翌日清晨，外頭的天空才微微有些發白。秦羽瑤家的院子外頭，忽然傳來一陣急促而飛快的腳步聲。
聽到聲音的秦羽瑤睜開眼睛，拿起牀頭的衣裳披在身上，剛坐起身，便聽到屋門被拍得砰砰直響：“大姑姑，你快起來呀！大姑姑，二奶奶死啦！大姑姑，你快去看看呀！”
聲音又脆又亮，是劉小美來了。秦羽瑤下牀趿上鞋子，走過去打開門，低頭看着站在門口的劉小美：“你說孫氏死啦？”
“嗯！死啦！”劉小美一路跑過來，小臉上紅撲撲的，似乎是起牀起得急，辮子都沒扎，一頭有些發黃的頭髮烏七八糟地披在肩上。
秦羽瑤眼中閃過一絲詫異，卻不急不躁地伸出手，抿去劉小美頭髮上沾着的幾顆露珠，說道：“嗯，彆着急，你慢慢說。”
於是，劉小美歇了口氣，才慢慢道來。
原來，今天是劉玉潔出嫁的日子。天還不亮，劉大壯一家子就早早起了。誰知，只聽見隔壁“嗷”的一嗓子，劉大柱的聲音驚天動地：“婆娘？你咋的了？你醒一醒啊？”
清晨安靜，那聲音就跟平地炸雷似的，一下子就吼在耳邊。得知孫氏居然死了，劉大壯一家都吃了一驚。大家雖然厭惡孫氏，然而這畢竟是生死大事，便都連忙放下手裡的事情，匆匆往隔壁家去了。
劉小美只見哥哥劉有志也跟着去了，便也起身想跟去看看。卻被劉有志按住，說道：“小孩子家家，不要看這種場面。”可是劉小美心裡百爪千撓的，索性穿好衣裳趿上鞋子，往村尾跑去了。
聽了劉小美的描述，秦羽瑤點了點頭：“嗯，我知道了
。你哥哥說得沒錯，這種事情，你還是不要看的好。你就別回去了，在我家吃早飯吧。”說完，領着劉小美進了屋，叫她坐在小凳子上，給她倒了一碗水喝。
秦羽瑤的眼睛裡，此刻泛起一絲詫異。孫氏，就這樣死了麼？她還沒有動孫氏呢，老天爺就替她把孫氏收拾了？一想到往後再也沒有人來膈應她了，秦羽瑤還有些不敢相信，孫氏真的死了麼？
可是，劉小美已然說了，孫氏就是死了。應該不會錯的，誰也不會這樣平白咒自己。終於接受了這個消息，秦羽瑤心裡鬆了一口氣，一絲同情都沒有。孫氏作到這個份兒上，終於死了，簡直大快人心。
走到門外，打起拳來。每天早起打拳，已經成爲了秦羽瑤的習慣，每天不打反而難受。可是，打了一陣之後，卻不由得更加難受起來。秦羽瑤微微眯起眸子，犀利的目光直直投向院子外面的大柳樹上——
騙子！說好教她內功心法，到現在也沒教！今天早上，他沒飯吃了！
可憐的思羅被這兩道彷彿帶着冰碴般的目光刺過來，有些丈二和尚摸不着頭腦。他怎麼得罪她了？最近可都是她說什麼，他就做什麼，就連門中代代相傳的寶匕也給她了，她爲什麼還如此看着他呢？
可憐的思羅還不知道，他又被他那貌似貼心柔情實則狡詐腹黑的主子給坑了。
劉小美坐在屋裡，看着秦羽瑤打着奇奇怪怪的招式，心裡有些好奇，不由得按照秦羽瑤的樣子比劃起來。可是，任憑她怎麼比劃，卻都比劃不像。只覺得每個動作看起來十分簡單，換了她卻做不到。一頭霧水的劉小美，不由得對秦羽瑤更加敬佩起來。
打過拳法之後，秦羽瑤便攏了柴火，到竈邊做飯了。劉小美是秦羽瑤很喜歡的女孩子，於是也沒有藏私，給她和寶兒一人煮了兩隻雞蛋，又拌了薑汁皮蛋，直吃得小姑娘眼中冒光，都不想走了。
渾然不知，就在此刻，村東頭熱鬧了起來。
