周家遣了胡媒婆來問名的時候，阿奇正坐在黃家的堂屋裡吃着黃大姐做的白麪饅頭，就着醬豬頭肉，黃老爹還開了周家送來納彩的白酒，道：“這酒還是你們周家那個侍郎家送來的，我和你嬸子的病也好全乎了，回頭就去跟他們把這事掰扯清楚。這酒啊，你多喝點，不賴。”黃大哥還不停地給他夾菜，黃老二也不時給他滿酒，一家子待他如救命恩人一般。
阿奇妙手回春，來的當天黃大嬸的燒就退了。黃大姐忙裡忙外侍候一家子，幾天下來人瘦了一大圈，臉色也蒼白起來，看上去倒是沒有從前那樣鄉味十足了。不管怎麼樣，阿奇是越看黃大姐越順眼，求親的事到底沒有說出口，他一邊喝着酒，一邊暗暗打聽納彩都要送什麼禮，又想着要不要請叔公幫着去找周侍郎家把黃大姐的婚事撇清了，不然這樣不上不下的算怎麼回事。他到底跟周侍郎家隔遠了，打聽不出來好好的周夫人怎麼會同意這樣一門親事。他自己中意了黃大姐，倒有些相信黃大嬸說的是週四郎瞧上了黃大姐，非要娶進家門的話來。只心裡盼着周侍郎不同意，這門親事不成，自己纔好託媒。
誰知道就在他跟黃家一家子已經親熱得跟一家人的當口，胡媒婆又上門了，這一次是來問名。
胡媒婆自己久等不到周家上門說問名的事情，心裡也打鼓。她時常做媒的人家家境好一點的也就是範家黃家這樣的，心說這不是富貴人家的規矩吧。她去打聽，說是周侍郎不同意，想着這到手的媒錢飛了，甚是鬱悶。好在她替黃大姐尋得一門高親的傳言一出，倒是忙碌起來，有個漂亮女兒的人家都來找她，希望也攀一門貴親，此乃題外話姑且不提。
可誰想到這時候杜嬤嬤再次上門，出手就是一兩銀子：“哎呀，可怎麼說的，我們夫人和四爺感了時疫，一時病得起不來身，又要把事情跟老爺說清楚，一來二去倒耽擱了些日子。”
胡媒婆接了銀子，大喜過望：“誰說不是呢，正是一場秋雨一場寒，一會兒冷一會熱，可不是一不小心就病了。”
胡媒婆到底沒忍住打聽：“我倒聽了幾句傳言說是你們家老爺來了，不同意。我這心裡那個堵哦……要是連說兩門親都黃了，只怕黃家人要打上門來。”
杜嬤嬤笑道：“可不能說這樣不吉利的話。我們家是什麼樣的人家，既然納了彩，哪有不娶的道理！”
胡媒婆忙作勢打了自己幾個嘴巴，歡天喜地地帶着杜嬤嬤，一堆禮品去了黃家。
黃家一看胡媒婆帶進門的禮品就傻眼了。除了一對雞，兩條魚，兩頭豬之外，居然有一對活的大雁。
阿奇見了一顆心“吧嗒”直往下沉。黃老爹也不是傻子，阿奇自進了家門除了看病，那雙眼睛就跟着女兒跑了，他心裡對阿奇是十二分地滿意。夜裡跟黃大嬸在被窩裡沒少嘀咕這事兒，所以纔會說出那句話來。誰知道話音未落，胡媒婆就上了門呢。之前已經答應了的，再沒有忽然就反悔的道理。到底還是高興的，一家有女百家求，這會子才體會出來其中的得意之處。
黃老二不用說，自然是巴不得黃大姐嫁進高門的。黃老大隻想妹妹好，見周家連活雁都弄了來，可見沒有因爲自家門戶而瞧不起黃大姐，心裡也是高興的。
