四月二十九，距離小六與狗子出發已經過去四天了，夏軍一直沒動靜，只有十餘騎遊騎鬼魂一樣在數裡外遊蕩，只要殺胡堡裡面的人不出來，這些遊騎也絕不敢過來。
殺胡堡內的軍民還比較平靜，只是有些疑惑，這些禿髮賊沒日沒夜在附近兜轉幹什麼。之所以如此，全因爲孫佔功下達了禁口令，那天聽到審訊內容的人，一率不許外傳，否則不用敵人來攻，這殺胡堡就散架了。到那時，不用來什麼大部隊，只須外面那十幾騎，就可以在野外輕易殺盡失魂落魄的逃亡軍民。
那天聽到這驚人消息的軍兵，也知道這事的嚴重性，別說多嘴，連想都不敢想。
孫佔功之所以還能撐到現在，皆因心存希望。當然，他的希望並不是那位狄官人所謂的太原救兵，這事太不靠譜了，誰不知道太原是金西路軍的大本營？瞧那狄官人的模樣，或許是與太原城裡的某個籤軍軍將有交情吧，所以才如此篤定必有救兵。就算真有什麼救兵，來的若是金兵或是籤軍，怕也不比夏兵好多少。
孫佔功如今將希望全寄託在當日李知勇圍困殺胡堡之前，他所派出的那個前往葭蘆寨獻甲報功的軍士身上。無論得賞不得賞，那殺胡堡軍士總得要回來，一旦發現情況不妙，必定會折返葭蘆寨稟報，如此一來，纔有獲救的機會。
當然，這事變數太大。也許軍士遲遲未返而夏國大軍已至；也許軍士發現情況不妙時，同時也被夏國遊騎發現……但是。總歸是個指望不是？
這幾日安心養傷，勤換敷料，狄烈的傷勢癒合得很快。正常人創傷縫合在七到十天就能折線，以狄烈變異強化的體質，第三天就拆線了。今日是第五天，傷口基本癒合，只要儘量不做劇烈運動，造成傷口撕裂。兩三天內必徹底痊癒。當然，皮肉之傷恢復會快些，而幾乎被切成兩斷的股骨，要重新長出骨痂，包裹斷骨，溶解修復，則起碼還要十天八天。
不過此時狄烈已經拆掉固定物。並且可以拄着柺杖，比較正常地行走了，而不致於像剛到殺胡堡那會，左腳根本無法着地，一跳一跳的。
書信送出去後，狄烈算是放下了一樁心事。現在就是等着援兵到來，或者自己腿傷徹底恢復再殺出去。比起孫佔功那一天天陰沉的臉，狄烈心頭篤定，故而很輕鬆。悠閒養傷，又有二美爲伴。本應是好日子，只是卻被一個大問題困擾：糧食。
沒錯。殺胡堡的米糧極度緊缺，平日吃的都是用麥麩或黑豆加野菜做的黑餅，而這些東西，在天誅軍中，卻是馬食。
說實話，狄烈自來到這個時空，除了頭幾天有點茹毛飲血之外，從未在吃這方面發過愁。自打上太行山，建立天樞城，成爲一方勢力的首腦之後，更是餐餐少不了大魚大肉，什麼時候吃過這樣的馬食？
葉蝶兒與趙玉嬙也差不多，趙玉嬙是不用說了，錦衣玉食的郡主，葉蝶兒也是官宦人家出身。縱然被俘掠北上，一路之上，金軍也沒在吃這方面虧待過她們這些準備敬獻給朝中權貴的美女。她們，同樣沒吃過馬食。
而這些馬食，卻是殺胡堡軍民的生存口糧。
狄烈三人當初帶來的吃食早就吃完了，接下來就是吃馬肉。馬肉的來源就是四日前，掩護小六與狗子突圍時，被擊爆腦袋的那匹死馬。這是孫佔功趁夏軍遊騎被嚇得四散逃開時，趁機出堡拖回來的。當時看到這馬的慘狀，孫佔功都咋舌不已，這時才理解爲什麼人多勢衆的夏軍會突然崩潰，只是不知那李知勇的下場比這死馬如何……
雖然被轟掉腦袋，但一匹河曲大馬連骨帶肉的，也少不了四、五百公斤，足夠殺胡堡一百多號人兩、三天的口糧了。馬雖然是驢的親戚，但馬肉的口感與驢肉根本沒得比，當然更比不了豬肉與狗肉。狄烈與二女都是吃過馬肉的，都不太喜歡這味道，不過眼下可沒選擇，至少比那黑餅好太多了。
吃馬肉，熬馬骨湯；肉補肉，骨補骨；狄烈的傷勢才漸好，不過到了第四天，骨頭都啃成渣了，肚子問題成了當務之急。