原來，劉大柱一覺醒來，眼睛還沒睜開，便問孫氏道：“你好些了嗎？”昨天晚上吃過晚飯後，孫氏趴在牀上，直是一刻也不消停。一會兒說身上火熱火熱的，一會兒又哆嗦着喊冷，一會兒嚎了起來，說渾身都在被針扎一樣，一會兒又止不住地抽搐，彷彿身上有無數蟲子在咬她似的。
劉大柱被她折騰得不行，後來就煩了，扭過身蒙上頭睡過去
。一覺睡醒，心裡也有些愧疚，便起來看孫氏怎樣了。誰知，喊了兩聲沒動靜，劉大柱心裡奇怪，孫氏往常睡不這樣死的。他戳了戳孫氏：“哎，還睡着哪？”
誰知這一戳之下，卻發現觸手僵硬，不由得心中一突。他戳的是孫氏的腰，又不是骨頭，怎麼能這麼硬？劉大柱慌了，連忙爬起來挪到孫氏跟前，湊近了看過去。
只見孫氏臉色發黑，兩隻眼珠子凸出來，嘴巴大張着，渾身冰冷僵硬，再無一絲活氣，竟是已經死透了！劉大柱嚇得不行，連忙喊人：“來人啊！快來人啊！”
可是劉福貴的一條腿不方便，王氏又是那副憊懶樣子。直到好一會子，王氏才扶着劉福貴走來，只見孫氏死狀悽慘，也都被嚇得臉色發白：“啊！”
昨天晚上還好好的，能吃能喝，怎麼今天就死了呢？劉大柱扒開孫氏身上蓋着的被子，只見孫氏渾身發黑，冷硬異常，顯然死得十分蹊蹺。
便是傻子，此時也看得出來，孫氏這麼驟然便死了，定然不是吃了那二十多個板子的緣故。多半是幾天前被秦羽瑤家的小狐狸咬了，毒發了纔會如此。等到揭開孫氏的一條褲腿，果不其然，孫氏原來只有一條腿是烏黑的，現在全身都是烏黑的！
“叫那個賤人賠錢！”劉福貴拄着柺杖，高聲叫道。
王氏狠狠掐了他一下：“你小點聲兒！”
別人不知道，王氏還不知道嗎？秦羽瑤的頭頂上可是有貴人罩着的，否則昨天縣太爺的態度怎麼會那麼恭敬？此時此刻，誰再跟秦羽瑤過不去，王氏也不會跟秦羽瑤過不去了，她可是顧着自己的小命兒呢。
王氏本來就是精明的人，從不會讓事情燒到自己的頭上來。從前心裡有什麼想法，都是慫恿着孫氏去做，自己從來沒有出手過。如今孫氏死了，王氏想起昨天縣太爺的態度，竟然親自送秦羽瑤出縣衙大門，頓時更加不敢了。
何況，就算秦羽瑤沒有貴人罩着，若是也叫她家的小狐狸咬人，該怎麼辦？
不多時，隔壁的劉大壯一家也來了。看到孫氏的這個死狀，也都猜到了幾分，人人的臉上都十分難看
。
孫氏挨板子是衆人意料之中的，但凡縣太爺還有點明白，就不會叫孫氏如意。他們並不知道縣太爺對秦羽瑤的態度轉變的事，只聽劉大柱和劉福貴口口聲聲要秦羽瑤賠錢，劉大壯沒有吭聲，趙氏也沒有吭聲。
孫氏死就死了，反正活着也是個禍害，死了倒是清靜。兩人心裡此時，愁得是另外一件事情。
之前爲了避免孫氏和陳媒婆來家裡鬧，也防止村裡人嚼劉玉潔的舌根子，所以差人去說，改了劉玉潔的婚期，就在今日。可是，孫氏竟然在今日死了。
紅白之事不可一日辦，今日無論如何，劉玉潔是不能夠嫁了。可是，婚期一改再改，叫人如何看待劉玉潔？
滿心都在愁自家閨女的事，劉大壯和趙氏對於孫氏之死，便沒有怎麼思量，只是說道：“如果孫氏不去秦氏家裡偷東西，便也不會被咬。被咬之後，如果孫氏不去縣衙告秦氏，也不會被打板子。不被打板子，那毒說不準就沒有這麼快爆發，今天就不會死。所以，孫氏是自己作死的，怨不得旁人半分。”
說完之後，劉大壯和趙氏便匆匆回家，商量劉玉潔的事情了。
沒有劉大壯出頭，劉大柱的心裡就縮了，他這輩子一有事就習慣了劉大壯給他出頭、孫氏給他爭取，如今兩人都不管他，他自己也沒了主意。只有劉福貴一個人叫嚷着讓秦羽瑤賠錢，也被王氏狠狠掐滅了。