阿奇見這一家子喜形於色的模樣，心裡難過，悄悄出了門，去找黃大姐。走到黃大姐門前，卻是住了腳。跟黃大姐說什麼呢？黃大姐能說什麼呢？自己若是半年前回去就託人來說親，也不會有今日之事。雖然時日甚短，但阿奇卻覺得自己對黃家人也是瞭解的。周家不主動退親，黃家是不會毀約的。他咬了咬牙，這問名之後若是八字不合，這門親事也是要作罷的，以其讓黃大姐爲難，不如自己回去找叔公想法子。主意打定，阿奇就敲開了黃大姐的屋門。
黃大姐正在屋裡縫衣裳，見他進來，把衣裳往身後一藏，笑道：“可吃好了？那酒什麼味兒？你可別喝多了。”阿奇眼中隱隱浮出淚光來，強笑道：“我叔公一人在家，我放心不下，來跟你辭行的。”
黃大姐有吃驚，不捨道：“那也不急這一時半會兒的，我去跟娘說一聲，準備些禮物給你叔公。還要讓二哥準備車……。”
阿奇道：“不用了。我還找老張家送我回去就是了。也不貴。你大哥二哥還有你娘怕是不得空。”
黃大姐剛纔做衣裳入了神，並沒有聽見家裡來了人。這會子一說話倒是聽見了動靜，問：“我家來什麼人了？”
阿奇搖了搖頭，不肯說是媒婆來了。只道：“我回去也找不到合適的梳子，不如你把那把梳子送我，我也隨身帶着，倒是方便。”
黃大姐猶豫了一下，從身上摸出來，遞給他：“下回我讓大哥見了貨郎多買幾把，託人給你捎過去。”
黃家一家人聽說阿奇要走，都攔着，只有黃大嬸見阿奇臉色不好，心中也是覺得萬分可惜，怎麼就不早一點來呢。到底回屋去取了錢，又到廚下包了一堆饅頭餅子。黃大哥非要送，阿奇攔不住只得隨他，阿奇都要出門了，黃大姐才追了來，遞了個包袱給他：“實在沒有時間，娘讓我給你裁的，胡亂做的，你別見笑。”
阿奇捧了包袱，心裡酸楚，強忍着上車走了。
這一邊，杜嬤嬤瞧着，心中暗暗盤算不提。
胡媒婆帶了草帖子，這一回全是按照禮書上的，一絲不苟，跟範家那會截然不同。這帖子上已經填好了週四郎的出生年月日時辰。到了黃家，又在這一寸寬八寸長的紅帖子上寫了黃大姐的出生年月日時辰。
又當着杜嬤嬤的面，將週四郎的情況說了個遍，情況和阿奇說的並無出入。
又把黃家的人口情形當着杜嬤嬤的面問了一遍，這纔算是通告完畢。又因上次是在雲臺寺出的事，這次便讓兩家把草帖子供奉在正廳神佛祖先之前，以卜算吉凶。若是三日之內雙方家中沒有發生任何意外，就是神佛祖先保佑，乃大吉之兆。又薦了南山出名的算命先生來批八字。實在是事事妥貼，挑不出半點兒毛病來。
待杜嬤嬤和胡媒婆走了，黃大嬸這纔去找黃大姐，一進屋就看見黃大姐在抹眼淚，大驚道：“我的大妞妞，這是怎麼了？可是歡喜得哭了？跟娘說說！”
黃大姐抽抽噎噎地道：“娘，我……不嫁給週四郎好不好？我想……我想嫁給阿奇。”
杜嬤嬤滿身風塵地進了周夫人的屋裡，見周夫人愁眉不展地坐着發呆，輕聲道：“草帖子，夫人可是要親自去供上麼？”
周夫人大病初癒，瘦得兩邊臉頰都凹了下去，平白老了十歲的模樣，長嘆一聲道：“這黃大姐也不知道是不是跟四郎有那前世扯不清的冤孽，總要去給祖先道個罪。”一邊伸出手來，杜嬤嬤上前扶住她，兩人到了正堂佛龕前，初夏端了水盆，周夫人淨了手，焚了三柱香，默默地禱告了片刻，這才把草帖子給放在佛龕前面，吩咐道：“找個穩妥的婆子來看着，這三日不可再出意外了。”
出了正堂，周夫人腳下停住了，瞧着懷瑾樓的方向，片刻轉身往正堂去了，一邊打發初夏道：“去把四爺叫過來，我有話吩咐。”
