日影從枝葉的縫隙間漏了出來，打在人的臉上，忽明忽暗。樹下有藤編的椅子，端端正正的擺在流水之畔，漢白玉的欄杆隔出了一道水碧，悠悠閒閒的往東邊而去，照着岸上的人影，不住的隨風晃動。
明媚正坐在那水邊的藤椅裡，與柳明慧說着話，旁邊有幾個才相識的小姐，幾個人都不時的在打量着她。
這幾位也是京城大戶人家裡頭庶出的小姐，因着過了及笄的年紀被長輩帶出來見見世面。她們都是第一次出來，對於這種遊宴，充滿了嚮往與渴望，可真正到了英王府，卻又有些束手無策。
外院的男子此時已經由英王爺帶着進來了，湖泊旁邊有人正忙忙碌碌的搭建着戲臺，因着老王妃是戲迷，所以今日請了幾家戲班子來同臺競技，爲的是博老王妃一個歡喜。明媚瞧着那邊，戲臺子已經初見雛形，有一些塗脂抹粉的人正在後邊進進出出。
“十妹妹，你瞧見了沒有？那些人的胭脂抹得可真是濃。”柳明慧眼睛不住的往那邊掃着，瞧着有個滿頭珠翠的女子站在那裡，身段兒就如水蛇一般妖妖喬喬，指甲上鮮紅的蔻丹閃閃的刺着人的眼睛：“你說她頭上的首飾是真的還是假的？”
明媚淡淡一笑：“真的假不了，假的想充真的，也只不過是戲臺上邊糊弄糊弄人罷了。”
柳明慧瞧着她脣角的淡淡笑容，心中有幾分疑心，總覺得明媚這是話裡有話的在說自己。自己本來不是嫡出的，結果被柳老夫人也帶着來了英王府，她的意思可不是說自己是假冒嫡女？
正在狐疑間，就聽耳邊傳來一個聲音：“柳小姐。”
聽了這聲音，柳明慧的心猛然一跳，這不就是那位英王府的大公子？早幾日與他同遊了一段辰光，回去以後耳畔彷彿一直縈繞着他的聲音，彬彬有禮，格外溫柔，沒想到今日又一次見面了。
柳明慧羞答答的擡起臉來：“喬大公子。”
喬景焰瞧着柳明慧臉上的一抹紅暈，笑着對她道：“才隔了幾日，又見着面了。”
旁邊幾位小姐聽了這話，都羨豔的往柳明慧身上看了過去，柳明慧見衆人矚目，心裡得意，可卻還是半矜持半俯就的回了一句：“可不是，上回有勞喬大公子帶着遊園，英王府裡果然是景緻迷人，讓人看不夠一般，看了還想看。”
“既然柳小姐還想仔細看看，那不如喬某相陪再去遊玩一回？”喬景焰心中一喜，這位柳家小姐實在是知情知趣，馬上送了把梯子給他攀着上去了。
柳明慧羞答答的應了一聲，轉臉望了望明媚：“十妹妹，你要不要一道去？”
明媚如何不知道她此時心情，朝她微微一笑：“六姐姐，你知道我是個懶人，就喜歡坐着不動，你帶了丫鬟過去便是了，我在這裡看看湖水，瞧瞧水中錦鯉，倒也覺頗有趣味。”
柳明慧得了這話心裡歡喜，她本就不想明媚跟着過去，與明媚站在一處，她總覺得自己會黯然無光，現在明媚自己推託了，這讓她心中才安穩了一些。站起身來剛剛準備走開，喬景焰卻開口了：“這位也是柳太傅家小姐？”
柳明慧心中一沉，聲音有幾分僵硬：“不錯，她是我十妹妹。”
喬景焰臉上露出一副驚豔的神色來：“十小姐是初次來英王府罷，不如一道去走走？”
明媚擡起頭來瞥了喬景焰一眼，日頭照着她的臉，眼睛如墨玉一般閃亮：“喬大公子，承蒙厚意，只不過我覺得此處風景甚好，就在這裡呆着便是了，我七姐姐想看看英王府風景，你便陪我七姐姐到處去轉轉罷。”