劉福貴再不好，也是王氏的男人，王氏可不想做寡婦。於是，最終劉大柱和劉福貴簡單給孫氏發了喪，一埋了之。關於孫氏入土之事，家裡的兩個男人是從未有過的默契——家裡都快揭不開鍋了，哪有銀子給孫氏買棺材？
一輩子沒吃過虧的孫氏，死後連一身像樣的壽衣都沒有，就被劉大柱和劉福貴用一卷席子一裹，簡單潦草地埋了。而她生前攢的銀子，被劉大柱三人翻出來，一人分了一部分。
劉大壯和趙氏回了家後，看着等在家裡，滿眼焦急的劉玉潔，直是嘆氣：“沒法子，認命吧。”本來這會子，劉玉潔應該坐在家裡，等着絞面上妝出嫁了。可是誰知道，竟然出了這樣的事？
李氏滿眼可惜，起身到廚房做早飯去了。劉大壯則回屋吧嗒菸嘴去了，趙氏則滿臉無奈氣惱，又拎了些好東西，到隔壁陳媒婆家去了
。這會子，說不準迎親的人已經出發了，得趕在他們到來之前，叫他們回去纔好。
趙氏叫上劉平安，往陳媒婆家去了，只等着說服了陳媒婆，領着劉平安去跟男方家解釋這件事。而留在家裡的劉玉潔，手裡握着大紅嫁衣，呆呆地坐在銅鏡前，心裡說不出的氣苦。憑什麼，她的命就這樣苦？
心裡忍不住又怪起趙氏來，若是她不那麼多事，把婚期提前，而是按照原先的日子，該有多好？這回好了，白白叫人家嘴裡多了一個可嚼的由頭。
“哥哥？哥哥？”這時，劉小美跑着回來了，嘴裡喊道：“哥哥，給你吃雞蛋，大姑姑給我煮了兩隻，我沒吃完，給你留了一個。還有好吃的點心，大姑姑特意叫我拿回來給你嚐嚐的。”
“啊？你拿回來這麼多？”劉有志驚訝地道。
“嗯，大姑姑疼我。”劉小美嘻嘻笑道。
聽着兩人的對話，劉玉潔不由得站起身，走到窗戶跟前，撩開簾子往外看去。只見劉小美從兜裡先掏出一隻雞蛋，又掏出幾塊極漂亮的糕點，一股腦兒塞到劉有志的手裡。而劉有志拿起一塊糕點填進嘴裡，臉上露出十分驚喜的表情，連連讚歎好吃。
秦氏，秦氏！劉玉潔手上一用力，不知不覺把簾子拽下一條來。她恨恨地揉成一團，用力地揉捏着，彷彿要把什麼一同揉碎了似的。秦氏，憑什麼她的命就那麼好？
只聽劉小美又脆又亮的聲音說道：“都給你，我還要去大姑姑家呢，大姑姑說今天帶我去山裡採菌子打野兔。”
“嗯，你去吧，小心點，別給大姑姑添麻煩。”劉有志囑咐道。
見到劉小美蹦蹦跳跳地往院子外頭跑去，直氣得劉玉潔把手裡揉成一團的碎布條打開，狠狠撕成碎片。她當自己是什麼人？想採山菌就採山菌？想打野兔就打野兔？以爲天珠山就是她家的不成？
心中不由想道，怎麼孫氏死了，劉大柱也沒有找秦氏的麻煩？將一手的碎布條子塞到牀下面，劉玉潔心煩意燥地坐在牀上，呆呆地望向銅鏡裡。
只見銅鏡裡映出一張五官清秀的臉龐，因爲時間久了，鏡面不太清晰，所以看不出黝黑的皮膚，只能看得到女子秀美的輪廓
。劉玉潔不由得擡手，摸着自己的臉頰，一時有些癡癡起來。
爲什麼，認得任公子的人不是她？任公子是那樣俊逸瀟灑的男子，就該她這樣秀外慧中的姑娘配他纔是。秦氏那樣的破鞋，有什麼資格？
癡癡幻想了也不知多久，只聽院子裡劉有志的聲音又傳來：“你怎麼回來了？不是說要跟大姑姑進山嗎？”
“沒有，大姑姑家裡來客人了。”劉小美嘟起嘴道。
“小美，你大姑姑家裡，來了什麼客人？”聽到聲音，劉玉潔心中一動，起身走出門，站在檐下對劉小美問道。
