荷花不止在城王府裡盛放，京中熱鬧之處都有這種出淤泥而不染的高潔之花的身影，皇宮這種最愛附庸風雅的地方就更不必說了，凡是叫得上名字的名種荷花在這裡都找得到，皇后坐在涼亭裡跟一幫嬪妃賞荷閒話，小太監跑過來密語：“娘娘，三皇子進宮面聖去了。”
娘娘笑得更溫柔了些，扶了扶頭上的鳳釵，笑眯眯道：“做得好，小兔子，去打聽打聽他說什麼了。”
小太監原本的名字並不是小兔子，他姓塗，原先是叫小塗子的，後來有一次他捱了板子哭得一雙眼睛紅得像兔子，皇后看着有趣就賞了他一個外號就叫小兔子，久而久之，宮裡反而沒有人叫他小塗子了，只記得他叫小兔子。
小兔子塞了大把的銀子給御書房裡的掌茶太監，說是外面熱得難受，御書房涼快求掌茶太監垂憐，讓他在這裡躲躲涼快，掌茶太監收好了銀子尖着嗓子說了一聲：“那你可別亂跑，出了事皇后娘娘都救不了你個小兔崽子！”
“是了是了，曉得了，公公您忙去吧。”小兔子哈着腰連連答應。
“嗯，知道就好。”那掌茶太監託着個茶盤彎下腰往御書房裡碎步無聲的走了進去，看了一眼跪在地上誠惶誠恐的三皇子，想着真是同人不同命，那城王爺進宮面聖的時候是何等的硬氣貴氣，再看這三皇子，嘖嘖，都怪他攤上了一個出生不好的孃親。
出生不好的三皇子也深知這一點，所以他的背彎得比掌茶太監還要誇張，聲音比最虔誠的信徒還要恭敬，說話用詞像是經過千錘百煉之後提煉出來的最完美之詞，他對着他的父皇大人百般躬順，只差上前去抱住皇帝的腳親吻一番以表忠心，但縱使他如此，竟然不會讓人覺得諂媚，這也是他的本事了。
“父皇，兒臣自幼不在宮中服侍您，萬分遺憾，此次回京也是得父皇恩寵，每日更是惶恐不安，日夜想着願爲父皇分憂，以補過往多年之憾。”
皇帝聽了他的話莫名笑了笑，看不出是何意思，只順着他的話問下去：“那你想如何替朕分憂？”
“回父皇的話，兒臣愚鈍，京中百官皆道可衝撞父皇亦不可開罪城王爺，大哥一心爲父皇分擔朝中事務固然辛苦，但名望過盛卻非好事。”這話有貶有褒，方景悟真是一個把說話之道拿捏到極處的人。
皇帝終於有了一絲絲興趣，問道：“那你以爲呢？”
“往日京中有左相大爲父皇制衡城王爺，城王爺倒也有幾分收斂，但若失去了這番制衡只怕不妙，兒臣私以爲如今城王爺京中獨大，有逆父皇威嚴。”方景悟說到此處時悄悄擡頭看了一眼皇帝的臉色，正好撞上皇帝打量他的目光，連忙又把頭垂下去繼續說道：“父皇聖明，想必已有對策。”
“且不論朕是否有對策，你欲如何？”
“兒臣不及父皇智慧萬分之一，只能想出愚策，想來若京中再有一股力量可以平衡城王爺，便可破除眼前之境。”方景悟繞了半天終於繞到了主題。
皇帝意味深長的笑了一聲，不再讓他繼續說下去，只說他心中有打算，讓方景悟回去。
方景悟胸中那些大策論便沒了機會說，原本他想了諸多主意都是用以制衡方景城的，前提只有一個，讓他有個王爺爵位，在朝中有個可以說上話的官職，給他一些實權，他就能上升一步。
但皇帝的心思誰說得準呢？
方景悟這絮絮叨叨一堆，誰知道皇帝聽進去的是哪一部分？
他萬分不甘，卻又不能表露半點，臉上的笑容顯得僵硬又難看，傅崇左入監，方景城獨大，本是他最好的機會！他爲了這個機會暗中策劃良久，卻落得一個不明不白的前程！
小兔子躲在後方看着方景悟退下，認認真真謝過掌茶太監的恩德，謝得掌茶太監都有些不耐煩了，才快步小跑回到皇后那裡回話。
皇后聽了沉思片刻，附在小兔子耳邊說了些什麼，小兔子連連點頭。
“清楚了嗎？”皇后最後問道。
“清楚了，娘娘放心。”小兔子應道。
“去吧。”
小兔子來不及擦擦汗，便又繼續快步小跑回到自己住的屋中，翻出藏得嚴嚴實實的筆墨，這筆墨來得可不容易，是杜先生輾轉了幾道才放到自己手中的，他寫了一些蠅頭小字，揣在懷中又一路小跑到御花園，跑得太快讓石子絆了個跟頭，他哎喲一聲拍了一下地板，罵罵咧咧，又連忙爬起來繼續跑去傳話。
過路的御林軍侍衛笑了他一聲無用的閹人，幫他把路上的石頭搬開，看着癲着屁股跑遠的小兔子，捏了捏掌心的紙條，繼續巡邏，年輕的宮女看着這些英俊高大的侍衛羞紅了臉低着頭不敢直視，只是挪了步子跪安。
等侍衛走遠宮女彎下腰來摘了一朵路邊的野花，順手擦了擦腳上的泥巴，又裹進了那張紙條。
後來那張紙條在她浣洗衣物時，順着流水游出了暗渠，被一雙手撈起，送到了杜先生手裡，杜先生又交給了他的少主，方景城。
“還真是個野心勃勃的三皇子。”方景城看完之後如是說道。
“皇后倒是聰明。”杜畏說道。