喬景焰的笑容僵在了臉上，雖然他只是英王府的庶長子，可旁的小姐見了他也會笑靨如花，偏生這位柳十小姐一副冷淡的模樣，好像沒有把她放在眼裡一般。正準備開口再說幾句話，就見旁邊忽然閃過一道人影來：“柳十，柳十，我找了你好久！”
一道寶藍色的身影如旋風一般卷着過來，閃到了明媚的面前，抓住她的手道：“你快些跟我走，有了不得的事情！”
明媚一愣，郭慶雲這風風火火的模樣，就像火燒了屁股一般，難道真出大事了？她本就不欲與那喬景焰糾結，現兒見着郭慶雲來了，正好脫身。
“小九，怎麼了？”跟着郭慶雲從那湖水邊離開，明媚瞧着她額頭上細密的汗珠子，啞然失笑：“你這是怎麼了，如此不淡定。”
“淡定不了！”郭慶雲從袖袋裡摸出一塊帕子，胡亂擦了兩下，拉着明媚便往前邊大步走了去：“我這些日子去了滁州姨媽家，昨日纔回來，今日便聽了了不得的事兒！我方纔聽着人說玲瓏郡主找你家那個八姐姐吵嘴，然後將她被我表兄拒婚的事兒抖了出來，這裡頭究竟是什麼古怪，你快些告訴我！”
明媚吃吃一笑：“小九，你怎麼也喜歡聽那閒話了？這都有些不像你了。”
郭慶雲將明媚拉到一架葡萄藤下邊，站定了身子，眼睛很認真的望着她：“你不是與我表兄兩心相知？怎麼我姨母偏偏去遣了媒人去求娶你那八姐姐，這中間究竟是怎麼一回事兒？莫非我表兄與你……”她的臉頰氣鼓鼓的漲了起來：“我還在想，若是我的表兄三心二意，我便一頓拳腳打得他滿地找牙，竟敢如此對柳十，他可真是找死！”
“纔不是你想的那樣。”明媚望了望那邊一個奔跑過來的影子，皺了皺眉：“那不是玲瓏郡主？她那模樣兒看着真是兇悍，這是要來做什麼？”
一抹顯眼的玫瑰紅，就如一朵盛開的玫瑰花般，夾着一陣風飛快的卷着往這邊來了，後面還有幾個丫鬟在追着喊：“郡主，郡主……”
郭慶雲瞧着玲瓏郡主那模樣，挑了挑眉頭：“也不知道她想找誰的麻煩，小時候見着她還滿可愛的，怎麼這麼些年不見便長成了這模樣，全是被她那個娘給慣出來的，當然，萬壽宮裡那位太后娘娘也脫不了干係。”
兩人正說着，便見玲瓏郡主奔到了眼前，一隻手高高的舉了起來，朝着明媚的臉便要落了下去。明媚略略一愣，趕緊扭了下身子，郭慶雲則伸手將玲瓏郡主的手給叉住：“薛玲瓏，你在做什麼呢？”
玲瓏郡主跺着腳道：“郭小九，你將手放開！我要好好教訓一下這不知天高地厚的柳明媚！景鉉哥哥是你肖想的嗎？竟然暗地裡勾搭上他，真真是不要臉！”
明媚心中一驚，玲瓏郡主怎麼便知道了她與喬景鉉的事兒？轉念一想郭慶雲的話，肯定是方纔柳明豔與她吵嘴的時候將自己抖了出來。她撇嘴一笑，這就是禍水東引了？望了望玲瓏郡主那氣急敗壞的模樣，明媚心中想着，自己可千萬不能承認，沒由得又多了一個扎明槍的。喬景鉉實在是桃花太盛，一朵一朵的開着，而且這些桃花還實在厲害，個個有來頭，自己只能在旁邊看了只能嘆氣。
“郡主聽誰說的這事兒？”明媚站在那邊驚詫的睜大了眼睛：“喬世子與我連話都沒有說過幾句，何來勾搭之說？郡主，一個姑娘家的閨譽可是最要緊的，如何能平白無故被你污衊了去？雖說你貴爲郡主，可我祖父也是當朝太傅，若是你這般羞辱我，我定然也不會畏懼你，一定要將這事兒說個明白。”