“就是那個任公子唄，又駕着大馬車來了。”劉小美嘟着嘴道，只覺得被搶了和大姑姑在一起的時間，心裡頭有些不快活。悶悶地跟在劉有志後頭，進屋裡去了。
兩人都沒有留心，站在門口的劉玉潔，一張黝黑的臉頰漸漸浮上紅霞。只見劉玉潔的眼神閃爍着，不一會兒，彷彿下定決心一般，提着裙裾走出檐下，往門外走去。
此時，秦羽瑤家中，來了兩名客人。一位是任飛燁，另一位則是任掌櫃。對於任飛燁的到來，秦羽瑤並不覺得奇怪，總歸認識那麼久，她已經瞭解了任飛燁的脾氣。可是，任掌櫃居然也來了，卻讓秦羽瑤有些訝異。
剛纔燒了一壺熱茶，秦羽瑤尋思着家裡的茶葉普通，料這兩位也喝不慣，便沒有泡茶，只是倒了兩杯白水擺在桌上：“任掌櫃此行前來，不知所爲何事？”
任掌櫃的眼睛裡閃過精明，問道：“夫人難道猜不出來，我的來意？”
秦羽瑤笑着搖頭：“猜不出來。”
“哈哈，夫人太謙虛。”任掌櫃哈哈一笑，直言道：“我聽飛燁說，夫人對我們碧雲天有些排斥之意，莫非我們碧雲天有人得罪了夫人？如果確實如此，夫人儘管把那人的名字說來，我一定請示公子，叫公子給夫人一個公道！”
看來任掌櫃對於拉攏自己一事，是勢在必得。秦羽瑤心中有些感慨，若非顧青臣一事，任掌櫃此行前來，倒真是合了她的意。
沒有競爭，便沒有生意
。就因爲知道她只會選擇閒雲樓，所以柳閒雲明目張膽地壓榨她。如果柳閒雲知道，她還有碧雲天可以選，那麼她的每一道菜色，都可以競價的方式賣出去。
作爲實力相當的競爭對手，閒雲樓和碧雲天哪個都不希望自己的菜賣給對方，故而競價必然會十分激烈，得利的就是自己了。心中不無感嘆，秦羽瑤面上卻沒有露出來，而是說道：“這件事，我心中已有主張，還請任掌櫃不要再問。”
“夫人何必如此固執呢？需知凡事都有變通之法，夫人只要說出來，我就會爲夫人討一個說法。”任掌櫃嚐到了炒螺螄和牛肉拉麪的甜頭，何況又聽任飛燁和廚子說了那松花蛋的美味，心裡早就火急火燎。
可惜得知秦羽瑤被縣衙的人帶走，已經遲了一步，沒有趕在方承乾之前搭救秦羽瑤出來，又失去一個先機。對於此事，任掌櫃很是可惜。
秦羽瑤只見任掌櫃信誓旦旦，便知是說服不了他了，便道：“閒雲樓答應我，我所賣的菜色，賺得的銀錢，我拿一定的分成。碧雲天可能夠做到？”
任掌櫃有些驚訝，然後說道：“閒雲樓給了夫人多少？我們也給！”任掌櫃咬了咬牙，有了秦羽瑤的種種美味，賺多少銀子都是多出來的，分她一些又算得什麼？
卻只見秦羽瑤搖了搖頭，說道：“閒雲樓答應的分成，是全國各地的所有分店，都給我分成。任掌櫃能做這個主？”
“什麼？！”任掌櫃此時真正吃驚起來，他猶疑地看着秦羽瑤，有些不相信地道：“方掌櫃真的答應你了？他是沒有這個權利的！”
秦羽瑤道：“實話跟您說了吧，我不是跟方掌櫃談的，我是跟他們的東家談的。”總歸秦羽瑤也見過碧雲天的東家，公孫若塵。所以，對於見了閒雲樓的東家，柳閒雲的事，便也不怕他不信，當下道了出來。
任掌櫃更加吃驚了：“夫人，你真的不是在騙我？”
“我自然沒有欺瞞您。”秦羽瑤答道。
任掌櫃愣愣地呆了半晌，心裡已經有些泄氣，然而擡頭看了任飛燁一眼，仍不放棄地道：“夫人，你跟我家飛燁是好友，說起來你跟我們碧雲天才是親近的。我這就回去請示公子，問一問能不能也給你按照那樣分成，你可否考慮一下？”
