顧雲箏與燕襲那日詳談多時,誰也不知道兩個人到底是爲何事說了那麼久的話。只是看着顧雲箏神色如常，心情也很好的樣子，也就沒在意。
三月中旬，燕襲離開了霍府，再也沒出現過。
顧雲箏安排高程接管了燕襲的差事,又另尋人接替了高程原先的差事。
內院外院的下人皆是心存疑慮，不知燕襲是因何離開霍府的。連李媽媽也問過顧雲箏：“燕管事去了何處？”
顧雲箏笑了笑,“另有差事安排給他。”
李媽媽鬆一口氣，“先前還擔心呢,以爲他做錯了事,被夫人打發出去了。我瞧着那年輕人不錯，放在何處都能出人頭地。”
顧雲箏笑得意味深長,“是啊,只讓他留在霍府，真的太委屈他了。”
自此之後，顧雲箏除了與安姨娘每日說說話，偶爾見見藍佩儀，邀章嫣過來坐坐，對府外的事不聞不問。
章嫣還沒從失去雙親的傷痛中緩過來，之前鬱鬱寡歡了一陣子，好在鬱江南很是體貼，每日裡寬慰着她。
宣國公去世之後，膝下只得一個年幼無知的庶子。鬱江南與章嫣將那孩子抱回府中親自撫養，又爲這孩子請封，成年後承襲宣國公侯爵。
章嫣心緒一日日好轉起來，也是因爲那孩子。父親與藍姨娘都不在了，這孩子是父親留下的最後一點骨血，有着與父親相同的一雙眼睛。過去的事情都不需再計較了，她盡心撫養這孩子，也算是報答父親對自己的那份記掛了。
自然，宣國公府裡也鬧過一陣子，那些姨娘，她那些庶妹，一個個的謀算着宣國公留下的家當。霍天北安排在府中的那些下人看的慪火，請示過霍天北之後，將一干人拘在了各自的房裡，好好兒收拾了一番，人們這才消停了。
章嫣偶爾回府中看看，在父親的書房、內院正房坐坐。少了兩個親人，府裡還是一如以往，她卻覺得處處透着冷清。有親人的地方纔叫做家，沒了親人，家也不過是個追憶親人的地方而已。
她是出嫁的女兒，要爲父母守一年孝期，與鬱江南提過這件事：“要不要安排個通房，或者給你尋個妾室？”
彼時鬱江南正哄着那孩子入睡，神色溫柔，“不用。別再提了。”
章嫣也就沒再說過這件事，想都不再想了，如常打理府中內外事宜。顧雲箏說，再難過也要找些事情做，讓自己忙碌一些，別給自己太多的時間傷心。總要活下去的，是不是？
可不就是，總要活下去的。積鬱成疾太沒出息了，她不要那樣，不要做深宅怨婦，那也一定是雙親不願意見到的。
以往鬱江南就總說她是夢遊一般度日，如今更是如此，偶爾連年月都混淆。四月，她一門心思地打理着父親給她留下的產業，居然忘了顧雲箏產期將至。
這日，去一間鋪子裡看了看，回來後聽下人說顧雲箏生下了一對兒龍鳳胎。她先是驚喜，隨即用力拍了拍自己的額頭，心裡暗罵自己該死，問過產期的，居然拋在了腦後。孩子生下之後，要過一兩個時辰纔會跟親朋報喜，她真是太遲鈍了，這樣想着，忙不迭趕去霍府看望。
此刻的霍天北正坐在西廂房的架子牀上，滿帶溫柔疼惜地看着顧雲箏。
陣痛了一整個日夜才生下了一雙兒女，她累壞了，兒女落地之後就昏睡過去，鬢角、頭髮都被汗水浸透，此刻還是溼淋淋的。
他這等着消息的人都是百般煎熬，她呢？
他握住了她的手，發覺她指間戴着玉戒，腕上戴着那枚黑珍珠手鐲。
顧雲箏微微蹙眉，恍然醒來，看到他的容顏，漾出了虛弱無力的笑容。
