周圍的鐵騎兵高舉着火把簇擁在那人的身旁。對手將手中重劍橫置在馬鞍上，緩緩地掀起了細鐵環編織的鐵面幕。他的眸子冰冷，眼中那塊白翳帶着懾人的霸氣和蕭瑟，看見他面容的瞬間，周圍一片悄無聲息，彷彿都冰凝住了。
“父……父親！”比莫幹心裡冰涼，長長地嘆息一聲，拋下了戰刀。
馬蹄聲從後面傳來，兩騎駿馬擁在大君身邊，各從馬背上扔下一個人來。九王扔下的是旭達罕，木犁扔下的是貴木。王子們跪在那裡，火把劈里啪啦地燃燒着。
“真想殺了你們啊！”大君咬着牙，仰頭看着天空。
誰都能聽出他的話裡那股錐心的恨意，木犁略略帶馬上前一步，擔心他一怒之下斬殺了王子們。可是大君沒有再說下去，他只是望着天空，像是一尊雕塑。
“可是我能殺你們麼？”他輕輕地說，“你們的弟弟是死是活還不知道，再殺了你們，我就沒有兒子了……”
“押走！”他猛地揮手。
“父親！我還有話說！”旭達罕被虎豹騎揪着，依然放聲大喊。
“還要說什麼？”
“我們不只是懷疑大哥，是真的接到斥候的消息，說大哥把東陸的密使藏到自己帳篷裡！阿蘇勒忽然就不見了，難道不能是外來的人所爲？父親只要查過大哥的帳篷就都明白！”
“哦？”大君低下頭來看他，“所以你深夜帶兵來打哥哥的寨子？”
“是！”
大君沉默了片刻，點頭，“好！我就搜遍比莫乾的帳篷。若是有人，我定比莫乾的罪，可若是沒有可疑的人，我就趕你出北都城，再也不要回來。旭達罕，你有沒有這個膽子？”
“兒子願意受罰！”
旭達罕大吼，鐵由的臉色煞白。
大君一揮手，“木犁，把這裡每一個帳篷、每一寸地方都給我搜個仔細！”
虎豹騎衝破了寨子的門，衝進了比莫乾的帳篷。無數的火把照亮了草原，火光凌亂，人影穿梭，女人們號哭着閃避，有人踩翻了火盆。
比莫幹遠遠地回望，想起他和九王的大軍襲滅真顏部的時候，也是這樣衝殺進婦孺的帳篷，天地間的一切驟然間就變得如此荒亂，天地倒懸，彷彿地獄。
他身邊的旭達罕也在回望，嘴角卻有一絲冰冷的笑意。
“旭達罕，你看起來真的很有信心啊。”大君低聲說。
“兒子安排的斥候不會出錯。”
大君忽地笑了起來，所有人都目瞪口呆地看着他。
“旭達罕我的兒子，你就是聰明，太聰明瞭。可是你一點都不懂你的父親在想什麼，你哥哥是不是藏了東陸人又怎麼樣呢？難道這個時候，你還不忘記禍害你的親兄弟麼？”
旭達罕呆住了，他的心裡一片空白，看着紛亂的人影中石頭般策馬眺望的父親。一縷花白的頭髮從大君的鐵盔縫隙中流出來，在紊亂的風中飄着，有一種別樣的寂寞和荒涼。
阿蘇勒醒來聽見的第一個聲音是水聲，滿耳的水聲，像是整個世界都在下雨。
他努力地蜷了蜷手，使勁地握拳，身上有了些感覺。他摸索着身下，是有些溼的乾草，再往下是冰冷溼潤的石地。他把眼睛睜開一絲縫隙，只有黑暗，沒有一絲光。
他掙扎着坐起來，胳膊似乎扭傷了，不住地疼痛。
他站了起來，不知道眼前的是不是幻覺，那麼深邃的黑暗，彷彿這個世界上什麼都沒有，只有他一個人。恐懼悄悄地包圍了他，他顫抖地退後，猛地撞到了石壁。他死死地貼在石壁上，雙手在溼漉漉的石壁上摸到了一個個光滑的孔洞。
