“來了，長春魚一尾，青豆一盤，米酒一斤。”隨着一聲亮堂的唱喏，一個精氣神十足的小夥計，把一條大魚端到了桌子上。隨即左手拿來一盤青豆，右提了一小壇酒，擺在了宋錚面前，並把酒碗斟滿。
這裡是渡口邊的一家大客棧，名喚江黿客棧。坐在大堂一角，宋錚頭也不擡，丟出二兩銀子，繼續觀看着手中的《尉繚子》，那津津有味的模樣，像是看着一幅絕美的春.宮圖。
時間已經到了黃昏時分，太陽匆匆下山，只留下土黃色的晚霞掛在天邊。寒冷的季節，北風呼嘯，吹得門外杆子上的大旗刷啦啦作響。由於離江邊很近，這風格外猛烈些，每個進店的人都裹着一層厚衣，進來後先急喘幾口，留下一團團白氣。在其他客人的催促下，急忙轉身關上屋門。
店裡還算暖和，雖然沒有生火，但人比較多，每個桌子上都坐着人。酒是這裡最受歡迎的東西。喝點酒，美美地睡上一覺，第二天一早就可以坐船北上了。
自從得到李元震的消息後，宋錚便出了家門。東西早就收拾好了，迷.藥、石灰、碎銀，魚腸劍，還有幾本書籍，兩件衣服，就是宋錚的全部行李。
皇城司的秘卒都是老手，江寧城內外的各條道路都非常熟悉，盯起人來都有一套，每一個路段都有不同的人交接。宋錚趕到城外的時候，與胡強安排的秘卒碰了面。按照李元震的行走方向，他一定是在這個渡口過江。在秘卒的指點下，宋錚從另外一條路火速趕到江黿客棧。
時間已晚，渡船已經停了。行旅之人都聚集在這個客棧內，等待着明天凌晨的首批渡船。行腳商人、書生、武生、少婦、兒童，不一而足。宋錚毫不起眼地窩在牆角的一張桌子邊，斜對着門口處。店夥計已經得了吩咐，儘量不要安排其他人和自己一桌。那二兩銀子，既是酒菜錢，也包含着賞錢。普通百姓家，二兩銀子也是不小的數目。店夥計忙不迭地答應了。
長春魚個大鱗小，肉質細膩鮮美，是淡水魚的上品。紅燒的長春魚，有一股甜膩膩的香氣。宋錚拿起筷子，將魚腹上的一塊肉夾起，放入口中。廚師的火候非常老到，宋錚輕輕一抿，魚肉彷彿融化了一般，消失在嘴裡。再喝一口米酒，渾身舒適。
咣噹一聲，房門被大力推開，進來的人讓許多人嚇了一跳。來人四十歲上下，麻子臉，鷹鉤鼻，顴骨高高，一顆狀若銅錢的紅痣貼在下巴上，使他顯得格外猙獰。
宋錚沒有擡頭，左手仍然拿着書，右手的酒碗又湊到了嘴邊上。來了掃了一眼，看到宋錚桌上有空位，便咚咚地走了過來，接着嗵的一聲，一個長形的東西放在宋錚面前的桌子上。從外形看，這是一把三尺青鋒。
宋錚這才擡起頭來，彷彿被來人嚇到了一般，渾身一哆嗦。書掉到桌子上，酒碗則摔在地上，濺溼了褲角。宋錚慌忙站起來，身子往牆角靠了靠，樣子有些驚慌。
來人正是李元震，宋錚雖然聽小圓說起過李元震的相貌，卻沒想到居然這麼醜。儘管早就做好了心理準備，宋錚還是嚇了一跳。他這一番做作，倒不全是裝出來的。
李元震瞅也不瞅宋錚，掏出二兩銀子往桌上一扔，接着指着長春魚到，“夥計，也給我來一盤這種魚，再切兩斤羊肉，一罈酒。”
店夥計分明也被李元震嚇住了，不敢攆他到別的桌子上去，而是慌忙答應着，大聲通知後廚。
宋錚定了定心神，哆哆嗦嗦地收起書本，伸手拿過長凳邊的包袱，就要往外走。
“別動，吃你的飯！”李元震低喝了一聲。聲音是漢語，卻帶着濃重的鼻腔，聽上去怪怪的。
宋錚停了一下，身子已經離開了板凳。
“我說吃你的飯！”李元震的聲音不帶一絲感情。
“我……我吃飽了。”宋錚哆嗦着回答。
李元震拍了一下桌子，聲音不大，卻異常沉悶。
宋錚戰戰兢兢地坐下，一副手足無措的模樣。
李元震猛然擡起頭來，一雙利眼立即掃了過來。宋錚嚇了一跳，連忙低下頭，低眉順眼，持箸的手是哆嗦的。他的表演絕對到位，李元震垂下了目光。慢慢地閉上眼睛，像是在閉目養神。骨節異常寬大的右手，輕輕敲擊着桌子，卻詭異地沒有發出任何聲音。
宋錚暗罵一聲晦氣，這頭傻駱駝怎麼會坐到自己的桌子上，害得自己費心費力地表演。雖然這是自己最擅長的項目，但這種心理壓力不是一般的大。