霍天北俯身吻了吻她面頰，“受苦了，我該怎麼感謝你？”
顧雲箏眼中也有了笑意。她是受了一番磨折，生孩子這事兒，真是能要人命。陣痛似是不會休止一般，一次一次折磨着人的意志。幸好她能夠承受，忍得了。他也不好過，她知道的。之後，她就急着找孩子，“孩子還好麼？沒什麼事吧？快讓我看看。”
“孩子好得很，放心。”霍天北笑着喚奶孃將孩子抱來。
兩名奶孃一人抱着一個孩子轉過屏風，走到牀前。
顧雲箏坐起身來。
霍天北拿過大迎枕，給她墊在背後，接過小小的孩子，送到她懷裡，自己抱着女兒。
顧雲箏近乎迫切地看着懷裡的小人兒。那麼小，太小了。樣子麼……她蹙眉，和看到三夫人生下的孩子一樣，覺得不好看。膚色紅彤彤的，閉着眼睛，樣子看不出像誰。
“這樣子，長的是這樣……”她嘀咕着，不確定地看向霍天北，“以後會像你麼？”
一名奶孃在一旁笑道：“少爺、小姐長得像侯爺，日後定是膚色白皙，過段日子就明顯了。”
顧雲箏知道這些，可是孩子此刻這樣子，她實在是說不出誇獎的話。笑了笑，又探過頭去看他抱着的女兒。
那孩子竟睜着一雙烏溜溜的眼睛，煞是討喜。
她由衷笑起來，“這孩子……快給我抱抱。”
“一落地就睜着眼睛，哭聲也很大，日後性子肯定很活潑。”霍天北柔聲說着，接過兒子，把女兒送到她臂彎。
說實在的，他看着她抱孩子有些提心吊膽的——很明顯，她習慣照顧幾歲的孩子，卻沒抱過這樣小的孩子，動作顯得緊張兮兮的，別人也就隨着她緊張起來。
顧雲箏倒是想多抱抱孩子，怎奈太過疲憊，不能勉強自己，抱了一會兒，就讓奶孃帶孩子退下了。
隨後，李媽媽端來了羹湯。顧雲箏強打着精神喝了一碗湯，躺下去時已昏昏欲睡，卻惦記着孩子的名字，和霍天北商量着定了下來。
男孩兒取名霍宸曄，女孩兒取名霍宸曦。宸曄比晨曦早一些出生，是哥哥。
以前兩個人取了不少名字，因爲不知兩個孩子究竟是一兒一女還是雙生的男孩女孩，無從定奪。
兩個孩子的名字沒有按照族譜取，霍天北是有意爲之。他這個人，很多年與霍家沒有任何關係，他的兒女的名字，沒必要隨着族譜命名。
顧雲箏安下心來，好好兒睡了一覺。醒來時才得知章嫣已來過了，去看了孩子好一會兒，說孩子長得像霍天北。
她聽了滿眼笑意。孩子長得像誰，興許外人更容易看出，她反倒不易看出。好在以前偶爾去看看三夫人的孩子，知道幾天一個樣，到了滿月小臉兒長開了，模樣也就清晰了。
如今也是有兒有女的人了，她有種身在夢中的不真實的感覺，心裡卻充盈着滿滿的暖意。
洗三禮那日，顧雲箏商量了霍天北，只讓他請一些走動得較爲親近的人過來。本就時常倦怠，實在沒精神應承不相干的人。霍天北自然是滿口應下，當日內宅外院只各擺了三桌宴席。
大夫人主動幫忙招呼來客，全程笑盈盈的。往日恩怨有了結果之後，她整個人都平靜下來，自心底透着一份淡泊、和善。顧雲箏對此喜聞樂見，與她也慢慢親近起來。
章嫣、簡夫人、柳夫人等人前來道喜，少不得去看看顧雲箏。都知道她精力不濟，也只是笑語幾句就道辭。
這日之後，顧雲箏安心休養，老老實實地坐月子。熠航爲着多了弟弟、妹妹，每日裡歡天喜地的，來房裡陪着顧雲箏，自顧自的和弟弟妹妹說話，常引得顧雲箏和堇竹等人笑個不停。
