就在京兆府長安上上下下，喜氣洋洋爲他們的軍主封爵正名，大加慶賀之時，千里之外的天誅軍天波水師，正撳起一場足以彪柄史冊的大戰。
淮南東路，泰州興化縮頭湖。
此湖距興化城東十里，面積相當於後世二十平方公里，其河港湖汊縱橫交錯，地形複雜，加上湖面蘆葦叢生，一旦誤入，如墜迷宮。湖的南北兩側分別有兩條滾滾東去的大河，一名車路，一名白塗。由於乾旱年份湖面水位下降，原先湖面伸出的部分變成陸地而消失，故曰縮頭。
建炎三年的冬天，縮頭湖並不乾旱，甚至沒有象往年一樣封凍。湖水冰涼，但的的確確在流動。
啵，平靜如鏡的水面突然破開，一條船體斑駁、毫不起眼的小漁舟，從遮天蘆葦中竄出，蜻蜓點水般一沾而走，三下兩下，就竄入不遠處另一片蘆葦叢中消失不見。
大約過了半炷香時間，適才那條小漁舟衝出的蘆葦叢方向，一片令人驚悸的沙沙聲由遠及近，越來越大，大片蘆葦花也在不斷顫抖，彷彿千萬條水獸在蘆葦叢中游走。
當這雜亂的沙沙巨響匯成一片，幾乎刺破耳膜之際，蘆葦乍破，蘆花紛飛，數百條漁舟宛若從地底鑽出，殺氣騰騰，遍佈於雲水之間。更遠處，四艘大船與十餘艘略小的中型艨艟出現在水天之際，旌旗飄飄，戰鼓聲聲，遠遠鼓盪開去。
“金軍來了。共有四艘三百料的大戰船，十三艘艨艟。剩下二百餘艘全是小船，合計近萬兵力。”
在大約五里外一片蘆葦叢中，適才那條如飛魚穿梭般的小漁舟，現出四名天波水師探子，向面前十餘艘小舟的頭領報告。這個頭領，嗯，正是燕七郎。
燕七郎摘下斗笠，抖掉蓑衣。眼睛有刀鋒似地一線閃亮：“金軍還真敢來啊！可惜，來的既不是撻懶（完顏昌），也不是毀我山寨的斜卯阿里與赤盞暉……不過，也算是老對手了——蒲察鶻拔魯！當日在濟南城下，算他跑得快，沒能廢了他，今日在這汪洋大澤裡。俺倒要看他如何跑。”
“指揮使，來犯金將中還有一個猛安完顏忒。”其中一名探子補充道。
“是嗎？那到了水牢裡，蒲察鶻拔魯倒不寂寞了。”燕七郎哈哈大笑，猛然揮手，“兒郎們，該俺們出手了。上！”
數十艘小漁舟破葦而出，輕剽如鯉，迎向那不可一世的密密麻麻的敵舟……
……
建炎三年十一月，由於金西路軍覆滅，金東路軍所面臨的形勢陡然嚴峻。東路軍統帥完顏宗輔連下三道急令。催促兀朮與完顏昌兩支大軍，儘快結束南略攻勢。留下部分軍隊保持對宋軍的壓力，大軍儘快回撤，前往洛陽，抵禦隨時有可能降臨的大敵——天誅軍。
在這樣的形勢下，兀朮不得不提前撤軍。不過他顯然還沒死心，留下大將韓常率三千軍，蒐集海船，伺機出海追擊趙構。而兀朮則自率大軍回到明州，縱兵大掠之後，臨走的時候命令手下：“如揚州例。”
揚州是什麼例？就是燒城啊！
這一燒，惟明州東南角幾個佛寺與僻巷居民偶有存者，餘者盡付焚燼矣。
兀朮軍轉回杭州之後，又是一翻掘地三尺地大掠。大包小包，盆滿鉢滿，姦淫擄掠之後，在離開杭州之時，縱火上癮的金軍——當然，癮頭最大的還是兀朮。又火燒杭州城，三日夜煙焰不熄，百年來無刀兵之災的繁華武林城，盡成廢墟。
