清聖祖治下康熙四十七年
年年薰風五月, 依舊繁華帝京。
東大街上，人流如織，車馬似水。
晨曦, 將街道兩旁的店鋪招牌塗上一層微爍的淡金, 也同樣抹在匆匆行人的衣間髮梢, 就似籠了縷若有似無的光紗。
一個單薄的灰色身影, 通過高大的城牆門, 從陰影裡，慢慢走入清新的晨光中。淡淡的陽光，滿街的繁華, 卻只投給這瘦削身影於無盡的清冷和孤獨。
“原來，康熙四十七年北京的夏天, 與那年的夏天並無不同……”
遮陽竹笠下, 嘆息般飄出若有似無的聲音, 然後，頭頸微側, 一雙秋水般的眸子猶如驚鴻一現，瞬間又隱沒於長長睫毛中。
街心正有兩騎疾馳而過，其中一人突然“咦”了聲，勒住馬，回頭盯着這個身影, 皺眉凝神。
“豐兄弟, 什麼事？”同伴連忙也勒住了馬, 問道。
豐沛搖搖頭, 若有所思道：“沒什麼, 眼花了。”
他的同伴順豐沛的剛纔看的方向瞧了幾眼，卻只看見一個不起眼的路人, 衣着寒酸，面貌尋常。
同伴有些疑惑，又問：“怎麼，這人你認識？”
“不認識。”豐沛隨意說道，卻忍不住又瞧了一眼。
他們繼續趕路，一輛馬車與他們交錯而過，停在他們經過的酒樓前。只聽酒樓裡迎出的人諂媚地招呼：“……四爺您總算來了……”
那聲音甚響，走至未遠的灰色身影驀然轉身，急速趨近幾步，擡頭直直盯着那輛馬車，於是，原先被遮住的臉完全露了出來——卻是面黃肌瘦的一個少年，五官普通，但或許是專注的緣故，此刻那眸子竟灼亮得出奇。
眼見那車簾掀起，先伸出一隻肥肥的手，手指上一個碩大的翡翠扳指；然後纔是肥肥的腦袋，肥肥的身軀。
那少年呆住了。酒樓掌櫃迎了那“四爺”進去，隱約聽見裡面的寒喧聲“鄭四爺……鄭四哥”什麼的。原來那個姓“鄭”，或許是“曾”。
少年突然自嘲一笑，明亮的眸光驟然黯淡，垂了眸子，喃喃自語：“真真傻了！他這會兒，早去賜園避暑了，怎還會在京裡？可笑我剛纔心竟然怦怦直跳……”
少年凝望着他所在的方向，眸中漸漸蒙上了一層淡淡的霧氣。
少年的眼神如此悽傷迷離，似一泓寂寞秋水，吸引着人不由自主沉迷。過往的路人都忍不住要多瞧幾眼，更有一個小男孩，仰頭問：“這位哥哥，你爲何站在這裡發呆啊？”
少年驀然驚醒，勉強朝男孩笑笑，匆匆離開，轉入一條小巷。
豐沛也被那陣動靜吸引，瞧見少年疾奔的步態，心電急轉間，不禁脫口呼道：“小師傅！”
“小師傅？什麼小師傅？”他的同伴驚訝道。
他的問語還未落地，豐沛已急急打馬去追那個魂縈夢繞的身影。
卻只得浮雲長空，深巷空空，闃然悄寂。
駐馬，豐沛緊緊斂眉，失望之情溢於言表，抓緊了馬鞭，心底呼喚着一個消失多年的名字“錦織……”。
那灰衣少年正是餘錦織。她離開熱鬧繁華的大街，盡揀人跡稀少的僻巷，走得極快，似在躲避什麼可怕的的東西。
痛苦與悽楚，回憶與思念。
可是這世上，又有誰能躲避這些？
錦織停在一座宅子前，因內心的痛楚和疾走而呼吸急促。她擡頭望着門匾，那“竹苑”兩字依舊清峻雅逸，大哥應也是風采依舊吧……眼前不由浮現之翎溫潤平和的面容，她的心緒漸漸寧靜。
詩茶竹風、琴笛合曲、談今論古……
之翎，是她來到這陌生世界後，遇到的第一個朋友。跟他在一起的那段時光，是錦織最自在、最灑脫的時光。這本就是錦織所想要的生活，可是到後來，爲何慢慢變了……
爲什麼後來會變成那樣？怎麼會！
胸口一慟，痛得叫人呼吸凝滯，頭也習慣性的一陣暈眩，身形一晃，她忙支手扶門。
