厲紅娘怔怔地看着宋錚，一時竟然說不出話。
“姐姐，當初我自歷城南下時，剛出山東路就被暗鷹的人綴上，消息就是蔣魁透露給暗鷹的。這是其一。其二是王極現在就藏在蔣大善人的宅子裡，得到這個消息的人暗鷹，皇城司卻沒有得到一絲風聲。我懷疑蔣魁早就與暗鷹的人暗通款曲。”
厲紅娘尋思了一會兒，道，“你與蔣麟有仇，蔣魁暗地裡要對付你也正常。但這也不能證明蔣魁是叛徒吧？蔣魁是王爺從軍中一手提拔起來的，他與段刃段副都統，都算得上王爺的心腹，關係極爲緊密，說他叛變王爺，總有些勉強。”
“姐姐說得不錯，現在還沒有太多的證據。不過有一點是勿庸置疑的，那就是蔣魁與暗鷹的關係。我知道暗鷹高層與皇城司高層有聯繫，但消息瞞不住暗鷹，卻瞞住了皇城司，便可見他們的聯繫到了什麼程度。”
厲紅娘瞅了宋錚一眼，“你的消息從哪裡來的？”
宋錚笑道，“姐姐知道，我不太方便說，不過姐姐應該能猜到幾分。”
厲紅娘也笑了，“那人在歷城幫過我們大忙。你南下時又給予過幫助，真不知道那人爲何這麼幫你。”
“我也很奇怪，可惜那人死活不告訴我。”宋錚搖頭苦笑。
沉默了一會兒，厲紅娘道，“這個消息暫時還不能告訴英大哥他們。”
“不錯，畢竟我們沒有確定的證據，無端懷疑王爺的心腹，我們會陷入被動。”
“你知道就好。”厲紅娘嘆了口氣，摸着宋錚的臉頰道，“小郎，別看你現在風光，但處境着實不太妙。宮裡有個老禿驢，黃嵩又恨你入骨，逄通也居心叵測，蔣魁也惦記着你。還有商貿行那邊，紀家等大家族也不是吃素的，你一定要小心從事。”
宋錚心下感動，撫着厲紅娘的秀髮，“姐姐放心，你沒看到我現在都不輕易一個人行動了嗎？”
厲紅娘“嗯”了一聲，將頭貼在宋錚懷裡，“你想讓姐姐怎麼幫你，儘管說，姐姐的一顆心現在都在你身上。”
“姐姐自己也要小心，既然蔣魁不懷好意，對你也不會太信任。”
“他早就不信任我了。”厲紅娘笑道，“現在，蔣魁現在信任的是他身邊的人馬，有事也不動用皇城司的人。現在的江寧皇城司，只餘下一些日常的打探消息的事兒。不過也正好，這樣我便有人手幫你了。要不要我派幾個人過來？”
“如果可能，姐姐把胡大哥派給我吧，我正好需要絕對信任的人手，去辦一件大事。”丁隆的事一出，宋錚不禁懷疑自己訓練的這一批人中，可能還有別人的眼線。這讓他無奈之餘，也深感人手欠缺。
厲紅娘輕輕點了點頭，頭又向宋錚懷裡拱了拱。
宋錚想了想，又道，“如果可能的話，姐姐給我準備一份逄通的詳細資料。包括近二十年來，逄通的所做所爲，與哪些人聯繫緊密。以及現在他的子女、門生故吏的職位。另外，還要派信任的人去盯緊國公府。”
厲紅娘愣了一下，“小郎，現在最有威脅的應該是王極，他一出手，可就是非死即傷的。”
宋錚搖了搖頭，“王極我自會小心，儘量不會給他機會，但逄通卻更讓我擔心。既然連我這裡都有他派的眼線，我懷疑他圖謀不小。”
“好吧，那就聽你的。”厲紅娘低聲回了一句，閉着眼睛，又在宋錚胸前蹭了蹭，雙手環在宋錚的腰上，顯得極爲依戀。
兩人溫存起來，差點又要不可收拾。直到天矇矇亮，厲紅娘才離開。
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“少爺，慕先生來了。”剛剛用完早餐，宋錚正打算到莊園去，二黑便進來稟報。
“快請！”宋錚急忙吩咐道。慕頤居然親自來找自己，定是有非常重要的事。
片刻之後，慕頤便進了客廳。正要出門去文院的宋珏，與慕頤打了一聲招呼，便徑自了離開。祝氏與小萍則去了後院。
茗兒奉上香茗後，慕頤向着宋錚打了一個眼色，宋錚便讓下人們都退下了。
“慕伯伯，紀家可是有了消息？”
慕頤笑道，“小郎果然神算。”
宋錚笑了笑，示意慕頤飲茶。慕頤品了一口後，緩緩道，“紀家在江淮有幾個大鹽場。分別位於海州、鹽城、海安等地。宮城、城衛軍、都衛軍乃至禁軍的用鹽，均出自淮北的鹽場。只不過，宮城用鹽，均由當地官府委派守備營由陸路押運。江寧軍隊用鹽則由海路運至長江口，溯江而上，直至江寧城東的大黿碼頭後，再分送三部分軍隊的大營。”
宋錚點了點頭，淮南淮北自古以來就是著名的鹽場，淮北採用曬鹽法，淮南採用煎鹽法，這使得淮北的鹽，在質量上要勝上一籌，而軍隊乃至宮城用鹽，自然是要用好的。
