將軍是人，不是機器。
除了照着命令，看着地圖行事，有時也靠感情，靠良心打仗他想：第２００師是第５軍的主力，現在軍長正在危難之中，更需要兵合一股，將打一處，突出重圍。我怎能撇下長官，只顧自己逃命呢？
第２００師，杜長官是第一任師長。他一手培養了這支隊伍，又是他把這個師親手交給我的。在這種時候，我把隊伍拉走了，還有良心嗎？再說，第６軍在東線不戰而退，倉皇逃命，現在把第２００師開過去，等於給人家殿後擦屁股，我戴安瀾不幹
北進，縱然是刀山火海也要北進戴安瀾鐵了心。只是眼下遠離長官，孤軍作戰，情報不明。友軍在哪？敵軍在哪？一概茫然。明晨就要渡河，天曉得中國軍隊計劃是否暴露？沿途緬奸不斷搗亂，萬一走漏風聲，日軍或者在對岸伏擊，或者派炮艇在河中攔截，中國軍隊危矣
戴安瀾左思右想，心煩意亂。
“呱、呱、呱”
這時，一羣烏鴉在頭頂盤旋，發出陣陣悽慘的哀鳴。
天下烏鴉一樣令人討厭。而今晚，在異國的荒郊僻嶺，深山老林之中，這叫聲尤其陰森、可怖、人，報喪似的。
戴安瀾心事重重，翻了個身，坐起來罵道：“唉，今晚老鴰嚎個什麼呢？”
鄭庭芨知師長感物傷懷，便好言排解道：
“人有人言，獸有獸語。老鴰與我們何干？”
“可這討厭的東西，幹嗎老在我們頭頂轉？從撤出同古就老跟着我們，煩人”
“師長，緬甸這地方烏鴉多嘛。大家都討厭烏鴉，其實那黑傢伙是孝鳥，不是有烏鴉反哺的老話嗎？說不定烏鴉在罵我們攪了它的窩呢”
“唉”戴安瀾嘆了一聲，便沉默不語。
入緬參戰，對戴安瀾來說既興奮，又惶恐。出國之前，他曾對記者說：“得遠征異域，始償男兒志願。”同時他又說：“另一方面，也有履冰臨淵的戒慎恐懼心情，因爲這項工作關係和影響實在太大了”出征後，知道他的第２００師做爲遠征軍的先頭部隊，長驅千里，到緬甸南部的同古接防，他更深深感到重任在肩。進軍路上，他既有慷慨激昂之外表，也有憂慮重重之內心，他對鄭庭芨說：“全軍主力未動，我們師一氣前出到千里之外，這一仗不大好打。”然而，他又決斷地說：“不好打也得打”
３月８日，全師附軍摩托化騎兵團、工兵團，全部到達緬南重鎮同古。
仰光陷落，如同一座摩天大廈轟然倒塌，毗連的同古立即受到影響。第２００師到達同古時，城內店鋪關閉，百姓紛紛逃離，一片兵荒馬亂景象。
戴安瀾心急火燎，想盡快從英軍手裡接過城防。次日清晨，戴安瀾草草吃過早點，匆忙來到駐同古英軍第１師司令部，沒想到日已三竿，師長斯考特仍高臥未起。日本人已打到家門口，軍情緊急，危在旦夕，不知這位英國將領如何睡得這樣安穩？
按着戴安瀾那火爆的驢脾氣，要是在國內，見到這等荒唐事，恐怕要到屋後，放把火將他燒起來。可是，這是緬甸，這是盟軍。
戴安瀾耐着性子，等到８時３０分，斯考特少將才梳妝披掛停當。兩位師長見了面。中國軍隊的到來，使斯考特喜出望外。簡單交談幾句後，英國人就急於移交城防。
同古是個燙手的土豆，斯考特恨不得馬上把它塞給中國人。
