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夷陵大致位於今日的湖北宜昌東南，距江安三百來裡，江安方面大規模的退軍，哪怕不用刻意打探，埋伏在附近山區的探子都能看的清清楚楚，五日後，早已等的心急火撩的錢鳳接到來報。
“什麼，楊彥之退回了江北？孃的，他來了就跑，吃飽了撐着？“
南蠻校尉魏乂膛目結舌，破口大罵。
南蠻校尉掌荊州各俚僚蠻的部族武裝，正四品，秩同於刺史太守，並不是荊州刺史的屬下，初駐節襄陽，後移鎮江陵，但隨着江南的多次戰亂，王敦又實際上取得了對荊襄的全面控制，南蠻校尉的駐節已經沒有規律可言，與荊州刺史的關係也較爲複雜。
“小心有詐！”
錢鳳眉頭一皺：“明王並非等閒之輩，此策亦非萬全，無非是利用東川複雜的地形誘他前來罷了，他焉有看不出之理？若我所料不差，他是將計就計，以退爲進，待我軍與成軍互拼，再出手收拾殘局，傳令，繼續打探！”
“諾！”
幾個心腹拱手離去。
距荊襄軍十來裡，原劉備連營的位置，成軍駐紮於此，遇到了與劉備同樣的難題，那就是蚊蟲和悶熱，奈何錢鳳搶先一步，紮在了開闊地帶，李班只能選擇該處，同時多留了個心眼，暗防火燒連營的慘劇發生。
僅這個佈置，就可以看出雙方其實各懷鬼胎，明軍正是探明瞭兩軍駐紮的地形，楊彥才篤定錢鳳與李班在自己率軍北返之後，早晚會火拼。
明軍撤退的消息也被成軍探得，李班眉頭一皺，問道：“明王來了又走，莫非是疑兵之計？”
李驤是李雄的叔父，已經六十多了，卻是身形健碩，精神飽滿，他反對李班任太子，完全是出於公心，倒不是對李班有什麼不滿，甚至與李雄諸子相比，他還更加欣賞李班，這時捋着鬍鬚呵的一笑：“明王乃是以退爲進，引誘我軍與荊襄軍火拼，他坐收漁翁之利，那想那錢士儀乃明白人，怎會中計，來人，加強防備，着人再探！“
……
又是半個月過去。
”洛陽來報！“
一名心腹風塵僕僕的奔入帳中，呈上密信。
錢鳳打開一看，眉頭擰成了一片。
“如何？楊彥之可回了洛陽？”
魏乂連忙問道。
錢鳳一邊遞着信函，一邊道：“據密探得報，北地局勢大變，石勒與鮮卑慕容部和拓跋部和解，代國歸拓跋，幽燕歸慕容，三方將於冬季從幷州南下，直接踏冰過黃河，兵逼洛陽，劉曜亦將再出潼關，攻打函谷。”
“哦？”
魏乂接過一看，不禁哈哈一笑：“叫那小子張狂，今次某倒要看他怎麼抵擋，難怪會突然退走呢。”
錢鳳沒有接腔，緊緊擰着眉心，負手來回走動，他可不敢大意，在他的認知中，楊彥是有史以來，最爲狡詐，也最爲難以揣測的敵手。
“士儀莫非懷疑有詐？”
魏乂不由問道。
錢鳳點點頭：“此消息乃是從洛陽刺探得來，僅限於明國上層小范層流傳，並未傳播開，洛陽也未見混亂，從常理來看，此舉極爲妥當，免得流言散開，影響民心，又據確切消息，楊彥之暫駐襄陽，這……或許是真的，但我總感覺不大妥當。“
說着，就嘆了口氣：“若是能從兩趙處打探來消息，就可互爲印證了。”
因明國佔據了襄陽、宛洛一線，乃至黃河沿線以南，江東與諸胡的消息隔絕狀態得到了進一步的惡化，對彼此的瞭解需要通過明國。
正如商隊，明國與雙方都在做生意，卻嚴禁兩邊的商賈接觸，直接交易，更不會允許有商隊通過明國控制區，去往對方的地域，這除了佔據一級批發商的地位，也是爲了防雙方互通消息往來。
換句話說，你能知道的，都是我讓你知道的。