十二月初，帶着大掠江南、連破建炎朝兩個行在所得的無數財富，兀朮大軍，踏上歸途。時間，比原來的歷史，提前兩個月。
兀朮軍攜帶大批俘虜與財物，行動當然快不起來，行程遷延，足足用半個月，大軍才返回建康府。
金軍第一次入建康時，因爲是受降，加上此處爲南下之後路，自然不會做得太過份。但此次回程，是要說拜拜的，可就不會客氣了。
十二月十三，金軍盡掠百姓與財物，集中到六合。從瓜步口到六合，無數載運的船隻連綿不斷。至下旬，該搶的搶了，可殺的殺了，習慣性縱火的金兵，又在城內放起大火，退出建康城，準備從靜安鎮渡江北返。
此時的兀朮並不知道，在前方，一個叫黃天蕩的地方，將會成爲他的噩夢。
東路軍另一支主力，完顏昌軍，在連下徐州、楚州、泰州、高郵軍之後，原本也打算帶着滿滿的收穫走人的。但偏偏就在這時，被兩支軍隊拖住了兩條腿：左腿，被從徐州突圍，奪回楚州的絕地悍將右武大夫、權知楚州軍州事趙立拖住；右腿，則被隱於縮頭湖的那支梁山餘孽，號稱天波水師的水寇拖住，生生動彈不得。
完顏昌一發狠，罷，不讓我走，爺還不走了！先滅了你丫的！
十一月末，完顏昌親自提兵萬人，圍攻楚州。同時，派出手下得力干將：女婿忒母孛堇蒲察鶻拔魯、猛安孛堇完顏忒，率上萬大軍，乘大小戰船數百，圍剿梁山水寇。
說起楚州的趙立，也算是個傳奇人物。
建炎三年初，金兵攻徐州，知州王復率軍民拒守。時任武衛都虞侯趙立督戰，身中六箭，但越戰越勇（可想而知當時箭傷對人體傷害之微，若換成火槍，一槍就幹趴了）。城陷以後，王復全家死於戰亂。趙立堅持巷戰，被金兵打昏生擒，甦醒後殺死看守脫逃。之後趙立糾集殘部，計議收復徐州。金兵撤退時，趙立率殘兵中途襲擊，斷金兵歸路，並奪取大量舟船金帛，趁機收復徐州。因功升任右武大夫、忠州刺史。
當是時。金軍正圍攻楚州，情勢緊急。趙立受命領兵馳援。一路頻頻與金軍遭遇，趙立且戰且行，突破重圍。到達楚州時，趙立已兩頰中箭，不能說話，便以手勢指揮，擊退金兵，就此以知楚州的身份。鎮守楚州。
趙立原本以爲自家軍隊是孤軍，不曾想，忽一日，有一漁夫找上門來，自稱是縮頭湖天誅軍天波水師聯絡員，可與楚州聯合抗金。
趙立一直在徐州，當然沒怎麼聽過天誅軍之名。至於天波水師，那更未曾與聞，想來當是從河北退下來的義軍。既然志同道合，趙立也不介意相互幫扶。原本以爲對方會要糧草、兵甲之類的，沒想到，來人只有一個要求：“貴軍只要堅守楚州。牽制住撻懶一部分兵力，其餘殲敵之事，我軍自辦。”
趙立當即脹紅臉，猛地撕開胸襟，露出遍佈箭創的胸膛：“當趙某是何等樣人？你們可以死戰。我就不能戰死麼？”
來人震撼之下，當即伏拜請罪。兩軍遂訂立攻守同盟。
金軍這邊，蒲察鶻拔魯與完顏忒，先前曾聞斜卯阿里與赤盞暉火焚梁山寨，將天波水師從京東西路一路攆到這淮南來，可謂惶惶如喪家之犬，心頭膽氣自然粗壯幾分。憶起當日濟南慘敗，差點被俘，蒲察鶻拔魯就羞怒交加，怒不可遏——這個仇，一定要報！而且，就在今朝！
十二月初，金軍百船萬兵，從泰州出發，順瀂汀河北行五十里，進入縮頭湖。
