剛纔與連家畫舫交錯而過的船隻，是出自雨香樓的花船。宋錚聽到船上傳來了琵琶曲，還伴隨着一個女子歌聲：筆頭風月時時過，眼底兒曹漸漸多。有人問我事如何，人海闊，無日不風波。
這首《陽春曲》宋錚自然熟悉，是另一個世界的元代姚遂所作。只所以現在有人傳唱，是因爲宋錚曾在初見蘇蟬時說過一次，當了文化大盜。沒想到蘇蟬按曲移詞，真的在待客時演唱起來。蘇蟬號稱蘇大家，影響不小，也算替宋錚在歌伎中揚了一次名。
方纔那條花船上唱歌的，是蘇蟬本人。宋錚聽過數次她的聲音，不會聽錯。而宋錚只所以豎起耳朵，是因爲他在那條花船上看到了一個人影，在船頭一閃，鑽進了艙內。
這個人影極像是蔣麟手下那個叫趙牙的馬臉漢子。趙牙是蔣麟的心腹，當初宋錚在歷城皇城時，曾見過趙牙。因爲蔣麟欲對茗兒不軌，宋錚恨透了他，連着助紂爲虐的趙牙，宋錚也記得清清楚楚。
眼下雖然事情已經過了一年，但趙牙的模樣宋錚可沒忘。再加上因爲王極的事，宋錚也對蔣麟身邊的人特別留心。當初，蔣麟因爲被宋錚重傷，不但功夫廢了大半，自然不能再當皇城司的大統領。作爲蔣麟頭號心腹的趙牙，也退出了皇城司，仍舊緊跟在蔣麟身側。
現在，趙牙出現在蘇蟬的畫舫上，宋錚總覺得有點不對勁兒：難道蔣麟也在喝花酒？這小子已經被自己壞了腎氣，下身連能否在牀上征戰都是問題，沒想到還有這種心思。
宋錚想了想，又有點好笑。就算蔣麟不能人道，也不妨礙人家到花船上來喝酒賞曲。再說，自己只看到了趙牙，蔣麟是否在船上還不一定呢。
宋錚思忖間，連水兒已經重新回到簾後。這一次，她倒沒有客套，只接伸手彈起了《高山流水》。曲調悠揚綿長，衆人均擊節而和。叢戈還情不自禁地隨曲吟道，“巍巍乎志在高山，”“洋洋乎志在流水”，倒也頗爲風雅。
酒過三巡，菜過五味，曲子也聽了五首，衆人興致漸高。在衆人的鼓動下，侯仲連有些意動。他家世豐殷，在歷城時也慣於狎妓，今晚就算睡在這連家畫舫上，也不是什麼大不了的事。
就在此時，珠簾後傳來了連水兒的聲音，“諸位公子，均爲俊才，水兒不恭，想與諸位俊顏共飲一杯，不知可有這份榮幸？”
歌伎出面陪兩杯酒，本就是慣例。只是宋錚等人都比較收斂，沒有主動相邀罷了。本來，宋錚見侯仲連意動，是想讓他直接把簾子挑開，領着連水兒到後艙快活就行了。如果侯仲連等人確實無意留宿，便讓連水兒出面陪上幾杯，然後衆人興盡而返。
現在，連水兒也動要求出來陪酒，宋錚感到詫異。此時，侯仲連已經替宋錚答話道，“若得水兒姑娘垂面，吾輩榮幸之至。”
話到這裡，船艙裡的俏婢伸手拉開了簾子，一個翩翩的美人，盈盈走了出來。連水兒身子僅六尺略餘，身材卻極佳，腰細臀豐，嬌小有致。尤其是一雙小臉極爲圓潤，豐腴的臉頰上，一雙大眼睛一眨一眨，彷彿會說話一般，頗爲勾魂攝魄。
宋錚見過鳳清那雙秋水明眸，自然對連水兒的眼睛有些抵抗力，侯仲連等人卻哪抵擋得住，紛紛露出豬哥相。侯仲連還好些，畢竟是歷城三大公子之一，風月女子經歷過不少。叢戈與孔凡贇卻均是苦讀之輩，哪見過這等景象，頓時看呆了眼。
宋錚掃了一眼三人的面龐，當即笑道，“水兒姑娘，吾聽聞尋常人等聽一晚上曲子，也難得你陪幾杯酒。今日吾等何幸，能得水兒姑娘垂青？”
宋錚一開口，其他人都醒過味來，紛紛與連水兒見禮。
然而，連水兒彷彿對侯仲連等人看不見一般，只盯着宋錚，“世人傳說宋小郎，奴家早就仰慕不已。上次匆匆一見，妾身甚訝之，惜不能長談。昨日船家告訴妾身，狀元郎今日當再臨船上，妾身輾轉反側，竟至今早尚不能成寐。”
叢戈等人先是一愣，接着鬨堂叫好。侯仲連笑道，“小郎，你這一手可不地道，方纔還囑我親近佳人，原來這佳人竟然早就屬意於你。”
宋錚心裡既奇怪，又有些惱火。這連水兒聽說是比較含蓄的一位，沒想到今天對自己這麼直接，當真古怪，宋錚可沒自大到認爲自己是萬人迷的地步。而讓宋錚惱火的是，本來侯仲連已經有意今天有連水兒這裡過夜了，現在連水兒來這一手，豈不是故意自己與侯仲連的製造矛盾？這可與歌伎的身份不符。