藍佩儀來過正房幾次，一坐就是大半晌，與顧雲箏說些家常。每次說想看看兩個孩子，堇竹、李媽媽、春桃等人衆口一詞：孩子剛睡着，藍小姐改日再看吧。
這是大夫人吩咐過這幾個人的，顧雲箏也默許了她們如此行事。孩子是她心頭瑰寶，不瞭解的人決不能接近。孩子若是出了閃失，她就是將人凌遲也沒用。
藍佩儀住進來的日子也不短了，早已明白，正房的人個個護主，顧雲箏也不是好像與的，平日裡溫言軟語的，發作起來卻非誰都能消受的。碰壁幾次之後，便不再過來了。
隨後，陸騫曾喚霍天北到外書房，坐在一起下棋或是用飯，藍佩儀服侍在一旁。
霍天北對藍佩儀溫和中透着點兒疏離。
顧雲箏聽說這些，不以爲意，相信霍天北，纔不會胡思亂想。
外面的事，是安姨娘告訴顧雲箏的：
皇上最終還是如願了，京城西北已開始修建行宮。照皇上的意思，耗資頗巨，官員們拿不出錢財，默契的陽奉陰違。
宮中風傳皇上有生之年怕是都不能有子嗣了——太醫院幾名太醫都已確診，皇上前一兩年中了毒，能行人道，卻不可能有子嗣。皇上性情愈發乖張古怪，行事愈發暴虐。每個人見到他都是戰戰兢兢，只有清君如常得寵，常陪伴在其左右。
皇上詢問過同宗的江夏王、淮南王膝下子嗣的情況，似在打算着過繼孩子。也曾親自召見景寧公主，委婉地詢問她怎麼還沒喜訊。
南疆風波已平息，雲笛、袁江接受朝廷招安。只是那邊百姓、將士經歷過這一番動盪，聽聞了皇上種種勞民傷財卻不知體恤民情的消息，很多人已存反心，礙於昔日霍天北麾下的幾名將領在附近虎視眈眈，才勉強維持着平靜。
一步一步，清君把皇上毀了，皇上卻還沒察覺。
至於江夏王、淮南王，那兩個人在封地並不安生，對霍天北成見頗深，若他們因爲子嗣得勢，第一個要除掉的就是霍天北。
皇上想來也是清楚兩個人有着狼子野心，才異想天開地想要景寧公主儘快有喜。有喜之後呢？大抵就是要把孩子抱進宮中，說是他的子嗣。若是這樣，蔣晨東就能依仗孩子得勢，霍天北的好日子也就到此爲止了。
這些都是霍天北不能允許發生的事，他與內閣聯手阻止的話，必然會引得兩個藩王、蔣晨東做出絕地反擊，朝堂、天下要亂起來了。
終於要亂起來了。
顧雲箏坐月子期間，霍天北曾請了馬老闆到府中，兩個人四處轉了轉，正房的一些東西也都拿去給馬老闆看了看。
隔了幾日，馬老闆送給霍天北一套文房四寶，霍天北轉手給了顧雲箏。
顧雲箏看了看，是頗有些年代的東西，很珍貴。喜歡，卻沒留在手邊用，只命人收到了庫房。她還是願意用蕭讓那套文房四寶，寫信時總是心緒愉悅。
到二十天之後，顧雲箏覺得自己已經完全恢復了，身形、精力都如以前，氣色甚至更好，不明白爲何要悶足一個月。李媽媽與兩名奶孃一再規勸，她才勉強答應不出門，只是不時下地，親自抱着孩子，在室內走來走去。
兩個孩子的輪廓一日一日變得清晰，果然如人們所言，長得像霍天北，鼻樑高挺，小嘴兒弧度完美，膚色也從出生時的紅彤彤慢慢變得白皙瑩潤。
將兩個孩子放在一起，若是襁褓、小衣服一樣，她偶爾都分不清哪個是宸曄，哪個是宸曦。都有着與霍天北一樣堪稱美麗的惑人的眼睛，眸子漆黑，清澈無辜的眼神。她常常會不自覺的一看就是大半晌，看不夠的兩個小東西，疼不夠的兩塊瑰寶。
