“阿竹！”月影朝着四周急急喊了一聲，但夜裡寂靜沒有任何迴音。
“發生什麼事了。”一陣腳步聲，是小年和小余聽到院子裡的動靜跑出來了。
月影一把揪起一個：“把阿竹藏哪兒去了！”
小年被揪在空中雙腳亂蹬：“放開我！放我下去！我剛出來，哪兒知道發生什麼事了嘛！”
“他們怎麼了？”小余被月影救過一次，對他倒沒太大敵意。
月影手一鬆，任由小年摔在地上。轉身對着桃樹，周身發出陣陣寒氣，嚇得小年和小余退後了數尺。
呼！一圈銀藍的火光捲起，將桃樹包圍在其中，卻沒有直接燒到樹上。
“你幹什麼呀！”
“別動那棵樹！”
“泗溪大人！”
小年和小余趕着搶着就想滅火，但在月影周身陰氣的屏障下，哪近得了半步。
“阿竹人呢？”月影對着桃樹問。
沒有迴音。
“想被燒死嗎？”手掌微擡，火光的包圍圈又縮小了一些。
噗通——
桃樹抖擻了一下，張開一個白色的防護結界，將月影的鬼火悉數擋住了。
月影心中驚駭，抿了下嘴，眼中閃過一絲毫不可見的委屈，放下手熄了鬼火，緊緊盯着那個結界。白色的結界，有白靈靈力的氣息，是白靈的意思嗎？還是阿竹的意思？
阿竹睜開眼，發現自己置身於一片黑暗中，但卻能清楚地看到周圍空無一物，彷彿一片虛空，鼻尖隱隱約約聞到一股水氣的溼潤和桃木的香味。
“以如此唐突的方式請姑娘過來，真是冒犯了。”
一個蒼老的聲音在阿竹眼前不遠處響起，黑暗中走出一個白鬚白髮的老翁，一身湖藍色的長衫，領口和袖口都繡着水紋，拄着一根桃木製成的柺杖。
“你是……”
“慚愧慚愧，老朽正是泗溪湖的湖神。”
“哈？”阿竹一時不能接受。想那泗溪大人是一湖的神明，還選了她當夫人，就算不跟白崎一樣玉樹臨風、溫文爾雅、翩翩若仙，起碼也該同月影或是溯川一般年紀吧。鬧了半天，結果居然是這麼個老頭？
“說什麼以靈力相伴能延續性命，不過是個幌子。實則是想借姑娘之力讓溯川明白我的所想。”
“你的所想？”
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“想必溯川也告訴你了。我依靠着人類的香火而生，打從神居沉入湖底之時起，便自知時日無多，又擔心他們三個突然失了歸宿無處可去，纔將一縷靈識封存在這桃樹之中，造出神居幻境。不曾想，這幻境卻成了困住他們的枷鎖，這一縷靈識卻成了束縛他們的希望。”
泗溪長長地嘆了一口氣：“我身在這桃樹中，雖能知湖中事，卻無法向外傳遞一點兒訊息。如今，這縷靈識中的靈力也快消耗殆盡，只能暫借了姑娘的靈力，將溯川帶入樹中。”
“那……溯川人呢？”
泗溪偏頭揚了揚下巴：“那兒呢。想來姑娘靈力深厚，他本修行不深，如今又大傷初愈，經受不住聖光籠罩，便昏睡過去了。”
阿竹順着泗溪眼神的方向看去，見溯川靜靜地側躺在一旁。
“你想讓我告訴他什麼？”
泗溪拄着桃木柺杖，步履蹣跚地朝溯川走去，又顫顫巍巍地扶着柺杖緩慢蹲下，伸出一隻手輕輕捋了捋溯川的頭髮，滿眼慈愛：“請姑娘告訴他，我要走了，害他經受兩次離別之苦，實在是對不住。我從自然而來，如今不過是迴歸自然罷了，讓他不要過於介懷。泗溪湖靈氣充沛，確實是修煉的福地，但卻也因此引來無數紛爭和搶奪，隔三差五便有各種精靈妖怪殺上門來。天地之大，四海開闊，他不應囿於這泗溪湖，去外面的世界看看吧。”
