風很涼。
費玉眯起眼，看向不遠處的羅剎國車牆。
他吸了吸鼻子，吐掉噙在嘴裡那根西伯利亞喂牲畜的三毛草，攥緊了杵在地上半人高的四尺四棱鋼鐗。
就在他從伊犁一路跟着過來的那位千斤佛朗機旁邊。
他是一名奉詔火炮搬運士。
這是種好聽的說法，是說他有前科。
偷鐵軌。
這些年板升的老百姓可不好過，就像費玉他家。
早年遭災，家裡當家的頂樑柱病死，邊軍沒完沒了地勾軍、地方上的稅只見增不見減，最後他的守寡老孃就帶着他和倆兄弟越過邊牆去了口外。
那年頭淨土白蓮在老百姓裡頭傳得厲害，口外有趙全給漢人做主，去了板升給地還不收稅是大家都知道的。
其實費玉壓根沒給朝廷交過幾錢稅，但他就是從感官裡覺得交稅不好。
誰曾想這年變化快，剛太平沒幾年，趙全被俺答送進邊牆斬了；再往後沒幾年，俺答也死了。
他們不用交稅但得拿好東西給三娘子、給黃臺吉扯力克往歸化城送，好不容易逃出邊牆，結果邊牆外也是虎口，更何況……後來邊牆外也是大明的了。
在板升不但要侍奉那些個部落大人，還要給皇帝交稅。
辛辛苦苦、九死一生，就爲逃出邊境，邊境卻邁着大步朝他走來。
沒地說理。
人們說北方在召工，費玉想去，朋友也慫恿他去，說他力氣足，到了北邊肯定能掙仨人的工錢，不該呆在歸化城的礦場砸石頭，每天賺着仨仨倆倆的工錢，還不夠喝酒用。
可他倆弟弟不想自己那樣看起來就讓別人害怕，擔心離開老孃，家裡人在這外頭受人欺負。
其實費玉只是看起來讓人害怕，他從小就很壯實，很有勁。
他從沒習過武。
因爲老孃怕他收不住力氣把人打死，從小就不讓他跟人打鬧，嘴笨也不會跟人吵架。
最生氣一次，扯力克屬下小部落的首領要搶他牛，他不給，氣紅了眼，無數的話哽在喉嚨卻紅着臉一個字也說不出。
別人笑他，倆部落裡挎着刀的伴當牽起他的牛就要走。
實在沒辦法，他拽着兩條牛後腿硬把牛扯回進院子裡，連帶着倆牽牛伴當都被拽倒，老牛疼得哞哞直叫，把些人嚇跑了。
要不是那時候歸化城已經是萬歲軍說了算，沒他好果子吃的。
別人都說這如神膂力是古之猛將的天賦，生他身上是委屈了。
後來草原上就鋪上了鐵軌，用水石頭砌進地裡，上面釘着大木頭、木頭上釘大鐵條，動不動就有轟隆隆的怪物跑過去。
其實這事在口外沒什麼大不了，板升的老百姓也不知道那些擺在地上的長條大鐵塊是幹嘛的。
儘管不知道有什麼用，但大夥都想偷，那麼大的大鐵條，拉回家總有用處。
大夥兒都想偷，每個人都想，費玉也想。
但不是每個人都敢這麼幹。
費玉幹了，幹得簡單、幹得漂亮，也乾得很笨。
他在夜裡提着礦場碎石的大錘、揹着一簍子粗麻繩去了鐵道，把水泥砸碎就像在歸化城的礦場砸石頭一樣簡單。
裡面的木筋用手一扯就斷，木軌也被砸斷，固定鐵軌的鐵釘對他來說也是幾錘子的事。
輕輕鬆鬆卸下來兩節鐵軌，倒是搬運的時候出了點問題。
問題不大，是鐵軌太長了，丈長的鐵軌扛起來重量倒是還可以，就是走不了幾步就沒了平衡要摔倒，更何況他想多卸幾根帶走。
他是個聰明的人，對此早有預料所以帶了麻繩，栓起兩根綁住兩頭，拴在自己身上，像騾子拖馬車一樣，一路拖回家去。
本來他還想在自家地裡挖個坑埋了，可放院門口天邊都白了，累的坐井邊一點頭，睡了過去。
再睜開眼，幾個官差老爺就在院子裡坐着，看見他睡醒嘿嘿直笑，還繞着他你拍拍胳膊、我捏捏肩膀，費玉剛想起來就被鳥銃懟在胸口和後背讓他別動。
官差說他運氣不錯，清晨護路百戶沿途訓練，發現鐵軌缺了一截，就在前一站把路停了，沒死人。
若是死了人，朝廷要讓他抵命。
鐵軌也沒變賣，只讓他再原路拖回去，看他家徒四壁也不用賠錢。
但官差也說了，錢是不用他賠，但皇帝爺爺對他有安排了，讓他別動，說動了憑他們幾個官差肯定收拾不了他，只能一銃給他斃了了事，怪可惜的。
至於這些官差是怎麼來的……他們發現鐵軌沒了，搜查周圍沒有馬蹄、牛蹄子印，就有一排深深的腳印和跟鐵軌差不多寬的犁地痕跡。
人家沿着草原上犁出的土皮一路就到了他家，鐵軌就在院門口，麻繩都沒解，再一看井邊這爺們兒冒着大鼻涕泡打呼，曳撒倆肩膀跟胸口都磨破了。
失物與人犯俱在，很少有丟鐵軌的案子這麼容易破。
後來就叫他選，要麼去當剎車戶，一輩子都幹這個，月銀九錢，吃住都在青龍上，一個月休息六天，能回趟家。
要麼就去當炮兵，跟着西征部隊去運炮，可能三年五載回不了家見不到老孃，弄不好還要把命丟在戰場上，不知肥了誰家的地。
這麼一比都不用選，肯定要去當剎車工。
老孃說他是漢人，就算出口外討生活也不能跟韃子婆娘串種，結婚他這輩子是不指望了，就想着能給老孃養老送終，也算沒白活。
剎車工吃住不愁、一年能攢十兩銀子，每月能抽時間回家看看老孃，還不用給地主交抽也不必給皇帝交稅，沒有再合心意的事了。
原本都去集寧新修的煤站準備上車了，卻被集寧出口火器鋪那個叫王越的軍爺攔下來，聽了他的事極力推薦他跟着西征部隊當運炮兵。
爲此賣火器的王越還把押運他的差役罵了一頓，專門給歸化城的主管這事的千戶寫了封信，這才讓管剎車戶的官員放了人。
王越跟他說：跟着西征，你這兩膀子力氣能殺賊、能立功、能升官，能光宗耀祖。
升官了千萬千萬留在地方，在哪升官就留在哪兒，到時候不但不用交稅，還能專門收別人稅。
收別人稅？
費玉從來沒想過他還能收別人稅，所以他現在穿着北洋軍的棉甲站在戰陣最前線，和他一路同行的火炮站在一起。
他沒練過武，只在路上學了兩手三腳貓的戰陣搏殺術，領兵的將軍說他沒有多少機會活下來，所以就算運氣好，出手的機會只有一次。
因此目標明確。
費玉撐開讓他有些透不過起來的棉甲頓項，深深吸了口氣——就用這攥在手心的鋼鐗，像歸化城礦場砸碎成千上萬的石頭，在火炮陣地被進攻時砸斷一些板甲裡面的血肉骨頭。