王展蟛安慰大家：“打了勝仗就不會死”
根據他的解釋，日軍已經筋疲力盡，肯定擋不住五個波次的攻擊。如果我軍第一、二波接近陣地後堅決頂住不後退，第三波就能夠站穩陣腳，等第四波到達的時候，戰局就贏定了——他還說這是法國拿破崙的打法，絕對沒有問題。
王展蟛說，古代孫武子吳宮練兵，婦女尚且能上陣殺敵，何況我們這些男子漢。大家要精忠報國，置死地而後生，並且宣佈：“在戰鬥中，如果哪位兄弟發現我臨陣退縮，可以打死我而不算犯法；反過來，如果你們有誰畏縮不前，同樣槍斃，絕不寬恕”
接着，王展蟛又當着大家的面給各部隊打電話，約定第二天拂曉前發起攻擊。他要求戰鬥開始後，協同進攻的各團首先實施佯攻，掩護２０９團的突擊隊，當２０９團的第三波。王展蟛本人在這一波突擊隊。衝進敵陣地時，打出三發紅色信號彈，其他各團隨即轉入主攻，一舉攻克摸天崗。
軍官們開會的時候，蔡遠飛也坐着旁聽。他覺得經過陳幕人的精確計算，再經過王展蟛的科學佈置，打贏這一仗完全沒有問題，心裡十分踏實。
散會以後，蔡新兵被安排去遊晴餘的那個連。
從團部出來，遊連長就開始埋怨：“哎呀哎呀，你來這裡幹什麼喲？”再看到蔡遠飛肩上的噴火槍，更是叫苦不迭：“哎呀呀，你怎麼扛這個背時的東西”
“怎麼啦？這是新式武器呀。”
“武器是新式的，可惜射程短啊，要和敵人抵攏了才能開火。你說，叫我怎麼保護你嘛”
“誰要你的保護？”蔡遠飛有些不耐煩了，“我自己會打仗，你給我派個助手就行了”。到了連隊，遊連長安排一個老兵幫噴火兵扛汽油罐子，並且一再叮囑：“今天晚上好好休息，保存體力。明天衝鋒時一定要跟緊我，千萬不能亂跑啊”
夜深了，四周的人都已進入夢鄉，可蔡遠飛卻睡不着。他在想，明天自己會不會死？死的時候是什麼感覺？閉着眼睛想了好久，想來想去都是別人死掉的樣子，橫豎揣摩不出自己陣亡的狀況，折騰了好一陣，乾脆爬起來檢查武器裝備。
旁邊的助手發現他在黑暗中擺弄噴火槍，連忙問：“出什麼事了？”
“沒事沒事，複習一下”，蔡遠飛解釋說，自己有個臨考緊張的習慣，原本學會了的東西，一到考場就忘光了，要過好久才能想起來。明天是他頭一次上戰場，就像進考場一樣，上陣之前再把武器熟悉一遍。聽到這個說法，助手也趕緊過來幫他複習功課。真是的，考試考砸了最多不過挨頓打，這打仗打砸了小命就報銷，不能不引起高度的重視。
蔡遠飛的這位助手名叫“羅煙桿”，是個老兵。他參加過武漢會戰，在田家鎮戰鬥中被日軍俘虜過，跑回家鄉後又被抓了壯丁，接着當兵。
“羅煙桿”其實並不抽菸，只是因爲他曾經當過煙具作坊的學徒，專門製作煙槍，所以才得了這麼個外號。在軍隊裡混久了，這傢伙也成了兵油子，會來事，發覺蔡遠飛的派頭和別人不一樣，於是就對他格外的殷勤，有一搭沒一搭地陪着新兵說話。
心裡想着打仗的事，蔡遠飛就問羅煙桿：“軍隊衝鋒的時候，什麼位置的傷亡比較小？”
“太靠前了容易挨槍打，太靠後了容易遭炮轟。靠邊的位置比較安逸。”
這和陳幕人團長的計算公式不大一樣呀？蔡遠飛的心裡有點兒打鼓了，接着又問：“你說，日本鬼子打仗怎麼樣？”
“霸道。兇得很。”
“怎麼個兇法？不怕死麼？”
“不是怕死不怕死的問題”，羅煙桿回答，“要說的話，我們打急了也不怕死，可還是和他們不相同。日本兵打起仗來，有一種已經死過了的感覺，像鬼像野獸，反正不像人。和他們打仗就像是和殭屍打架一樣，即便打贏了，心裡也怕得很”
