海浪瘋狂地衝向小島，拍打在礁石上變成白色的浪花。(du.這裡是馬紹爾羣島，它由大量的環礁和島嶼組成，位於中太平洋，在美軍通過代號爲“電流行動”的作戰中奪取的塔拉瓦的西北部約1000公里處。
馬紹爾羣島的地形也非常重要，如果美軍佔領了這裡，就可以對從日本本土到澳大利亞的直航航線進行騷擾，能有效減輕澳大利亞守軍的壓力。所以當太平洋艦隊從珍珠港休整返回後，第一個攻擊的目標就放在了這裡。這就是“燧發槍”和“法警”作戰計劃。
有了在塔拉瓦的經驗之後，美軍登陸作戰的水平得到了很大的提高。而且這一次美軍航母從珍珠港返回後，搭載了新的艦載戰鬥機，那就是f6f域貓。f6f可以看作同爲格魯曼公司生產的野貓f4f的放大版。都出自格魯曼“鐵匠鋪”設計小組之手，所以這兩種飛機在外觀上的相似就不足爲奇了。f6f機身和尾翼結構都繼承自f4f，僅僅幾何尺寸不同。但是f6f重新設計了中翼段，使主起落架可以向後收進機翼內而不是f4f那樣收入機身，這樣f6f的主起落架輪距比f4f寬了許多，更適合在航母上操作。f6f還加強了飛行員裝甲並增加彈藥容量。艦載機的大型化使得f6f大大提高了戰術性能，雖然它的重量都達到了零式的兩倍以上，但是由於翼載面積的增大和發動機r-2800倍黃蜂氣冷發動機功率的增加，使得f6f在低空擁有了更好的機動性。美國海軍戰鬥機飛行員終於擁有了一款可以跟日軍零式進行纏鬥的飛機。
新的約克城號航母cv-10上的vf-5中隊首次駕駛f6f-3型飛機在“燧發槍”作戰計劃中驚豔登場。日軍駐守在誇賈林島**軍航空戰隊派出了6架零式飛機迎戰這個中隊派出的4架f6f，一番“貓捉老鼠”的遊戲之後，日軍居然有3架零式戰鬥機被擊落，而美軍僅損失一架戰鬥機。剩下的日軍零式戰鬥機只得趕緊逃進地面防空炮火的掩護之中，從這一天開始，日軍的“零式神話”不在了。
日本飛行員一開始以爲這只不過是f4f的一種改進型，但吃過苦頭後他們發現這是一種全新的、比零式更優秀的美國戰鬥機。f6f的座艙裝甲和自密封油箱使它能經受住零式7.7毫米機槍彈丸的射擊，與零式相比，f6f在速度、火力、垂直機動上佔優，續航力、盤旋性能處於劣勢。零式佔優的地方在於小半徑轉彎與盤旋，零式被f6f追尾後常使用小半徑斤斗擺脫，有時還能反咬住f6f。在3000米以下零式略佔優勢，但在5000米以上零式動作變得僵硬，成爲f6f的活靶子。
依靠着美軍航母上起飛的f6f戰鬥機，美軍逐步佔據了馬紹爾羣島上的制空權。誇賈林、羅伊島—那慕爾島、埃尼威托克諸環礁上的日軍飛機根本無法起飛迎敵，緊接着美軍炮擊艦隊在海軍航空兵的掩護下對這些島嶼一一進行了炮擊，然後掩護步兵登陸。一切就跟塔拉瓦的作戰一樣。而且有了塔拉瓦的經驗之後，美軍各個兵種之間的配合更加連貫。
11月底，美軍徹底佔領了馬紹爾羣島，相比上一次對塔拉瓦的作戰，在“燧發槍”和“法警”作戰中美軍雖然消耗了大量的彈藥，但是損失較小，這終於讓微笑出現在了太平洋艦隊司令，同樣是南太平洋戰區司令的尼米茲的臉上。
不過隨着美軍的戰線再次推到所羅門羣島區域，新的問題出現了。日軍撤銷中國派遣軍的編制後，大量的原中國派遣軍的士兵和裝備被轉給了南方軍。除了原來日本陸軍的那些飛機外，寺內壽一還得到了一批新的戰鬥機。寺內壽一心知跟美軍一定會在所羅門羣島和珊瑚海進行交戰。而山本五十六的聯合艦隊又顯得畏畏縮縮，不敢出擊，所以他立即將這些新的戰鬥機部署在了所羅門羣島，他希望依靠這些不沉沒的航空母艦給南方軍織上自己的防空網。
美軍的f6f地獄貓在這裡遇到了它的第一個敵人，日本陸軍的四式戰鬥疾風。相比歷史，日本陸軍四式戰鬥機的研製和生產被大大提前了。日軍的新式戰鬥機二式鍾馗和三式飛燕原本已經被認爲是繼一式隼戰之後最好的戰鬥機，結果在中國大陸的作戰中，日本陸軍飛行員才發現，這些飛機相比中國人的殲三野馬和殲四烈風戰鬥機來說仍然有較大的差距。所以中國大陸上空的制空權一直爲中國空軍所牢牢把握。失去了制空權可以說是日軍中國派遣軍在中國大陸失敗的主要原因，所以日本海軍、陸軍以及各個飛機制造廠痛下苦心，奮起直追，每天加班加點進行戰鬥機的設計，分三班進行試製。連中國空軍戰略轟炸部隊的炸彈落在其所在的城市也未曾離開工廠躲避。