玲瓏郡主見明媚說得斬釘截鐵，疑惑的望了望她，猶猶豫豫道：“這是你那姐姐柳明豔告訴我的，她可是說得斬釘截鐵。”
“我八姐姐告訴你的？”果然不出她所料，這柳明豔可真是狠毒，自己親事不成便要在背後捅刀子，想借玲瓏郡主的手來診治她。玲瓏郡主那性格，若不將自己撇清楚，還不知道她會做出什麼樣的事情來。
“郡主，你可不能偏聽偏信。”明媚臉上露出了一絲傷心的神色：“祖母偏愛四房，素日裡對我看得重一些，我八姐姐很是妒忌，所以這纔想通過你的手來治治我。郡主乃是聰明人，豈是能被胡亂矇騙過去的？喬世子與明媚素日並無交集，就在在遊宴時遇着也說不上幾句話，又如何與明媚混說到一處了？”
玲瓏郡主轉着眼角使勁想了想，似乎真沒見過喬景鉉與眼前這個柳明媚在一起過，她疑惑的看了看明媚道：“你莫要騙我。”
“郡主慧眼如炬，以後自然能知道。”明媚心平氣和的望着玲瓏郡主，她比自己年紀要大，出閣肯定在自己前邊，等她嫁了人，難道還能來找自己的麻煩？
玲瓏郡主慢慢的鎮定了下來，一雙眼睛盯着明媚不放，見她臉色如常，沒有半點慌張，這纔有幾分相信。此時旁邊走來了一個穿着淡紫色衣裳的年輕公子，見着明媚站在那裡，驚喜的走了過來：“柳小姐，多日不見。”
原來是盧懋晟。
明媚有些啼笑皆非，今日可是個好日子，故舊大集會，虧得現兒喬景鉉沒出來湊熱鬧，否則還真是一場好戲。
“盧公子。”明媚朝盧懋晟笑了笑：“是有那麼一段時間沒見着了。”
自從在貢院前邊見到那一次後，盧懋晟便彷彿消失了一般，幾次遊宴裡都沒有見着他，也不知道他做什麼去了。
“我去了國子監。”盧懋晟臉上忽然露出了羞澀的神色：“這次春闈我中了進士，現在在國子監入學，準備考庶吉士，所以出來得少些了。”
“原來如此。”明媚讚揚了一句：“盧公子必然會大展宏圖。”
盧懋晟臉上露出了歡喜的神色，一雙眼睛飄飄忽忽的往明媚身上飛了過來：“承蒙柳小姐貴言，盧某若真有那一日，定然先告知柳小姐。”
他們兩人的談話，落在玲瓏郡主眼裡，似乎是郎情妾意，她的一顆心忽忽的放了下來，轉身便往外邊走，她想要去找喬景鉉，親口問問他究竟是不是柳明豔說的那般，或者真是柳明豔在胡說八道也不一定。
明媚只覺得這種宴會實在無趣，幸虧有郭慶雲陪着，兩人找了些事兒消磨了時光。兩人到處走走逛逛的，一忽兒也就到了吃午飯的時候。英王府上開了不知道多少桌酒宴，似乎一眼看不到頭似的。
因着吃飯的時候要各府坐到一處，明媚與郭慶雲便分開了，各自坐回自家那一桌去，走到桌子旁邊，便見柳明豔耷拉着腦袋坐在那裡，一副萎靡不振的模樣。
“八姐姐，你這是怎麼了？”明媚明知故問的笑了笑，柳明豔一心想着與自己作對，甚至還支使着玲瓏郡主來找自己麻煩，自己也不會同情她。
柳明慧坐在一旁望了望柳明豔這神色，也是疑惑，方纔她由着喬景焰陪着在英王府兜了幾圈，聽着喬景焰不住的在耳邊說着些甜言蜜語，只覺得心中甚是舒暢，也沒有機會去聽旁的閒話，所以還不知道柳明豔的事情已經被捅了出去。她現在心情大好，恨不能宣告天下英王府的大公子似乎對她有意，可是見着旁人卻只注意着柳明豔，怫然不悅。