根本就不是分成的原因，秦羽瑤心中嘆道，面上卻笑了笑，搖頭道：“這就是緣分
。是閒雲樓先找的我，與我談妥了合作之事。哪怕碧雲天給的價格更高，我也不能背叛了我的信用，轉而投向你們。”
只見她一副沒得商量的神情，任掌櫃便知此路不通，他長嘆一聲，站起身道：“你們聊吧，我先回了。”
起身還未走出門，只見門外愣愣地站着一位打扮素淨的年輕姑娘，臉色黝黑，生得倒是老實，就是眼神輕浮不討喜。任掌櫃不由得皺起眉頭，斥道：“你是何人，鬼鬼祟祟地在這裡偷聽我們談話？”
任掌櫃是久經商場的老狐狸了，氣勢威嚴不是尋常人能夠受得起的，只聽這一聲斥責，劉玉潔渾身一顫，雙腿一抖，幾乎就要軟倒：“我，我不是，我沒有……”
劉玉潔神情驚慌，幾乎語不成調，眼神轉動之間，看見了任飛燁，頓時兩眼一亮，揪着裙裾跑到任飛燁身邊，仰頭看着他道：“任公子，你還記得我嗎？我是劉玉潔，那日與你送茶水的。我今天來，是，是聽說你來了，特意來看看你。我並不是故意偷聽的，你相信我。”
劉玉潔狠了狠心，大膽地說出這番話來。來之前她想了一路，反正她如今的名聲也不好，不如就狠一狠心，坐實這個名聲。或許任公子看她癡心一片，被她打動呢？
而且，她在門外聽得清楚，秦羽瑤居然跟閒雲樓做了生意，拒絕了任公子。任公子這樣高貴雅緻的人，被這樣拒絕後，定然心中不悅。若是她前來表明心意，任公子定然會覺得她識趣，喜歡她的聰明乖順。
劉玉潔心裡想得挺好，可惜現實並不如她所想。只見任飛燁皺了皺眉，退開兩步，離她遠了一些，說道：“上次你就偷聽，我沒與你計較，怎麼今天你又偷聽我們談話？”
他們今日講的事情，都是極機密的，故而此行連車伕都沒帶，就任掌櫃和他兩個人來了。誰知，竟然因此讓劉玉潔闖了進來。雖然知道這個小村姑可能並沒有聽懂，但是任飛燁還是很不快。
尤其劉玉潔的眼神，讓他有種感覺，彷彿被什麼不乾淨的東西黏住一樣，渾身不自在。
“什麼？竟是個慣會偷聽的？”任掌櫃聞言，不由得皺起眉頭，大聲喝道：“是誰家的女子，如此沒有教養？你家住哪裡，我去問一問你的父母
！”
真是醜人多作怪，任掌櫃只見劉玉潔幾乎粘在任飛燁身上的眼神，哪裡還不明白？此時此刻，對於秦羽瑤看向任飛燁時，從來都是清明正直的眼神，愈發珍惜了。同樣是村姑，怎麼差別就這麼大呢？
“我，我不是……”這時，劉玉潔真正慌了起來。只見任掌櫃的眼神猶如刀子一般，彷彿把她的那些小心思都看透了，不由難堪得滿臉漲紅。
再看任飛燁，只見任飛燁滿眼嫌棄，彷彿她就是那嗡嗡亂飛的蒼蠅一般，頓時委屈得眼淚在眼眶裡打轉起來：“我不是故意偷聽的，我來的時候你們在談話，我正猶豫進去還是不進去……”
“進人院門的時候，難道不應該先知會一聲嗎？不告而入，這就是沒教養！”任掌櫃原本不想跟一個小村姑扯這些，可是他看着秦羽瑤面色淡淡，沒什麼維護的舉動，便知道這小村姑與秦羽瑤並不親密。
想來秦羽瑤定然也是不快的，任掌櫃正愁與秦羽瑤打不好關係，立時趁機教訓劉玉潔起來。
劉玉潔只聽任掌櫃一口一個沒教養地訓斥，簡直羞愧得想要找個地縫兒鑽進去，此時纔想起來向秦羽瑤求救：“大姐姐，你替我說一說，我不是故意偷聽的。”