傻駱駝是宋錚爲“狂駝”李元震起的新名字。作爲一個前世舉世聞名的大盜，宋錚有着極度堅強的心理承受能力。所謂的五大絕頂高手，宋錚先前並沒有怎麼放在眼裡。每個人都有自己的弱點，哪怕是名氣再大的人也不例外。不過，能與李元震這麼面對面，是宋錚沒想到的。李元震的氣場非常強，那就凝如山嶽的氣勢，散發出一種霸氣，讓宋錚感覺到了壓力。當然，李元震的那副容貌帶來的壓力更大，讓宋錚想到了厲鬼。
宋錚的表演沒有持續多久，大門又一次打開，隨之而進來的風中，帶着一股香氣。宋錚擡頭一看，一個腰挎長劍的中年美婦出現在門口處。美婦有三十七八歲的樣子，一身黑衣勁裝，身材豐滿，滑潤的臉上，泛着青玉色的光澤。精光閃閃的雙目在店裡一掃後，就盯向宋錚這邊。宋錚唬了一跳，一股有些熟悉的感覺在心頭泛起。
還沒等宋錚細細思忖這人是誰，美婦便向宋錚的桌子行來，坐在與宋錚相臨的另一張桌子邊。
夥計顫巍巍地走過來，“這位大姐，你要點啥？”
“魚，酒！”美婦聲音清冷，卻非常動聽。
夥計快步跑向後面，唱喏聲也小了一些。
李元震坐着一動不動，彷彿沒有注意到這個女子一般。不過，宋錚注意到，李元震敲擊桌子的右手微微停了一下。
宋錚心中一震，能讓李元震不由自主地作出反應，那這美婦定不是簡單人物。
隨着這二人的進場，大堂內的喧譁聲蕩然無存，人們都是輕聲細語地說着話。宋錚心裡靜定下來，表現出來的，則是如坐鍼氈的樣子。
李元震和美婦的酒菜都上來了。兩個人都默默地吃着東西，並不說話。宋錚腦子狂轉，絞盡腦汗地回想，自己在哪裡見過這個美婦。可惜，印象太模糊，實在想不起來。
時間格外漫長，足足半個時辰，李元震和美婦都用完了自己的酒菜。李元震站起身子，用手在桌子上敲了兩下，聲音清晰，接着，他轉身出去。
美婦也站了起來，衝着宋錚嫣然一笑，眼神中有讚賞，也有一絲嘲弄。宋錚嚇了一跳，連忙垂下頭。美婦的笑容有點詭秘，讓宋錚摸不着頭腦。
她一定知道自己是誰！宋錚暗自道。
美婦隨着李元震出去了，大堂裡的議論聲又大了起來。
有的人問夥計，“那個男的是誰啊？看上去挺厲害的。”
“是啊，壓得我喘不動氣！”另一個人附和道。
夥計搖了搖頭，“沒見過這個人。”
“那個女的也不簡單，這個歲數，長得可夠水靈的。”
“是啊，比我家那位強多了。”另一個嘿嘿笑了兩聲，猥瑣地道，“三十不浪四十浪，五十正在浪尖上。虎狼之年啊。”
這一句話讓店裡立時活躍起來，男人們都會心地一笑。倒是一些帶着孩子的中年婦女，憤怒地盯着那名男子。
宋錚也滿面蒼白的樣子，匆匆上樓，進了客房，像是被李元震嚇壞了的樣子。不過，片刻之後，他轉瞬就從自己房間的窗戶裡躍下，從圍牆上翻出了客棧，半伏在圍牆下邊。此時，他已經換了一身黑衣，臉上也糊了一層東西。比起原來胖了一些，在月下看去，年紀也像變成了三十多歲。
天色已經完全黑了，一輪圓月升起，月光透過稀薄的雲層，照得大地冷清、朦朧。嗚嗚的北風，吹動着勁草，不時發出尖銳的呼嘯。隨着風聲而來的，江水聲若隱若現。
宋錚聽了一會兒，一聲似有似無、極其輕微的金屬交嗚聲傳來。宋錚立即起身，向着東方奔去。論起潛行來，這廝的功夫絕對是高手中的高手。只見他沿着江邊道路疾行，腳步落地聲卻非常細微。
這是一種功夫，門道兒就在於前腳掌和弓足的控制。利用腳上的肌肉和骨骼形狀，卸掉腳面和路面的撞擊聲。一般的躡手躡腳，人們都能做到。但要在高速行進中減低聲音，就不是一般人能做到的了。
北風的嗚咽掩蓋了許多聲音，但宋錚不敢大意。對手的強悍讓他不得不小心從事。
大約行進了一里的樣子，宋錚慢了下來，全身的肌肉都收束起來，身子半躬着，小心翼翼地前行，不發出一絲聲音。
隨着宋錚的行進，前面的兵器交鳴聲越來越響。不過，這種響聲特別奇特，有時候密如驟雨，有時候卻半天不發出一聲。
宋錚更加小心了，他幾乎是匍匐在地上，爬上了前面的一塊大石。
大石東側，十餘丈處，兩道人影一觸即分。