“八妹妹，你可是有些不舒服？”柳明慧大驚小怪的叫了一聲：“怎麼臉色這般難看？”
旁邊那桌的柳大夫人有些不安，望了望柳明豔這邊，只覺得一顆心不着地。方纔與衆位夫人們在花廳奉茶的時候，開始還不覺得有什麼異常，後來見越來越多貴夫人的目光都投向了自己，眉眼間彷彿有一種嘲笑的神氣，心裡不禁有些慌亂，難道豔兒方纔在後院裡又出了意外？
那些貴夫人看着柳大夫人的眼風兒掃過來，都避開了去，但不久後，必定和旁邊那人咬着耳根子，眼睛直往這邊瞄，柳大夫人見着，如坐鍼氈，心裡忽忽的亂跳，肯定是豔兒出了事情，否則不會有這麼多人瞟着她。
現在見着女兒這樣一副模樣，柳大夫人心中更是鬱悶，悄悄望了望柳老夫人，希望她能給個提示。柳老夫人也是個中老手，如何不知道出了問題？她穩穩的坐在那裡，臉上沒有半分異樣：“老大媳婦，府裡事情多，你身子也不大爽利，吃過飯先帶着豔丫頭回去罷。”
柳大夫人點了點頭，心不在焉的扒了幾口飯就再也吃不下去，等着那邊柳明豔也吃過飯，便帶了她去向英王妃告辭，只推託說自己身子有些不爽利，府中沒有打理也不行，英王妃沒有挽留，只是笑着讓她多保重身體，輕輕巧巧便把這話題揭過了。
一上馬車，柳大夫人便抓着柳明豔的手問：“豔兒，方纔在後院怎麼了？”
柳明豔本來一肚子氣，見着母親問，心裡委屈，嗚嗚的哭着把玲瓏郡主羞辱她的事情說了一遍，一邊說一邊拉住柳大夫人的手不住的晃：“那玲瓏郡主着實可惡，總要是要找我的碴子，若不是她，這事兒便不會傳出去了！”
聽女兒這麼說，柳大夫人的手直哆嗦，一身冰涼，甩開柳明豔的手怒喝道：“想我聰明一世，可偏偏怎麼會生了你這樣愚笨的丫頭！”
柳明豔見母親動怒，唬得止住了哭聲不敢說話。
“那玲瓏郡主說你，你只管否認便是，她素常喜歡和你作對，誰人不知？你只要冷笑着說，不如讓世子爺來說個清楚，誰還會相信她的話？就算玲瓏郡主喊來世子爺又如何？若是他不顧及你的閨譽，也不會開口說讓那嶽媒婆想個由頭，對外邊說是柳府拒婚。所以即算喊了世子爺來，他也會維護你。可你蠢笨如斯，竟然就自己承認了！你……你……”柳大夫人不斷的揉着自己的胸口：“不出明日，京城大街小巷裡怕都會傳出柳府被英王府拒婚的事情了，以後你的親事怎麼辦！”
柳明豔蜷縮在馬車角落裡，聽着母親的教訓，一言不發，眼裡閃過一絲絕望。
柳老夫人回到府裡，得知了這件事情，長嘆了一聲：“豔丫頭是合該有這個劫難，安安心心到府裡頭呆半年，暫時別去參加那些遊宴了，等着這事兒淡了下來再說。”
柳大夫人低着頭答應了一聲，心裡頭比刀割還難受，柳明豔是她最小的女兒，自幼便當成掌心裡的珠子一般養大的，沒想到年紀大了卻遇着了這樣的事兒！
不出柳大夫人所料，果然，京城裡第二日就傳遍了和早幾日版本相反的版本。
隨便走到哪個角落，就聽着那些閒着沒事兒做的人在議論着：“這到底是柳府拒了英王府，還是英王府拒了柳府啊？”
“肯定是英王府拒了柳府，這還用說？早些日子我就覺得那說法不對頭，就算是時辰不對，也可以用別的辦法去補救，怎麼就拒婚了呢？”那說話的漢子吐了口唾沫：“喂喂喂，嶽媒婆，你是知道詳情的，仔細說說看？”