“非禮勿聽，你不懂得這個道理，說你一句沒教養，本來也沒有說錯。”秦羽瑤淡淡地道，此刻簡直厭煩透了這個姑娘。今日是她大喜的日子，雖然因爲孫氏的事，嫁不成了，但是也沒有就這樣跑出來的道理。
便是有什麼事，派劉小美或劉有志來說一聲也可以，何必非要自己來？她還嫌自己的名聲不夠壞嗎？而且秦羽瑤瞧着她方纔看着任飛燁的神情，以及到現在纔想起來自己，更加心裡頭跟明鏡似的，這個姑娘，心大着呢。
“你，我——”劉玉潔不敢相信地看着秦羽瑤，“大姐姐，你怎也如此說我？我明明就不是故意的，你爲何非要咄咄逼人？我爹孃將你當親生女兒一樣看待，你便是這樣對待我的？”一副楚楚可憐，不敢置信的神情，彷彿秦羽瑤做了天大的惡事，欺負了她似的。
“那日我跟你說過，如果你認我做姐姐，我定然是不會慣着你的，你有錯我就教訓你，怎麼你不接受？”秦羽瑤面沉如水，指着院子外頭道：“如果你不接受，不想認我這個姐姐，那你速速離了我的院子，就再也沒人教訓你了
。”
“你——”劉玉潔咬着嘴脣，黝黑的臉上又透着紅色，眼睛裡閃爍着悲憤與羞辱，狠狠跺了跺腳，一扭頭跑了。
“叫你們見笑了。”秦羽瑤心裡嘆了口氣，雖然不滿劉玉潔，此刻卻也不得不爲她講話。畢竟劉大壯和趙氏對自己都是不錯的，犯不着爲了這個，叫他們跟着擔驚受怕：“我這個親戚，腦子是有些不好使的，任掌櫃別和她一般見識。”
“哼！”任掌櫃作勢哼了一聲，“既然夫人這樣說了，我也就不計較了。飛燁，隨我走吧。”好也賣了，威也示了，任掌櫃心知已經可以了，剩下的就看回去給公孫若塵寫信後，公孫若塵的回覆了。
且說劉玉潔一路掩面飛奔，眼中滿是氣惱，秦氏憑什麼？當着任公子的面，下她的臉面還不夠，生怕她跟任公子說一句話，這麼快便攆了她出來。
幸而路上的人不多，倒也沒有人注意她，一路飛奔回家後，劉玉潔對着銅鏡看着自己的臉，不由得又是呆住了。
此刻屋裡光線已經十分明亮，銅鏡裡映出來的面孔，雖然五官秀氣，然而膚色卻是黝黑，使得原本的好顏色生生被掩去七分。劉玉潔又想起任飛燁眼中的嫌惡，不由得摸上臉頰。
任公子便如那天上的白雲，自己便是那地上的污泥。她，是配不上任公子的。一時間呆怔着，眼淚漸漸流了出來。
過不多久，趙氏回來了，卻是生氣地道：“那蘇家怎麼如此做事？什麼叫沒關係？就這樣把閨女嫁出去，我們家成什麼人家了？”
旁邊劉大壯應道：“說得是，玉潔今日是無論如何也不能嫁過去的。咱們好人家的女兒，不能給他們那樣糟蹋。”
“我瞧着這蘇家也不是個好的，竟然能夠說出就今日就讓玉潔過門的話來，如此沒有規矩，不如咱們退親算了！”趙氏氣道。
李氏猶豫着道：“可是，娘，玉潔這個年紀，再耽誤下去……”
“我嫁！”這時，劉玉潔從屋裡走了出來，眼眶還紅紅的，但是卻神情堅定地道。反正不是任公子，嫁誰還不是一樣？此時此刻，劉玉潔心如死灰，再也沒了對未來夫婿的羞澀與期盼
。
“玉潔，你別糊塗！”趙氏不知道劉玉潔之前去了秦羽瑤家中的事，只見劉玉潔眼眶紅着，不由得心疼起閨女來，“你放心，咱們一定能找到好人家的。”
劉玉潔搖了搖頭，彎起嘴角笑了，有些淒涼：“娘，我認命。”
這副了無生趣的模樣，讓趙氏吃了一驚，不由得伸手探了探她的額頭：“並不見燒啊。”皺起眉頭，有些擔憂地道：“兒啊，你是怎麼了？”
