福建巡撫張肯堂坑了一把。如果是朱慈烺處在鄭芝龍的位置上，根本不會請示開市舶司，直接由福建布政使司請吏部補個市舶司提舉就行了。
張肯堂是松江府華亭縣人，天啓五年的進士，徐光啓的同鄉，大儒朱舜水的老師……果然老於政事，坑人於無形。
朱慈烺瞬間對他的感觀便好了起來。
現在福建挑了頭，山東、天津、廣東反倒沾了光，正是爲他人做嫁衣裳。
“不過市舶提舉司的管轄權不能放在各省。”朱慈烺道：“提請內閣票擬：由朝廷設市舶提舉總署，直轄各省市舶提舉司。所有關稅，先入國庫，然後再還債。”
“殿下，同樣是收稅，市舶司不歸入課稅司麼？”姚桃又問道：“也不歸入戶部？”
“市舶司非但有課稅之職，還有把守國門之用，單獨放出來比較好。不過以後市舶提舉總署由禮、戶、兵三部選侍郎共同署理。”
姚桃就是欽佩皇太子這等胸有成竹，一切盡在把握之中的本領。這等國家大事，尋常人不想個頭痛失眠哪裡能想明白的？偏偏這位小爺侃侃而談，舉手間便顧及了各方權責，一碗水端得平平的。
“所以還要讓那些出資豪商報上名號，市舶總署每月會按時將銀子送到各家手裡。”朱慈烺道：“跟他們各省說清楚，不能少於兩百家。”
“啊？殿下，既然收了銀子，爲何還要整出這麼多人來？”姚桃有些不解。
“姑娘啊，”朱慈烺被姚桃問得無語了，“如果一家出錢，那市舶司豈不就是他家的了？人多勢衆，人多口雜，把這個盤子做大些，鄭芝龍等地頭蛇是不是就不能一手遮天了？”
“殿下所慮極是！”姚桃佩服道。
“你還是沒懂。”朱慈烺看了姚桃的目光，搖頭道：“市舶司終究是朝廷官署，焉能讓富戶把持分潤？咱們現在是人窮志短，指着他們的銀子，不得不低頭。日後終究是要將這些權益收回來的。你說，是從一家人家手裡買方便，還是從兩百家人家手裡買方便。”
姚桃果然愣住了：當然是從一家人家手裡買方便呀！只要套個罪名上去，不是轉手就回來了麼？這兩百家……那就要興起大獄了。
朱慈烺雖然聽不到姚桃的心聲，但從她眼中卻看到更深的迷茫，只得解釋道：“國家太平之後，還是得行寬政。天下的錢那麼多，朝廷是賺不完的，我朱家也是賺不完的，與其讓富家與朝廷離心離德，不如定下規矩，一同賺錢，這樣不是更好？”
姚桃恍然道：“確實如殿下所言。臣這些日子常在思索殿下曾說過的官紳一體納稅，想來想去不知破解之法。適才聞殿下所言，這‘一同賺錢’四字實在是其中精要。”在執掌財政這些日子以來，姚桃對國家經濟運作也有了大致的概念。又因爲處在戰爭時期，強兵、足民兩手都要抓，都要硬，對經濟發展需要的成本也有了更深的理解。
如果深入淺出地說來，便是：富家要賺錢，天下首先得太平；天下要想太平，就得有強兵拱衛。那養兵的錢該誰出？只讓朝廷出錢養兵，而富家賺了錢卻不給朝廷分潤，哪有這樣的道理？
只有富家朝廷都賺到了錢，天下才能太平，大家纔有好日子過。大明之前就是太過藏富於民，以至於朝廷積弱，軍備馳廢。
“但是殿下，臣最近又在想：這天下的銀錢恐怕是有定數的……”姚桃猶疑道。
“在一定時期，一定技術條件下，自然資源是有定數的。”朱慈烺道：“但社會財富卻會隨着人們的創造革新而增加。”
姚桃似懂非懂。非但她相信社會財富是個定值，就是其他許多戶部官員也都是這個想法。正是基於這種偏頗的認識，大明對於“與民爭利”這個問題纔會極端敏感。從朱元璋開始，就大力實行民營私有制，將許多國家資產分給私人，也就是“民”。
兩百餘年下來，國家經濟命脈基本都在民商手中，而朝廷只能收取田稅貼補。作爲世界上第一大的白銀流入國，大明的商稅竟然名存實亡；作爲一年鐵產量可達下個世紀整個歐洲的產出，但大明的官辦鐵廠卻已經被民間資本侵蝕殆盡。
“還是沒懂？”朱慈烺喝了口茶：“你回頭挑些通達時務的人來，跟我把《經濟論》寫完，然後詳加研讀。現在先跟我一起入宮，把你手裡的喜報跟母后說一說，或許還能領份賞錢。”
“是。”姚桃這纔想起皇太子殿下一回來就該入宮請安的，連忙收拾一番，跟着東宮車駕往行宮去了。
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