他們像是一羣發現了老鼠的貓，沒命地撲過去，你爭我奪，撕來扯去，兩眼發紅地搶着那張地圖。聽他們窮兇極惡地不斷咒罵、呼喊和大笑，你也許以爲他們不但已經發現了金銀財寶，甚至已經穩穩地把它們裝上船，揚帆返航了。
幾個海盜商量了很久，其中一個才返回木屋提出借用一下火把，並再次向西爾弗敬了個禮—儘管看起來彬彬有禮，但在我看來頗有些諷刺意味。西爾弗沒有絲毫猶豫，爽快地同意了，於是這個使者又走出門外，把我們兩個留在漆黑的木屋中。
“要起風了，吉姆。”西爾弗說。現在，他對我的態度已經十分友好和親暱。
我走到最近的一個射擊孔向外看去，發現那一大堆篝火的餘燼也燒得差不多了，我這才明白那幾個海盜爲什麼要進來借火把。他們聚在木屋和柵欄之間的斜坡上—一個負責舉火把，一個跪在幾個人中間，手裡拿着一把刀不知道在做些什麼。我看見那把刀一會兒反射出月光，一會兒反射出火光。其他幾個人則俯身看着他。在夜色中，我只能看到他手裡還有一本書。我正在奇怪他怎麼這會兒竟拿出如此不合時宜的東西，跪着的那個人已經站了起來。隨後，他們幾個人一起向木屋走來。
“他們回來了。”說完，我趕緊回到原來的位置，免得他們發現我在偷看，這將有損我的尊嚴。
“讓他們來吧，孩子，讓他們來吧，”西爾弗輕鬆地說，好像還帶着幾分愉悅，“我這裡還留着一手對付他們呢。”
門開了，五個人擠在屋門口，把其中一個往前用力一推。那個人慢慢地走過來，每邁出一步都要遲疑一下，他的右手攥得緊緊的，保持向前伸出的狀態，如果他出現在其他任何場合，你一定會覺得十分可笑。
“過來，夥計，”西爾弗喊道，“我又不會吃了你。把你手裡的東西遞過來，你這個傻大個兒。我懂規矩，從來不會爲難使者。”
經他這麼一說，那個海盜膽子大了一些。他加快腳步走上前來，把一件東西放在西爾弗的手中，然後迅速返回同伴的身邊。
廚子低頭看了一眼交給他的東西。
“黑券！果然不出我所料。”他說，“不過，你們是從哪裡弄來的紙？天哪，糟了，你們闖下大禍了。這張紙是從《聖經》上裁下來的，到底是哪個渾蛋，竟敢糟蹋《聖經》？”
“哎呀，糟糕！”摩根說，“糟糕！瞧瞧我說什麼來着？這事沒什麼好結果，被我說中了，是不是？”
“哼，這一定是你們剛纔一起商量才決定的。”西爾弗繼續說，“你們現在每一個人都會遭到報應，個個都會被送上絞架。《聖經》是哪個渾蛋的？”
“是狄克的。”一個海盜說。
“狄克，是你的？那就讓狄克趕緊禱告吧。”西爾弗說，“這回狄克的好運算是到頭了，千真萬確。”
但是這時，那個黃眼珠的高個子插嘴了。
“別說那樣的鬼話嚇唬人，約翰·西爾弗，”他說，“把黑券給你是大家按規矩共同決定的，你也得按規矩把它翻過來看看到底寫了些什麼。看了你就知道了。”
“謝謝你，喬治，”廚子應道，“論辦事，你一向乾脆利落，而且我發現你把我們的規矩牢記在心，這讓我感到很高興。好吧，無論如何，我先看看這上面到底寫了些什麼？啊，‘下臺’，是這樣嗎？”
“這字寫得很漂亮，就像鉛印的一樣，我敢保證。喬治，這是你的筆跡，對嗎？在這羣人當中，你的確是出類拔萃的人才，接下來推舉你當船長，我絲毫不覺得奇怪。等一下，火把再借我用一用，可以嗎？這菸斗吸起來不大通暢。”
“行了，”喬治說，“別再糊弄人了。你憑藉各種花言巧語裝盡了好人，可現在不頂用了。你還是從酒桶上下來，讓我們重新投票選舉。”
“我還以爲你真懂規矩呢！”西爾弗輕蔑地說，“如果你不懂，那麼我教你。不要忘了，我現在還是你們的船長。我要先聽你們說出對我不滿的
理由，然後再給你們答覆。眼下這張黑券是一文不值的。在這以後，咱們走着瞧。”