趙氏雖然狠心說不管劉玉潔，然而畢竟是肚子裡掉下來的一塊肉，又捧在手心裡如珠如寶地疼了這麼多年，要說一點兒也不難過，那是不可能的。
而且只見劉玉潔竟然懂事了許多，趙氏原先壓下去的那些心疼，頓時間浮了上來：“那蘇家，不是什麼正派人家。兒啊，要不咱不嫁了？”
然而不論趙氏好勸歹勸，劉玉潔只是搖頭，固執地道：“不必。娘，就今日吧。”
於是，在劉玉潔的堅持下，趙氏不得不同意了。沒有吹奏鼓樂，也沒有熱鬧鞭炮，只有一頂小轎，載着身穿大紅嫁衣的劉玉潔與一些嫁妝，往隔壁村裡去了。
當晚，劉玉潔見到了她未來的夫婿，蘇姓男子。生得倒是白淨秀氣，只是身體十分孱弱，又有一隻腳不大好。原本這個樣子的男子，對劉玉潔來說，已經是比尋常粗漢好了許多。
不就是不能幹活嗎？沒關係，她有一把子力氣。
然而自從見過任飛燁之後，這樣的男子，已經入不得劉玉潔的眼。故而，眼神平靜無波，既無出嫁女子的嬌羞，亦無尋到夫婿的喜悅。
蘇姓男子原先對這個娘子是有些期盼的，聽說是個溫柔嫺靜又極能幹的女子。可是等他挑起蓋頭一瞧，分明是塊冷冰冰的木頭，半點趣味也沒有。原先的那兩分期待，頓時如被冷水澆滅。新婚之夜，沒有了耐心溫存，一切粗魯了事。
劉玉潔原來沒打算跟這個成爲她夫婿的男子親親熱熱地過日子，可是當被粗魯地對待時，眼睛裡頓時涌出淚花。她想象着，如果是任公子，此刻定然十分溫柔吧？
這副心死如灰的表情，愈發讓蘇姓男子不快，動作愈發粗魯起來
。最終，劉玉潔勉強捱過這個新婚之夜，又痛又乏地睡了過去。
次日一早，劉玉潔還在睡着，便聽到房門被敲響了：“新媳婦呢？還不起牀做飯？不是說勤快能幹嗎？雞都叫三遍了，還不起來做飯幹活，莫不是個懶姑娘騙婚吧？”
身上還痛得厲害，劉玉潔支撐着坐起來，只見身邊的男子睡得熟，皺着眉頭有些不耐煩地咕噥幾聲，翻了身繼續睡去。新婦第一天，是該勤快些的，劉玉潔這般想着，便咬牙起了牀，出門做飯去了。
等吃過飯後，婆婆又對她道：“飯也吃了，把鍋碗刷乾淨後，便下田做活去吧。眼看着秋天就到了，苞米快熟了，你去除除草捉捉蟲。還有兩畝花生，你也刨出來吧。”
“娘，花生怎麼還沒刨？”這個季節，花生早該刨了的，劉玉潔心中驚奇，不由問道。
只聽婆婆說道：“哼，怎麼還沒刨？還不是因爲你？若不是你們家突然要提前婚期，我們怎麼現在還沒刨花生？”
聞言，劉玉潔頓時低下頭，說道：“好，我去刨。”
然而扛着鋤頭到了田裡，不多時，就感覺到周圍婦人們的指指點點。人人都已經知道，劉玉潔就是那個提前婚期的姑娘。而且，家裡纔有親戚死了，她就嫁了過來。
什麼“年紀大了想男人了”“也不知道她那病秧子男人晚上行不行”，各種各樣的私語，順着風兒飄進了劉玉潔的耳朵裡。劉玉潔握了握鋤頭，悶頭繼續幹活。她知道，她不能被休，所以這些話她一定不能爭。
她好不容易纔嫁了，若是還沒等到回門便被休了，劉大壯和趙氏肯定沒臉。而自己，倘若被休回孃家後，定然也過不得好日子。最重要的是，劉玉潔一定不能讓秦氏知道，她過得一點也不好。心中抱着這樣的念頭，劉玉潔埋下頭，一下一下地揮起鋤頭。
此刻，軒王府中。
月華苑裡，栽植着許多看似普通，實則具備各種奇效的藥草。這些藥草，全都是千衣種植的，以滿足他各種各樣的癖好。
宇文軒坐在輪椅上，身前就是一株及膝高的小草，頂端開着一朵看似柔弱實則充滿劇毒的白色小花