隨後低下頭，似是在自言自語：“離開這泗溪湖，免得睹物思人，才能找到新的生活吧。哎喲……”
泗溪扶着柺杖，艱難地站起身，阿竹趕緊扶了他一把：“不好意思呀姑娘，我這靈力衰退，連身子骨也越來越差了。”說着又從懷中摸出一瓣晶瑩剔透的桃花，塞在阿竹手裡，“這是桃樹凝聚的靈力結晶，帶此花石，不墮迷境。勞姑娘一場，權當謝禮了。”
阿竹倒是一下受寵若驚：“我也沒幫上什麼忙，這麼重要的東西，還是留給溯川吧。”
“睹物思人，還是斷得乾脆的好，咳咳咳……”泗溪掩嘴咳了幾聲，“行了，你們也該出去了，不然那位黑衣公子該擔心，別把我的樹燒了。”
“黑衣公子？是說的月影嗎？”
泗溪伸着一根手指，往阿竹額頭處輕輕一點，只見一陣金光閃過，待阿竹再回過神來時，已經又重新站在了桃樹下，身旁的溯川正倚靠在樹幹上，眼角閃過一抹晶瑩，似有淚花。
“阿竹！”月影原本正心情複雜地盯着護住桃樹的結界，在擔心與生氣之中掙扎徘徊，猶豫着要不要毀了這樹，卻突然金光乍現，阿竹又回來了，心情一鬆，頓時拋下悶氣，一把抓過她的手臂，上上下下打量了幾圈，“沒受傷吧？”
“嗯，沒事。泗溪大人只是借了靈力召我進去說了幾句話。”
月影心中又隱隱閃過一絲莫名的不爽：他在外面焦慮擔心，阿竹倒是說得風輕雲淡。
“溯川大哥！”樹下的溯川剛動了一下手指，微睜了眼，便引得兩個小朋友一陣驚呼。
“溯川。”阿竹舍了月影，蹲到溯川身旁，“你感覺怎麼樣？”
溯川面色蒼白，一臉失魂落魄的模樣：“我想回房休息了。”
阿竹本來還想着怎麼轉述泗溪的話，如此一來也不忍心開口：“那我先扶你回去吧。”說罷，便幫着攙起他，小心翼翼地護送回了房間才退出來。
剛踏進自己屋裡，便見月影盤腿坐在榻邊，雖說是在閉目調息，但總感覺氣氛有些不對。
“月、月影，這麼晚了，怎麼到我房裡打坐？”
月影睜開眼，一雙冷眸盯得阿竹脊背發涼：“這麼晚了，你怎麼還出去私會那傢伙？”
“私會？怎麼能叫私會呢。我不過是睡不着出去走走，剛好碰上罷了。”阿竹嘴一撅，脫掉外袍，一溜煙兒鑽進被窩裡，掖着被邊將自己暖暖地裹起來。
月影心中波濤洶涌澎湃，一股無名的怒火熊熊燃起，連他自己也不知怎麼回事。只是他一路焦灼擔心，卻見阿竹過得似乎挺好，還處處維護那小子，滿腔不爽無處可去，總覺得自己像個傻子一樣。這種情緒於他而言很陌生，準確來說是從未有過，如今倒把他折磨得不知如何是好。
良久，終於盯着裹在被中的阿竹緩緩開口：“你……喜歡這裡？”
“沒有啊。”
“那是……”月影猶豫了一下，“喜歡那傢伙？”
“那傢伙……溯川嗎？”阿竹側了側身子，看着月影，“也不算喜歡吧，只是覺得他不像是個壞人，又挺可憐的。”
“那就可以走那麼近嗎！”這一句接近是怒吼出來的語氣，把阿竹嚇得一愣一愣的。
“月影你這麼生氣做什麼？”
月影沒有說話，手中握拳，沉默幾秒，終究是一個利落轉身，踏着怒氣沖天的步子走了。
“月影！月影！”阿竹喊了他幾聲，也不見他理會，反而大步流星徑自出了房門，“什麼呀，衝我發什麼火。本來還想說說泗溪大人的事，商量一下怎麼辦呢。”
心裡一頓埋怨，卻只能自己苦惱。