山本五十六望着從自己頭頂上飛過的日軍飛機默默無語，其他人並不知道他在思考什麼。武藏號戰列艦正在破開水面向北方航行，它是主力艦隊中的旗艦，也是本次聯合艦隊的旗艦。不過它的前甲板上的一門三聯裝主炮還缺失着，那是在臺灣戰役的時候，中國空軍給這艘大和級戰列艦留下的深刻印記。其實相比起來，武藏號是算幸運的，跟它一起出擊的大和號戰列艦連續被中國空軍的魚雷命中，已經在臺灣以南的大海之中沉沒。
戰列艦編隊中有武藏、金剛、榛名、長門四艘戰列艦和愛宕、高雄、鳥海、摩耶、熊野、鈴谷、利根、築摩八艘重巡洋艦。雖然現在航空母艦已經成爲了海軍的主力，但是總是需要有輔助艦隻來進行護衛，比如現在這個時候。
山本五十六已經知道了四波航母攻擊的效果，南雲忠一不愧是大日本帝國海軍中最懂得如何運用航空兵部隊的人。新式的日本攻擊機給了美軍艦隊重大的打擊，一共十一艘美軍航母被擊沉，另外還有四艘重傷，這一樣一來，美軍的航母編隊幾乎全部被重創，這個結果讓山本五十六覺得並沒有白白地付出那300架艦載機。當南雲忠一看到只有100來架傷痕累累的艦載機飛回己方航母的時候，心疼得簡直要命。
不過山本五十六並沒有意識到的是，日軍飛行員誇大戰果已經成爲了他們的本性。實際上美軍只有總共損失了五艘大型航母和三艘護航航母，仍然有仍然有三艘大型航母和四艘護航航母可以動用，其他的戰鬥艦只更是幾乎完好無損，現在正衝着日軍艦隊而來。
山本五十六認爲美軍已經沒有作戰的力量了，命令艦隊進行補給作業，準備第二天尋殲美軍的登陸船團，並對塞班島上的登陸區進行炮擊以支持島上日本陸軍的作戰。雖然陸軍和海軍一向不對付，但是現在陸軍在幫助海軍守衛馬里亞納這個重要的羣島，山本五十六還是心懷感激的。
南雲忠一併不認可山本五十六的命令，之前那架被擊落的美軍偵察機已經將日軍艦隊的位置發還了回去。日軍艦隊之前一直處於美軍偵察機的偵查範圍之外，現在發現了美軍偵察機說明日軍艦隊已經在美軍的攻擊範圍之內，日軍現在的牌出完了，要不趁這個機會趕緊返回日本本土補充艦載機，就憑現在航母艦隊擁有的100多架艦載機，此戰很容易翻盤的。
南雲忠一向山本五十六發去了一封態度誠懇的電報，要求他慎重考慮原地補給並繼續作戰的決定。不過山本五十六是一個比較固執的人，其實心底之中是一個大炮鉅艦的崇拜者，所以在這個美軍無法動用艦載機的時刻，他非常希望指揮的四艘戰列艦可以像第一次世界大戰中那樣發揮出巨大的威力，甚至逆轉馬里亞納的戰局。
兩艘油船開始分別給艦隊中的艦艇補充重型柴油，而水兵們也開始享受一次在太平洋上的寧靜的晚餐。由於航母編隊的艦載機飛行員們取得了一次大勝，艦隊上的廚師們專門給了加餐，水兵們還唱起了家鄉的歌謠。今天的洋麪異常的寧靜，太陽在海面上拉出長長的影子，變成了深紅色，顯得特別的大。只不過日本人沒有發現，在幾公里遠的太平洋水面之下，一艘美軍潛艇正停在水下20米的地方，聽音器對準了日軍軍艦的位置，正在窺探之中。而200海里以外，一隻龐大的美軍艦隊正在風馳浪涌地趕來。
由於日軍艦隊花費了近3個小時的時間進行補給，隨後又按照反潛的z字形向着塞班島方向開去，這就給了直線航行的美軍艦隊一個非常好的機會。在得知了日軍航行的方向之後，一支美軍的潛艇部隊提前趕到了日軍艦隊必經之路進行偵查。
凌晨4點中，走直線的米切爾中將終於將距離拉近到20海里的距離。日軍艦隊已經在美軍的艦炮射擊範圍之內了。火控雷達開始對日軍艦隊所在的位置進行照射，給出華盛頓號戰列艦主炮射擊參數。與此同時，日軍軍艦上的被動雷達探測裝置發出了告警，這說明有雷達波正在對日軍軍艦進行探測，接到通知的日軍立即鳴響了警報。
