鬼城的廳堂裡，鬼頭正在翻看近期礦物的採集帳目，增加了這麼多勞役，又尋到了新的礦脈，採集量有了明顯的提升。負責鬼城倉庫管理的委吏走了進來，鬼頭擡頭望見他問道：“馬老弟，難得見你來一次，怎麼了？”
“頭，沒事？我也不來找你啊。”馬委吏道。
鬼頭道：“哦？”
馬委吏道：“頭，經過這一個月下來，目前儲備的糧食要撐到下一季補給日，怕是有點難。”
“是嗎？”鬼頭嘆了口氣，搖着頭道：“人多了這麼多，當時我就覺得這一次補給的糧食不太夠，不過上頭說是按人頭算好了的，我也不好多言，而且往來之路開啓的時間有限，就算臨時要增加補給也來不及調配，這你是知道的，如今可有對策。”
馬委吏道：“我也想不到對策，這來往之路最少再有五個月才能開，但以目前的消耗速度，最多能再撐三個半月，除非每日餐量減三成。”
“三成？減三成！馬老弟，你知道現在這裡守衛官兵和勞役分別有多少人嗎？”鬼頭有些頭大。
馬委吏道：“小的不是很清楚？”
鬼頭道：“守衛三百多口，勞役卻有近萬人，把他們餓急了怎麼收場。”
馬委吏道：“那要如何是好。”
鬼頭道：“我們這是個圍城，沒進沒出，別說是他們，我都不願意呆，可是有什麼辦法，一直以來只要他們老老實實把礦量給我湊夠了，我能交差了，我鬼頭對他們也算不錯的吧，怕的就是他們要是鬧騰起來，就我們幾百個兵，根本彈壓不住。”
馬委吏道：“這些小的都知道。”
鬼頭站到窗臺前，望着城牆外，突然心生一計，道：“馬兄弟，城外大片田地，棒子米現在種下去，三個月就能收成，如今人手也夠用，讓那些年老體弱的種田去。”
馬委吏一拍大腿道：“頭，這法子好，不過就是不知道這裡的鬼天氣，能不能種出東西來。”
鬼頭道：“不試試怎麼知道，讓他們也種點沙葛，這個就算到時候根沒長大吃不上，葉子也能挨一陣。”
鬼頭的命令很快就傳達下來了，每個工棚裡，那些年老體弱的都被挑出來，投入到開墾的行列中。
樊立華的身體也漸漸恢復，每天勞役之後，他總是會招集自己的學員繼續傳授知識給他們，而阿吉在第一次被邀請之後，就成了常駐的學員，他學得比所有人都要認真，他知道如今的九州動盪不安，趁着這個時間多掌握一些知識，在未來都將成爲復仇的資本，最重要的是他始終堅信不論如何，他一定會活着離開這裡的。
第一季棒子米的收成終於解決了糧食補給的問題，讓鬼城撐到了新一個補給日，由於繳納的礦量豐足，鬼頭乘機換回了一些家禽牲口，種植的成功，讓他開始考慮其它方面的自給自足了，特別是在知道又要新添數千勞役時，鬼頭更是堅定了自己的決心。
東州某處，這是一個不大的城鎮，但卻重兵把守，這裡是東州與鬼城相接的往來通道處，每隔半年會由東州王室裡擁有空間術天賦的八階以上的原氣師，來此開啓這道往來通道，而每次往來通道開啓的時間是七天，今天正是第七天，往來通道上面的能量已經越來越微弱了。
東德王的堂弟賢親王已經不是第一次來了，自從他的原氣達到八階，這四五年來，他都會準時來開啓這道門，此時一切都已經交接完畢，守衛全都退下之後，獨自一人留在‘往來殿’中的賢親王釋放原氣，把往來通道重新關了起來，看着通道一如往常地漸漸合攏，他彈了彈身上的紫金袍轉身出了往來殿，在他離去之後，大殿深處彈出一道閃光，擊在幾乎完全關閉的通道里，瞬間消失不見。
北州福旺客棧，雲嵐和清羽正坐於雅間中喝着茶，茶是上好的雀舌金芽，香氣如蘭，韻味深長，雲嵐微微抿了一口，數日來的疲勞隨着茶的清香消散而去。
自從半年前清羽點醒自己，她苦思數日終於找到了自己能爲阿吉做的事。尋了個理由離開了王宮，東德王此時一心一意想着一統九州，見她不再糾結於邱吉的事，身體也漸漸恢復，又和清羽相伴，也不想過多幹涉她的行動，就這樣雲嵐帶着侍女喜兒和清羽，還有清羽爲她物色的三十名心腹，就此踏上了旅程，而她此行的目地只有一個，那就是尋找地華王，這個關乎着阿吉身世的重要人物。
地金州已經尋了個遍，並沒有尋到任何下落，看來地華王爲了避難，已經離開了地金州，雲嵐輾轉來到了北州，一路尋了數座城依舊沒有消息，此時三十名心腹武士已被安排出去，正在北州王城科莫城裡四處尋覓。
