週四郎呆呆地摸了摸自己的肚子, 微軟而富有彈性。仔細感覺了一下，除了剛喝時有陣子灼辣，如今竟然通體舒泰, 毫無不適之感。
他剛纔一心記掛周夫人, 傷心昏了頭, 哭得起勁, 倒忘了自己喝了鴆酒的事情了。
被阿奇這麼一問, 不禁想到：難道那壽公公年老眼花拿錯了東西？還是這東西在宮裡太久不用，失了效？這可真是命大了！
他回過神來，心中狂喜, 一把扯了阿奇，聲音發顫：“你……你懂醫術？我沒事, 我沒事！”
他轉英姐兒, 眼裡含淚：“我沒事！我們都沒事！”
英姐兒看着他, 臉上露出大大的笑容，眼淚卻涌個不停, 止都止不住。阿奇醫術好，一定不會錯！
她激動地一把扯住阿奇的袖子：“阿奇，不是毒酒，是什麼？”
“四郎，趕緊喝了, 家中一時沒有什麼解毒的東西, 先喝碗綠豆湯！解百毒！”週三郎滿頭大汗, 手中捧着一個還冒着騰騰熱氣的大白瓷碗, 幾步進了屋, 湊近了就要往週四郎的嘴裡灌。
週四郎嚇得後退半步，伸手接過, 卻看着阿奇，阿奇撓撓頭：“喝吧，喝了解解辣也好！”
一屋子的人都瞪着阿奇。週三郎見週四郎拿着綠豆湯不喝，更是急得罵道：“這是什麼話？！四郎趕緊喝！”沒聽說喝了毒酒要解辣的，雖然也沒聽說過綠豆湯能解鴆酒毒，可是死馬當活馬醫，總比干等死強。
英姐兒卻聽到一個“辣”字，心頭一跳，狂喜道：“辣椒，辣椒水！阿奇，四郎喝的是不是辣椒水？！”宋先生，一定是宋先生！
焦氏見他們居然都認識這個騙子，還相信他的話，實在忍不住怒道：“不能信他！他還說四郎懷孕了呢！”
週四郎“噗”地一聲，口裡的綠豆湯就噴了阿奇一臉。
阿奇掏出雪白的細棉紗手絹，胡亂抹了抹臉上的湯水和綠豆渣，好脾氣地解釋道：“四郎身體健康，氣血通暢，心緒激動，故而脈洪如波。世人多知滑脈爲孕脈，卻不知無論男女都有可能有此脈象。”他看了一眼臉色激動的焦氏，搖了搖頭。無知也不能怪她。
“四郎喝的，我剛纔聞了聞，應該是辣椒水無疑！”阿奇十分肯定地點了點頭。
一直在旁邊不曾說話的周侍郎見他態度從容，說得頭頭是道，便信了幾分，再看四郎面色紅潤的模樣，不由淚目。這一日，大起大落，自己也真是身心俱疲！他再也支撐不住，緩緩地坐下。
焦氏聞言滿面通紅，這纔信了幾分，尷尬無比，趕緊道：“對……對不起，那……能不能請你瞧瞧太太？”
阿奇看了一眼周侍郎，見周侍郎點了點頭，便伸手去翻了翻周夫人的眼皮，又好好地把了一回脈，方道：“夫人只怕這一向都心力交瘁，本就虛弱不堪。今日更是一時傷慟過度，傷了心脈。這病倒也不是急症，可要完全養回來總要幾年功夫。”
這一夜，英姐兒沒有睡好。她看着週四郎睡着了，一直坐在牀邊，一會兒探一下他的鼻息，心裡恍恍惚惚地，只覺得這一日一夜，倒比她過去這十幾年的日子裡發生的所有事情都要離奇百倍。
她禁不住暗想，說不得自己一覺醒來，發現還躺在黃家的小院裡，叫晨的不是街邊的更鼓，而是那隻禿尾公雞。週四郎，周家……還有阿奇……都是一場夢。
“奶奶！奶奶！”誰在叫她。誰是你奶奶！英姐兒真想一腳把這煩人的聲音給踢沒了。
然後就是“嚶嚶”不住的哭泣聲，英姐兒猛地驚醒，伸手就去摸牀上的週四郎，牀上空空的，英姐兒臉上蒼白，猛地站起身來：“四郎呢？四郎哪去了？四郎？”
“你叫我？我……我沒事！我沒事！”週四郎頭髮溼噠噠地站在門口，像是剛從淨房出來，看着英姐兒。
英姐兒也望着他，不知怎麼的，兩人都有一些不自在，各自又別開了眼神。
英姐兒看見跪在牀榻下邊的拾柳，罵道：“你，你哭什麼哭！”害她還以爲週四郎在她睡着的時候又出了什麼意外!