就在這個時候一陣火車的呼嘯聲傳來，然後一連串的炮彈在武藏號的周圍海面爆炸，全部是近失彈，巨大的炮彈爆炸後激起了沖天的海水。這個時候天還沒有放亮，相比美軍的對海雷達而言，日軍的雷達顯得非常初級，根本無法用來輔助艦炮的火控瞄準。所以在現在到天亮的一個小時之中，只有美軍可以對日軍進行炮擊。還好的是，即使通過雷達進行輔助，美軍的命中率也不高，至少到現在爲止，還沒有一枚戰列艦的炮彈擊中日軍軍艦。倒是巡洋艦或者戰列艦副炮的炮彈有數發命中了武藏號戰列艦。
這樣的美軍炮擊一直持續了一個小時，這段時間之中，美軍一直將交火距離控制在10海里之外，這樣一來日軍無法進行目視瞄準，因爲日軍炮兵的眼神再好，也不能看透10海里的黑暗。當一輪火紅的太陽跳出平靜的洋麪之後，日軍終於不再抓瞎了。這個時候四艘日軍戰列艦已經陸續被副炮或者巡洋艦的炮彈所命中，不過不是關鍵的位置，所以並不損害其戰力。山本五十六在發現美軍軍艦地第一刻就明白自己錯了，他毫不遲疑地命令南雲忠一的航母編隊帶着7支航母以及護航的巡洋艦和驅逐艦向北面退去，而他自己，則帶領着四艘戰列艦、八艘重型巡洋艦和一部分驅逐艦在這裡兜圈子，拖住美軍，爲航母艦隊的退卻創造機會。
天亮以後，日軍終於可以放開手腳進行炮擊。日本海軍訓練水平是全世界最高的，而日軍的戰列艦的460毫米主炮也被美軍的要大上一些，所以即使4艘戰列艦對上美軍的7艘戰列艦，日軍並不佔下風。雙方的主炮不停地對着目標進行射擊，在1944年10月的太平洋戰場上，美日雙方的艦隊居然展開了一次傳統的戰列艦炮戰。
從天亮的那一刻開始，八艘重型巡洋艦就穿過戰列艦的間隙，衝到了前方，驅逐艦更是一馬當先。山本五十六預料到美軍既然敢這麼快地趕到這個戰場上，那一定是有航母的艦載機提供空中支援的，算上天亮後起飛，花費一個小時的時間就可以飛臨日軍艦隊上空，這樣一來日軍的形勢會更加危急，所以一開始就要使出全力。
重型巡洋艦的裝甲不如戰列艦那麼厚實，但是它擁有戰列艦所不具備的高速，他們在戰列艦前方不停地交叉換位，干擾美軍艦艇的射擊。而日軍驅逐艦則以更加高的速度抵近美軍艦艇，他們的目標是發射魚雷。美軍驅逐艦則針對性地從後方衝出，驅逐艦和驅逐艦之間利用小口徑火炮開始了交戰。附近的海面由於這激烈的交戰都沸騰了起來。
最先建功立業的是日軍戰列艦，也許是兩發來自武藏號戰列艦那可怕的460毫米口徑的主炮炮彈命中了美軍華盛頓號戰列艦，使得其主炮停止了工作，主炮炮盾被擊飛了半邊，剩下的則陷入濃煙之中，美軍管損人員趕緊衝上去滅火，華盛頓號艦長隨後命令主炮彈藥庫注水，以防止蔓延的火勢造成更大的危險，這樣一來華盛頓號就只能使用後甲板上的主炮進行射擊了。
然後是北卡羅來納號戰列艦被數發戰列艦炮彈同時命中，艦橋上的建築幾乎被一掃而光，指揮室中的軍官幾乎全部陣亡，戰艦失去了繼續作戰的動力。
兩艘美軍巡洋艦被戰列艦的主炮命中，在側面被開了一個大口子，海水咕嚕咕嚕地灌了進去，這兩艘軍艦也不得不退出了戰鬥。
日軍也遭到了損失，武藏號戰列艦的後主炮被命中，炮盾之中的炮手被震死，由於前主炮還未修好這樣武藏號就只能以副炮應戰了。
日軍驅逐艦在付出了一半艦艇沉沒的代價終於來到了美軍戰列艦的前方，一條條魚雷被髮射到水中，衝着美軍軍艦奔去。一邊要規避炮擊，一邊要躲避魚雷，這使得原本還整齊的美軍戰列艦隊形發生了混亂。數發魚雷依次撞上了美軍軍艦。華盛頓號的側面被三枚魚雷命中，不得不退出了戰鬥。愛荷華號戰列艦則被四枚魚雷命中，艦長不得不宣佈在另外一側注水以保持平衡，這樣一來速度就下降到了不能忍受的地步。
釋放完魚雷的日軍驅逐艦很快被戰列艦的副炮、巡洋艦和驅逐艦上的火炮給清理乾淨，這些小噸位的艦艇幾乎被全部擊沉，海面上僅剩下了一部分艦艇的殘骸而已。
八艘前出進行炮擊的日軍重型巡洋艦也被擊沉了兩艘，其餘兩艘則連續被重炮命中不得已打着旗號推出了戰鬥。就在這個時候，天上出現了美軍艦載機的身影。