“這是……直撲聖誕島了？”
東京時間9月25日下午（夏威夷時間24日深夜），剛剛率領聯合艦隊主力從吳軍港附近的柱島錨地出發的古賀峰一大將又一次得到了關於美國艦隊去向的報告。
美國人之前向夏威夷大島的挺進果然是佯動，在推進到距離夏威夷大島800多海里時，就調頭轉向西南，直撲聖誕島而去了。
“應該是聖誕島！”宇垣纏抱着胳膊站在海圖臺前，眉頭微皺，“根據最新的水上飛機偵察報告，美國艦隊距離聖誕島還有大約900海里，不過它們的航速好像有點緩慢，大約在10-15節之間。”
“應該會加速的。”古賀峰一說，“他們可能把登陸部隊和補給編隊都攏在一起……估計會在明天分開，主力編隊會加速，夏威夷時間26日清晨可能就會有空襲了。聖誕島的防空不會有問題吧？”
“聖誕島上沒有問題的，”宇垣笑道，“有1000餘架飛機在島上，其中疾風戰鬥機和零式戰鬥機多達380架……這下可以狠狠教訓美國鬼畜了。”
古賀點點頭，對於聖誕島的防空，他也是非常有信心的。
“我們也快點吧，”古賀峰一說，“還有4000多海里呢，如果要走部分反潛航線就是近5000海里，20節也得走上250個小時。”
“肯定來得及，”宇垣說，“美國人不可能在十幾天內拿下聖誕島的。”
……
“什麼？聖誕島還沒有遭到空襲？”
東京時間，9月27日下午4點（夏威夷時間26日上午11點），大和號戰列艦上的聯合艦隊司令長官古賀峰一發現情況出乎意料了。
本該在清晨就發生的空戰，直到上午11點仍然沒有發生的跡象。
“美國艦隊在哪兒？”他接着又問。
“距離聖誕島還有600海里……30多個小時只走了大約300海里。”
“那麼慢？”古賀一愣，“偵察機發現的不會是補給編隊和登陸編隊吧？”
“有可能，”宇垣說，“但是偵察機沒有發現其他的美艦編隊。”
“沒有發現？”古賀峰一搖了搖頭，“難道美國人就這樣組成一個大編隊慢吞吞的駛往聖誕島？”
“也有可能……”宇垣纏一笑，“美國人打仗的方式有點奇怪。”
的確奇怪！
海軍不是這樣打的仗，海軍是要講速度的！這個時代的航母特混編隊極速可以跑30節以上都稀鬆平常，哪兒有10節12節這樣在地方岸基航空兵的打擊範圍內慢慢磨蹭的？
“要不我們派出岸基飛機去空襲吧？”宇垣纏建議說。
“600海里還是有點遠，”古賀峰一看着海圖，“建議第10方面艦隊再等等吧。”
600海里相當於1110公里，而日本最新式疾風戰鬥機的額定航程只有1745公里，作戰半徑差不多就是700公里最多800公里。而彗星俯衝轟炸機載彈式的航程只1000多公里，流星魚雷轟炸機的航程大一些，但是也很難夠得着1110公里外的目標。
所以古賀峰一的建議很快被第10方面艦隊司令官大西瀧治郎採納。但是出乎古賀和大西的預料，他們這一等就是24個小時！
美國人的大艦隊慢悠悠地前行，24個小時只走了300海里，到夏威夷時間9月26日快到中午的時候，艦隊仍然在聖誕島東北300海里外的洋麪上。
而且更讓人感到奇怪的是，美國人始終沒有發動空襲。
“巴嘎！難道是出港的時候忘記帶炸彈了？”
聖誕島上，第10方面艦隊司令官大西瀧治郎中將只覺得掉在霧水裡面了。
300海里不過是555公里，美國人的艦載轟炸機絕對能夠得着！
所以從大清早開始，聖誕島上的日軍就如臨大敵，所有的高炮全部指向天空，直掩飛機升空，其餘的戰機飛行員時刻待命。就等着痛毆送上門來的美國飛機。
可是等來等去，美國飛機就是不來！
“司令官，美國人可能想要炮擊聖誕島吧？”第10方面艦隊的參謀長是仙人蔘謀黑島龜人，這個臭哄哄的日本海軍少將抱着胳膊看了半天海圖，得出了一個最不合理，但卻是唯一的可能。
“可是……他們爲什麼不空襲呢？”大西瀧治郎問，“現在是飛機的時代了，美國人有很好的艦載機啊！”