一切都過去了，從今後，她還是可以回到過去那猶如行雲流水般悠閒自在的生活。
錦織深吸一口氣，擡手敲了敲門。
片刻門開了，探出一個僕人的腦袋，打量着錦織的衣着，臉色防備，“你找誰？”
“請問棟鄂公子在嗎？”那防賊似的目光令錦織有些不悅，她平平問道。
“這裡沒有什麼棟鄂公子！”說着“呯”的一聲，當着錦織的面就關了門。
錦織一時怔住。猜想這人大約是見自己衣着寒酸，所以——但是大哥怎麼能容忍一個如此俗人在這竹軒裡呢？而這僕人的回答也蹊蹺……
難道大哥不住這裡了？
她此次重返帝京就是爲了找之翎，不想這竹軒竟然不再是從前的竹軒了……
車聲轔轔，一輛馬車由遠處駛來，錦織心裡升起希望。待到近處，突然覺得這馬車眼熟。等車簾掀起，先下來一個瘦瘦矮矮，搖扇晃腦的中年人；然後果然——
那位不知是“鄭”還是“曾”家的四爺第二個下車，四顧打量半晌，咬文嚼字地讚道：“結廬在人境，而無車馬喧。黃兄選的好地方啊！”
“鄭四爺滿意，就是小弟的榮幸了！不過說到這個竹軒，倒真是難得的雅居。若不是那位棟鄂公子犯了事——”
隱在道旁的錦織聞言心頭大震，下面的話便沒聽真，等她好容易鎮定下來，想細聽時，門開了，先前那僕人一改剛纔的倨傲，低頭哈腰，滿臉諂媚，將兩人迎了進去。
原以爲之翎只是搬出此處，不想竟是物是人非……
錦織既不知之翎出了何事，也不知他家中情況，她在京城認識的人本就少，再者又想避着...因此不能明着打聽之翎的事。
那兩人似乎知道之翎的情況，若此刻潛入竹軒，說不定能聽到有用的消息。可現在是大白天，容易被人發現。或者到夜裡，抓了其中一人逼問？
錦織搖搖頭，別是沒幫到大哥，自己也陷進去了。她決定先找家客棧住下，伺機查探。
不料，錦織原以爲很難打探到的事，卻在當晚就知道了。
事情是這樣的：有名死刑犯是個神醫，董鄂之翎因妻子病重，買通了刑部上下許多人，又找到個爲了家中生計自願頂替的人，將神醫救了出來。這就是所謂的“斬白鴨”。
事情泄露後，康熙震怒，於是將刑部官員革職無數，又下旨徹查刑事檔案，將一干因“斬白鴨”而逃脫罪責的原犯抓回，牽涉其中的官員一律革職拿問。一時間官員們惶惶不安，深恐自己被牽連。董鄂之翎正趕上這風口，不可避免鋃鐺入獄。
這事在京城傳得甚廣。雖不至於沸沸揚揚，但在酒樓茶館間，總會被人提起，然後議論幾句。
錦織聽到兩種說法，一種是男人們的評論，一種是女人們的評論。
男人的說法是：董鄂之翎是個愚蠢的傻瓜，再怎麼疼老婆，也不能膽大妄爲，觸了當今聖上的忌諱，自毀前程，給將軍府蒙羞。
——言下之意是，女人有的是，老婆死了就死了，大不了續絃。老婆怎能跟自己的大好前程比？
女人的說法是：董鄂公子情深義重，女子能夠嫁她，這一生也不枉了！就算只做個奴婢服侍也甘願。只可惜他妻子沒福，還是死了。因那神醫醫術雖高，卻忘恩負義，居然聞風逃走。只可惜了俊雅高貴的董鄂公子身隱囹圄……
錦織自然偏向於第二種說法。只是，這兩種說法裡都沒提到那代死囚受刑的人，不能不讓她感到悲哀。
這件事裡誰纔是真正無辜的呢？這問題太沉重，錦織沒有糾纏其上。她只想儘自己的力幫助之翎。
她想到了豐沛。
在江寧那次事件後，慶餘堂就已被官府查封了，青墨豐沛兩人與父親時有聯繫。但她與父親一出事，聯繫就中斷了。
錦織依稀記得，豐沛就在北京。