“哦，”喬治答道，“你無須擔心，我們一切都會按照規矩來。第一個理由，這趟買賣之所以搞砸，都是因爲你，若是你敢推卸責任，算是一條好漢；第二個理由，你平白無故地放走敵人，讓他們從這個進得來出不去的鬼地方離開，我不知道他們爲什麼要離開，但事情明擺着，這正是他們所希望的，而你竟然成全了他們；第三個，你還阻止我們跟蹤追擊，我們算把你看透了，約翰·西爾弗，你想腳踏兩隻船；還有最後一條，你竟然包庇霍金斯。”
“還有其他的嗎？”西爾弗沉着地問道。
“這就足夠了，”喬治反脣相譏，“你這樣亂來一氣，我們大家都不會落得什麼好下場，遲早得因爲你而被絞死，在烈日下被曬成魚乾。”
“好吧，現在我來一一答覆這四條。你說這趟買賣之所以搞砸，都是因爲我，是不是？你們在一開始就知道我的打算，你們也知道，如果都按照我的打算去做，那麼今天晚上我們早就回到‘伊斯帕尼奧拉’號上了，一個人都不會死，穩穩當當的，而且我保證金銀財寶多到能將船艙填滿！可是，到底是誰壞了我們的事？是誰逼着我這個由你們選出來的船長提前動手？是誰在我們上岸的第一天就把黑券塞到我手裡，弄了一出鬼把戲？啊，這出鬼把戲我還要跟着你們一起表演，還真像倫敦城外正法碼頭上，那些脖子上套着繩圈跳舞的水手玩的把戲。你們說，這到底是誰領的頭？是安德森、漢茲，還有你喬治·梅里！在這幫只會惹是生非的傢伙中間，只剩下你還沒有掉到海里去餵魚。要我說，這趟買賣之所以搞砸，就是壞在你們幾個手上！而你這個該死的傢伙，竟然還厚着臉皮想謀權篡位當船長。老天在上！沒有比這更荒唐的事了！”
西爾弗停頓了一下，我從喬治和其他同夥的表情上可以看出，西爾弗的這番脣舌沒有白費。
“這是第一條，”被大家指控的西爾弗激動起來，伸手抹了一把頭上的汗，嗓門兒大得出奇，“老實告訴你們，跟你們這羣蠢貨說話，我簡直覺得噁心。你們頭腦愚笨，還不長記性，我真搞不懂你們的父親和母親怎麼會對你們如此放心，竟然敢讓你們到海上來做水手、碰運氣！依我看，你們只配做個裁縫。”
“接着說，高個兒約翰，”摩根說，“還有另外幾條。”
“啊，另外幾條！”約翰憤憤地反駁，“好像罪名非常大，是不是？你們說這趟買賣搞砸了，天哪，假如你們知道事情已經糟到什麼地步的話，你們就會明白了！夥計們，我們離上絞架的日子不遠了，一想起這個我的脖子就發硬。你們也許見識過：戴着鎖鏈的犯人被絞死在半空中，巨大的飛鳥繞着屍體亂飛。其他的水手在漲潮出海時會指着屍體問：‘那是誰？’有人會回答說：‘那個，是約翰·西爾弗，我跟他很熟。’這時，掛在屍體上的鎖鏈被風吹得叮噹直響，直到船開到下一個浮標還聽得清清楚楚。我們每一個人都是父母親的親生骨肉，爲什麼要落到如此悲慘的下場呢？這可都要感謝喬治·梅里，感謝漢茲，感謝安德森，還要感謝另外一些只知道幹蠢事的笨蛋。你們要我答覆有關這個孩子的第四條，那就說給你們聽！對於我們來說，難道他不是一個很好的人質嗎？我們爲什麼要白白殺掉一個人質？不，不能這麼幹，殺掉他簡直是愚蠢透頂。照我說，他也許是我們最後的一線希望，很有可能，夥計們！還有第三條，是不是？這第三條確實值得我們談一談。現在，一位真正的大學畢業的醫生每天來看你們，這件事你們給忘了嗎？傑克，你的腦袋被打得開了花；還有你，喬治·梅里，每隔六小時就要打一次擺子，直到現在，兩隻眼睛還黃得跟檸檬皮似的。難道你們不再需要他了？有一艘船到時候會來把他們接走，也許你們沒料到吧？告訴你們，的確有這麼回事，而且用不了多久船就會來了，到那時，你們纔會知道手裡面有人質是多麼好的一件事。至於第二條，你們責問我爲什麼要做這筆交易，這明明是你們跪在地上爬到