“咱們來做一回黃雀。”方景城笑了一聲，“叫傅問漁過來……算了，我去找她。”
杜畏沒有眉毛，依然挑挑眉，少主半天不見傅小姐就掛念這事兒也太明顯了些。
傅問漁這會兒正在鬆月樓裡跟流七月喝酒，她與方景城平日裡小打小鬧但正事兒從未忘記，這場世人矚目的多國相談一直是他們不變的目的，她答應過方景城與她一起做成這件事，就不會反悔。
只是流七月的臉上盡是愁色，他看着傅問漁：“我說傅小姐，我高沙族是做生意的，怎麼能聽了你的話，將兵器的價格分成三六九等嘛，這不是欺負人嘛？”
“那有什麼的，商人無利不往，流公子你肯定也是想着賺錢纔是。”傅問漁滿臉的理所當然。
“可是你讓我把對豐國的鐵礦價格下降三成，祈國必然不滿，溫太子好說還幫過你呢，你這麼陰他真的好嗎？”流七月叫嚷道，傅問漁的提出的方案可是變態了。
“可是我也答應每年購買鐵礦的數量也提高啊，一來一去，你們薄利多銷不一樣也是賺了？至於溫琅，他若有本事吃下你這麼多的鐵礦，也儘可來提降價的事。”傅問漁認真地算着帳。
“你買下這麼多鐵礦好看啊？現在又不打仗，你要這麼多鐵礦擺着嗎？”流七月不解道，除非是戰亂，否則哪裡消耗得了那麼多鐵礦和兵器？
傅問漁只說她有她的用處，暗自想的是卻是沈清讓說她是必亂天下的人，他的預言從來沒有出過錯，傅問漁隱隱也有些相信，這天下或許真的會動亂，現在豐國多囤鐵礦兵器總是沒錯的。
“嗝……”那兩人說得熱鬧爭得勤快，便宜了畢苟跟花璇兩人抱着滿桌子好飯菜吃得津津有味，吃得太多，肚子滾圓不說還打起了飽嗝。
傅問漁覺得下次還是約茶樓比較好，不然這太丟人了，都丟到豐國國外去了。
卻不成想流七月看得有趣，他打量着畢苟，又看了看她手邊的各種骨頭，半晌之後才說道：“這位姑娘真是在下生平所見最能吃之人！”
那時畢苟手裡正拿着一個豬蹄啃着，聽了他這話，氣得差點沒把豬蹄當暗器脫手甩在流七月那張好看得過份的臉上！好在她看在傅問漁的面子上，只是白了他一眼繼續埋頭啃。
流七月卻像是發現了什麼有意思的事，雙手枕在桌子上，認認真真仔仔細細地盯着畢苟吃東西，一邊看他還一邊笑：“你怎麼吃得這麼香啊？”
畢苟擦了擦嘴上的油，揮着手裡的豬蹄：“你是來跟我們家小姐來談事兒的，你看我吃東西幹嘛？閒着撐的？”
流七月躲開兩滴飛過來的油星子，哈哈大笑：“跟她談生意沒意思，老是輸給她，看你吃東西你好玩一些，你別停啊你繼續吃。”
“……”便是畢苟臉皮再厚，也受不起流七月這等離譜的“誇獎”，憤恨地扔下手裡的豬蹄抹了一把嘴，對傅問漁喊道：“下次你有事我們還來這家，這家的蹄子入味。”
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說完她拍拍屁股恨恨地走了，關門的時候還留戀不捨地看了那幾個豬蹄一眼，只可惜轉眼就被花璇拿到了碗裡。
流七月的目光一直跟着她，漂亮好看的桃花裡滿滿都是笑意，在他那張妖孽一般的臉上更爲生動，他拉了拉傅問漁的衣袖：“這姑娘叫什麼？”
“你先答應我，答應我了我就告訴你。”傅問漁可是看出流七月對畢苟有那麼點意思了，怡然自得地耍起了流氓。
“你這不欺負人嗎？”流七月怪叫道，又看向花璇：“你說，你說了我再給你叫一份帶回府。”
“畢苟，外號狗鼻子。”花璇賣起隊友來毫不含糊！
然後她不得不咬着豬蹄躲開從門縫裡飛進來的銀針暗器。
流七月便高高興興站起來，拉開門對着畢苟一作揖：“畢姑娘你好，在下姓流，流七月，姑娘可想再吃點什麼？在下有錢，在下請客。”
“滾！”畢苟氣得臉頰發紅，又不能對流七月怎麼着，轉身就走，畢苟在後面屁顛屁顛地跟着，傅問漁支着額頭看着這兩人笑出了聲，也不再多提鐵礦降價之事。
方景城正好進來，看到傅問漁笑得開心，也好心情問她笑什麼。
傅問漁看了看桌上的一片狼藉，叫小二再送了兩壺酒進來，不看方景城只說道：“你家畢苟要被流七月拐走了。”
“她早就一心向你了，還我家畢苟，流七月是怎麼回事？”
“要勞煩王爺想個辦法，把豐國購買鐵礦的數量提高三成，我跟流七月說好了，他把價格降低三成。”天地良心，流七月什麼時候說要答應她了？
“總要有個理由才能讓內務府購置數量如此之大的鐵器，這又不是油啊鹽的。”方景城覺得奇怪，“你爲什麼要買這麼多鐵器？”
傅問漁連喝了好幾杯酒，酒勁上來有些頭暈，呵呵一笑：“有備無患，王爺不也是知道祈國不安穩嗎？”
方景城聽罷輕笑，拿下她手中的酒壺：“我來與你說個正事……”