孫佔功倒也沒忘了狄烈三人的口糧，每人一張黑餅，不過狄烈謝絕了。他沒吃過這種糧食替代物，但天誅軍的下級士兵中很多人吃過。這東西難吃自不必說，只能勉強填飽肚子，最大的問題就是屙硬屎能屙到你脫肛。狄烈可不想落下個痔瘡的毛病，所以敬謝不敏。
那麼肚子怎麼解決？如果是四天以前還真沒法子，現在當然不同了，狄烈拄着拐爬山還是沒問題的，所以他決定去狩獵。
殺胡堡西北方五里外有兩座不算高的山峰，山峰那一邊是一條大河，是葭蘆川的支流，那裡倒沒有夏軍遊騎攔截，因爲那大河起到了同樣的作用，自然是沒必要多此一舉了。
聽到狄烈要去打獵，孫佔功好言勸了一番，外面偵騎四出，危機四伏。此外那山上的獵物早被殺胡堡及附近堡寨獵殺得差不多了，上回他領着十來號人上山費了大半天勁，才逮到一隻竹鼠，還不夠十多人塞牙縫。
狄烈笑着聽完，笑着婉拒，笑着讓二女留下。然後獨自揹着槍盒，柱着柺杖，蹣跚地走出砦堡，向山頂走去。
獵物難打，一是太少，二是太警覺，遠遠看到人影就躲閃得沒影了。不過這一招對狄烈不好使，他在二百米外就用一枚復裝彈打碎了一頭機警無比的獐子的後腿……將這十幾斤的獐子拎上手時，狄烈不無感慨地一嘆，用巴雷特來打獵。真是浪費了。
接下來就是燒烤了，燒烤什麼調料都可以沒有。就是不能沒鹽，但孫佔功沒給他鹽。在這個時代，鹽與布一樣，都可以充當貨幣使用，問孫佔功給鹽，就相當於問他給錢一樣，結果可想而知。更何況，在殺胡堡。鹽是有錢都買不到的戰備物資。而這種戰備物資，殺胡堡的倉庫裡，只剩下不到一斤……
沒鹽也不打緊，野外生存經驗豐富的狄烈自然有別的替代方法。他到河邊撈取了一些小蝦、浮游物及藻類生物，晾在鵝卵石上曬乾，這些小生物本身含有少量鹽份。之後再放入水裡煮，得到淡鹽水。再用紮成一束的蒿草蘸着刷到烤得滋滋冒油的獐子肉上……嗯，真是香啊，好久沒吃到這樣的好味道了……
吃飽喝足，狄烈懷抱大狙，倚坐在河岸邊密密的柏樹枝葉下，望着眼前這條自西而東的河流。腦海裡不斷思索着。河流的上游，就是葭蘆川，葭蘆川旁，就是晉寧軍的治所葭蘆寨，那裡。有着宋軍在河東的最後抵抗力量。
這幾日來，狄烈從孫佔功嘴裡探知了不少關於晉寧軍與折家麟府軍的消息。這三州一軍之地的軍隊。本是宋國用來抵禦西夏西北各州、司的邊防軍，而這兩支軍隊也的確盡職盡責完成了自己的使命。但這一切在北宋滅國後，發生了重大逆轉——折家麟府軍，降金了。
折家麟府軍降金，應該是最近的事，因爲孫佔功還不知道有這碼事。狄烈現在擔心的是，折家麟府軍降金，會不會波及到晉寧軍？要知道，現在晉寧軍的撫帥徐徽言，所統轄的區域包括了晉寧軍、嵐州、石州，其中嵐、石二州，就與太原府交界。
當然，現在石州在金軍手裡，嵐州的樓煩一帶也在兩軍來回拉鋸下，時而姓金，而時姓宋。徐徽言這個知晉寧軍、兼嵐（嵐州）石（石州）路沿邊安撫使，真正能管轄的，不過一軍半州之地。
天誅軍打下太原後，接下來必定要攻略太原府周邊有金軍盤據的忻、憲、石三州，這些地方的金軍都不多，戰鬥力也不強，有了攻打太原的經驗，取之不難。如此一來，天誅軍的勢力範圍，就會與晉寧軍及嵐州接壤。如果徐徽言也降金了，那麼加上折可求的折家軍，就會對太原府的側腹形成重大威脅。這個隱患，不可不防，不可不除。
更爲重要的是，晉寧軍與麟、府、豐各州與西夏接壤，只有控制住這裡，才能通過與西夏的榷場貿易換來甘（肅）寧（夏）儲藏的大量硫磺與硝石。如有可能，奪取一兩個礦產之地，真正解決天誅軍火藥後勤的後顧之憂。像太原之戰這樣，打到一半就沒米下鍋的夾生局面，纔不會再次在今後其他戰場上演。
折家軍是西軍中的精銳，不過狄烈並不放在心上。宋之西軍，打不過日薄西山的遼軍；日薄西山的遼軍，幹不贏新興的金軍；新興的金軍，又屢屢在浴火重生的天誅軍手裡吃癟。沒有經過涅槃的西軍，就如同六脈俱塞的庸手，如何能與曾經也是西軍、如今卻已打通“天地橋”，脫胎換骨的天誅軍相比。