拾柳哭着道：“看着奶奶和爺都好端端的沒事，奴婢忍不住就想哭。昨日……昨日可嚇死奴婢了！”說完，又捂了臉“嚶嚶”哭個不停。
英姐兒背過身去，哽咽着笑罵道：“別哭了，把我眼淚都招出來了！你去外間瞧瞧，昨日見雪拎來的那個黑陶罐子還在不在？”
雖然不會再有機會見到宋先生了，但是她要把那罐子供起來。宋先生，一定是宋先生救了自己，救了四郎，救了周家。英姐兒心中無比肯定。
飢谷院裡，周夫人臉色陰沉看着跪在地上的焦氏，罵道：“這個家交給你，眼看着就要散了！你難道不知道外言不入，內言不出！家裡有個風吹草動，整個京城都知道了，給我查，這些話是誰傳出去的，一個不留，嚼舌根子的全給一頓板子攆了！再做老好人，這家你就別管了！”說完又劇烈地咳嗽起來。
杜嬤嬤在一旁急得拍着她的背，勸道：“夫人，梅太醫說了，再不可大喜大怒！有什麼事，吩咐大奶奶就是！”一邊給焦氏使眼色。
焦氏拼命咬着牙，不敢回嘴。心裡只覺得委屈萬分，眼淚汪汪地哭了起來。
自己嫁進來，自打開始管家理事，就不敢鬆懈半分。這一堆爛賬包括那個事事不合規矩的黃氏都是他們母子惹出來的事情，自己倒貼了多少嫁妝、精神，還差點兒跟着一家子送了命，現在婆婆反倒一盆子屎全扣在自己頭上。
周夫人只覺得額角發緊，眼花頭昏：“你還哭？！這一個家，幾年下來，不說讓你捏得鐵桶一般，只說韻雅軒那邊的事情，你可知道半分？！”
焦氏低了頭，哭得更厲害了。那邊是老爺最得寵的姨娘，有子又有女的，婆婆鬥了幾十年節節敗退，自己一個小輩，有什麼本事捏得住人家!
初夏的聲音穩穩地傳了進來：“太太，四爺和四奶奶來請安了！”
周夫人這才微微收了怒色，喘了喘氣，對焦氏不耐煩地揮揮手：“你先回去吧！”
焦氏只得擦了擦眼淚，低了頭，片刻不願停留地走了。連四郎和英姐兒給她問好都沒有搭理。
四郎和英姐兒進了屋，周夫人招招手，讓四郎坐在牀邊，拍了拍他的手，垂淚道：“我這病不過是靜養着，不礙事。你……還是按着原來定好的日子，走吧！到了那邊好好唸書！記得常寫信回來就行！”
英姐兒聽到她這樣說，心裡不由鬆快起來，還有幾天，就要離開周家這個讓她喘不過氣來的地方了！
週四郎心裡難過，點點頭：“娘，你……別跟老爺置氣。有什麼事多靠着大哥和大嫂子。”
周夫人皺了眉頭，臉上隱隱露出憤色，不接週四郎的話頭，反倒叫道：“英姐兒，你過來。”
看着英姐兒那沒事人一樣的模樣，她覺得頭又隱隱開始作痛，強忍着道：“昨日的事……不管怎樣都多謝你了。”
這還是英姐兒進門之後聽到周夫人說的第一句好話，心裡雖依然覺得委屈，可到底好受多了：“太太……好好養病吧。”對着周夫人，英姐兒覺得嘴裡乾巴巴地，實在說不出什麼甜言蜜語。
周夫人看着她，心裡說不出是什麼滋味。當初是自己把她拉進這個泥潭來的，可是心裡卻怎麼也喜歡不起來這樣的野丫頭，總覺得可惜了四郎。想不到，昨日她竟然能捨命去救周家。感激、慚愧都有，可是，看着她，不知道怎麼的，一想到最後是四郎去搶了那杯酒，心裡就堵得慌。
周夫人示意杜嬤嬤，杜嬤嬤拿出一個一尺見方紅木雕花首飾匣子：“四奶奶，太太賞你的，都是太太積年的好東西。”
英姐兒雙眼圓睜，太意外了，居然還有東西拿，她都忘了周夫人一向很大方。當即不客氣地伸手接過：“謝謝太太。”
周夫人嘆了一口氣，有些猶豫又有些憤怒地道：“老爺說，要想個法子平息了那些不知道哪裡跑出來的謠言。我想着，最好的法子，只怕是帶你多出去走動走動，叫別人知道你是什麼樣的人，過段日子，這謠言自然就散了。”
英姐兒聞言只覺得當頭被澆了一桶冰水下來，捏着那匣子發抖，這是讓自己留在京城的意思？難怪突然又說好話又送東西，想起當初第一次見周夫人，她也是這樣，騙得自己還以爲她多和善！
英姐兒的怒氣一點點地升上來，她咬着牙問道：“太太這是要我留下？”