嶽媒婆回過臉來白了他一眼：“都不明白你一個大老爺們，每天就關心這東家長西家短的有什麼意思？還不快出去尋個路子掙錢，沒看你媳婦又帶娃，又繡花補貼家用，你就不會體諒下她？”
那漢子撓撓頭道：“現兒也不知道該往哪裡找事情做。”
吳媒婆把鞋子拔出來，在桌子腿上用力敲了敲灰，白了他一眼：“明日甜水衚衕那邊有人辦喜事，你隨便去混個力氣活，這些天的嚼用不就出來了？要去就快去，別呆在家裡孵蛋！”
那漢子拍拍頭道：“我倒是忘了這一茬事了！這人家有的是銀子，肯定少不了打賞！”說罷嘿嘿笑着，一路飛奔，往甜水衚衕那邊去了。
“嘿嘿，老婆子，你騙得了旁人騙不了我。”嶽媒婆的男人湊了過來，笑得露出了一口黃黃的牙齒：“我可知道怎麼一回事兒！”
嶽媒婆白了他一眼，沒有說話。
她男人得意的掂量着手中幾個銀毫子，心中高興，方纔他將嶽媒婆的夢話說了出去，那個聽閒話的大爺一開心，便打賞了好幾個銀毫子呢！
京城裡現兒除了議論英王府與柳太傅聯姻那樁事情，現在還有一件更重要的事情在街頭巷尾被議論着。
五月十五，宮中大挑的第二輪。
頭一輪大挑被留在宮中的，經過大半個月的學習規矩，又要開始第二次大挑了，這一次便能決定她們的去留，所以個個都很是緊張。
柳明欣這些日子簡直是日夜難安，一想着自己的將來，她便有些睡不好。在柳府做了十五年庶女，最終因着一張八字批文轉了運，真的就進宮候選來了，可是究竟能不能選上，真是讓她忐忑不安。
她想到自己小的時候，有一次姨娘帶着自己在外邊玩，來了一個算命先生，見了她便稱自己有好面相，姨娘聽得心喜，給了他些銀子請他算命，那人拿着八字算了又算，最後對着姨娘說這位小姐有大富大貴之命，能做到一宮娘娘，聽得姨娘眉飛色舞，一張嘴半天合不攏來。
殿外有着幽幽篁竹，被風吹得不住的搖晃這身子，一陣陣沙沙作響。柳明欣坐在窗前，托腮看着那些竹枝，心裡頭七上八下，明日便要大挑了，還不知道自己那張八字批文上的話能不能應驗。
迷迷糊糊的伏在牀上，一直到大半夜才漸漸睡着，夢裡卻恍惚有人在敲着窗戶，在對她小聲的說着話一般，睡得不十分穩妥，早上起來一瞧，眼皮子下邊已經是一圈青黑。
第二日一早瀲灩芳晴，到處都是金燦燦的一片。柳明欣由宮裡的姑姑引着往長慶宮那邊走了去，聽說第二輪篩選會在那裡進行，由皇后娘娘親自主持。
柳明欣盡力按着池姑姑教的，目不斜視的跟着那引路的姑姑往前邊走，可那處處雕樑畫棟依然還是躍然眼中，幢幢精雕細琢美輪美奐，不由得心中暗自讚歎皇宮果然氣派，哪怕柳府再富貴，也比不得宮裡十之有一。
一路上見着許多美貌女子，由姑姑們領着往這邊走了過來，柳明欣突然又有些不自信起來，她知道自己並不美貌，和那些女子相比簡直差得太遠，一時間心裡忐忑不安，彷彿落不了底，總是懸在空中。
沿着抄手遊廊曲曲折折的走了老半天，引路姑姑才引着柳明欣走進了一間屋子，那屋子看上去極大，裡邊的椅子上已經坐了幾個貴女，柳明欣倒也見過其中兩個，一個就是吏部尚書的女兒史紫嫣，另外一個見過面，卻無人引見是哪府的小姐，所以現兒只覺面熟，卻喊不上名字來。