可兩個孩子也很不好帶，一個哭，另一個必定跟着湊熱鬧。兩個一起哭的時候，顧雲箏就會心裡發慌，實在是聽不了，揪心不已。她不知道自己何時才能習慣這種情形，想着幸虧有這麼多僕婦，若是隻有自己，真不知是怎樣忙亂狼狽。
霍天北總是每日下午早早回來。他是個偏心的，抱着晨曦哄逗的時候多一些。
晨曦比宸曄嬌氣、事多，一點點不舒服就會皺着小臉兒哇哇大哭，有時候惹得一羣人圍着忙碌半晌，也找不出她哭的原因，興許她就是想哭一陣子，變着法子折騰人——偶爾顧雲箏真會這樣猜測。
晨曦一哭，宸曄也就會跟着哭一小會兒。
反過來，宸曄哭起來的時候，晨曦不消片刻就會哭的滿臉的淚，聲音比宸曄還大，時間比宸曄還久。
顧雲箏爲此時常頭疼苦笑，可是霍天北喜歡這個嬌氣麻煩的女兒，愛不釋手，還篤定地對顧雲箏說：“一定是隨了你小時候的性情。”低頭吻了吻晨曦，還問，“爹爹說的對不對？”
顧雲箏笑不可支，腹誹他強詞奪理，平日裡就更偏愛乖巧安靜一些的宸曄。
李媽媽、春桃等人真是服了他們。明明長得一模一樣的兩個孩子，居然能夠各自偏愛一個，讓人真不知說什麼好。
這日，顧雲箏午睡後醒來，起身下地，隨意綰起一頭長髮，穿上了白色夏衫、暗綠色月華裙。
霍天北走進門來，無奈地勾了勾脣角。他管不了她，這些日子也習慣了看到她在室內轉來轉去。他轉到牀前，斜倚着牀頭，看了她片刻，笑着招她到近前，“我們說說話。”
“嗯。”顧雲箏應着聲，坐到他身側。
霍天北道：“皇上這幾日荒淫無度，連續幾日的放縱，今日病倒在牀。”
“哦，那是好事啊。”顧雲箏展顏一笑。
霍天北隨着笑起來，“賀衝與我說的不少，可他對我瞞下了宮裡那位得寵的妃子。清君也算是你的人吧？她在宮裡的一番作爲，有一些是你的意思吧？”
顧雲箏默認。
霍天北一面說話，一面無意識地撫着她白色夏衫的衣角，“燕襲離開霍府之後，就如憑空消失一般，我撒出去的人手根本找不到他，連蛛絲馬跡也尋不到。這個人不簡單，你要他出去做什麼事了？”
顧雲箏道：“不會是於你有壞處的事。”
霍天北似笑非笑地看着她，“於我的好處壞處，你能分辨的清？”
“我只能以我的想法來分辨。”顧雲箏平靜的看着他，“難道你想一輩子做個權臣？你這樣的權臣，或許能保自己一生無虞，可是後人呢？一生威風八面，死後被挖出來鞭屍的權臣不是沒有先例。難道你要孩子受你連累，經歷腥風血雨？你這樣的人，大抵是沒人願意爲你沉冤昭雪的。”
霍天北輕笑，“沒錯。”
顧雲箏撫弄着他修長的手指，輕描淡寫的道：“再者，你也不是沒有野心的人。真沒野心，這幾年不會逐步得到內閣幾人的扶持。成國公說過，要你站到高處，你就不妨走到最高處。”
“嗯。”霍天北仍是笑，“繼續說下去。”
“也沒什麼可說的了。”話已經說得再明白不過。
“我似乎只能按照你的心思走下去了。若是我不願意呢？若是我想過的日子無關權謀，只想逍遙度日呢？”
“那你怎麼不早說呢？”顧雲箏笑道，“現在可不行了，容不得你退離。”