慕頤接着道，“紀家養了不少壯丁，依據鹽場大小，分佈人手，負責保護鹽場。至於食鹽的具體生產，則由鹽場的鹽戶負責。紀家負責收購，然後倒賣給江寧的軍隊、宮城和各地鹽商，至於各地守備營、邊關軍隊的用鹽，則來自於鹽商。紀家也是很會做人的，宮城和江寧軍隊用鹽，均有定價，且價錢不高。自紀家接手鹽場以來，價格始終是每斤五十文。而這種一等鹽，在市面上，能賣到一百二十文上下。所以，城衛軍中會傳出有人往外倒賣一等鹽的事。前幾年還發生過一件案子，砍了一個郎將的腦袋。”
“紀家的鹽自淮北起運，要通過幾道關卡？”
“小郎知道，我大齊海關重點集中在兩處，一處在登州，一處是在明州。登州水軍，主要負責對金防務，且受山東路總督節制。而明州海關，主要負責海外通商。自山東路至長江口一段，巡邏的水軍不多。沒有固定關卡，即便是碰上了紀家的船隻，往往是看到紀家的旗子，便不再檢查了。紀家的主要麻煩是海匪，不過，太宗時期，海匪曾剿滅過一次，到現在一直沒成氣候。幾股海匪規模都很小，根本不敢惹紀家的大船。”
“船駛入長江口後，則進入漕運總督的轄區。固定的關卡只有兩個，一個在江陰，一個在丹徒。不過，一般也是例行公事。紀家的大牌子一出，漕運水軍將領哪個不給面子。有的還登船看看，有的，根本看也不看就放行了。”
“紀家運來的鹽有什麼標識沒有？”
“自然是有的。紀家生產一種專用的鹽袋。運到宮城的鹽不必說，有當地官府的用印。運到江寧軍隊的鹽，都有專用的標記。新的一批鹽運來後，都要把上一批的鹽袋收回，如此反覆使用。”
宋錚的眼睛一亮，“也就是說，那些鹽運到軍隊後，軍隊要把上一次的鹽袋再交還給紀家？以備下次運鹽使用？”
“正是如此。”
宋錚壓抑住喜色，臉上絲毫沒露，反而道，“大公子能這麼短的時間就拿到消息，還真是出乎我的預料。”
“這算不上什麼機密，很多都是衆人皆知的。略一打聽，便知道了。”慕頤笑道，“反倒是小郎這邊如何行動？大公子想多盡一點力，好策應小郎。”
宋錚搖了搖頭，“還是那句話，這事由我宋錚一人擔着。大公子不要牽扯太深，還要多花點心思與幾大家族打打交道。我聽說商貿行的生意，不如上個月。這些人陰奉陽違，大公子多想想辦法收拾一下他們，呂伯伯那邊可沒這麼大的面子。”
“這一點小郎放心，咱們自己的買賣，大公子自會盡心。”
“那就好。大公子行事急了些，一切還要仰仗慕伯伯多多周旋。”
慕頤笑着點了點頭，當即告辭。宋錚將其送出門外後，便帶着茗兒、瑟兒及二黑、虎子，趕赴城西莊園。
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一路上，宋錚盤算着自己的計劃，思忖着人手，慢慢心中有了定計。
半個時辰後，衆人來到了莊園門口，二黑上前叩門。
“誰？”門內的聲音顯得謹慎異常，還帶着一絲緊張，讓宋錚感到奇怪。
“公子爺來了，快開門。”
大門緩緩拉開，迎出門來的丁隆看清是宋錚等人後，彷彿鬆了一口氣。
宋錚輕輕點了點頭，跳下馬來，丁隆牽過繮繩，衆人一齊走進大門。
宋錚示意虎子將馬牽過去，然後低聲問道，“發生了什麼事？”
丁隆低聲回道，“昨夜來了兩個受傷的黑衣人，女的，長得還很像，好像是雙生姐妹。”
宋錚停下身子，“怎麼回事？詳細說說。”
“我昨天中午時分便回來了，一直在莊園裡練武。其他兄弟陸陸續續，也全回來了。這麼多砒霜，實在太驚人，我不放心，便安排衆兄弟夜裡值守。下半夜，我值守的時候，聽到公子房間裡有動靜。便敲敲叫醒了衆兄弟，還把石爺和谷爺喚起來了，把人堵在房間裡。然後我高喝讓那人出來，那人自然不肯。僵持了一會兒，我謊稱要燒房，那人便從窗戶裡躥出來了。那人功夫頗爲厲害，出招刁鑽，若非碰上的是谷爺，換個人可能就會受傷。最後，我們合力，將那人擒下。這才發現是一個黑衣女子。拿下此人後，谷爺不放心，讓人搜查整個院子，看看有沒有其他同黨，果然，在柴房裡發現了另一個受傷昏迷的女子。谷爺便把兩人綁了，都關在了柴房裡。剛纔，谷爺和石爺進去審問了。”
“這倒是奇事，走，帶我去看看！”