就在23集團軍對蕪湖發起反攻的時候，正在漢口養病的劉湘病情似乎好轉了一些。
第一時間，劉湘就叫來了自己的親信戴高翔。
戴高翔遵命進去，見劉湘靠在牀的一端，精神似乎還不錯，急忙把劉湘在養病期間，關於對川軍整編的意見說了出來。劉湘也好像興致來了，一面說話，一面從牀上半坐起來，說道：
“你們的意見不錯，可惜你們只知其一不知其二，現在我就把我的想法告訴你們。
你們以爲這仗就這樣打下去嗎？不！我們要和敵人慢慢地‘磨’，也就是有打有退，不過不能退過宜沙之線。如果退過這線，我們就被塞進洞裡了，要出洞來打仗就會困難得多。因此，我想這個‘磨’的時間會很長，不少富饒的地方要丟掉，出兵出糧，只有多靠四川，所以四川當然就要擔負作爲抗戰基地的責任。等把敵人‘磨’疲了，我們就應該發起反攻，反攻所需的力量，也大半要靠?四川，所以四川還要擔任作爲反攻基地的責任。
現在我們不能只把兩支眼睛看着前方，還要用心想想如何纔可以把四川作成反攻基地？我想，可以在四川練幾十萬大軍，作爲反攻時的生力軍，所以我要留一些部隊，作爲組織反攻軍的基幹。這個構想太龐大了，必須中央、地方合力來辦，同時還要四川人同心協力，纔有成功可能。我想向委員長提出這一建議，如能獲得同意，我們就可以一步一步地策劃進行，同時我還想找機會和鄧錫侯、孫震緒將領，好好地談一談，我們要學曾國藩，提振並改變四川人的氣質，洗刷那‘川耗子’的醜陋形象。”
“是，我們都明白了。”戴高翔仔細地聽着，一一記錄下來，見劉湘說完這些話，面色又有一些轉白，生怕打擾總司令的休息，正想起身告辭，忽然聽到劉湘問道：
“蕪湖那邊怎麼樣了？”
“已經發起了總攻，剛剛得到的消息，弋江鎮已經被我們拿下來了，其餘戰況，我們正在催促前線部隊儘快送上來，總司令請儘管放心好了。”
“放心，放心了。”劉湘輕輕嘆息了聲，然後揮了揮手：“去吧，去吧……高翔，我也不知道自己這病究竟還能不能好起來了，可我的話，你務必要記在心中。縱然委員長有一千個一萬個不是的地方，但現在，一切都要以抗戰爲先……”
“是……”戴高翔聲音哽咽，生怕在總司令面前失態，急忙匆匆忙忙地走了出去。
事後，戴高翔對自己的密友說過：“……劉甫公當時在病榻上和我們談話的情形，猶歷歷在目，他談到要在四川訓練一支反攻大軍時，兩眼望着我，好像要我作什麼似的，可是又沒有說出來……”
這後面一句話似乎註定戴高翔後來大半生的經歷。
次後，戴高翔先是作了潘文華二十八集團軍參謀長，不久又在潘文華的保薦下作了四川省軍管區的參謀長，以後也一直作徵兵的兵役工作。四川省軍管區參謀長這個職務是專門在四川管徵兵工作的，是四川省徵兵的總負責人。
四川在八年抗戰期間出兵三百多萬，佔了全國正面戰場全部兵丁的五分之一，全國“無川不成軍”。四川人民對抗日戰爭的這一偉大貢獻，直接同戴高翔的工作分不開的。
而在戴高翔離開之後，劉湘躺在病牀上閉着眼睛想了許久，然後竟然從牀上爬了起來，走到寫字檯前，拿起紙筆，在那想了一會，然後寫道：
“中華民族爲了自己的長久生存，對於日本的侵略暴行必須進行堅決的抵抗，這己經是我全民長期以來不可動搖的認識了。現在，這一偉大民族的救亡抗戰己經開始了。而日本更是乘時侵掠我上海，南京，我長江、珠江、黃河流域的各大城市更不斷遭受敵人飛機的襲擊。我前方的將士正在奮不顧身與敵人作殊死的戰鬥，連日來，不斷傳來他們捷報；而在後方的國民政府，或則組織後援，或則踊躍奔赴前方參戰，都有一顆一德一心誓復國仇的氣慨。
仔細觀察此次戰事，中日雙方均爲生死關頭，而我國人民必須歷盡艱辛，從屍山血海中求生存，去爭取最後的勝利。
目前的戰爭形勢是敵人己經打進這家門，是我們同敵人在家門以內的搏鬥，我們還必須盡最大的努力，把敵人趕出家門以外，使我們的神州大地，再也沒有他們的蹤影，所有的不平等條約都要徹底摧毀，這樣才能達到中華民族的自由與獨立，才能完成總理國民革命的目的。