縮頭湖之戰，爆發。
與歷史上相比，張榮的這場水上大戰，提前了整整兩年。但對手沒變，還是蒲察鶻拔魯與完顏忒。
張榮的戰術，並不新穎，卻很實用：先命燕七郎率數十舟迎戰，然後，避其鋒銳，不斷誘金軍深入。待湖水方退時，佯敗棄舟上岸，引誘金軍舟船駛至臨岸水淺處，盡陷泥淖。到時，就可放手捉“魚”了。
完顏昌麾下的金兵，多爲燕地各族混合，俱爲北人，跑馬個頂個，但玩水……你就饒了他們吧。能夠勉強不暈船、不恐水、站得穩、開得弓。這就很不錯了，其他要求就別再提了，真心做不到啊！
戰局的發展，果然不出張榮所料。蒲察鶻拔魯與完顏忒還在用陸地馬戰的那一套：大、中型戰船正面逼進，小船輕舟自兩側張翼合圍。這戰法本也不算大錯，錯就錯在執行的人不行。這就象同樣有騎兵，但宋軍就玩不出柺子馬的真正水平。馬戰不過關，隨意玩柺子馬，結果就會把自己玩死；同樣，水戰不過關，隨意與浪裡白條們玩水，結局註定悲催。
金軍大中型戰船陷入泥淖，動彈不得，小漁船倒能動，但沒了大戰船的指揮，頓時陷入一片混亂。天波水師，便在此時回兵反擊。三千戰兵水上分割圍殲金軍；三百水鬼，冒着湖面陣陣寒氣，在梁山水上第一條好漢樑阿水的率領下，咬着解腕刀，揹着粗麻繩，赤條條跳入湖水中，象一羣食人魚一般撲向鬼叫連天的金兵……
槍林彈雨，霹靂如雷，間或有竹標槍、火箭、破漁網（網不了魚，網人沒問題），甚至有水師戰士乾脆拿漁船對撞的——雖然根據作用力與反作用力原理，大家受到的震盪都是一樣，但問題是，你金兵沒人家下盤穩啊！人家是四平八穩，你卻是四仰八叉。
騎兵突擊，墜馬者只有一個字——死！
寒冬落水，旱鴨子只有一個字——僵！
水上火船處處，映照半江；水面浮屍累累，觸目驚心。
戰鬥幾乎是一面倒，戰至黃昏，金軍已經沒有像樣的抵抗，投降的投降，逃竄的逃竄，戰事收尾。三千破一萬，大捷！
蒲察鶻拔魯與完顏忒也想逃，但是，他們的大戰船太醒目了，他們的鎧甲也太顯眼了，早早就被盯上。
蒲察鶻拔魯從大船轉移到小船，剛駛出一里，鑽入一片蘆葦叢時，就被蘆葦叢四周伸出的七八根撓鉤鉤住小船。蒲察鶻拔魯雖有一身勇力，但在這劇烈搖晃都令他頭暈的水面上，隨便兩三個普通戰士，就輕易將之生擒。
與蒲察鶻拔魯相比，完顏忒就倒黴得多。他剛踏足小船，就被水底一股巨力掀翻倒扣，灌了一肚子水，凍得渾身烏青。當他覺得自己快死的時候，感覺被人抓住頭上的髡髮散辮，生生拖出水面，死魚般扔到船板上。
眼前是一張黝黑光滑、凍得通紅的臉，臉的主人衝他一呲牙：“記住嘍，生擒你的人就是俺——天誅軍、天波水師第四戰船營指揮使，樑阿水！”
縮頭湖之戰，大獲全勝！後世百姓據此，將此湖更名爲“得勝湖”。
看着眼前戰績輝煌，收穫滿滿，張榮、鄭渥、孟威、燕七郎等天波師將軍們，俱登上繳獲的大戰船，相顧大笑。
就在這時，遠處水寨方向，急急駛來一船，將一份急件送到張榮手中。
張榮展開一看，神情先是一愕，隨即縱聲大笑，迎向一干將領徵詢的目光，一字一頓：“軍主，要來了！”