秦閣老走進霍府，心緒沉重，卻也有一種終獲解脫的輕鬆。
這段日子，鳳閣老一黨屢次彈劾霍天北，結果呢，招人非議的卻是他。
他一度氣得周身發抖，氣鳳閣老怎麼就能蠢到那地步——事關霍府家事，聽霍天賜的一面之詞就彈劾霍天北，不就是蠢貨纔會做的事麼？
霍府的事錯綜複雜，又出過妾室扶正的事——真正的名門，一家之主若是個明白人，哪裡會有這種事發生。說到底，他秦家是做過小人，可老侯爺又好到哪兒去了？就算把老侯爺從地下揪出來鞭屍，又與霍天北有何關係？老侯爺可不曾善待過霍天北，父子兩個是兩回事。
鳳閣老怎麼就不明白這些？彈劾霍天北有何益處？不過是將陳年事翻出，讓躺在地下的老侯爺爲人詬病，讓他秦家更爲人不齒。
他不論怎樣，也是首輔，當真被惹惱，還收拾不了一個鳳閣老？
他真不怕鳳閣老上躥下跳，怕的只是霍天北不計後果、恣意而爲。
霍天北越是六親不認，其實皇上對他越放心。皇上不喜臣子沒有弱點，他秦家的弱點是曾做過小人，做過賣女求榮的事，霍天北的弱點就是行事太彪悍，太不計後果，使得很多官員一聽他名字就恨不得撒腿逃跑，不想和他有任何牽扯。
皇上自登基到如今，六年了，他對皇上這一點還是瞭解的。眼下皇上沉迷於女色，能顧及到的不多了，纔沒時間理會誰彈劾誰，霍天北被人彈劾的越狠，皇上恐怕會越心安；霍天北日後再做出駭人聽聞的事，皇上也會包庇到底，那正是皇上樂得見到的——一個臣子，惹得百官敬而遠之，想要餘生安穩，只得依附皇權，才能安享榮華。
但是他也看得出，從方方面面都看得出，霍天北慢慢地平靜下來了，無利可圖的事，他輕易不會再做了。
好久了，一些事就像一把懸而未落的刀架在頭上，今日直覺告訴他，到了有個結果的時候了。
他走進外書房。
書房內靜寂無聲，霍天北不在。
賀沖走上前來，遞給秦閣老一疊供狀，“您看看這些。留神別弄壞，弄壞了屬下就還要重新審問，保不齊就加上幾句對您不利的話。”
秦閣老頷首，斂目細看，一看就變了臉色。
二十多年前的相士、霍府管家、霍天齊身邊的小廝、霍天賜曾經的幕僚、霍太夫人身邊的楊媽媽、淨一師太、道婆、道士……
他一頁一頁看過去，額頭冒出了一層又一層的冷汗。
有些事他是有耳聞的，知道自己那個庶妹做過什麼手腳，如今，那些事都變成了白紙黑字。最要命的是，證供上的一些言語，矛頭直指秦府，表明也是受了他秦家的唆使。
九成真、一成假的證供，或許是受了酷刑所致，或許是自知性命難保唯求一死才按照賀衝的意思說了一些話。
事情很明白了，霍天北要讓他爲庶妹的罪孽付出代價。
但他要賠上的到底是什麼？
他擡手擦了一把冷汗。
很多時候，取重臣性命的，其實從來不是那些冠冕堂皇的大事，惹得滿朝文武無可忍受百般唾棄的，從來是品行上的一些小事。