江東要想不受明國干擾獲得北方的第一手信息，就只能出巴蜀、經秦州入關中，可這條線路遠沒有走明國安全，還需要繞數倍的距離，條件也更加艱苦，而且明國境內不設釐卡，只收過路費，大大降低了往來成本。
在明國境內，任何人，任何部門私設釐卡，攔路要錢，會立即施以雷霆打擊，曾經就有一個村莊，全村男女老幼在當地大戶的帶領下，仗着地形，組織起來，向過路商旅抽頭收稅，結果被大軍圍剿，斬殺大戶全族，受盅惑的村民被判處年限不等的勞改刑罰，並作爲反面典型傳示各州郡，結果道路爲之一靖。
這倒不是楊彥殘忍，作爲執政者，最忌諱的就是感情用事，更何況自古以來，就有靠山吃山，靠水吃水的傳統，豪強大戶視山林水澤爲自家所有，佔路收錢被認爲理所當然，因此嚴刑峻法是見效最快的震懾手段，有此先例，穿行於明國境內的商賈也越來越多。
錢鳳爲之嘆息的正是在於此，既便他現在派出人馬繞過明國往關中打探，最快也要明年春季才能回返，在時間上已經來不及了。
魏乂尋思良久，也點點頭道：”士儀謹慎點沒錯，但我們不得不做兩手準備，丞相失了姑孰，武昌早晚不保，荊襄將再無丞相的立足之地，唯有西進巴蜀，方能做爲長治久安之所，倘若諸胡真來攻打明國，這也是丞相的機會啊，可放手進軍巴蜀。“
錢鳳苦笑道：”我擔心這是明王的奸計啊！“
魏乂訝道：”現已時值九月，再有兩三個月，將是隆冬，黃河冰封，可行車馬，屆時胡騎是否南下，一探便知，我軍已在夷陵熬了大半年，莫非兩三個月就等不來？“
錢鳳擺擺手道：”魏將軍啊，你是不當家不知柴米油鹽貴，姑孰已失，荊江湘樑諸州人心不穩，賦稅徵收的難度明顯加大，偏偏丞相還不能用過激手段，據我所知，今年秋糧入庫只及往年的七成，而我軍五萬人馬，耗在此處，每日耗糧五千石，魏將軍可曾領會過丞相的難處？“
”這……“
魏乂語塞。
錢鳳又道：”夷陵一帶，山高林密，本就陰冷，再從下月開始，此地將秋雨連綿，連續數日不見陽光，你讓將士們如何捱到隆冬？“
魏乂的臉面沉了下來。
是的，在深山老林裡一駐幾個月，再精銳的軍卒也吃不消，兵疲將燥，士氣低落還不算什麼，傷病和非戰鬥減員纔是最大的困撓，馬上華西秋雨又將來臨，那連綿的小雨，溼冷的環境，會讓傷病增加，還會讓人非常壓抑，說不定爆發營嘯都有可能。
“孃的！”
魏乂不憤的罵了句：“照這麼說，我軍只有兩個選擇，其一，退軍，那麼丞相將永遠失去巴蜀，只能困守武昌，坐等明軍與北方諸胡之戰的結果。
倘若這是楊彥之故意放出的謠言，那我軍一旦退兵，北方諸胡又未必南下，楊彥之必會全力攻打武昌，他有水軍，又可自沔水順流入大江，武昌危矣。
其二，冒險攻打成軍，全殲成軍主力之後，奪佔梁州州治江州與巴東（今湖北恩施土家自治州），打開入蜀道路，攻佔成都，取李氏而代之。“
”呼~~“
說完，魏乂長長吁了口氣，狠狠一拳砸在樹上：“那楊彥之不費一兵一卒，就讓我軍陷入困境，怎會弄成這樣，不過唯一的好，便是我軍若難以承受，成軍駐於密林之中，會更難熬！“
錢鳳渾身升起了一股無力感，有時他都偶爾會想，索性投降算了，一了百了，免得再受這份煎熬。
其實就目前的形勢而言，退軍與等死差不多，會讓全軍喪失希望，慢慢瓦解崩潰，幾乎不可取，因此除了進攻成軍，再也沒有別的路可走。
“再去探！”
錢鳳擺了擺手。
“諾！”
心腹剛剛施禮離去，就有人來報：“成軍悄悄加強了防備，並且李班與李驤秘密召見了幾名重要將領！”
錢鳳不由與魏乂相視一眼，都從對方的目中，讀出了一絲陰冷！
……