他們帶上各自的參謀人員，逐一交接防務。同古地形是不錯的，仰瓦鐵路穿城而過。路西爲舊城，路東是新城。舊城城牆高２０米，厚１３米，全是磚石砌築，是很好的防禦工事。新城建築密集，街道縱橫，利於巷戰。城東有錫唐河掩護，城北十餘里有克容岡機場。但是英軍的工事構築得浮皮潦草，十分簡陋。這裡堆幾個沙袋，那裡拉幾道鐵絲網，散兵壕挖得很淺，士兵蹲在裡面，還有半個屁股蹶在外面。戰鬥指揮所的掩體覆蓋層太薄，根本經不住炮火轟擊。錫唐河大橋竟然沒有永備性橋頭堡，克容岡機場沒有高炮，也沒有地面工事，四處都敞開着。而城裡的英軍，早已收帳篷，捲鋪蓋，打點好背囊行李。火炮掛上了炮車，從掩體卸下的機槍已馱到騾馬背上，只等中國軍隊接防，他們拔腿就撤了。
英軍裡，那些包着纏頭、蓄着鬍子，懶懶散散的印度僱傭兵和緬甸僱傭兵，坐在工事外的沙袋上，槍支夾在膝蓋中間，一邊抽着紙菸，一邊遠遠望着中國人，他們覺得很奇怪：英國人都嫌跑得慢，中國人還來幹什麼？
當天中午，斯考特少將如釋負重，說聲“拜拜”便帶着部隊向西撤走。
同古城交到戴安瀾手裡，當務之急是趕修工事。官兵們爭分奪秒，利用城牆構築堅固的復廓陣地，在城內各交通要道加修堡壘羣，錫唐河西岸也構築縱深防禦陣地，一些重要地段，已築成全封閉坑道式堡壘。同古城在第２００師官兵手裡，轉眼形成地上三層，地下三層的立體防禦體系。
３月１７日，杜聿明來到同古，與戴安瀾共商作戰部署。杜聿明指出：同古位置突出，日軍北犯，首當其衝。所以２００師應做好在敵重兵包圍下獨立作戰的準備，擋住敵人，掩護中國軍隊主力集中。
此時的同古就是力抵千鈞的頂門槓。這裡頂住了，中國軍隊主力才能完成集結和展開，緬甸之戰才能往下打。作爲遠征軍副司令官兼第５軍軍長，杜聿明把最精銳的第２００師放在同古，出手就打王牌，可見這一仗非同一般。
迎着杜聿明灼灼目光，戴安瀾鄭重表示：“寧可玉碎，不可瓦全。請長官放心。”
３月１９日，日軍第５５師團１１２聯隊搜索隊５００餘人，駕着摩托車由南而北，進犯同古前哨陣地皮尤河。日軍驕橫狂妄，目空一切。入侵緬甸後，日軍先在毛淡棉一帶俘虜７,０００英軍，後又兵不血刃輕取仰光。英軍不堪陣戰，望風而逃，更助長其囂張氣焰。摩托車上插着小太陽旗的這支小小搜索隊，從仰光出發，北進１００公里，沒放一槍，如入無人之境。搜索隊長磯部一郎以爲，既然仰光可以不戰而下，那麼，以他的搜索隊佔領同古也不足爲奇。
可是，當日軍洋洋得意，加大油門衝上皮尤河大橋時，“轟隆”一聲巨響，走在前面的摩托車，連同橋身一起栽進皮尤河中。後續車輛擁塞在南岸公路上。
不容磯部一郎弄清怎麼回事，霎時，槍聲四起，副團長黃先憲指揮第２００師警戒部隊狂掃怒射，還出動了輕型戰車。戰鬥結果，日軍丟下３００多具屍體，其餘１００多人從密林中逃遁。
皮尤河伏擊戰規模很小，但給日軍震動很大。第５５師團長竹內寬中將憑直覺知道，他面臨的對手已經不是英軍。
皮尤河戰鬥結束後，中國軍隊主動後撤，兵力收縮至同古南側鄂克溫。日軍尾隨而至，於２０日，向中國軍隊猛攻，並出動飛機輪番轟炸。中國軍隊憑藉堅固工事，頑強抵抗，巋然不動。
２４日，日軍在正面進攻鄂克溫的同時，以１４３聯隊向北迂迴，偷襲同古城北克容岡機場及附近的鐵路。擔任機場守備的工兵團，倉促應戰，力不能支。當晚，機場陷落。
克容岡機場及鐵路陷入敵手，切斷了同古與後方的聯繫，第２００師的處境立時嚴峻起來。戰前，杜長官說過的“要準備獨立作戰”的話應驗了。
