幾月後, 雍邸屬人，胤禛心腹戴鐸爲之提出全面奪位規劃，誠孝事上, 適露所長, 掩蓋所短, 友愛兄弟, 和睦忍讓。這些策略基本爲胤禛所採納, 韜光養晦，八面玲瓏，體會聖意, 益發得到康熙重視。
一年後，湖廣總督年遐齡之女年氏入府, 封側妃。是年, 八阿哥胤禩往祭良妃逝世二週年, 未赴熱河向康熙行請安，因遣太監送兩隻將斃之鷹而受康熙重責。
康熙五十四年, 準葛爾潛兵騷擾哈密，康熙召胤禛與胤祉討論對策，胤禛主兵。胤禩被停本人及屬官俸銀俸米、執事人等銀米，離太子之位愈遠。
康熙五十六年，胤禛審理盜發明陵事件, 祭明陵。同年, 皇太后卒, 時康熙大病, 胤禛、胤祉、胤祿奉旨辦差。儲位之爭益發激烈。
康熙五十七年, 十四阿哥胤禎被命撫遠大將軍征討策旺阿拉布塔。胤禟語胤禎：“早成大功，得立爲皇太子。” 年羹堯爲四川總督。
紫禁城, 龍殿鳳閣，朱檐碧欄，雕闌玉砌，蕭蕭高木，落葉殘花。
胤禛與胤祥比肩上高樓，憑欄眺，日斜西，行雲外，水天煙霏，晚秋獨自涼。
“四哥，還未尋到錦織？”
蕭瑟風來，枯葉翻卷，細塵起。
胤禛搖頭。瘦影長。
尋尋覓覓又一年，踏遍皇城喧囂路，走盡瀟湘幽山林，終是無果。
宮闕莊穆，鬱郁沉悶，如何唏噓？
唯有兩廂無語，拱手道別，雲渺渺處，梧桐落盡，雁南去。
回首不知幾度誤，流年已逝，伊人未歸；望斷天涯不可期，辜負舊時，曾約桂花。
回府路上，胤禛不願乘轎，負手閒步，走在他早已熟悉的街道上。琳琅商鋪，販夫走卒，長巷喧譁。
胤禛心神恍惚，依稀想起他與錦織並肩繞過大街小巷的那些日子。一身男裝的她總笑的眉眼彎彎，眼中流淌着如三月春水般的柔柔光澤。熱鬧不堪的長街，因她在身邊，顯得寧靜而祥和。
禁不住莞爾，不經意轉眸，胤禛卻是立住了腳步，目光定注在前方那位清雅俊逸的白袍男子身上。
“之翎，多年不見！”胤禛擡高下頜，對之翎微一點頭。
之翎亦是一怔，看着眼前氣度風姿越發雍雅卓絕的男子，他謙遜有禮地行了個禮：“王爺萬福金安。”
胤禛淺淺微笑，眸中寒光乍現，如寒潭飛雪：“幾時回京的？前些年便聽聞你南下游歷，之後再未得你音訊。辭去功名，行遍名山大川，你倒是快意瀟灑。”
他語調淡淡，之翎卻分明感到一種壓迫。
不卑不亢，之翎眸如月華融冷泉般清透，徐徐道：“倒叫四爺笑話。人生一世，立些名望，博些功名是一種活法；看盡穹廬蒼蒼，雪夜紅爐焙酒，是另一種，也未嘗不可。”
胤禛沉默不語，深深凝視之翎，片晌，緩緩點頭。
當年，雨幕竹翠，芳菲青草，錦織曾舞劍而歌，舉薦此生：“世人皆問桃花源，卻不知，車塵馬足，千秋令名。倒不如，結廬南山下，良辰夜，行扁舟，逐明月，風流一世。”
當時的他不過試探敷衍，不想被她看破。
而後，反反覆覆，聚了又散，時光一去不返，他們終是擦身而過。
半月後。
漫林紅楓，古樸小院，清幽寧靜。
“紅楓覆水在外，竹林清煙於內。之翎，你可真是尋了處好地方。”胤禛環視之翎的別苑，緩步走到牆角那一架早已凋枯的鴛鴦藤下，手扶那木架，若有所思。
“謝王爺讚賞，曾經，倒是有人跟我說過同樣的話。”之翎靜靜道。
聞言，胤禛挑了挑濃眉，斜眼覷了一眼之翎。
不言聲，他別過頭，輕輕拈下一懸掛在枝頭的殘葉，垂眸把玩手中，蹙眉低聲念道：“‘有藤鷺鷥藤，天生非人有，金花間銀蕊，蒼翠自成簇。’”
當年夏初，同一位置，那人倚在架上，瘦如弱柳，面色慘白，仰首看着鬱鬱蔥蔥的葉、雙雙對對的金銀花，吃力地按着胸口，卻是笑若清水芙蓉，瘦月初雪：“‘有藤鷺鷥藤，天生非人有，金花間銀蕊，蒼翠自成簇。’大哥，這花兒終於開了。原本以爲今年是見不到了的……沒曾想，如今我還好好的，偶爾還能出了屋門，欣賞這一色綠茵淺淺，青山白雲。大哥，我不想回河北了，就賴在你這兒。”
