馬蹄踏過乾燥的官道，揚起一人多高的飛塵。
三個騎士帶着九匹馬呈品字形奔馳在官道上。
打頭那人身穿鐵甲，打的是鑲紅旗旗幟。後面兩人也是全身甲冑，持的卻是綠旗。
在大軍雲集的晉地，遍地都是轉運糧草輜重的包衣、民夫。他們對於這種明顯是塘馬裝扮的小隊不曾有絲毫見疑，只聽到馬蹄聲響、旗幟飄搖，便側身道旁，讓他們先走。
“我就說這招能行吧。”左守義壓下馬頭，讓三騎並列，對身邊兩人道。
兩人都沒有理他，倒讓他頗有些無趣。
左守義自嘲一笑，指着前面的驛旗：“再前頭就是範莊，咱們吃飽些，過了峪兒口就沒人追得上咱們了。”
兩人仍舊鐵板着臉沒有說話，不過也沒反對左守義的意見。
左守義鞭馬上前，直跑到驛站門口方纔勒住馬，縱身一躍穩穩落地，顯露出一手精湛的騎術來。驛丞早就等在了門口，從頭髮上看是個還沒有剃髮的漢人，此時也只是一臉麻木地看着這個韃子。
左守義大步流星進了驛站，只是一掃，已經將裡面每個人都收入眼中，暗自鬆了口氣：沒有滿洲真夷。
如今山西這邊應該還是隻有兩千左右的鑲紅旗真夷，要分駐大同和太原，肯定不可能隨便就碰上幾個，否則那也太倒黴了。
左守義站定，氣勢恢宏地用蒙古話喊了一聲。
所有人都擡起頭看着他。不知道他在喊什麼。
身後施心笙和李二三也跟了上來，大聲道：“大爺說。拿酒肉來！”
左守義大馬金刀地在居中的桌子上坐下，摘下頭上的頭盔，露出一頭小辮子，衆人方纔釋疑——原來這是個蒙古韃子。
左光先曾在任固原總兵，左守義也是在那兒學了些蒙古話。北元潰逃塞外之後，蒙古各部仍舊以部落形式過着遊牧生活，口音相差懸殊，就算髮音不正也不至於立刻被人揭穿。何況這裡還沒有真正的蒙古人。
之所以不冒充滿洲真夷。一則是語言不通，二則是剃髮實在讓人受不了。好在滿洲八旗並非只有滿洲人，一樣有投靠較早的蒙古人充斥其間，所以冒充蒙古人就成了唯一的選擇。
驛丞很快就端來了濁酒和羊肉，放在左守義身前。這讓在座的其他漢兵頗爲羨慕，但他們都知道蒙古人現在是半個主子，也只能看着那半熟帶血的羊肉吞吞口水。
左光先怪笑一聲。十指插入羊肉之中，帶出油血混雜的肉汁，爽快地撕扯着，就如真正的蒙古韃子一般。
驛站裡很快恢復了之前的狀態，四周又泛起交談之聲。
“聽說李虎坪要設個守備，還要徵調五百民夫過去。”
“大軍都已經過去了。那裡要扎個糧臺。”
“李虎坪聽說要調滿洲大兵親自把守，不過他們肯定不會去峪兒口。”
“那是，送死的事總是咱們漢兵做……”
左守義聽着這些抱怨中泄漏出來的軍機，嘴上卻絲毫不放鬆。他飛快地將骨頭上的肉啃噬乾淨，拿刀柄砸開骨頭。吃了骨髓，用油光光地手一抹嘴巴。招呼的施心笙和李二三快走。
驛丞一直跟在他們身後，想討要個憑證，但看看那凶神惡煞一樣的蒙古韃子，嘴巴就像是黏在了一起，最終也沒敢開口。
三人騎馬跑出了兩裡地，左守義方纔道：“範莊往北有條山路，可以繞過峪兒口，就是馬過不去。要是走峪兒口，路好走，就是可能被逮着。而且咱們沒有好藉口混過去。”
施心笙仍舊緊緊抿着嘴，一語不發。
左守義無奈地嘆了口氣，道：“走，走小路。”他知道這兩人恐怕很久都不會理會自己，但他們沒有能力自己回去，只能聽他的。
誰知左守義剛別過馬頭，就聽到施心笙暴喝一聲：“駕！”