“爲何不行？”霍天北凝視着她，“已到今日，你我不妨相互交個底。我也清楚，這些事是你自有喜之前就安排下去的，這段日子雖然不出房門，可燕襲在外面，想來是得了你的吩咐，爲這一日籌備着。”說着這裡，目光微閃，“燕襲，他恐怕不是你能左右的人，他只是一心要幫你的人而已。”
“嗯，正是如此。我可沒資格吩咐他什麼事，只是他願意幫我而已。”顧雲箏不想多談燕襲，只說眼下，“幾位閣老與你過從甚密，你若是落難，他們的下場要比你更壞。如今皇上失了民心軍心，又不能再有子嗣，如今更是病倒在牀——你放心，有清君照顧着，他一定是好不起來了。”
霍天北漾出了笑容。
顧雲箏繼續道：“兩位藩王在這時候，對皇位定是虎視眈眈，還有蔣晨東也是如此。皇上病倒了，沒有精力再處理朝政，需要一個得力的人幫他分憂，他在你和蔣晨東之間，必是選擇後者。可是內閣一定會選你。內閣齊心，你與葉尚書手握天下兵權，只要你想，就能攝政。而時至今日，你不想也不行了。”
霍天北神色悠然地等着她說出最後的條件。
“你若要做甩手閒人，蕭讓、雲笛便會興兵造反。”顧雲箏語速緩慢下來，“以你的名義。祁連城手中錦衣衛已逐步去了南疆附近的幾座城池，他們不善於征戰，卻善於暗殺。你麾下幾名將領，不該就此殞命，你說是不是這個道理？”
霍天北斂目沉思片刻，“蓄意將我逼至絕境，爲的卻是要我位極人臣權傾天下，着實叫人費解。你們要的是什麼？只是要我爲含冤死去的那些忠良昭雪麼？”
“不。”顧雲箏緩緩搖頭，“我們要的是你將昏君的皇權奪過，讓他眼睜睜失去手中一切，讓他知道殘酷殺戮之後要付出怎樣的代價。”
霍天北頷首一笑，忽然岔開話題，“我也瞞着你做了一些事，抱歉。你平日較爲喜歡的一些物件兒，你自己的小庫房，還有部分你與蕭讓、雲笛的信件，我都查看過了。有不少東西，例如你用了許久的那套文房四寶，已經有些年頭了，那本是蕭讓之物。若是這般推測，你與蕭讓似乎有着很深的淵源。這個人，應該是你很在意的吧？”
“你想說什麼？”顧雲箏心底生出了戒備，還有一絲恐慌。這個黑心的人，怪不得前些日子帶着馬老闆來了府中，原來是別有用心。
“我需要你給我一個說得通的理由。”霍天北脣畔依然含着笑，眸子卻變得黑沉沉的，“你是我的夫人，可你忙來忙去，最終目的是幫雲家、蕭讓報復皇上。我不能不介意這些。我該爲成國公做一些事，可有些事不該是你與外人謀劃，安排我走上你們希望的那條路。我可以接受，但你們也要爲此付出一些代價。”
他慵懶地坐起來，手臂圈住她頸子，將她容顏勾到面前，語聲依然溫柔，“好好兒想想，給我個像樣的理由。時至今日，只能委屈你一些了，不會再有任何外人接近你。再有，前些日子皇上已下旨命蕭讓進京領受封賞，人在中途。他領受的封賞是恢復爵位，還是身死，在你，也在我。”
語必，他輕輕吻了吻她脣瓣。
溫熱的氣息，溫柔的親吻，顧雲箏卻只覺寒意入骨。
“你不能動蕭讓、雲笛。”她語聲很輕，卻透着不容反駁的堅決。
霍天北挑眉，“你們連個招呼都不打，就要打着我的名義在南疆造反。你我是捨不得動，連他們也不能動？”
如她所言，他有野心，他會給她與孩子一世榮華。可有些東西，他要自己得到，而非旁人逼迫、威脅他如何。換了蔣晨東，一定會慶幸身邊有這樣一些人，可他不能。再者，怎樣的上位者能容得了蕭讓、雲笛這種人的存在？