“這是……哪裡？”他問自己。
不是因爲天黑，頭頂只有純粹的黑暗，沒有天空，倒像是地底。
“地底下！”他猛地清醒過來。
這樣溼漉漉的石頭，陰暗潮溼的空氣，還有那光滑石壁上圓圓的、彷彿被水沖刷出來的小孔……他忽然間明白了，他所知的地方只有一個是如此的——北都的地牢。
安放祖宗靈位的石宮是在天然的溶洞裡。很小的時候，燒羔節跟着大君祭祖，曾經有武士帶他見過附近的地牢。北都城距離彤雲大山的山腳不遠，這座神山的山岩下，有很多深不見底、相互勾連的地穴，沿着探下去，有時候會找到可容數千人的巨大地宮，有時則會迷失在裡面，永遠都找不到屍體。
北都城的地牢也是設在一個溶洞裡，草原蠻族不善於築屋，地洞就是最好的監獄，只是武士們那時不讓好奇的阿蘇勒往深裡去探，據說多數被押進地牢的人都沒有活着出來。不是受不了折磨，而是在暗無天日的地方瘋掉了。
阿蘇勒心裡最深的印象就是釘在洞壁上作爲扶手的鐵鏈，那些鐵鏈固定在一個個的孔洞裡，以免行走的時候腳下打滑。
知道了自己所在的地方，他的心裡安定了一些。那些騎着黑馬的武士沒有殺死他，而且把他送到這裡來了。他摸了摸腰間，青鯊也還在。
他抽出短刀，緣着石壁摸索起來，摸到了冰冷的鐵欄。這似乎是一個天然的石隙，簡單地裝上鐵欄。他嘗試着把頭伸出去，不禁驚喜起來，他瘦削的身材剛好可以從鐵欄間鑽過去。
渾身忽地一輕，他已經自由了。
“啊！”他興奮得忍不住，輕輕地喊了一聲。
立刻，他就發現了這個愚蠢的錯誤，急忙撲到石壁邊貼在上面，憋住呼吸不發出一點聲音。周圍還是靜悄悄的，沒有守衛奔過來，只有細細的水聲，無休無止。還來不及慶幸，更大的恐懼狠狠地攥住了他的心，他確定了這裡沒有人，只有他獨自被封閉在這個找不到出口的石穴裡。
他覺得全身的力量都溜走了，他忍不住想蜷縮起來坐在地上。
“我……我得走！不能留在這裡！”他還是站了起來。
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他嘗試着沿着石壁前進，每隔幾步，石壁上就有鑿孔，鐵鏈一直延伸着。沿着這些鐵鏈，阿蘇勒覺得自己還在往出口的方向移動着，鐵鏈現在變得像是一根細線，把他和外面的世界拴在一起。地下溼滑，他打了個趔趄，雙腿一軟坐在地下。
“休息一下，”他對自己說，“就一下。”
一絲冷冷的風在周圍流動，似乎是從什麼縫隙裡穿過，發出低而尖銳的嘯聲。他覺得胸口很悶，躺下去仰頭對着洞頂。
“蘇瑪逃掉了吧？”他想，“那就好了……”
這種念頭讓他心裡暖和了起來。自己救了蘇瑪，至少還有一點用。他想念自己溫暖的帳篷，想起蘇瑪纖細而溫暖的手每個晚上摸索着爲他蓋上被子，輕輕拂過他的額頭。他忽然比以前任何時候更能感覺到那種溫存，希望蘇瑪就在他的身邊。
“要出去！一定要出去！”他咬了咬牙。
他勉力地挪動着，一次又一次地去摸索下一個鑿孔。嘴脣似乎被他自己咬破了，腥鹹的血味在他舌尖打轉。