柳明欣朝她們微微笑了下，就安安靜靜在一角坐了下來，心裡不住提醒自己，自己實在不會說話，就連自己的貼身丫鬟綠葉在進宮之前都千叮嚀萬囑咐的，勸着說自己在宮裡要少開口，那麼今日她就藏拙罷，能不說話便不說話。
柳明欣坐着紋絲不動，那邊史紫嫣卻是和身邊那位小姐嘰嘰喳喳說個不停。從幾次聚會來看，這位史小姐是個話兒多了，話題一說開就收不了邊。就聽她在那邊有一搭沒一搭小聲的說話，還嫌旁邊那位小姐不肯回應她：“魏六小姐，現兒還沒大挑呢，你別緊張，這屋子是給我們歇息的，說說話解解乏罷。”
那被叫做魏六小姐的只是淡淡的笑了一下，還是沒開口說話。史紫嫣見着她不答話，也自覺沒趣，轉過臉來就和柳明欣來說話：“你那八妹妹怎麼沒有留下來，倒把你給留下來了？”
柳明欣有幾分難堪，史紫嫣這話明面上沒有在說她，是在指責柳明豔行爲太乖張，沒有被宮裡頭看上，可實際上也暗含着你怎麼也能被瞧上的意思。
看着史紫嫣幸災樂禍的眼神，柳明欣便覺心裡膈應，雖然她也不怎麼喜歡柳明豔，可畢竟柳大夫人對她還算是客客氣氣，柳明豔與自己也是堂姐妹，現在聽外人這麼說柳府的小姐，自己覺得也是一種恥辱，望着史紫嫣道：“史小姐，在人背後莫說人長短。”
史紫嫣被柳明欣這句話堵得好半天開不了口，點頭冷笑道：“你也不過是一個記名嫡女，哪來這麼大的格調來教訓我！”這屋子裡頭坐着的三個人，只有她纔是真正的嫡女出身，旁邊的魏六小姐核這位柳府的七小姐，都是庶女記在嫡母名下罷了，史紫嫣瞧着她們兩人便覺得看不上眼，沒想到卻被柳明欣堵了一句，不由得有些來氣。
自從被記在柳大夫人名下以後，柳明欣最聽不得的便是“記名”這兩個字，她知道自己是姨娘生的，大房裡的人看她和看柳明豔，完全是兩種眼光，她這個所謂的嫡女，在很多人眼裡是一文不值。有時候她甚至想着不如回二房去做個庶女，至少也不會讓人嘲笑，覺得自己只是貪慕“嫡女”那個名兒，其實骨子裡還是庶女的做派。
現在莫名其妙的，那史紫嫣就揭起來那根刺，似乎“滋拉”一聲，從心底裡帶出了一點血珠子來，柳明欣看着史紫嫣那得意洋洋的臉，真恨不能給上一巴掌，只是她也知道現在是皇宮，地方不對，時間也不對。
就在柳明欣心裡窩着一團子氣時，旁邊那位魏六小姐卻不緊不慢的說：“史小姐，嫡女便是嫡女，哪有記名不記名之說？難道這記名嫡女這個詞兒是你母親教會你的嗎？”
史紫嫣一聽到這句話，臉色大變，那份得意洋洋頃刻間便已消失不見。柳明欣在一旁納悶，也不知道爲什麼史紫嫣前後變化這麼大。其實原因很簡單，史紫嫣的母親原也是庶女，外祖母不能生育，看着史紫嫣的母親乖巧伶俐，每日對自己恭敬得很，所以便把她記在自己名下充嫡女養的。
史紫嫣被那魏六小姐打了臉，立時閉上嘴不再說話，屋子裡便安靜了下來，大家都端端正正的坐在椅子上，等着傳喚。
一扇百鳥朝鳳的屏風把一間屋子隔成兩半，喬皇后坐在屏風後邊聽着外面內侍的回稟，那個小內侍把方纔聽壁角聽到的那些話，一字不漏的稟報了喬皇后，然後從莫姑姑手裡接了個荷包，行了個禮兒便退了出去。