馬鞭在空中打了個爆響，施心笙胯下的蒙古良馬遽然而動，朝大路奔去。
左守義勒住馬，疑惑地看着絕塵而去的施心笙，失聲道：“那夯貨是去送死麼！”
那條大路，正是通往峪兒口。
李二三糾結的目光在施心笙漸行漸遠的背影和左守義之間打轉，終於一咬牙，策馬向施心笙追去。他不知道自己這麼做是否算是去送死，但在施心笙和左守義兩人之間，他更相信施心笙。
——我不是軟蛋！我不怕死！
李二三心中想着，更快地抽動了鞭子。
施心笙聽到後面有馬追來，伏在馬背上回頭一看，見是李二三，並沒有絲毫興奮。他叫道：“你速速回去呈報消息！別跟我去送死！”
“那人會回去的，”李二三隨着馬浪起伏，“他既然不信我，我也不信他！”
施心笙默然無語。
傻子都知道殺韃虜跟偷馬之間的危險差異。左守義不告訴李二三真實的作戰計劃，就是怕他會臨陣逃跑，以至於外面連個接應的人都沒有。結果李二三信以爲真地等了大半夜，卻是被叫進去說人已經殺完了，而且一開始就沒想過要偷馬……就算是傻子也知道這其中緣故。
如果之前左守義叫他軟蛋，只是語言上的羞辱，那這就是將他剝光了吊在樹上示衆了。
施心笙知道李二三的羞憤，放慢了馬步，道：“我要去李虎坪燒韃子糧倉，你走山路去盂縣把我的兵牌交了。”
“我跟你一起去！”李二三堅定道：“人死屌朝天，我不是軟蛋！”說着，他鼻根微微發酸，渾身上下卻是火辣辣地發熱。
“好兄弟！”施心笙不再多說。
——有個道理不用講，
——當兵就是要上沙場，
——是虎就該山中走，
——是龍就該翻四海
施心笙心中迴盪起軍中常唱的曲子，不惜馬力地朝前跑去。
……
左守義幾乎就要找到那條翻山回去的小路了，心中卻像是被一根麻繩拴住了一般，彷彿能看到施心笙和李二三的人頭被韃子高高插在營寨的尖木上。
“夯貨！”
左守義罵了一句，一夾馬腹，追向施心笙和李二三。
他的騎術是跟蒙古人搏殺中磨練出來的，在固原的時候，凡是騎術不行的人，多半死在了蒙古人的弓箭之下。凡是射術不佳的，也不可能被選爲總兵官的親兵，成爲左家人。
正所謂藝高人膽大，左守義雖然沒有雙弓在手，但只要手中有刀，要殺出一條血路也未必不可能。
左守義憑着精湛的騎術很快追上了施心笙李二三，但此刻也已經追到了李虎坪的轅門口。
守門的兵士已經挺起長矛，拉上了拒馬，大聲呼喝讓施心笙和李二三停下。
左守義飛馬從施心笙和李二三中間插了過去，驚得兩人的坐騎幾乎人立起來。
“讓開！開門！”左守義用蒙語叫道。
守門的兵士還是漢兵，分不清蒙語和滿語之間的區別。不過現在誰都知道滿洲人老大，蒙古人老二，只要是韃子話就得聽。聽說滿蒙旗人殺了漢人，只賠一頭驢。若是在軍中，那更是死了白死。
“緊急軍情！千總何在！”左守義故意變了聲調，用漢話叫道。
建奴背離大明滿打滿算不過二十六年。只要有點見識的人都知道，在遼東是滿蒙漢三語並行，其中蒙古語對滿洲話的影響極大，而遼東軍話在滿洲貴族之間普遍通用。只有真正連包衣阿哈都沒有的平民餘丁，纔有可能一點漢語都不會。
左守義若是裝得徹底不會說漢話，反倒成了紕漏。
見了韃子老爺，兩個衛兵連忙打開營門，請三人進去。
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