這項艱苦繁難的任務必須由我國四萬萬同胞的人力和財力共同努力來完成。四川是全國人民期望的民族復興根據地和戰時的後防重地。我省山勢之險要，人口之衆多，物產之豐富，地下有無盡的礦藏足以成爲支持戰爭的資源，這亦己爲世界所公認。故在此全國抗戰一經發動起來的時候，四川七千萬人民所要擔負起來的責任，較其它各省還更爲重大。
我全省各軍將士應加緊訓練，時刻礪兵秣馬，奉令即開赴前方，留守者應則鞏固我國後方。
各界公職人員和文化知識分子，更應在自己的崗位上集中精力，一致努力於後方政府的組織訓練和戰時管理建設等項工作……
……
前途的成敗，將完全決定於我們自己今後的決心與努力的結際果！
我各界人士團結起來！我各界人士敢於戰而勝之！”
當寫完這洋洋灑灑的一篇之後，劉湘已經明顯體力不支，放下紙筆，回到了自己的病牀上。
蕪湖反攻已經開始了，劉湘鼓勵着自己必須一定要堅持下去，堅持到蕪湖大反攻勝利的那一天，堅持到全國抗戰勝利的那一天。
自己要活着回到四川去，一定要活着回到家鄉！
劉湘在那想着，但衰弱的身體卻已經不再接受精神的控制，隨後，他開始大口吐血達半痰盂，遂入昏迷。
劉湘的病勢迅速惡化，到了夜間，僅有時略能點頭搖手示意而己。面對此情，主治醫師似乎束手無策，竟無有應對。
17日，劉湘復又昏迷。
昏迷中，劉湘似乎看到了誓師出川的那一天，看到了幾十萬四川民衆最最高昂的熱情歡呼着川軍加入抗戰洪流。
昏迷中，劉湘看到了，聽到了，他聽到那天張瀾先生對四川父老們說：
“同胞們：?我們大家熱烈歡送出去打仗的川康軍。他們打仗不是這一次呀，爲什麼這一次獨於要這樣熱烈的歡送呢？
因爲這一次的打仗，完全是正當的，是爲着保衛我們老百姓的命，是爲着爭取國家和民族的生存。他們萬里長征，既不是替偉人爭洋房子，也不是殘殺自家的同胞，卻是爲着四萬萬同胞的生存，去爭取四萬萬同胞的生存，去爭取四萬萬同胞的衣食和房屋、田產……”
劉湘聽到了，他聽到自己對四川父老們說：
“軍人御辱救國，爲盡天職，川軍今得獻身疆場，爲民族存亡而戰，洗掉過去私鬥的恥辱，是很光榮的……”
忽然，劉湘“哎喲”一聲從昏迷中醒了過來，頓時感覺全身生疼，胃子尤其痛得像有人用刀在亂戳。他想睜開眼睛，用盡了全身的力氣也只睜開了一絲縫，周圍白茫茫一片，燈光刺得眼睛難受！原來自己正躺在醫院的病牀上，迷迷糊糊看見一些穿白衣服的人站在四周，在這迷糊中聽見一個聲音在說：“血管己經硬化，輸不進血了。”
劉湘只覺得自己的眼皮子很沉重，於是又閉上了眼睛。這時，他感覺到黑暗正悄悄地侵襲上來，自己的整個身軀，似乎正慢慢融化進那無邊無際的黑暗之中……
第二天，1938年元20日，下午20時，第七戰區司令長官、陸軍二級上將劉湘停止了呼吸，終年四十八歲。
劉湘，又名元勳，字甫澄，法號玉憲，漢族，四川大邑人，一級陸軍上將。老家四川省大邑縣安仁鎮。他是當時四川近代一世梟雄，在戰事中勇猛，外號“巴壁虎”，又名“劉莽子”，他與蔣介石虛與委蛇，生前始終保持四川的半獨立狀態，軍事才能與政治才能均甚老辣。
抗戰爆發之後，7月10日劉湘通電請纓，13日再次通電，主張全國總動員，與日本拼死一決。7月25?日劉湘令直轄各軍、師長，於三日內馳返原防，遵令整軍。8月7日劉湘到南京，出席了國防會議，會上各方主戰主和猶豫不決，慷慨陳詞近2小時：
“抗戰，四川可出兵30萬，供給壯丁500萬，供給糧食若干萬石！”
1938年1月20日在漢口去世。死前他留有遺囑，語不及私，全是激勉川軍將士的話：
“抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉”
劉湘這一遺囑，很長一段時間裡在前線川軍中每天升旗時，官兵必同聲誦讀一遍，以示抗戰到底的決心。
而在劉湘病重期間，蕪湖反攻依舊在如火如荼的進行着！