當夜９時，戴安瀾召開各團長及直屬營長會議。
同古保衛戰，到今天打了整整五天。日軍的步兵雖然被擋在外圍，但敵人憑藉熾盛的炮火和絕對制空權，已經將同古城內炸得天翻地覆，瓦礫遍地。中國軍隊第一次在國外作戰，地形不熟，聯絡不暢，加上天氣酷熱，飲水缺乏，戰鬥頗爲艱難，傷亡不小。作戰進入白熱化程度。
現在，坐在師指揮所悶熱的掩體裡，戴安瀾光着頭，圓圓的面孔滿是灰土和汗漬。服裝很不像話，上身的一件草黃色襯衣，鈕釦掉了兩三顆，下身只穿着短褲。但他精神振奮，仍是一副天不怕、地不怕的大丈夫氣概。今天的會，沒別的，就四個字：“準備死戰”。給部屬下達完戰鬥任務，戴安瀾摁滅手中菸蒂，緩緩站了起來，他戴上軍帽，緊一緊衣襟，目光灼灼，如火如電。在場軍官知師長要宣佈重要決定，紛紛垂手而立。戴安瀾以沉重而沙啞的聲音立下遺言：
“餘奉命固守同古，誓與城共存亡。餘戰死，以副師長代理；副師長戰死，參謀長代理。”言之鏗鏘，擲地有聲。
師長表示了死戰決心，各團長、營長們紛紛仿效，當衆留言，指定自己的代理人。
掩蔽部裡籠罩着莊嚴、肅穆的氣氛。人人臉上是一副冷峻、訣別的神情。第２００師各級指揮官們，像在這裡預先爲自己舉行追悼會。
當夜，部隊調整部署，主動放棄鄂克溫、坦塔賓等前沿陣地，將主力集結到同古城內既設陣地。爲了確保與軍部聯繫，戴安瀾率師指揮部遷往城外山地，由師步兵指揮官兼５９８團團長鄭庭芨指揮城內３個步兵團。
日軍５５師團兩萬餘衆，加上飛機，從天上地下，四面八方圍攻城內萬餘華軍，竟苦攻不下，第１５軍軍長飯田祥二郎中將，爲此大光其火。他以爲，此一仗開太平洋戰爭以來未有之例，皇軍武威在同古城下受到極大挑戰。飯田軍長將竹內師團長嚴加申斥之後，決定把從新加坡剛剛趕到的第５６師團，調往同古，增強攻擊力量。這樣，同古城外日軍兵力，已四倍於守軍。
２５日拂曉，日軍發現第２００師收縮陣地，這才跨過鄂克溫、坦塔賓這條曾使他們傷透腦筋的防線，逼近同古城。
第２００師官兵依託堅固城防工事，與敵周旋。日軍炮兵和飛機雖已將地面建築物和工事夷爲平地，但是，摧毀不了中國軍隊埋入地下的坑道式掩蔽部。緬甸盛產的柚木，粗大結實，堅硬無比，不僅是造兵艦、建橋樑的好材料，中國軍隊用它構築工事，更是如鋼板一樣堅固。待日軍炮火延伸步兵出動時，中國軍隊從坑道里衝出，投入戰鬥，殺得日軍人仰馬翻。還有更省事的辦法：當敵軍步兵螞蟻一樣涌進城周叢林時，中國軍隊發射燃燒彈，引燃樹叢，連人帶樹燒個精光。
到了２６日，日軍改變戰略，集中２個聯隊兵力，突擊同古城西北角，並使用糜爛毒氣彈。奮戰竟日，終因城牆坍塌，守軍第６００團傷亡過大，黃昏時撤出陣地，退守鐵路以東。自此，同古城敵我各半，敵佔鐵路以西，我守路東。
經過多日血戰，第２００師在重圍中左衝右突，前遮後擋，孤軍奮戰，援兵不至，已精疲力竭，只有招架之功，再無還手之力。
３月２８日，日軍將第５６師團精銳的搜索聯隊投入作戰。
這個時候，同古城已陷一半，第２００師與日軍撕纏扭打在一起，再也抽不出手對付敵軍這支新銳。