當即，宋錚淡淡地道，“這麼說來，是宋某的過錯了。既然水兒姑娘昨夜沒睡好，今天又彈了不少曲子，想必現在累了，不如讓丫環送你到後艙休息。”
宋錚不高興，直接就想把連水兒攆出去。
連水兒用一種楚楚可憐的神色看着宋錚，侯仲連忙插言道，“水兒姑娘，小郎說的有理，不如讓小郎扶你去後艙，我們幾個再喝兩杯就下船了。”這廝原來是誤會了，以爲宋錚和連水兒本來就有勾搭呢。事實上，侯仲連心裡確實對宋錚有點意見：你提上褲子不認人，玩剩下的給我。雖然知道歌伎乾的就是這麼一個差事，但侯仲連還是有些不爽的。
此時，連水兒有些哀怨地看了宋錚一眼，接着從俏婢手中接過酒杯，“諸位公子，水兒敬你們一杯，祝你們金榜高中，前程錦繡。”說罷，還輕輕喚了一聲“小郎”，更讓宋錚聽了身上發麻。
不過，宋錚沒有動怒，只是輕輕笑了笑，將杯中的酒一飲而盡。這連水兒表現古怪，前後判苦兩人，定是有什麼不可告人的原因。宋錚不明所以，也無所懼，故把自己當作戲外人，看對方表演。
連水兒眼裡閃出驚訝之色，不過，轉瞬即逝，又換上一種對宋錚頗爲癡情的樣子。宋錚心中更加篤定，這連水兒有問題了。若非今天他是東道主，還真想耍一耍跳樑小醜。可惜，今天是他請客，不好完全置身事外。
連水兒與侯仲連和叢、孔等三人各對飲了一杯後，雙靨已經飛滿紅暈，整個人像一隻熟透的蜜桃一般，充滿了說不出的誘惑，連侯仲連這樣的老手都露出了色與魂授的樣子。而那連水兒，眼波流轉一番後，就放在了宋錚身上。
“船家！船家！”眼見這樣下去要壞菜，宋錚不得不招呼了一聲，船公應聲進來，向宋錚施禮。
“時候不早了，可以靠岸了。”
船公看了一眼面如桃李的連水兒，忙低頭應着。
“小郎，我看水兒姑娘對你一往情深，你也太不懂風情了吧？”叢戈爲連水兒抱打不平起來。
“就是，就是。”孔凡贇附和道，“水兒姑娘的心，全在你一人身上。我們兄弟是萬萬不敢打主意的。”
“小郎，我看，你就從了吧！”侯仲連也哈哈笑了起來，“我們兄弟成人之美！”
宋錚心中苦笑，面上卻應道，“宋某何德何能，能得水兒姑娘青睞。這喜悅也太突然了些，宋某怕是要落荒而逃了。”
一番嬉鬧後，衆人竟然稱呼起連水兒弟妹來。風月場合，本當逢場作戲，可惜宋錚心中早有了戒備。一邊虛與委蛇，一邊心中更是小心起來。
盞茶過後，連家畫舫靠近岸邊，宋錚要將侯仲連等三人送上岸，並假意志於科舉，無意留戀花叢。奈何侯仲連等人均欲成人之美，不讓宋錚上岸。而宋錚身後，連水兒也在船頭，則如望夫石一般，癡癡的看着宋錚。
宋錚心中冷笑，竟真的沒有上岸，而是與侯仲連等人揮手告別後，返回到了艙內。
“爲什麼？”宋錚連坐也沒坐，冷冷地看着隨其進入船艙的連水兒。
“奴家傾慕小郎……”
“打住！”宋錚一揮手，“我只所以暫時留下來，不是想聽你說廢話的。而是讓你擺出個道道，有事現在解決，省得以後麻煩。”
連水兒靠了上來，伸手摸向宋錚的胸膛，“小郎，你可真狠心啊。”
宋錚一手抓住連水兒的手腕，手指捏着尺骨上的穴道，嘿嘿笑道，“我宋小郎可是有名的多情種子，可惜有人想把我當猴耍。”
“你……你抓痛我了！”連水兒皺起了眉頭。
宋錚甩開連水兒的玉腕，在鼻子下聞了聞自己的手指，笑道，“應該是香的，可惜，卻帶着一股騷味兒，讓我噁心！”
連水兒終於色變，“久聞宋小郎不會憐香惜玉，沒想到卻是真的。”
宋錚一點也不客氣，“殘花敗柳，不惜也罷。”
連水兒惱怒起來，伸手向着宋錚拍來，速度居然頗快。可惜，宋錚的擒拿也不是吃素的，伸手捉住對方皓腕，“你的幫手還沒進來，你就忍不住要動手了嗎？”
“你，你說什麼？”連水兒的眼睛瞬時睜大。
“沒什麼，這麼好的晚上，何必打打殺殺的呢？”宋錚擰手手勁猝然爆發，接着一腳踹向連水兒的屁股。連水兒哎要一聲，趴倒在地。
就在這裡，宋錚身後的珠簾響動，從裡面躥出一道黑影，箭一般向宋錚射來。