我面前求我答應的。你們忘了自己當時的樣子了？要不是我做了這筆交易，你們早就餓死了！但這還是小事。你們往這兒看，告訴你們，我做這筆交易到底是爲了什麼，就是爲了這個！”
說着，他把一張紙扔在地板上。我一眼就認出那正是我在比爾·彭斯的箱子裡發現的那個用油布包着的地圖，上面有三個紅色的“×”。我想破腦袋也不明白，醫生怎麼會把這張地圖給了西爾弗。
但是，如果說這件事對我來說難以置信的話，那麼，那幫海盜看到地圖時的表情則更令我驚訝。他們像是一羣發現了老鼠的貓，沒命地撲過去，你爭我奪，撕來扯去，兩眼發紅地搶着那張地圖。聽他們窮兇極惡地不斷咒罵、呼喊和大笑，你也許以爲他們不但已經發現了金銀財寶，甚至已經穩穩地把它們裝上船，揚帆返航了。
“啊，是的，”其中一個說，“這的確是弗林特的地圖。瞧瞧這‘傑·弗’兩個字，還有下面的一條線和丁香結，這正是他簽名時愛耍的花樣！”
“得到了地圖當然很好，”喬治說，“可是我們沒有船，怎麼運走金銀財寶？”
西爾弗猛地跳了起來，用一隻手撐住牆面，呵斥道：“喬治，我可要警告你一句，你若再敢囉唆一句，我就跟你決鬥！怎麼運走？我怎麼知道怎麼運走？倒是應該問問你們—你和另外那些只會瞎嚷嚷的廢物把我的船給弄丟了！不過話說回來，問你們也沒用，蟑螂都比你們要聰明。要記住，說話要講點兒禮貌，喬治·梅里，不要等我教你，別忘了我說的話。”
“這話有道理。”老摩根說。
“當然有道理，”廚子說，“你們把到手的船給弄丟了，而我找到了寶藏，究竟是誰更有本事？現在我宣佈辭職，不幹了！你們願意推舉誰就推舉誰。我早就受夠了。”
“西爾弗！”那些海盜齊聲叫道，“我們永遠聽‘烤全牲’的指揮！‘烤全牲’永遠是我們的船長！”
“這纔像話！”廚子大聲說，“喬治，我的朋友，看來你只好等下一屆了。算你走運，我是個不記仇的人，對人懷恨在心可不是我一貫的做法。那麼，夥計們，這黑券現在怎麼辦？沒用了吧？狄克真是倒黴，就這樣把他的《聖經》白白糟蹋了。”
“以後，我是不是還可以吻着這本書宣誓？”狄克嘟着嘴問。顯然，他爲自己招來的禍端感到惴惴不安。
“你把《聖經》的書頁裁掉了，還想用它宣誓？”西爾弗表示這個想法十分可笑，“那當然不行了！這跟憑着唱歌的譜子起誓一樣，完全不能算數。”
“不算數？”狄克忽然高興起來，“那我還是要留着它。”
“吉姆，讓你見識一下這個玩意兒。”西爾弗說着，把一小片紙扔給我。
這是一枚銀幣大小的圓紙片。一面是空白的，一面印有文字，因爲它本是《聖經》的最後一頁。在印有文字的那一面，是《啓示錄》的最後幾節，我還在本葆將軍旅店時，對其中一句印象特別深刻：“城內無狗和殺人犯。”有鉛印文字的這一面用炭塗過，染黑了我的手指頭；空白的一面用炭寫着“下臺”兩個字。多年以後，我始終保存着這件紀念品，但上面的字已無法辨認，只剩下一些像是指甲刮出來的痕跡。
這場風波到此算是告一段落。不久，每人痛飲一番之後，便老老實實地躺下來睡覺。西爾弗想出了一個報復的方法——派喬治·梅里到外面去站崗放哨，並揚言，萬一有什麼反叛的行爲，就要了他的命。
我始終睡不着。老天在上，我確確實實有太多的事需要好好思考。我在想下午我在性命攸關的緊要關頭殺死的那個人；我在琢磨西爾弗現在玩弄的狡詐手段：一方面，他把那些愚蠢的海盜控制在手裡；另一方面，他又不遺餘力地抓住任何一個機會保住自己的狗命，不管是木頭還是稻草，他都要儘量撈一把。他自己倒是睡得十分安穩，呼嚕打得震天響。可是，一想到他處於如此危險的境地，等待他的又是上絞架這麼可恥的下場，儘管他是個十惡不赦的壞蛋，我還是替他感到難過。
（本章完）