箭矢劃過后冠鎮冰冷的空氣，“嗖”一聲隔着咫尺之遙擦靶而過鑽入堆積於地的積雪。若以先脫靶者爲負，輸贏已分……至於這一箭席恩到底是註定會射不中，還是因爲瞄準的最後一瞬間受到干擾而出現偏離，成了一個永恆的謎。
這場給人意外驚喜的巔峰對決讓所有人都全神貫注，以至於當席恩射失了這一箭，所有觀衆居然都是先發出遺憾的噓聲，隨後纔開始爲忽然響起的號角聲和警鐘響驚慌。
不過，片刻的慌亂過後，所有人卻是立刻陷入了茫然。
因爲：無論是號角聲還是警鐘響，都不符合后冠鎮的通訊規則，大家根本不知道是發生了什麼。
首先是隻響了一聲的號角。
一聲號角，在長城沿線代表出塞巡邏的遊騎兵歸來，但這裡是后冠鎮……沒有幾百尺高的冰牆妨礙溝通，巡邏兵回城時城牆上的衛兵一眼就能看到並辨認出真假來，根本用不着吹號角。所以，這裡的號角聲只分兩響和三響——由於野人已不復存在，所以兩響自然代表着新贈地民造反，三響代表異鬼來襲。
當然，也可以這樣解釋：報警的人只來得及吹一聲，就被人幹掉了。
但這鐘聲又是怎麼回事？在後冠鎮，鐘響的次數和間隔規律都是代表着不同意義的：開關城門、上工下工、開飯或宵禁、集合備戰……即使是最緊急的突發情況確實需要連續不斷的敲鐘，也是會有一定頻率和停頓的。
而現在，鐘聲“鐺鐺鐺”急促地響個不停，這到底是什麼意思？
吹號和敲鐘的人並不從屬一個部門，更不會待在一起，當這兩種傳遞信息的方式都出現異常，到底是發生了什麼？
……
雖同樣迷糊，但艾格絲毫不敢大意。來不及多想，他迅速按最糟糕的情況：異鬼來襲開始分配任務——疏散場地上聚集的觀衆、安排人帶兵前往各大外城門：若敵人尚未到跟前，便儘快組織人手將牆外避難者遷入牆內……而若是大敵已近在眼前嘛，那也只能壯士斷腕，封閉城門，把來不及避入的倒黴蛋關在外面了。
但，別提密不透風、每一里都有士兵看守的長城-大峽谷防線了，光后冠鎮本身就有向外延伸十多裡的“巡邏警戒網”……除非異鬼是乘船繞過冰峽港和東海望的艦隊在北境登陸然後從南面沿國王大道攻來，不然，它們怎麼可能繞得過這天衣無縫的雙重保險，忽然出現在後冠鎮外？
“師傅師傅師傅！”搶回艾格身邊位置的艾莉亞搖着他胳膊叫起來，“快去把‘光明使者’收起來，還有——給我幾支，我也能幫忙！”
“亞克力……去把光明使者全收起帶回來，至於你……別胡思亂想了。”艾格扯開抓着自己胳膊的艾莉亞，把她推向了最近的北境士兵，“把你們家小姐帶回內堡去，看緊了，別讓她亂跑！”
“不要！放開我！”
“哎，你們看!”彌賽菈驚訝地指向天空，“那是一條龍嗎？”
龍？艾格轉頭看向小公主所指的方向，果然：灰暗的天幕中，一個巨大的黑影在百米高的天空中出現，飛快接近並掠過他的頭頂，翅膀和尾巴清晰可辨，不是龍還是什麼？
飛行的巨獸盤旋着朝比賽場地降低高度……一聲對它而言大概是“輕快的嘶鳴”，在衆人耳中卻猶如悶雷滾動。
怪不得無論是號角還是警鐘的聲音都毫無章法！
艾格頓時釋然：不是巡邏兵和守衛出了岔子，而是自己在爲贈地設計的應急預案和通訊規則中考慮了每一項可能，卻唯獨沒告訴他們：當看見一條龍朝後冠鎮飛來時，該怎麼發出警訊。
巡邏和警戒的士兵們看到了龍，卻既不敢傳達錯誤的警報又不能無動於衷，只能各顯神通，臨時想辦法警告城內的其他人了！
……
來的還不止是一條龍，很快，另外兩個顏色略淺的身影也出現在黑龍頭頂，不知是不是爲彌補艾格上次到龍石島沒見到龍的缺憾，丹妮莉絲竟一次性帶來了她的全部三個“孩子”。其中，她所騎乘的那條黑龍越飛越低，而另外兩條稍小的則在高空中上下翻飛嬉鬧。場中更多人發現了這些長翅膀大怪物的存在，膽小的推搡着向場外跑去，膽大的則站在原地擡頭觀望這神蹟般的場面，懷疑這是不是艾格安排的又一個節目。
幸虧賽場並非封閉式建築，身手矯健些的人可以翻牆逃跑，在後勤部士兵們竭力的維持秩序下，現場的觀衆總算沒發生什麼踩踏事件。引起騷動的罪魁禍首在賽場上空盤旋了好幾圈，大概是想確認底下沒有能威脅到自己的諸如獵龍弩這類的存在。最終，黑龍選中了最空曠的靶場中央降下，落在了一個小土丘上。
被自家侍衛強行拽走的艾莉亞最後一刻還不忘提醒艾格：“師傅，別忘了，那是……那是瘋王的女兒！”
艾格朝她擺擺手：“我知道，快跟他們下去，你肯定不想和她交朋友的！”
＊＊＊
梅麗珊卓那個神棍同僚馬奇羅的劇本生效了，這龍女王，竟真爲那本不存在的《君主論（下）》跑到后冠鎮來了。艾格對此有些心理準備，只是沒料到：丹妮莉絲這麼會挑日子。
“去把所有人的弓都收掉！”艾格朝後冠鎮衛隊眼下的指揮官華納吼道，“把不是後勤部僱員的部隊全部調離場地，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！”
敢孤身一人跑到從未來過的北境之北，是條漢……女漢子。艾格既有些佩服這位龍女王的勇氣，又對她的過分大膽不以爲然。后冠鎮此刻人多眼雜——守夜人固然是中立屬性，但：從理論上來講，貝里·唐德利恩一行應當是史坦尼斯國王的直屬封臣，而山地氏族名義上又是史塔克家的屬民，更別提留在此地照顧艾莉亞的一小隊臨冬城士兵了。
艾莉亞爲什麼要強調那是瘋王的女兒？
因爲簒奪者戰爭就是因爲伊利斯·坦格利安燒死她的爺爺和大伯開始的，這可是真正的血海深仇！
若能幹掉這公認的“最後一位坦格利安”，無論她有多少條龍，戰爭都結束了。一向公正的史坦尼斯國王會怎樣獎賞這麼一位勇敢的殺手？
……
這座小小的城鎮內，擠着千百個有理由對丹妮莉絲出手的人，若一個控制不住場面有人試圖攻擊她，成不成倒還在其次，激怒她三條龍中任意一條惹得它來上一口龍焰，那就萬事休矣——后冠鎮的全部準備都是爲迎戰夜王做的：既沒有獵龍弩，城牆上、倉庫裡也到處存着野火和龍晶爆彈、火藥等對火無比敏感的危險品，還沒有消防隊！
一番雜七雜八的命令被下達，該慌亂的也慌亂完……看場面淨空得差不多了，艾格收拾一下儀容，帶着幾名最親信的侍衛，向場中停在一個小土丘上的那條黑龍——女王的座駕走去。
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