活人間發生攻城戰時，若進攻方發現自己的攻勢無法一舉奏效，爲避免無意義的傷亡，肯定會選擇暫且收兵，休整反思、重新探討進攻方案，協調好各部隊間協同後，撤換傷亡過大的部隊再捲土重來……
但屍鬼大軍卻完全不遵循這種常理。
儘管影子塔守軍拿出了完全剋制它們的武器，屍鬼海卻只是略微放緩了一下進攻腳步（甚至這都只是守軍建立信心後產生的錯覺），半點沒有停止送死的打算。外圍那道靠燒木材和瀝青組成的第一殲滅區火勢已經被硬生生踩踏到接近熄滅，能安然跨越這一區域撲到圍牆下的活死人比例不斷提高，前赴後繼的屍鬼像漲潮時的海水一樣無休無止地涌上來，拍擊到野火和高牆聯合組成的防線上。
雖然終於開始有零零星星的屍鬼帶着滿身火焰爬上了牆頭，迫使守軍動用龍晶長矛……但整體上來講，它們依舊只是灑在滾燙鐵板上的水滴，刺啦一聲便化爲煙氣，活人的防線依然穩固。
然而，正是由於攻擊從未中斷，在刺眼火光造成的“燈下黑效應”和撲到眼皮底下的屍鬼們帶來的緊迫感雙重作用下，黑乎乎屍鬼大軍中進行的內部調動根本沒人能看清，直到大門口方向的戰局再次發生變化。
……
因爲城門已破，爲強化這一薄弱點的防禦以免產生短板效應，守軍在這個區域投入了遠超其他城牆段的大量野火和幾乎全部龍晶爆彈——別的地方的火勢都是侷限在圍牆下，只燒那些已經靠到牆上開始攀爬的屍鬼，但城門口卻是硬生生創造出了一團方圓十幾米的火海，爲節省野火，守軍甚至不斷往裡面扔木柴助燃。
從長城頂上向下望去，這片環形火牆中格外顯眼的一團，就如同鑲嵌在鉑金戒指上的鴿蛋鑽石，熠熠生輝，閃耀奪目。別說尋常屍鬼了，就算再來幾頭屍象，想硬趟這片火海也得被燒掉一層皮。
熊熊的火焰彷彿驅散了凜冬的寒意，影子塔圍牆內的溫度都彷彿高了許多。原本末日臨近般的緊張氣氛隨着大量殺傷敵人而開始緩解，兩臺弩機已經被肩扛手擡地運到了城門內側，調試過後對準了城門洞。投入全部援兵的補充防線建立完成後，繃緊的神經放鬆之間，那些負責清理零星撲入門內屍鬼的預備隊士兵們，甚至開始有了其它方面的擔憂。
一名來自哨兵樓的援兵問道：“嘿，你說，野火不會把地基凍土給烤軟了，讓圍牆朝外面傾斜倒下去吧？”
“別胡思亂想了，圍牆地基是去年我們自己挖的——先架火烘烤，融開一段挖一段，幸好當時天氣還沒這麼冷，搞定表面一層下面就好辦。在梅利斯特爵士的親自監督下，不管是工匠、事務官還是‘高貴’的遊騎兵老爺，全體兄弟輪流上陣，一點沒打折扣地鋪了牆厚四倍寬的地基！比起擔心圍牆倒塌，你還是操心一下野火把絕境長城烤化了，讓冰牆朝南面倒下來把咱們兩邊都砸死吧！”
笑話很冷，但彷彿爲驅散緊張感一樣，最近的幾名士兵聽罷哈哈笑了起來，其中一個一邊笑還一邊順手開弓，把一個歷經千辛萬苦、穿越火海又翻過掩體，從門洞內帶着渾身火焰衝進來的屍鬼一箭射死。
和城牆上冒着野火的炙烤手忙腳亂防禦屍鬼大軍的兄弟們比起來，門口實在太安逸了。
然後，一陣冷風吹過，四周火把上的焰苗突然猛烈搖晃了一下，就連頭頂飄落的雪花也突然變密了幾分。
方纔還在笑的幾個人頓時都被突然聳起的雞皮疙瘩打斷，正要再隨便扯點什麼緩解緊張，城牆上傳來的喊聲讓他們毛骨悚然起來。
“哎？火怎麼燒不起來了？趕緊加野火！還不行？爆彈！爆彈呢？！”
＊＊＊
三名受命的寒神祭司在傀儡巨人和長毛象的掩護下抵達火海的邊緣，開始近距離施展寒魔法。
由於長城所含壓制力場的作用，想在影子塔外放出一個正常威力的魔法現在得在更近的距離上施展、耗費更多的魔力才能實現——因此夜王纔會派了他們三人組隊進行這一任務。在魔力恢復速度只有原先1%的情況下，魔法也成了人類手中爆彈一樣的消耗品，他們原先根本沒打算在進攻長城的第一戰裡就使用這一手段，提前暴露底牌的。
今夜施法過後，三名祭司要麼返回大峽谷北側去補充魔力，要麼在接下來兩到三天內最關鍵的大戰裡扮演看客，讓寒神可用的僕從數量-3。
這是相當大的代價了，但付出大代價確實能真切迅速地見效，隨着法術持續施展魔力飛快消耗——那圈環繞影子塔保護其免受屍鬼危害的指環上，最閃耀的鑽石光芒突然黯淡下去！
三名祭司，聯手施法鎖定了影子塔大門口那片方寸空間內的空氣流動……通過阻止空氣對流的方式使燃燒反應無法獲取氧氣補充而停止，在火焰熄滅後再降低那片區域溫度的方式，硬生生扼殺了那團對守軍而言至關重要的防禦補充，使已經殘破的大門外，暴露出巨大的防禦缺口！