。一張俊雅的面孔，此刻神情淡淡：“關於她的消息，你都知道多少？”
在宇文軒的旁邊，站着一位身穿寬袍廣袖服飾的青年男子，面容蒼白得沒有血色，眉心卻有一點鮮豔欲滴的紅色蓮花印記，銀瞳妖異，正是柳閒雲。
脣角微勾，柳閒雲對宇文軒口中的“她”是誰，已經十分明瞭：“王爺希望我知道多少？”
“我希望你把所知道的，全部說出來。”宇文軒神色淡淡，看不出喜怒，與面對秦羽瑤與寶兒時的那個雖然戴着面具，然而格外溫柔的男子，全然不似同一個人。
柳閒雲輕笑一聲，彎下腰嗅了嗅那朵看似柔弱的白色小花，說道：“王爺心中此刻也有疑惑吧？”
宇文軒面無表情，神色不見波動。
柳閒雲便又笑了起來：“這個女子，她的變化之大，若非確信她就是秦氏，我幾乎要懷疑，她是哪裡的高手披了一張與秦氏相同的皮，僞裝而成的。”
“哦？”宇文軒終於有所觸動，“你查到的消息，她變化很大？”
四年前，他見到她的第一面，是在一個晚上。他站在秀水河邊，望着已經染上淡淡月色的波光，面色沉沉地在思考事情。而就在河對岸，一個柔弱的少女在捶打洗滌衣服，那樣賣力，那樣認真。
他不喜不怒地看着，心中沒有任何波動。而少女洗完衣服起身時，彷彿太過勞累，腳下一滑，竟然落入水中。她不會水，無措地揮舞着雙手，無力地呼救。天色已晚，周圍已經沒人，她的呼救聲是那樣微弱。漸漸移動到河中央，呼救聲越來越小。
他即將離去，最後卻鬼使神差，腳下一躍，抓住她的衣襟將她撈了出來。只見她並沒有死，便將她丟在河岸上，沒有再管了。
不久後，皇室子弟到天珠山中狩獵，他也被定爲其中一員。太子見他雙腿殘障，被身邊之人一慫恿，便賜予他一杯摻了春藥之酒。衆目睽睽之下，太子命人舉着酒杯到他嘴邊，想要看一看，他是隻有雙腿殘疾，還是那個地方也殘疾？
他雖然知道里面有東西，爲了掩飾，卻也不得不喝了下去。春藥非毒，普通丸藥無解，他令千衣做了替身歇在賬中，然後飛身出去尋找解藥之法
。
泡冷水不管用，練功不管用，他幾乎用盡辦法，也解不去太子賜予他的春藥的藥性。忽然發現身處秀水村，想起曾經被他救過一命的小農婦，便飛身尋找了去。總歸他救過她一命，讓她解他的藥性，也算不虧不欠。
可巧正是她大婚之日，他打昏那個男人，與她行了事。藥性解了之後，他便離開了。並沒有想過，只那一次，竟然就結了果。若非四年後的偶然際遇，他恐怕還發現不了這一事實。
只見宇文軒陷入沉思，柳閒雲微微一笑，不知何時竟把那朵劇毒的花兒掐了下來，在手中把玩着。他雖然肌體無力，然而天生抗毒，不論毒性多麼劇烈的藥物，對他都沒有任何作用。此刻把玩着花兒，問宇文軒道：“王爺打算怎麼辦？”
這一聲將宇文軒喚回神，過去的不論如何都過去了，而現在的不論如何也應當接受。何況，寶兒是那麼可愛。而那個女子，也是如此奇異。
下意識中，宇文軒竟沒有絲毫抗拒，滿心都在爲秦羽瑤母子打算起來：“封鎖消息，保護她們，在那件事做成之前，不要讓任何人發現她們的消息。”
柳閒雲輕笑一聲，手中花兒一轉，卻道：“晚了。”
－－－－－－題外話－－－－－－
孫氏死啦，劉玉潔也嫁啦，接下來咱們女主和小包子就要進城，開始下一段更加精彩的旅程啦！
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