平井卯輔大佐是隻狐狸，他率領的搜索聯隊，並沒有加入正面進攻，而是尋襠鑽隙，從第２００師側背下手。當日夜間，搜索聯隊派４００人偷渡水深齊胸的錫唐河，直取位於東岸的第２００師指揮部。
深夜１１時，日軍突然出現在戴安瀾指揮部附近。情況萬分緊急。擔任警戒任務的５９９團第３營與敵拼死作戰。步兵指揮官鄭庭芨知道大事不妙，火速派遣５９８團兩個連增援。激戰至拂曉，雖將日軍打退，保住師指揮部。可是，敵人乘機佔領了錫唐河大橋，切斷了師指揮部與城內的聯繫。
此後，日軍不斷向城東及師指揮部猛攻，企圖拿下城東陣地，癱瘓中國軍隊指揮，將第２００師一舉全殲。此時，第５軍後續的新２２師，在同古以北５０餘公里的南陽車站，遭到日軍頑強阻擊，進展緩慢，鞭長莫及。
雖說戴安瀾將軍及全體官兵早已下定死戰不退的決心，但是杜聿明不能眼看着他的王牌部隊玉碎。蔣介石儘管心疼滇緬公路，可是更心疼手中這支精銳之師，在杜聿明的多次請求下，蔣總司令權衡再三，終於說了一句十分沮喪的話：
“撤就撤吧。要是把軍隊丟光，要滇緬路何用？”
３月３０日凌晨，戴安瀾領着第２００師數千名殘兵，乘着漫天濃霧，悄悄撤離同古城。
天亮以後，日軍第５５、５６師團集中全力，發起總攻。敵軍集中炮火和飛機，實施飽和轟炸。之後，步兵發起衝擊，這才發現同古已是一座空城。
“呱呱呱”
林中的烏鴉仍在不停地嗚叫，聲聲淒厲，令人膽寒。可就是在老鴰的鼓譟聲中，第２００師官兵於次日拂曉之前，安全渡過南渡河。
戴安瀾想起，昨晚伏在山林，於心煩意亂之際，曾不斷詛咒那些老鴰，便對身邊的鄭庭芨嘿嘿一笑：
“看來，是冤枉黑傢伙了。”
渡過南渡河後，部隊進入緬北熱帶叢林。官兵們在陰暗悶熱的密林裡，艱難奮進，沒有給養，沒有道路，也沒有嚮導。有時在林中鑽了一天，結果發現又回到原處。爲了安全，戴安瀾吩咐部隊，每穿過一道河川和公路，白天先派偵察分隊，化裝成緬民，偵察敵情，佔領有利地形，掩護部隊夜間通過。每一路口，由各連互派聯絡員，傳遞信號，指導行動，防止迷路。
密林之中，全師官兵或者晝伏夜行，或者夜伏晝行，左右呼應，首尾銜接，跳躍前進。
不久得到消息，日軍在攻佔臘戍以後，１８師團搶佔八莫、密支那，５６師團快速縱隊，沿滇緬公路北進，突破中緬邊境，連陷畹町、瑞麗、芒市，直逼怒江。滇西大片國土，已淪敵手。
日本人已經闖到前頭。第２００師與軍部會合已不可能。
日軍電臺不斷廣播：“要奠定東亞和平，非消滅第５軍，尤其是第２００師不可。”
日本飛機往密林中散發傳單，上面畫着一隻老虎，後頭是拿槍的獵人，前頭張開一面大網，旁邊寫着：“第２００師跑不了。”
日本人可不是拿空話嚇唬人。
一個多月前，讓第２００師從鐵壁合圍的同古逃脫，渡邊正夫中將認爲，這是他的第５６師團的恥辱，是緬甸作戰的一個遺憾。他發誓要重新捕捉這支華軍，徹底殲滅。渡邊盤算，第２００師是機械化部隊，在平原地區固守或運動作戰是他們的長處，一旦進入緬北叢林，就寸步難行。而他的第５６師團，是叢林作戰老手，曾在馬來亞和新加坡打敗過英軍。在林中捉迷藏，第２００師決不是他的對手渡邊在莽林中佈下一道道封鎖線，撒下一層層包圍網，要把第２００師拖垮，拽倒，吃掉。
５月１８日黃昏，第２００師官兵隱蔽運動至臘戍西南側的郎科地區