那散人道長下午與黃夢樑一席交談，又箏簫合奏一闋《高山流水》，遂把這年輕人引爲知己。晚飯後，散人道長談興不哀，邀他再去他房舍敘話。
成了知己，自是無話不談。於是，黃夢樑便了解到散人道長的過去。
散人道長俗姓金名忠良，原是四川南充人氏。他現在相貌看起來五十多歲光景，其實年紀已近七旬。大約是出家人拋卻了煩惱，專注仙家法術修行，且又習武練功，人便顯得長生不老的模樣。
出家前，金忠良在光緒十六年中瞭解元舉人，一時做官的心性旺盛，賣了祖上房屋田產，帶上銀子去了京城，想考進士跨龍門，謀個幾品官職，爲國效力，也好耀祖光宗，封妻廕子。哪料考中了進士之後，才知欲想做實缺官員，或者外放爲官一任，不是靠才學文章，而是憑的門路白銀。
金忠良一介書生，京城並無背景，銀倆花盡後，依然沒有着落。幸好有當時的恭親王一名幕僚惜他才學，幫忙爲他謀了個四川候補知府。金忠良趁興進京，鎩羽而歸，悻悻回到成都府做了個同知，每天去知府點卯混日子，按月領一份餉銀。
在知府衙門，同那些官員打交道時間長了，他漸漸明白了官場之黑暗，到了不可想象的程度。由是，金忠良滅了上進之心，每天點卯敷衍後，就去城效的青羊宮喝茶，跟青羊宮的道士閒聊。
日子一久，他認識了青羊宮的首座道士無爲真人。無爲真人據說已是修行到半人半仙的程度，武功不說了，他的法術簡直令人眼花繚亂，瞠目結舌。
有一次，金忠良聽青羊宮門外的攤販講，說無爲真人出青羊宮，看見一位少年乞丐向水果鋪的老闆討枚果子，給他生病的孃親吃，那水果鋪老闆吝嗇且心狠，不但不給，還一腳將少年乞丐踢倒在地。
無爲真人見了，心中很是生氣，臉上卻沒表現出來。他掏出一文銅錢向那老闆買了一枚桃子，也不給乞丐，自己幾口啃了剩下桃核拿在手上。向一個過路的農人借他的鋤頭，在地上挖個坑埋上桃核，纔對那少年乞丐說，要他等着，一會長出桃子，任他採摘。
這事當時驚動了一條街的人都來瞧熱鬧，大家皆不信，才埋下種子，怎麼可能一會就牟長出熟桃。那水果鋪老闆也來看熱鬧，聽無爲真人說他要一壺水澆地，就惡作劇的去拎了壺滾燙的開水來。
無爲真人也憨，好像不知那是開水，就將它全部傾倒在土坑內。開水倒進去，那土坑還騰騰冒熱氣。衆人見了，都忍不住捂住嘴笑。
過一會，奇蹟出現了——土坑內，見着一株嫩苗竹筍似的鑽了出來，跟下，嫩苗便“噌噌”往天上衝，不到一頓飯的功夫，就長成枝葉婆娑的一株桃樹，並且綠葉間結滿了白中泛紅的水凌大桃。
無爲真人對那少年乞丐說，你隨便摘，摘了拿去給你孃親吃。還請那農人也採。二人摘了一衣兜。無爲真人又說，剩下的就請大家吃了，說完便揚長而去。
滿街瞧熱鬧的人，一窩蜂擁上，頃刻就將滿樹的桃子採個精光。水果鋪老闆也去搶了十多枚，可他回到家自家店鋪一瞅，傻了。自家賣的一擔鮮桃不翼而飛，就剩下一張空落落的攤板。那水果鋪老闆明白是自己得罪了無爲真人，無爲真人跟仙人一樣本事，自然不敢去報復。可他畢竟在這出了這樣的醜事，無法再在此地做生意，只好偷偷搬走，別尋他方重新擺攤開店。就不知他以後有沒有汲取教訓。
後來，金忠良向無爲真人求證此事，真人只是笑笑，不置可否。但有一件事卻是金忠良親眼目睹。
有天晚上，金忠良留宿青羊宮，夜半不能入眠，就去宮內林蔭小道散步。走至大門處，見大門早已緊閉。他便從大門邊走過，沿山牆下漫步——倏地，從那近兩丈的高牆飛躍進一個人來。
月色朦朧中，那人衣袂飄逸空中，身影矯健，好似一隻大鳥自牆外投入，幾無聲息。金忠良嚇了一跳，定睛一瞅，竟然就是那無爲真人。
無爲真人見到散步的金忠良，也是一詫，而後抱挙向他一拱，說：“對不住，驚擾金大人了！”又道，“道家之事，雖然玄妙密奧，卻與官府沒有絲毫牽連，還望大人多多擔待，不對外人說起此事。”
至此，金忠良是信了無爲真人已修成真仙，超然於塵世之外。自然，他也信守諾言，沒有向任何人說起此事。
時光荏苒，轉眼到了光緒二十四年。那一年，光緒皇帝發起戊戌變法，以革大清弊政，整頓朝綱。熟料變法才過百日，被袁世凱出賣，所謂“百日維新”就中途夭折。光緒皇帝連同支持他的恭親王，還有什麼康有爲、譚嗣同等等，皆被慈禧太后一竿子掃倒。
城門失火便要殃及池魚。因金忠良是恭親王的人舉薦的，他又在“百日維新”中與京城□□遙相呼應，自然上了刑部衙門逮捕的黑名單。幸好他早一日得知消息，就連夜亡命出逃。可憐他一介書生，王土之中，他又能往哪逃。
危急時刻，金忠良想起無爲真人來。他當晚找到無爲真人，說起此事，哀告真人救他一命。念在多年相交，且又替真人嚴守秘密的份上，無爲真人決定幫他。此事十分的棘手，金忠良好歹是從五品官員，要想逃脫得命，長久藏身，實在不是件簡單的事。
思慮了半晌，無爲真人才說：“金大人，我倒有一辦法可保你餘生無憂，就是你得投身我道教，絕了榮華富貴念頭，從此過那淡泊生涯，度散漫時光。”
無爲真人的辦法就是，讓金忠良束髮出家，脫官服換道袍，帶着真人的親筆書信，去天高皇帝遠的雲門山三清觀，投靠真人的師弟雲鶴道長。
從此，大清朝庭少了位從五品候補知府，道家多了個散人道士。
說起往事，散人道長喟然長嘆。良久，他便平靜下來，對黃夢樑說：“大浪淘沙，淘去風雲人物，亦淘去朝代社稷，卻淘不去我祖師濟世助人精神——對了，下午我見你一直留意看牆上的寶劍，你看出它有什麼不同？”
黃夢樑訕訕笑說：“道長，我包袱內也有一把短劍，劍把上鑲的寶石跟牆上的寶劍一樣，我瞧着有些好奇。”
“哦！”散人道長聽說，不覺驚詫，“竟有這等事？”