雕花窗在地上投出了一塊很大的陰影，喬皇后慢慢從屏風後邊踱了出來，一臉的笑容：“這樣看起來，魏國公府那位六小姐和柳太傅家的七小姐都是不錯的。一個機靈急智，伶牙俐齒，一句話就能堵得對方說不出話來，而另外一個肯愛護姐妹名聲，嫁了玔兒以後，定也是一心一意爲夫君打算的。”
莫姑姑沉吟了一下，然後小聲說：“娘娘，可是奴婢瞧着，那魏六小姐和柳七小姐生得並不十分美貌，就怕三皇子殿下會看不上。”
喬皇后臉一沉：“娶妻當娶賢，若是他這個道理都不懂，那也不是本宮的玔兒了。日後他若是成了大事，要多少美貌的沒有？何況還有明珠呢，明珠難道生得不美？”
莫姑姑抹着額頭的汗，低着頭道：“原是奴婢想差了，還是娘娘想得周到。”
“那倒也不叫周到，本宮只是不得已而爲之。”
喬皇后站在屋子中央，後邊那扇百鳥朝鳳的屏風映着她的翟衣，一色的五光十色般，叫人看得眼花繚亂，雕花窗的陰影投在她臉上，一忽兒明，一忽兒暗，她的容顏似乎讓人看不清楚，表情也晦澀得令人捉摸不透。
莫姑姑在旁邊看着喬皇后臉上忽明忽暗的光影，心裡似乎有一種奧妙的感覺，說是說宮裡大挑，可這哪裡只是在給皇上挑妃子，給皇子們挑皇子妃，這分明就是皇帝和皇后之間一場無形的戰爭。夫妻本該是相互扶持齊心協力的，而天下最尊貴的一對夫妻，卻是各種勾心鬥角，彼此之間沒有了一點兒真心。
“現在皇上動作頻頻，早些日子便將景鉉的帶刀侍衛一職給解除了，那個罪名可真是莫須有，分明已經到了可以出宮的時辰，就差那麼一點點而已，這又犯得着將他趕出宮去？”喬皇后嘴角微微一撇，鳳目中閃過一絲精光：“雲驍衛裡的統領之職也丟了，本宮瞧着，照這樣兒下去，看過了不久，可能那京衛指揮使司裡的職務也保不住了。”
“娘娘，喬世子年紀輕，自然還有升遷的機會，娘娘也不必太計較。這宮裡規矩嚴，哪怕是早一步也是不行的。”莫姑姑低聲在旁邊勸着，皇后娘娘若是大大小小的事情都要擱在心裡，這鬱積於心的病恐怕又得加重幾分。
“姑姑，你是不知道了，這事情要從小處看出大動作來。”喬皇后坐了下來，端起那白玉茶盞，慢悠悠的喝了一口。雖然喬景鉉擅離職守是不應該，可徐熙若是瞧着她的面子，最多隻是將喬景鉉喊了去訓斥幾句也就是了，而他卻藉機將喬景鉉宮裡的兩個職務都給卸了，此舉其實顯示得很清楚，徐熙準備逐漸的將英王府的權利削弱，下一步，可能就要輪到將英王手中的兵權分一部分出來了。
若真是這樣，自己可得佈下先手，預先把可能失去的助力給補充上來，現在利用大挑的機會，爲自己的玔兒多爭取一些勢力這纔是最最要緊的。
魏國公府也是頗有些權力的，魏國公三個兒子都是武將出身，若是徐熙想將分掉英王府的兵權，少不了有一部分會到魏國公府手上去。而柳太傅是三公之首，德高望重，門生遍天下，選了他的孫女，玔兒不是無形中增了不少助力？
茶盞裡的水霧騰騰的上來，瀰漫了喬皇后的一雙眼睛，她嘴角啦出了一條長長的弧線，十分陰冷，只是被那茶盞擋住了，沒有人瞧見。徐熙啊徐熙，喬皇后心中默默的唸了一聲，多年夫妻，你從來都不知道我心裡想的是什麼。
ωωω ⊙тt kдn ⊙co