之翎心一慟，不由自主地倏然轉身，深吸口氣，平復一下心情，道：“四爺，出去散散吧。”
胤禛點頭，清眸染秋意，掀袍擡步而行，之翎看了他一眼，緊隨了去。
山澗潺潺，空寂林野，紅葉孑然，飄搖逐風。
不擇路，胤禛閒閒而行，卻不料走至之翎妻子墓前。無香在手，胤禛躬身作了一揖以示禮節。
“之翎，你倒是長情之人，這麼多年竟未再續絃。”胤禛道，“若是錦織在此，定說董鄂夫人必是風華絕代，或嘆她好生福氣。”
遲疑良久，之翎終是忍不住問道：“四爺，若您尋得錦織，會否將她娶入府中，似我待亡婦一般，對錦織一心相對？”
胤禛答得很快：“不會。”
之翎呆住，半晌說不出話。
胤禛撫去碑上的一葉紅楓，雙眸靜斂，雲淡天高，語氣平淡：“錦兒的性子，最受不得束縛，她更不願見着……一些於她來說不相干的人。如若將她找回，待得一切落定，我會帶她離開京城。我應承過她，要帶她結廬而居，賞空翠煙霏，春來杏雨，流水白堤，大漠長煙。”
之翎凝視着胤禛，壓抑着，苦澀一笑，終是無語。
當年，錦織跪在董鄂夫人墳前，滿臉憔悴，脣無顏色，墨眸水澤瀲瀲：“大嫂，或者該叫你姐姐。你說巧不巧，我亦中了毒，如今已是病入膏肓。不過，我會努力的活下去，哪怕多一分，一時辰，一天，一月也好，這樣就能多一刻，想着那個人。當初你也是與我一樣般吧，再是累，再是煎熬，也要盡力撐下去。終歸，我還是想能再見見他，見見孩子……姐姐，現在你是回到原來的家了麼？請你佑我，能安心歸去，待在那個時空，祈望可以遇上你，結爲好友……大哥，您別生氣，我再不說這些個喪氣話。”
轉身離去，薄霧黃昏，兩位男子，一位剛毅孤傲如梅，一位俊朗挺撥如竹，踏清鳴，石階而上。楓葉起舞，豔紅如蝶，卻是伶仃零落，寥寥無依。
出了林子，眼前豁然開朗，胤禛有些吃驚的看着前方的十里荷池。
此刻，曾經的映日荷花早已凋零，只剩枝枝殘黃枯莖，溼霧微染，斜斜疊疊，鋪蓋了一整池，滿目噓唏殘敗。
“若是尋得錦兒，我定要帶她來這瞧瞧，她最愛便是荷花了……”胤禛雙鬢碎髮染灰，點瞳內斂柔和，輕聲道。
之翎扭頭，不經意，一滴溫熱的液體浸染上他的衣襟。
當年，碧天萬里，滿池滾綠，粉荷搖霞，青波盪漾，水淡煙蒙。
錦織闐黑秀髮，杏眸黛眉，雪膚弱肌，笑意輕淺，妍媚更勝紅蓮翠萍：“胤禛總說要送我十里蓮池，行扁舟，月下花前，瓊釀歌月。其實，我喜歡荷花的不蔓不枝不假，但倒不真要擁有一片蓮池。不過是喜歡看他爲我許願，在意的緊的樣子……大哥，等我去了，就將我葬於荷池前吧。錯了錯了，不該又說晦氣話。”
之翎呼吸有些困難，胸口悶痛，背手攥緊拳，他勉強對胤禛說道：“四爺，天色已晚，還是早些回去吧。”
胤禛不言聲，依舊舉步沿湖而行。不久，他發現之翎並未跟上他，正欲回頭，餘光卻望見不遠處有座石碑孤冢，臨水而立。不過無意，他目光隨意一掃那碑上的題字。
孤山葛嶺，浮雲寒池，萬籟俱寂。
那碑上書着：
“一張機，流霞織就鳳凰衣。江南日暮風煙裡。盈盈眉語，青青鬢絲，女亦無所思。
兩張機，金風嫋嫋意遲遲。木蘭舟上凝眸子。水揚清漪，木吟碧枝，長命欲相知。
三張機，竹枝影裡竹枝詞。東山日出晴幾許。繡芸窗下，低眉讀遍，子夜四時詩。
四張機，寶琴流水古音遺。清商曲譜頻頻誤。和羞一笑，丁冬聲裡，一一週郎指。
五張機，三生石上誓言稀。前緣今世苦相祈。南園花滿，驚鴻一面，相見又猶夷。
六張機，迢迢河漢與誰期。纖雲咫尺三千里。悠悠弱水，昭昭星月，萬歲無遷移。
七張機，羨他白虎綵鸞騎。三山五嶽不辭遠。同心眷屬，並肩仙侶，歸去洞天西。
八張機，吳音翁媼語呢呢。萬般村醜兩相宜。暖寒飢飽，油鹽柴米，白首百年依。
九張機，誰言蠶老始成絲。碧波菡萏西風起。身如秋藕，心猶蓮子，徹骨是相思。”
錦上清暉，織成一段，相思語，將去寄呈伊。