“因何而起？”耀覺無奈地笑了起來,“自然是因女色而起。雲家的閨秀個個出衆,在京城有口皆碑。皇上想將雲家女收入宮中,這正中雲文淵下懷，而我與雲文遠哪裡能夠贊同。我是另有顧慮,雲文遠則是不想讓家族中的閨秀終生葬送在深宮之中。是以,皇上每次私下裡提及，我與雲文遠都是百般阻撓,雲文淵則是想法設法促成。便是如此,有了後來的兩樁事。”
顧雲箏起身去給耀覺續了一杯茶,坐在她近前,側耳聆聽。
耀覺凝眸看着在暗夜中微微跳躍的燈光，語聲變得凝重：
“我在那時才知,雲文淵暗裡應付我許多年，不過是爲着滔天野心，對這人便只剩了恨。再者我終究是皇家中人，年歲漸長之後，心心念唸的只有江山基業、膝下兒女。先帝雖說也是薄情人，可我一世榮華都是他給的，自心底我亦明白自己諸多過錯，他說過重話氣話，卻從沒認真追究，到最終還是念着多年相伴成全了我……”
“而在權臣的較量之中，從來沒有誰能笑到最後。我多年養虎爲患，反過頭來雲文淵亦是如此，這便是物理類聚人以羣分吧，慢慢的，那些人投靠到我或是皇上身邊，讓他處境分外尷尬，也從此陷入險境。”
“我那時只想將他殺之而後快，不斷命權臣、言官上奏彈劾他，壓下此事的卻是皇上。是因皇上還是惦記着雲家幾名女子，看過幾名女子的畫像，念念不忘，對雲凝尤其如此。皇上吩咐雲文淵：只要他能促成雲凝進宮的事，他便既往不咎，給他更大的權勢。便是如此，我與皇上明裡暗裡爲此事屢出爭端，讓彼此騎虎難下。”
“我怎麼也沒想到，自己的親生兒子一直命人在暗中追查我與雲家男子有無曖昧……便是在那關頭，皇上手中的人查處了眉目，又將我宮中的老人兒抓起來施酷刑詢問，事情便由此敗露……”
耀覺閉了閉眼，端茶盞的手有些發抖，整個人像是冷得厲害。連喝了幾口茶，她才能繼續言語：
“那一天，皇上將證據、人證全部帶到我面前質問。已是證據確鑿，我無從否認，沉默以對。皇上在我宮中坐了許久，不說話，起先面色鐵青，後來默默流淚……過了幾日，我被人秘密遣送出宮，到了護國寺修行。到寺裡第二日，聽說了我暴斃的事。”
“我以爲皇上在發落我之後便會處置雲文淵，可他沒有。皇上的心性我再瞭解不過，他執意要做什麼事的時候，便會出盡法寶費盡心思，由此我斷定，雲家前景堪虞。雲文淵該死，可雲文遠卻是能安邦定國且有忠心的人物，倘若因那件事被連累，朝廷便又少了一根頂樑柱，會讓朝臣心寒，興許就會一步步走到天下大亂的地步。我因着這份擔心，想方設法阻攔皇上爲難雲家，卻是收效甚微。只做成了一件事——迫使皇上在鳳家女亡命出嫁途中後，給雲凝與霍天北賜婚。雲家若與霍家聯姻，皇上便是隻忌憚霍天北，也不會輕易對雲家下手。卻不料，這樁事又生出了更大的波折。”
“皇上最初只看到一幅畫像時便有心召雲凝入宮，在看到本人時，頓時懊悔不已。雲凝出嫁途中，他派人去途中阻攔。而皇后生性善妒，又因皇上縱容，進宮後有了一批自己的人手，得知皇上如此，便派出人去阻攔皇上的人，事態便這樣亂成了一鍋粥。”
“而在那當口，皇上也沒打消要將雲家剷除的心思，發動朝臣百般彈劾雲文遠及雲文淵，卻是收效甚微。後來，皇上索性快刀斬亂麻，散佈出一個消息，稱收到了一封密報，密報中有着鎮國將軍通敵叛國等滔天罪行的證據，之後下旨，將雲家滿門抄斬。對於雲凝，卻還是想法設法地尋找。誰都沒想到，他在兩年多之後，還是如願以償。”
顧雲箏反覆思量着耀覺這一席話。
所謂密報，不過是皇上自產自銷。
滿門抄斬，不過是幾百人爲雲文淵陪葬。
怪不得當年冤案無從查證，怪不得皇上一直含糊其辭，怪不得霍天北要皇上不給緣由便給雲家昭雪。
可是，到最後還是有些不解，她問耀覺：“自來有一句話，君要臣死臣不得不死，我只是不明白，皇上既然一心除掉雲家，且已等了那麼久，爲何到那關頭忽然就沒了耐性？”這一點實在是讓誰都想不通。
一個帝王，想用光明正大的理由除掉臣子，只需耐心等待，總能如願以償，可元熹帝卻分明是半途而廢。爲何？是忽然間又得知了什麼事，才中途改了主意麼？
耀覺搖了搖頭，“這就只有皇上知道原由了。我對他已是從骨子裡寒了心，沒有當初的糊塗，哪會有如今成爲傀儡的情形。他這一輩子做過的糊塗事太多，最嚴重的一件，便是讓雲凝入宮。”