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在這樣的精神下，日本陸軍四式戰鬥機“疾風”很快進入了實際生產階段。四式疾風被日本陸軍看作是日本在二次大戰中最優秀的戰鬥機，寄予了很高的期望。
四式疾風是由設計一式隼戰鬥機的設計師小山悌所設計，它擁有優秀的造型和強大的發動機動力，日本其他的單發戰鬥機性能無能出其右者。“疾風”引擎的強大動力來自於先進的燃油直接噴射裝置，它的馬力達到了1900，首次邁進了盟國評價先進戰鬥機的標準。雖然由於此引擎構造複雜，需要極精密的維修保養，對於技術水平較差的日軍後勤隊伍來說是一個很嚴重的挑戰，但是在試飛中，它所表現出來超強的機動性、爬升率、火力甚至完善的成員防護措施使得試飛員交口稱讚。參加過跟中國空軍作戰的飛行員認爲四式疾風的性能已經達到甚至超過了中國人目前裝備的殲三野馬式戰鬥機和殲四烈風式戰鬥機，所以日本陸軍非常後悔爲什麼沒有早半年將其投入生產，說不定在中國大陸的戰爭就是另外一個局面了。
得到了認可後，幾個飛機制造廠開始大批量地生產四式疾風戰鬥機，原來的一式隼的生產完全停止了，二式鍾馗和三式飛燕的生產量也逐步下降，將產能全部讓給了四式疾風。當美軍太平洋艦隊派出的特混艦隊開始空襲所羅門羣島諸島的時候，正好趕上新的疾風戰鬥機登場。於是在蔚藍的大海上空，上演了一番f6f地域貓vs四式疾風的大戰。美軍從獨立號航母上起飛的兩個戰鬥機中隊負責前往瓜島上空爭奪制空權，剛好迎上30架轉場來的日軍戰鬥機。這些日軍戰鬥機趕緊扔下副油箱，衝向美軍飛行員。
美軍飛行員原本還以爲是日軍的一式隼戰鬥機，因爲兩者在外觀上遠看比較相似。但是等日軍戰鬥機完成加速後，他們才發現遠遠不是那麼一回事。這些戰鬥機比一式隼戰鬥機的速度要快上許多，甚至在逃脫的時候，美軍飛行員發現這些日軍戰鬥機竟然比他們的速度還要快。除了速度快以外，這些戰鬥機同樣貫徹了日軍戰鬥機一向的優點，那就是機動性強。當美軍的一架f6f咬上一架疾風戰鬥機的時候，這架戰鬥機快速地擺脫掉對手，併成功地切入了內圈，反而將那架f6f給擊落。藍藍的天空中佈滿了硝煙和彈痕，很快遠道而來的美軍戰鬥機就認輸了，丟下跳傘和墜機的同伴，從低空向自己航母的方向飛去。
要是瓜島機場上現在有一個日本海軍的俯衝轟炸機或者魚雷轟炸機的戰隊的話，說不定冒險突入進來的美軍特混艦隊還會遭到轟炸。可惜的是，這個機場上除了剛剛轉場來的那個四式疾風式戰鬥機戰隊外，就沒有任何可以發起進攻的力量。
日軍後來在瓜島上找到了10多架美軍f6f的殘骸，這還不包括受傷後墜入太平洋的那些，而日軍的四式疾風式戰鬥機僅損失了四架，這還是因爲日軍飛行員不熟悉新飛機的性能的緣故。
這一戰果大大地加強了南方軍守住所羅門羣島的信心，所羅門羣島不僅戰略位置重要，而且還臨近新幾內亞、印尼和澳大利亞，能得到駐紮在這些地方的日軍的支持，那可是馬紹爾羣島和塔拉瓦羣島不可比擬的優勢。
寺內壽一立即致電陸相石原莞爾，請他代爲協調海軍來防守東南亞和太平洋地區，並務必需要出動聯合艦隊來威懾美軍太平洋艦隊，減輕南方軍的壓力。隨後海相嶼田繁太郎和聯合艦隊司令山本五十六也認爲這是削弱美軍太平洋艦隊的好時機，於是開始派遣海軍的陸基航空兵到所羅門羣島駐防。這些陸基航空兵除了帶來了新式的俯衝轟炸機和魚雷轟炸機外，爲了保護這些金貴的飛機，還帶來了自己的新一代戰鬥雷電。
雷電的出現代表着日本海軍開始注重守勢，雷電是由零戰之父掘越二郎所設計的，它採用流線型的機身和較薄的主翼，加上適型的進氣口和裝置強制冷卻風扇的火星發動機，使得雷電在爬升能力、速度和操縱性都十分出衆，優良的氣動外形使性能和德國的f90不相上下。雖然雷電還未投入到制空作戰中，但是如果美軍艦隊再次來到所羅門羣島，恐怕迎接他們的就不止日本陸軍的疾風式戰鬥機了。