雲嵐又喝了口茶，道：“羽哥哥，我們都尋了小半年了，這華先生究竟去了何處呢？”爲了掩人耳目，他們把地華王稱爲華先生。
清羽道：“這還真不好說，此時東州大軍已經攻下了風木州，正集結於南州外，想來華先生應該不會選擇身處險境，那他在西北面的可能性會大些，我們一路尋過去看看吧。”
雲嵐無奈地點了點頭，道：“也只能如此了，對了，帶來的貨物可賣出去了。”
清羽道：“黎先生正在處理。”
雲嵐道：“嗯，既然我們以商人的身份過來，貨物買賣做做樣子還是要的。不過黎先生確實很是了得，買賣貨物眼光獨到。”
清羽道：“黎先生本就是這方面的奇才，交給他不會有問題。對了，這一路我們遇到了不少地金州的探子，似乎與我們的目地一致，需多加留意。”
雲嵐道：“嗯，不能讓他們先找到華先生。”
鬼城中，半年多來在阿吉他們的努力下，七棚已經變得不像個勞役營了，在保證開採量第一的基礎上，七棚的生活質量明顯要比其它工棚好很多，對此，鬼頭更多的是讚許，只要你把活幹好又不鬧事，我就沒意見，這是鬼頭對他們的唯一要求，反正這裡也不會有人來管，鬼頭就是山大王，只要他沒意見，誰還能反對。
阿吉甚至爲他們設立了一個休閒區，只要五天工作不偷懶不犯事，就可以累積一個時辰呆在休閒區的資格，在這個時間裡每個人都可以享受自由的感受，有的人選擇舒舒服服地泡個熱水澡，有的人選擇爲自己做一道家鄉菜，甚至有的人選擇畫一副畫，而這些物資就由鬼頭提供給他們，並不過份的要求基本都可以得到滿足。對於一個被囚禁，失去自由的勞役來說，那一個時辰就像是希望，原本他們只是被迫去開採礦石，如今爲了換取那一個時辰，每個人幹活的動力，明顯提升了非常多，這也是七棚一直能保證開採量的原因之一。
阿吉知道，身爲百姓他們需要的只是一點點希望而已，對他們來說，種下去的莊稼能收成，就是他們最高興的事，也許那些莊稼，他們能吃到的不足十分之一，可每當收成之時，他們還是用最虔誠的心去感謝大地，感謝上蒼，因爲他們又可以活下去了。
這些日子，阿吉旁敲側擊四處打聽也問不到關於‘五濁惡世’的事情，因爲根本就沒人聽過，而彼岸花那裡能瞭解到的，也只是之前它提及的那一部分，再無其它，一切都沒有頭緒讓他的心情有些煩躁，幸好還有一件值得高興的事，那就是在五個多月前一個紅色風暴來臨之夜，他竟意外地在那個夜晚逼出了身體裡的第一根追魂附骨針，說不清是什麼原因，只是在風暴來臨之時，鬼城的原氣竟然瞬間暴漲數倍，他正是在這樣的契機之下逼出身體裡的細針，有了第一次的成功，時至今日他已經逼出了近五十根細針了，越到後面似乎越容易，或許是體內原氣更加順暢的原因吧。風暴過後他也曾詢問過其它原氣師，但除了他之外，卻沒有人感受到原氣的存在，陰陽鬼澗的迷團在他心中又增加了一個。
阿吉有他的煩惱，別人也自有別人的，就比如說鬼頭，他的心情從十天前就開始不好了，因爲每半年一季的繳納日，已經過去整整十天了，往來通道卻沒有如期開啓，不能上繳也代表着沒有補給，鬼頭來這數年，還是第一次遇到這種情況，他只能不斷地安慰自己，一切都會恢復正常的。
但真的會恢復正常嗎？鬼頭不得而知，打理文書的師爺裴榮來到鬼頭身邊道：“頭，現在這情況不對啊，都已經十天了。”
裴榮是鬼頭手下比較有學識的人，鬼頭對他一向很客氣，道：“裴先生，我也知道現在情況不對，可是我們也無能爲力，這條通道從這邊又過不去。”
裴榮道：“您說的這個我也知道，但關鍵我們不知道何時能開，萬一，我說的是萬一，要是開不了，那我們怎麼辦？”
這個問題是鬼頭這些天最不願意去想的問題，但如今不想又不成，他道：“存糧夠我們撐多久？”
裴榮道：“自從開荒以來存糧還好，再撐個小半年也是沒有問題的，只是不知道現在的情況，若只是意外還好，若不是……”
鬼頭聽到這更覺頭痛，在這叫天不應叫地不靈的地方，若再也回不去要怎麼辦，他嘆了口氣搖着頭道：“我們再等等看吧。”