顧雲箏審視她良久，斷言道：“你一定還有對我隱瞞的事。”
耀覺笑意淺淡，“哪個人都如此，一生裡總會有一些事要帶到地下。”
“你說的也對，有些事也只能聽皇上親口說出。”顧雲箏問道，“有一件事，想來是很多人都不明白——雲箏爲何在那一夜莫名其妙地死去？我聽說她甚至沒有前去接旨，昏睡中便死於非命。”
被問到這件事，耀覺有了一絲不安，“那孩子……算是死於我手。”
“說來聽聽。”
耀覺坦言道：“皇上這邊下旨將雲家滿門抄斬，卻還命人極力尋找雲凝下落，爲的不過是一己私慾。他對雲凝如此，對雲箏自然也抱着相同的心思。實不相瞞，在被雲凝找到之前，我一直都與一些朝臣、宮人書信來往，家族中的人也是竭盡全力助我阻攔皇上那些糊塗行徑。事發之前許久，皇上便派人潛入了雲府，命那些人在關鍵時候保雲箏無恙，安置到別處，再更名換姓送到宮中。我聽說那日雲箏整日昏迷不醒，定然是皇上的人做的手腳。而我給心腹的命令，就是在關鍵時候殺掉雲箏。”
顧雲箏無聲嘆息。
耀覺又追加了幾句解釋：“雲凝終究是個弱女子，即便是進宮，也是處處受阻，皇上有個迴旋的餘地。而云箏不同，她若是進宮，只要見到皇上，恐怕就會親手將皇上殺掉。不要說我的心腹，這是誰都能想到的事情，是以，那一晚，雲箏先遭了人算計，之後又死在了我的心腹手中。”
“……”顧雲箏有些奇怪，自己在聽說這些之後，竟能如此冷靜。是因此生經歷了諸事，還是此刻願意站在別人的角度上看待事情，她說不清。她唯一能相信的是，耀覺對她說的這些，都是能夠或願意告訴她的實話，且耀覺那些想法都是一個女人在遇到大是大非時該有的心態。
說到底，就算怒不可遏又能怎樣？耀覺已是被困之人，大多時候已形同一具行屍走肉。殺與不殺並無太大不同，而不殺的話，日後興許還能派上用場。
顧雲箏啜了口茶，才發現茶已涼。
她起身緩步走到門外。
夜色下，霍天北等在院門口。
她將手交到他掌中，與他一起漫步回房。
她此時就像是個夢遊的人，心魂不知遊離到了何處。
霍天北停下腳步，颳了刮她鼻尖，“跟我說說話。”她從來不是話多的女子，可平日的沉默是讓他心安，此刻沉默卻讓他忐忑。
“也沒什麼好說的。”顧雲箏笑容苦澀，“到此刻，竟不知誰對誰錯了。”她大略地複述了耀覺的話，又問，“她說的都是真的麼？”
霍天北微一頷首。
是誰的錯？是太后與雲文淵的錯，還是皇上的錯？甚至於，是雲文遠沒能意識到身邊兇險沒有舉措的錯？
這些都是讓她百般困惑的事情。每個人都有錯，可每個人處在自己的立場上，似乎也不算錯。
可她失去了家園，她身邊那些無辜的人隨着一場災難全部殞命，不過是因着皇家中人兩輩人的一己私慾而起。
她最終能確定的是，皇家該由另外的人掌權，否則，沒有誰能獲得該有的生涯。
沉默片刻，顧雲箏說道：“我現在滿心都是祁連城對我說過的一句話：最殘酷的報復，是讓仇人盡失手中一切，在自己面前卑躬屈膝——大意如此，也是我想要做到的。”
霍天北環住她肩頭，攬着她回往正房，“這些我都可以替你做到。”
“按你的打算走下去，讓皇家翻天覆地，再無立足之處。”顧雲箏轉眼看住他，“一言爲定？”
“一言爲定。”
同一時刻，宮中。
元熹帝看着雲凝的眼神有遲疑，也有擔憂，是因打算將太后、雲家的事對她和盤托出。他不能預料她到底會作何打算，會不會生出殺掉他的念頭。
他先問道：“你能不能跟我交個底，到底將耀覺藏在何處了？因何將人交給定國公的？”說着話，神色變得無助沮喪，“我命人百般尋找，還是沒個結果。你一定特別看不起我吧？說起來是堂堂帝王，如今卻是什麼事都被矇在鼓裡。”
雲凝笑着嘆息一聲，“臣妾倒是想將耀覺控制在手中，可定國公怎會讓我如願？”
元熹帝又問：“定國公可曾命人告訴你，當年事的原委？”之後顯得更加沮喪，“你私下裡離宮的事，我也知道，卻是不知你去見誰。”
“是有人告知臣妾一些事，臣妾卻不能深信不疑。”雲凝定定看住元熹帝，“皇上是不是想如實告知臣妾？”
元熹帝問道：“如果我告訴你，雲家是死於我手，你會不會想方設法殺了我？”。.。