他不知道她參與了多少，想不通她與蕭讓的淵源從何時起。
她使得賀衝都不再對他知無不言，到近來才發現她早就爲他鋪下了這樣一條路。
是，她做的也許沒錯，但站在他的立場看，還是錯了——她連一句提醒都不給，她明明知道按照她的打算會給他帶來怎樣一番腥風血雨，還是靜默無言。這也不是他不能容忍的，真正不能容忍的是她始終站在蕭讓、雲笛那一邊，直到此刻亦是。
顧雲箏抿脣微笑，“你不能動他們，甚至要善待他們。你也知道燕襲這個人不簡單——別逼着我請他相助，讓你更爲難。你看，你將我身邊看得到的人都控制住了，他們就算不能爲你所用，也不能再幫我，我從未因此焦慮，爲何？就是因爲我還有燕襲，有他就足夠了。”
“適可而止吧。”霍天北柔聲勸她，“不要走到讓我猜忌你的地步，也別讓我有一日狠下心來對待你。到何時，就算不顧及我，也該顧及我們的孩子。”他的笑容有了一分疲憊，“我終於明白，你當初得知喜訊時爲何毫無喜色了。”
顧雲箏想到兩個孩子，亦是滿心黯然。孩子是他們生命中最珍貴最美好的存在，時至今日，亦成了束縛他與她的存在，都處在了兩難的地步。有孩子在，他們就不只是夫妻，還是血脈相連的親人，對待親人，無從決絕行事。
她滿含悵惘地問他：“後悔麼？”
“自然不悔。”霍天北就笑，“我也沒吃虧，你從今日起，就安心在家帶孩子，相夫教子。你要的，我都盡力給你，我要的解釋，你也儘快給我。你該想得到，我權勢無疆之日，亦是輕易決定任何人生死之日，權謀之中不講人情，你偏要我講人情的話，就是你的不理智。”他撫着她的臉頰，眼中暗沉無光，“不論燕襲是什麼人，如何威脅我，對我都沒用。我這一生真要說怕什麼，就是怕用情太深，卻已無從挽回。”
顧雲箏微抿了脣，末一句觸動了心頭那根最柔軟的弦。
“你爲我築起的屏障，我終究會踏平。而我給你築起的屏障，不過情意二字。哪一日你要摒棄這屏障，那你我就只有親人情分了。說到底，我們能威脅彼此的，只有情分，比的不過是誰的心更狠，誰用情更深。”他起身下地，向外走去，“阿嬈，別走到那一日。一切到此爲止。我要出去應對諸事，晚間不一定回來。”
他以前從未說過關乎情意的話，今日說了，卻是在這種情形下。
誰又不怕用情太深，誰又願意置身情海無從退離。
她發了一會兒呆，讓奶孃將宸曄、宸曦抱來。
幸好她還有孩子陪伴，幸好他還好政務要忙，否則她不能緩解對蕭讓的擔憂，他不能忽略對她的失望。
要她給他解釋，她能說什麼？
她喚來堇竹：“吩咐藥膳師傅，給侯爺做些寧心安神的飯菜。”
堇竹不知就裡，只當是她關心霍天北，喜滋滋去傳話了。
顧雲箏在想的卻是，他一定被氣壞了。方纔他是震怒之後纔有的平靜。儘量用平靜的面目對待她，避免任何讓彼此顯露狠戾的一面。
吵過一次架，都得了教訓，再也不肯說重話。
但心裡的火氣又如何是短時間能夠平息的。他要接受她的“好意”，更要接受所謂好意帶給他的一系列風波甚至隱患。無從安撫，只得命人在膳食上給他調理。
她沒得選擇，在成爲他的夫人之前，她是蕭讓的表妹、雲笛的姐姐。很多事情，她只能無條件的選擇幫助蕭讓、雲笛。
虧欠他的，她會盡力償還。如果還可以的話。