“一百二十七……一百二十八……”他數着那些鑿孔，鑿孔無窮無盡地延伸下去，像是有十萬百萬個。
前方忽然有了光明！
他的心幾乎要從喉嚨裡跳出來。不知道哪裡來的力量，他再不用扶着牆壁和鐵鏈，爬起來衝了過去。那些細碎的光，彷彿星星的碎片，雖然微弱，卻照亮了他的眼睛。
光亮看着很近，卻怎麼也跑不到。腳下一滑，阿蘇勒猛地撲倒在地，額頭上溼漉漉的，似乎磕破了。他忍着痛想再次爬起來，卻呆在了那裡。
他忽然發現光明不只一處，前面一片亮光之外，另有星星點點的細光從他背後漂浮地遊了出來，正從他的身邊經過。
他戰戰兢兢地往旁邊爬了幾步，忽然看見了水。原來他一直不曾注意到，洞壁不遠的地方就是一條地下河，難怪那嘩嘩的水聲總是填滿整個洞穴。而照亮那水的，則是幾尾綠色的魚，身上泛起粼粼的幽光。它們聚在一起，連骨骼都透明，安安靜靜地懸浮着，隨水流動。
小魚瑰麗的色彩令他一時忘記了恐懼。他跟着流水前進，漸漸地前面的光也慢下來了，那是一羣泛着淡淡藍色的長尾魚，它們不像綠色的魚那樣全身有如通透的水晶，前額上一顆小球泛起更加明麗的光芒。
越往前走，魚也就越多，鵝黃色的、淡紅色的、青蓮色的，還有遍身白光、足有阿蘇勒身長那麼大的魚，它像是這些魚中的帝王，靜靜地浮在一處開闊水域的正中。魚羣圍繞它環遊，五色的光映在石穴的頂壁上，令人覺得石穴的頂壁竟也透明瞭，彷彿看見了五彩斑斕的星星。
阿蘇勒呆呆地坐在那裡，扭頭看着周圍。
“啊！”他驚恐地喊了起來。
藉着魚羣的微光，他看清楚了周圍的石穴。背後不遠的地方，乳白色的石壁上，一具雪白的骷髏被鎖死在那裡，它雙臂纏着鐵鏈，四支鐵楔穿過手腳骨頭中的空隙，把它釘死在石壁上。骷髏垂着頭，牙齒殘缺不全，頜骨脫落了一半，留下一個陰陰笑着的神態。
阿蘇勒調轉頭，不顧一切地往回奔跑。現在滿耳的嘩嘩聲彷彿都成了那骷髏的獰笑，它彷彿追着過來了。他渾身都是冷汗，再也跑不動了，只能死死地貼在巖壁上，劇烈的心跳像是要把胸口給撕開。
還是單調的水聲，骷髏沒有追過來。他定了定神，扶着石壁想要站起來，忽然，他呆住了，絕望整個地包圍了他。這裡的石壁上再也沒有鑿孔！他已經丟掉了惟一可以指示路徑的東西！
他用力按住自己的頭，站在水邊，看着眼前光怪陸離的魚羣和水流，四通八達的地下河分出不知多少支流，隱隱約約無數的洞口和石穴在他周圍，像是蜘蛛的巢穴，又像是他的一件東陸玩具，幾面銀鏡拼在一起，折射出的影子層層疊疊，無窮無盡。
他覺得渾身的血都在漸漸地變冷，他想哭，可是哭不出來，他想要跳進面前的河裡，可是已經沒有力量邁動一步。
他忽然聽見一個低低的笑聲，他以爲那是幻覺。還沒有來得及回頭，有人在他的肩上輕輕推了一把。
他摔進了河裡，冰冷的水嗆進他的鼻子和眼睛，他最後一眼從透明的水裡看上去，一個模糊的黑色影子隔着一層水，冷冷地看着他掙扎。那個影子漸漸地脹大，填滿了他的整個視線。
一切都黑了下去。