杜嬤嬤待初夏走了，周夫人坐定，才遲疑着開了口道：“夫人身子不好，這會子勞了神，不如回去休息，改日再跟四爺說此事。”
周夫人搖了搖頭：“我就是心累。想來想去，總不能瞞着他就把這婚事辦了。還是早點兒跟他講清楚，這孩子……總是會爲周家想想的。”
杜嬤嬤見勸不住也只好從一旁拿了枕頭給周夫人腰後墊着，讓她輕省一點。
週四郎見了母親，行了禮，便在一旁的太師椅上默默坐了。周夫人從袖中取出一封信來，遞給週四郎。
週四郎展信閱畢，只覺渾身乏力，欲哭無淚道：“月妹妹因我而死，我卻終不能不娶這黃大姐。娘……兒子……兒子無能無義無信，如何有面目活在世上？！”
周夫人再沒想到兒子已經消沉至此，眼淚止不住地流了下來：“傻孩子，你……你總要想想娘，想想周家上下幾百口人！你爹在朝堂之上也不容易。聖上開了金口，這親不結也得結了。”
原來那日朝堂之上，還沒等周侍郎想出許月英爲什麼要自殺，皇上卻皺着眉頭開了口：“朕記得你曾說過你們兩家並無結親之意，怎麼這會子你又說什麼你夫人和許家都有意結親。到底哪個纔是真的？！”
一句話把周侍郎嚇得渾身發抖：“皇上聖明！周家確實並無與許家結親之意，只是賤內重情重義，又不知朝堂之事，看着許家姑娘長大的，跟自己女兒一般，纔會瞞着家族，在鄉下擅作主張。不過，若是真的結成了親，微臣只怕也會如王大人所說一般悔親！”
“可見你確是反覆無常的小人！”王御史趁機踩上一腳。
周侍郎卻昂然道：“若是兩家訂親在前，微臣自然不會做那悔親的不義之事。但是，許家出事在前，許家女是留是嫁都當等聖上明斷之後再做主張。而不能行此投機之事，以嫁避禍。”
“我只問你，不是你逼子悔親，又或者你父子沆瀣一氣，逃禍悔親，許姑娘又怎麼會羞憤自盡？”王御史冷笑。
周侍郎因爲東拉西扯緩了一緩，這會兒已經胸有成竹：“小兒不過十六，卻已經是秀才之身，讀過聖賢之書，不肯爲此全小義失大節之事，兼之一心只想娶自己心儀的女子爲妻，遂私立了婚書。許家姑娘自幼熟讀詩書，寧爲玉碎不爲瓦全，決不肯爲犯官女而毀清白苟偷生，這才懸樑自盡。”
王御史哈哈大笑：“一派胡言。許姑娘自盡之時，許家父子尚未認罪，她又如何認定了自己必是犯官之女？還有你那兒子，私立婚書？婚書何在？”
周侍郎怒道：“她身爲許家之人，如何不知許家之事？聖上明君，又如何會放過貪瀆之人？至於婚書，只管命內侍去我家中取來！你堂堂御史，多少大事不關心，只糾結於此等小事，我爲戶部侍郎，雖殫精竭慮，卻不敢說事事處置周全，你若是能查出錯處，將以補過！也不枉吃了聖上米糧！”
皇上被他們吵得頭暈，周侍郎最後一句話說得好，這幫御史成天揪着雞毛蒜皮的小事吵個不休，國家大事卻說不出個子醜寅卯，實在是尸位素餐！這許家之事他早就想就此打住，偏有不懂眼色的還窮追不放，當即道：“想來你也沒有這麼大膽子捏造了什麼婚書來騙朕，那許姑娘倒是頗知節義，不過受了父兄之累，着禮部旌表。還有你那兒子，私立了婚書，可不能真個做了周廷章，叫王御史逮住，也給亂棍打死！”
聖口玉言，週四郎黃大姐的婚事再無轉圜餘地。