屍熊、屍狼……這些因四腳着地而速度遠勝人形屍鬼的特殊寒神兵種，趁着這火焰熄滅的短暫空隙，咆哮着從屍海中前衝而出，迅速涌入了黑乎乎的門洞。
繃緊神經的牆頂守軍第一時間用哨兵樓運來的後備爆彈封堵門口，黑火藥自帶氧化劑，缺氧無法阻止它爆炸，轟隆隆的聲聲巨響中確實極大阻礙了疾速屍鬼們的步伐，但有限的龍晶破片終究比不上無孔不入的烈焰，而由於捕食動物們與生俱來的身軀靈活性，前面倒下的屍鬼亦無法阻擋後續屍狼屍熊們的步伐，血肉橫飛間，即使只有一半的疾速屍鬼能衝入門洞，對守軍們而言也是源源不斷的敵人！
“放箭！”
第一隻屍狼穿過門洞越過障礙物、齜着牙朝門後守軍撲來的瞬間，全神戒備的守門隊便開始以猛烈的火力屠殺，密密麻麻的龍晶箭讓敵人無處可藏，弩機在砰砰巨響中射出的長矛更是經常能貫穿好幾個敵人在門洞牆壁釘出一支支“屍鬼串”……
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有那麼一瞬間，場面相當令人鼓舞：似乎從門洞內涌入的新種類屍鬼也無法突破防線。但守夜人弓手們在射擊間畢竟是有空隙的，弩機的裝填更是緩慢無比，他們無法始終維持最初一瞬的密集火力，隨着屍狼屍熊們把倉促建起的路障和掩體推翻撞倒、牆頂守軍們新到手的爆彈戰備也迅速用竭，爆炸聲一停，瘋狂涌入的敵人便不斷將戰線向要塞內推進。
在三名寒神祭司冒險靠近前線，近距離施法熄滅影子塔門口的火海一百七十秒後，第一隻屍狼衝入了門後人類守軍的陣地，三名手持龍晶長矛的士兵聯手纔在它咬到弓手們前將其擊殺，但僅僅十幾秒後，另一隻肩上中了一箭依然不死的屍熊——終於撲倒掩體後一名守夜人，在被其他士兵聯手消滅前咬爆了這個倒黴蛋的腦袋，大門防禦戰的第一名犧牲者誕生。
……
活人間作戰，敵人衝上贈地後守軍依然有可能通過一番英勇血戰將他們趕下去，但這一情況在這場冰與火的大戰中不可能出現——活人與死人戰鬥，只有兩種情況：要麼幾乎沒有傷亡，要麼就是潰敗……沒有中性結局！
當守軍的火力≥敵人涌來的速度時，由於屍鬼們沒法進行遠程攻擊這樣的精細操作，只要異鬼不出手，理想情況下守軍在用完武器前都可以做到零傷亡。可一旦守軍的火力＜敵人涌來的速度，那麼，隨着傷亡開始出現並不斷擴大，減員又導致火力繼續降低……在惡性迴圈下，等待活人們的便只有徹底失敗，最多就是依靠着勇氣和信念血戰到底，在全軍覆沒前換掉更多敵人罷了。
尖叫和慘呼間，傷亡突破0後迅速從1變成2，從2變成3……變成10……20……直到這時，情況看上去也還沒到不可挽回的程度：有兩百多名士兵守衛大門，前一個死去後一個便頂上，更多後勤人員也可以隨時加入戰鬥。但隨着敵我間距離和縱深的消失，肉搏開始後，結局已經沒有了懸念。
即使到這一刻，圍牆外其它火沒滅的地方，屍鬼們的不斷進攻依舊沒有停止，圍牆上的七八百名守夜人士兵自顧不暇，根本沒機會關注要塞內部的情況，更別提下牆支援，重新奪回大門了。
“大人，您活着對守夜人更有意義！請立刻從階梯撤退，這裡由我來接手指揮！”頂替副指揮斷掌科林保管着兩支龍鋼箭矢的班恩朝丹尼斯大聲勸說道，“我會留在這裡，只要一有異鬼冒頭，立刻用光明使者斬殺！”
和先前要幾個人拽才肯走截然相反，這次，丹尼斯·梅利斯特沒再固執堅持，他朝班恩默默點頭，甚至沒再多說一句場面話，便在親信侍衛們的保護下，向着影子塔後方的上牆階梯撤去。
他不是要跑，而是要去執行《長城防禦預案》中最黑暗殘忍、最冷血無情，只有各要塞指揮層才知曉的部分。
【當要塞失守不可避免，指揮官要不惜代價地摧毀上牆階梯，優先順序高於一切！】
他已經將這項任務吩咐給了斷掌科林，這傢伙素來可靠，退一萬步講，就算他也出了什麼意外，長城頂上的少量守軍要是腦子夠靈光反應得過來，從上面破壞階梯也來得及。但……在見識到異鬼所擁有的匪夷所思的魔法手段後，丹尼斯決定親自動手，和自己的副指揮、長城頂的哨兵們組成三重保險，確保萬無一失。
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