“速召方賀入京！”染煙沉聲吩咐道，“本宮現在就指望他了！”
方謹看看染煙的臉色不好，沒敢多問，只連連點頭。
過了半晌，染煙見方謹仍在原處立着，便道，“你怎麼還不去辦？”
方謹猶猶豫豫，最後道，“娘娘，你真的要讓我娶公主殿下？”
“本宮還沒想好，你下去吧！”
方謹似乎鬆了口氣，“嚇死我了，我就是有膽娶怕也沒命享啊，還有家裡的……”
“別囉嗦了！”染煙打斷方謹，“本宮沒心思聽你囉唣，滾！”
方謹跌跌撞撞退出上善宮。
染煙一個人靜坐良久，方纔慢慢打開手中司城灝的親筆信，看了一陣，眼淚不知不覺一滴一滴落在信紙上。
“相別數月，軍中生涯令朕倍感艱辛與疲累，也倍加思念愛卿，想當初引軍出京，恍然如隔三秋，真希望徵戎早結，還天下太平，與卿朝暮相隨，並作連理……”
字字句句情真意切的滿篇，對染煙來講，與其說是感動，還不如說是心痛如刀絞，假如司城灝肯聽她勸，也許……其實沒有也許，染煙心知肚明，時光無法逆轉，前塵後世同樣無法逆轉。
她只能眼睜睜的看着，曾經擁有的一切，正一分一秒地從她的指縫中滑落，失去。
關於寶鼎的下嫁，司城灝表示相信染煙是真心爲寶鼎着想，不過畢竟終身大事，還是要以寶鼎的意思爲重，他不想再令寶鼎受委屈，只要寶鼎願意怎樣都好。
染煙心裡有了底，方謹儘管有這樣那樣的小毛病，但論人品，不知比容家駙馬強到哪兒去了，寶鼎僅以出身便輕jian方謹，只能說明其驕橫且無知罷了，一旦生米煮成熟飯，沒準兒她會逐漸發現方謹的好呢，到時不僅方家大禍得免，亦可謂皆大歡喜。
當然，她還得先安排好另一件更爲重要的事兒，再來慢慢磨合寶鼎的棱角。
數天後，方賀來到京城，染煙安排他悄悄入宮，與他作了徹夜長談。
染煙道，“本宮知道大哥腿腳不便，讓大哥往來奔波，實在是難爲大哥，可離間六族事關重大，
本宮只能找自己最信賴的人，加上大哥常年居於祁城，安守本分，低調營商，幾乎沒多少人知道大哥與本宮的關係，所以大哥前去六大家族走一遭，不易被人看出破綻，這也是不得已而爲之，還望大哥體諒。”
“嗐，你跟我客氣個甚！”方賀揮手道，“大哥沒啥本事，從來也沒幫到你什麼，以前還盡給你添麻煩，如今你有需要大哥的地方，就算刀山火海，大哥也沒二話！”
染煙苦笑，“那你自己要多加小心了，爲免引起懷疑，本宮不能派侍衛追隨左右保護大哥，故而成功與否就全靠大哥你一人了。”
方賀拿起桌上染煙讓他背的單子，用手指輕輕撣了撣，笑道，“你都跟我交待的這般詳細了，我只要照做就行，有啥可難的？”
染煙搖首，“非也，六族中，叛亂最爲堅決的是容家，本宮的法子對他們未必有效，你務必要將容家放在最後，作爲試探之用，至於其他五家，或戳其軟肋，或放風傳消息，或借勢尋釁，件件都不是容易的事兒，你可別太輕敵了。”
“放心！”方賀再次大大咧咧地笑了，“反正我只管擾亂人心，讓皇上有機可趁，又不是要我單槍匹馬禦敵，怕啥，你大哥做了這麼多年生意，早就歷練出來了！”
染煙聞言也笑了，天將破曉時，她親送方賀出宮，再三叮嚀，惆悵而別。
沒多久，新年將至，染煙決定趁機給寶鼎成婚，未料忙於籌備的當兒，雪慧忽然神色不寧地前來稟報，“娘娘，公主殿下不見了！”
染煙聞訊臉色大變，“難怪前些天，她將念兒給本宮送回來了，原來早就做了逃出去的打算！”
負責巡宮的戍衛對公主失蹤一事茫然無知，看來寶鼎是做了精心的準備，才能神不知鬼不覺的出了宮。
雪慧問染煙，要不要全城搜找寶鼎，染煙道，“不必了，她只有一個去處，就是皇上的帳營。”
染煙所料沒錯，寶鼎連夜逃出城，馬不停蹄直奔司城灝的大軍而去。
但出乎染煙意料之外的是，自寶鼎出逃後，她天天都在提心吊膽地等着司城灝的聖旨，等待着禍從天降，卻不知爲何，
一晃一個多月過去，司城灝方面並無半點動靜。
寶鼎的哭訴並非不令司城灝心痛，最可怕的是寶鼎列舉出的樁樁件件，無不令他感到格外寒心，宮人的親筆證詞，護衛的親耳聆聽，都指明雯妃陷害墨妃，和太中議事郎簡越有不可告人的曖昧。
“皇兄，我早就懷疑這個方綾雯並非善類了，要不是爲了你，我早就將採儀宮宮人的證詞交給你了，可你爲什麼，到現在還護着她？”寶鼎出於激憤地指責道，“這個可怕的女人，她不值得皇兄你袒護！”
司城灝楞楞地，魂不附體般地答道，“朕不是袒護，而是朕曾對她有諾，只要有朕一天，就一天不會讓她受到任何傷害。”
“那你就任由她傷害別人？”寶鼎氣得直跺腳。
“你暫時隨軍陪朕吧，寶鼎，等打完了仗，回宮後再說回宮後的事兒。”司城灝留下了寶鼎，只是從這一天起，他就像失了魂兒的木偶，成日出神發呆，日漸消瘦。
連對戰況的進展，也似毫不關心，並將大軍的調遣全權交給了路爲指揮。
染煙飽受煎熬了一個月，前線傳來令人振奮的消息，叛族聯軍有兩族降了，另外的分成了三股勢力，一支邊打邊退，撤向西北方廣袤荒蕪地帶，一支按兵不動，坐山觀虎鬥，僅剩容家爲主的叛軍在和朝廷大軍正面作戰，很顯然方賀的離間計劃頗爲成功，朝廷大軍的取勝不過是遲早的事兒。
好像看到了一線生機一樣，染煙重燃希望，勝利指日可待，司城灝就要凱旋而歸，難道歷史記載錯誤？不管怎麼說方賀立下大功，司城灝或許會看在方家平叛有功的份上，對自己既往不咎？
染煙命人找來畫師，爲自己畫了一幅精美的肖像，裝裱好後派人專程送往軍營，以期能喚起司城灝的念舊之情，和她重歸於好。
畫像送至司城灝手中，他未置一詞，只將其懸於牀頭，每每對着畫像悵然凝望，低首嗟嘆。
希望如泥牛入海，染煙沒有得到司城灝的任何回訊，一顆心再次涼下。
又隔了一月天氣已逐漸回暖時，寶鼎卻帶着一衆侍衛兵甲，突然出現在染煙的面前。
（本章完）