眼前又浮現出那一幅畫面來，雪地裡的足跡，那熊熊的火光裡一張蒼白的臉。喬皇后的心中有幾分抽痛，但很快又鎮靜了下來，似乎一切都沒有發生過一般。她笑着望了望莫姑姑道：“姑姑，本宮現在就看皇上的意思，只要他不動本宮和玔兒，本宮自然也不會動他，若是他還有那些可笑的想法，就別怪本宮狠心了。”
莫姑姑本是垂手站在一旁，看着喬皇后那張臉不住的變幻着神色，一會兒忽忽欲狂，一會兒卻又異常鎮定，心中十分憐憫，她走上前來一步，將手壓在喬皇后肩膀上輕聲說：“娘娘，很多事情過去了就讓它過去罷，進宮之前那事，本也怨不得皇上，只不過是造化弄人罷了。”
陽光照在莫姑姑的臉上，她的皮膚上已經有了褶皺，但是眼睛還是和當年一樣，溫和如水般看着她的小姐，只是她的小姐已經變成了母儀天下的喬皇后而已，身份雖然變了，但她們主僕的情分卻一直沒變，她一直是喬皇后最貼心的人，在她傷心難過的時候總是在細聲細語的安慰着她。
喬皇后看了看莫姑姑半白的頭髮，鼻子一酸，苦笑了一聲：“姑姑，這宮中只有你最瞭解本宮，有你在身邊，本宮便安穩多了。”微微停了停，喬皇后閉上了眼睛，緩緩說道“姑姑，你知道否？田七向我密報，皇上最近還在畫一幅明妃的畫像，他心裡還在記掛着那個賤人！你說說，他連死人都記掛，難道還不會記掛活人嗎？”
莫姑姑一愣，看着喬皇后悲傷的眼神，安慰的話到了嘴邊，卻再也說不出來。
死人，那個十多年前生得傾城傾國的女子，已經隨着一把火被燒成了灰燼，明月宮滿眼瓦礫，焦木遍地。
皇上曾經因着她的離開而傷心欲絕，日日流連在明月宮的廢墟上呆呆相望。
爲了她，皇上重新大修了明月宮，將她的兒子四皇子許炆旻遷了進去住着，要那宮殿裡極盡奢華，簡直堪比東海龍宮。
在羣臣力諫，太后動怒以後，皇上忽然間就如醒悟了過來一般，從此再不蹈明月宮，或許也是那四皇子自己不爭氣，身子十分虛弱，一年裡有半年是要喝着湯藥養着身體，久而久之，皇上便失去了興趣。
一個不能當做繼承人的皇子，自然是不會被人關注的，明月宮自從被皇上冷落，也逐漸被人遺忘了，十多年來，那座宮殿已經從當年的美輪美奐變得一片蕭索，若不是裡邊偶爾傳來幾聲宮娥的說話聲，真會讓人以爲裡邊沒有住人。
“娘娘，老奴以爲娘娘想多了些。”莫姑姑望了一眼喬皇后，小聲說道：“那明妃已經過世了這麼多年，四皇子殿下身子虛弱，根本構不成威脅，皇上即便心中掛念，可也並未公開表示，這麼多年來，甚至不見皇上去明月宮看望四皇子殿下，娘娘難道還不安心？”
喬皇后笑了笑，伸出手將茶盞蓋子輕輕的碰了碰茶盞的邊緣：“本宮纔不管皇上喜歡誰，還記得誰，本宮關心的是皇上要將這儲君的位置傳給誰。”
莫姑姑身子一抖，彎下腰來：“娘娘的意思，難道皇上有意於四皇子殿下？”
“這些年皇上素日極力裝出一副對明月宮不聞不問的模樣，可愈是這樣，本宮卻愈是覺得十分可疑。”喬皇后的鳳目拉出了一道長長的尾線，脣邊露出一絲輕蔑的微笑：“他若是經常去明月宮看望那許炆旻，本宮或許還不會懷疑，就是因着他做得太過果決，本宮纔會懷疑他另有圖謀。”
儲君之位久久空置，彷彿在等待着誰。
花開花落，一年一度又春風，空中唯餘嗟嘆聲。