黑島龜人想了想，非常認真地說：“他們沒有帶炸彈！”
“啊？”
黑島聳聳肩：“雖然很不合理，但卻是唯一的解釋！”
“那麼……那麼他們要炮擊聖誕島？”
黑島龜人點了點頭，說：“根據情報，美國艦隊應該有10艘戰列艦，包括3艘擁有406mm主炮的超級戰列艦。聖誕島上的防禦工事是抵擋不住的，而且也沒有可以和戰列艦對轟的裝甲炮臺。所以我們不能讓美國艦隊突進到可以炮擊的距離上，否則島上的機場會被摧毀。”
大西瀧治郎一愣，然後又仔細想了想，還是點了點頭。聖誕島雖然非常重要，但是它畢竟是個非常平坦且狹長的珊瑚島，面積也不是很大，不可能如夏威夷羣島那樣佈防。而且……日本也沒那麼多資源可以把聖誕島變得和瓦胡島一樣固若金湯。
所以聖誕島的防禦非常依賴航空兵和艦隊的支援，而島上的機場又是決戰的關鍵。因爲聖誕島距離夏威夷不過2080公里，大部分的日本岸基飛機都可以直接轉場。因此日本在佔領聖誕島後就修建了大量的機場和大型油庫、彈藥庫，以便在發現美軍艦隊靠近後立即把岸基飛機轉場到聖誕島。
“巴嘎！”大西瀧治郎這個艦隊派忍不住就罵了一句，“美國海軍難道都是些愚蠢的艦隊派嗎？放着好好的飛機不用，非得用戰列艦來炮擊！這仗打得也太笨了。”
“司令官，派飛機去轟炸吧。”黑島龜人提出了建議，“考慮到美國艦隊防空能力非常強大，我們應該儘可能多的派出大機羣，用數量上的優勢壓倒敵人。除了掩護機場的戰機和偵察機還有一式陸攻之外，全體發動突擊吧！”
“那是當然的！”大西瀧治郎的表情突然變得無比嚴肅，“現在下達命令，第14航空艦隊（實際上是岸基航空兵，由大西瀧治郎兼任司令官），全體突擊！陸軍航空兵也同時發起空擊！此戰，必須要擊沉10艘以上的美國航空母艦！”
“哈伊！天皇板載！大日本帝國，板載！”
隨着大西瀧治郎的一聲令下，駐紮在聖誕島上的日本第14航空艦隊和陸軍航空兵部隊立即就進入了作戰狀態。島上的6個大型機場上，早就準備就緒的各型戰機一架接着一架升空。
12點15分，由聖誕島派出的第一攻擊波已經全部集結完畢。包括55架疾風戰鬥機、58架零式戰鬥機、86架“彗星”俯衝轟炸機、67架天山魚雷轟炸機、80架“流星魚雷轟炸機（所有的魚雷機全部掛載炸彈）在內的336架飛機組成了幾個大編隊，遮天蔽日一般向着不到300海里外的美國艦隊撲去。
隨後，差不多相同數量的飛機又組成了第二攻擊波，在第一攻擊波出發後的1個小時之後集結完畢，也呼嘯着奔向了美國艦隊。大西瀧治郎和黑島龜人只給聖誕島留下了不到100架戰鬥機執行防空任務，爲了在第一和第二攻擊波得手後擴大戰果，大西又命令聖誕島上的一式陸攻待命，準備派出去給負傷的美國艦艇“補刀”。
看到龐大的機羣盡數離去，大西瀧治郎臉色凝重地問道：“機動艦隊何時可以發起進攻？”
小澤治三郎的機動艦隊之前在巴爾米拉環礁附近隱蔽，在確認了美國艦隊正在靠近聖誕島後，立即就向東突擊，準備發起空襲。
“下午3點30分以前可以派出2個攻擊波。”黑島龜人彙報道，“然後機動艦隊會向西退避，從航母上派出的飛機返航的目的地是聖誕島。”
“呵呵，又是穿梭轟炸，而且出發的時機選擇的也很好。”大西瀧治郎佩服地點點頭，“真不愧是小澤提督啊！”
小澤治三郎的部署的確是非常巧妙的，3點30分以前派出的攻擊波，大約5點多就能找到美國艦隊了。而這個時候靠近赤道的戰場上將近黃昏，炸完以後差不多天就黑了。美國人根本不可能發動反擊。而且小澤的派出的艦載機打得是穿梭轟炸，派出飛機後立即撤退，根本不給美國人一丁點機會。
而降落在聖誕島上的艦載機，則可以在加滿燃油後夜航飛往已經遠離戰場航空母艦上，以便在第二天發起新的攻擊。
也就是說，小澤的艦隊始終處於非常安全的位置上，可以說是立於不敗了。