折家麟府軍好處理，打就是了，但晉寧軍就有些棘手。狄烈迄今爲止，還沒與宋軍打過交道，如何對待宋軍，這是個難題。爲敵肯定不行，他手下的將官、吏目、士兵、民衆，全來自昔日的宋國，他們對宋國還有很深的感情。雖然一聲令下，他的士兵會毫不猶豫將槍口對準一切敵人，但總會給人以“兄弟鬩牆”的口實。爲友？那就要看是那一支部隊了，宗澤的東京留守司軍或許可以，岳家軍可以，韓家軍也可以……只可惜，宗澤怕挺不了多久了，東京留守司軍即將崩盤。而岳家軍與韓家軍，還遠遠沒有形成，也不知道以後還有沒有機會形成……
徐徽言如何？狄烈對此人一無所知，所以也無法判定是敵是友。他現在所能決定的是，如果徐徽言降金，就連他一塊收拾，如果徐徽言頂住了，那麼就說明他對宋室的忠心。很好，忠心就好，他狄烈比趙九更能代表宋室……嗯，準確的說，是他手裡的籌碼更能代表宋室……
大河之濱，高山下之，狄烈看似悠閒的表情下，正漸漸形成一個兵不血刃，解決西北問題的計劃。嗯，現在就算是西夏人跪求，他也不會走了。
……
狄烈回到殺胡堡時，手裡還剩下半個獐子肉，用蒲葉包着，沒讓守軍看見，否則難說不會引起不必要的麻煩。但在回到那間破屋前，卻聽到一陣女子怒喝聲，然後是“砰”！一聲槍響……
狄烈一驚，迅速將柺杖往腋窩一支，背後的槍盒滑到手上，一手託槍盒，一手拇指飛快撥動密碼圓盤鎖。剛剛解鎖，屋裡便狼狽萬分地跌出一人，左臉頰似有一道血痕。這人不斷掏着耳朵，一臉難受表情，剛捂着臉站起來，腦門上便頂着一把鷹嘴銃……
這人驚恐地步步倒退，鷹嘴銃的主人緩緩現身。
黃進祿，趙玉嬙。
觸及狄烈冷冷的眼神，黃進祿眼中憤恨之色一閃而逝，轉身便走。
孫佔功與幾名聽到槍聲的軍士匆匆趕來：“怎麼回事……”話剛出口，見到一臉晦氣的黃進祿，再看看院門前滿面含霜的趙玉嬙，心下明白了八、九分，急忙上前致歉。
狄烈皺眉道：“身爲軍將，騷擾婦女，貴軍沒有對這種行爲的懲罰措施麼？”
孫佔功一陣尷尬，那會沒有懲處措施？非但有，而且還十分嚴厲。只不過，大多數時候，只能停留於書面上。如果是犯在都監大人手上，或是哪一位正將手上，的確可以嚴懲。而他不過是個百人將，哪裡能處理自己的副手押隊官呢，況且又是值此敏感時期……
狄烈伸出兩根指頭：“第二次，這是第二次了，事不過三，再有這樣的事發生，孫佐將，恐怕就要得罪了。”
孫佔功雖對狄烈的語氣態度很不滿，但的確是自己一方理虧，調戲民女這罪名還是挺丟人的。一張黑臉脹得通紅，拱手而退，經過垂首不語地黃進祿身邊時，重重一哼。
狄烈絲毫沒去理會黃進祿臨走時那狠狠一瞥，只是扭頭對正探頭出來張望的葉蝶兒道：“怎麼回事？這天還沒黑，算是光天化日之下吧，難道這傢伙還敢動粗？我記得上回你倆幹掉那兩名鐵鷂子後，這傢伙看你倆的眼神都有些畏懼呢……”
“當然不是你想的哪樣……”葉蝶兒有些羞澀地小聲道，“那個黃押隊是想叫玉嬙與他一塊走……”
狄烈雙眼一眯：“走？看來有些人頂不住這無聲的壓力了，不過，他想怎麼走？”
葉蝶兒呡嘴一笑：“他說自己水性很好……”
水性很好？狄烈失笑，還想遊過黃河不成？哦，或許今日所見的那條大河可以游過去……
“此人實在糾纏不休，我就給了他一槍。”趙玉嬙將空槍插入槍套中，淡淡道。
狄烈笑了笑：“打在哪？不會把頭頂掀個窟窿吧？我看這天色，可能會有雨。”
“打在他耳邊兩尺處的土牆上，我看他今晚要耳鳴失眠了。”葉蝶兒偷偷笑道。
狄烈不再多言，將莆葉包裹的獐子肉取出，遞與二女：“如果還沒氣飽的話，就嚐嚐這個吧。”