一席話說得蔡遠飛直發毛。在這以前，他活的死的日本人全都沒見過，當然更無法想象殭屍一樣的日本鬼子是什麼模樣了。
１９４０年４月２日凌晨６時，蓮花山前線還籠罩在夜色之中。
拂曉前，第２軍的炮兵部隊開始向日軍實施炮擊。同時，２０７團、榮３團和９１師的陣地上也響起了劇烈的槍聲，各掩護部隊紛紛用密集的火力壓制摸天崗，分散敵人的注意力。
小西山上，爆炸的閃光連成了一片。
許久，當炮火停息時，天色已矇矇亮了。放眼望去，日軍陣地上硝煙瀰漫，寂靜無聲，敵人沒有還擊。
“第一隊，前進”
“第二隊，前進”晨霧中傳來了軍官們的號令聲。
蔡遠飛隨着身邊的戰友跳出戰壕，一步步向前走去，心裡想着：“要開仗了，這就開始了麼？”
二十米、三十米、五十米
前方的日軍陣地依然如死一般沉寂。
“天曉得，那上面究竟還有沒有活着的日本兵？”
在蔡遠飛的記憶中，１９４０年４月２日的早晨，天亮得特別快。
炮擊開始時，四周圍還是漆黑一片，而當炮聲平息的時候，天色已漸漸亮了。士兵們從戰壕裡跳出來，走進淡淡的晨霧。不久，小西山就清晰地出現在了人們的眼前。
小西山，它是摸天崗的制高點和屏障，在它的背後就是黃家鋪子井，那裡是蓮花山日軍的最後巢穴。
以前，這裡長滿了松樹、核桃樹和麻慄果，後來這些樹木都被日本鬼子砍去修工事了。現在山坡上光禿禿的，晨曦中，只看見被炮火犁過的泥土正飄散出陣陣硝煙。遠遠望去，敵人的陣地一片寂靜，看不到有人活動的跡象。
蔡遠飛心想着：“山頂上還有活着的日本兵麼？如果有，他們一定正看着我吧，他們的槍口一定正瞄準我吧”想到這裡，他用力地挺起胸膛，努力地在臉上擠出微笑，做出幾分驕傲豪邁的表情。
其實，並沒有人注意蔡新兵的神態，大家都在默默地向前走着。
按照王展蟛的計劃，突擊部隊分爲五個波次，每個突擊隊又排成四列橫隊，相互間隔三十米。想象起來，進攻隊形應該像層層的海浪一般，有次序地向前滾動。可實際上卻不是這樣，五個突擊隊的出發陣地有遠有近，陣地前的地形也各不相同，士兵們要在途中攀爬峭壁和陡坡，走了不一會，隊形就亂了，各部隊都混在了一起。不知軍官們是否還能做到心裡有數，反正蔡遠飛根本就弄不清自己的位置屬於第幾波次。
泥濘的道路十分難走。剛纔下過了一場雨，紅土被雨水溼潤成了膠泥，又粘又滑，一會兒咬住士兵的鞋子，一會兒又滑溜得站不住腳，弄得大家跌跌撞撞，步履維艱。蔡遠飛被肩頭的鋼罐壓得喘不過氣來。這之前，他雖然學會了使用噴火槍，但從來沒有全副武裝的行軍過，現在身負重荷、攀登陡坡，漸漸就有點力不從心了。最煩人的是，背上的兩個罐子還不一樣重，弄得他的重心總是往一邊傾斜，好幾次都差點摔倒。
連長遊晴餘始終關切地看着蔡遠飛。他命令說：“羅煙桿，把噴火兵的東西接過去”
遊連長的胳臂上扎着一根白布條，那是“先導官”和“示範兵”的標誌，打仗的時候如果搞不清怎麼辦，就照着“白布條”的樣子學，跟着他們跑就行了。說起來，當官的真是舒服，一手拎着手槍，一手拿着軍棍當柺杖，顯得輕鬆自在。這和小時候剛好倒過來，那時候可是蔡遠飛空着手在前頭跑，遊跟班揹着書包在後面跟隨。聽到連長的吩咐，羅煙桿就伸過手來想幫忙，蔡遠飛卻把他推開了。哪有打仗衝鋒讓別人背武器的道理？蔡遠飛不願意頭一次上陣就搞得這麼特殊。
這時，陣地上的硝煙散盡了，日軍依然沒有動靜。
敵人不開槍，氣氛反而更加壓抑。進攻的人慢慢地走着，沒有人說話。大家都知道敵人早晚會開火的，大家都在默默地等待第一聲槍響，猜測着自己會不會頭一個倒下。
終於，槍響了。
就像在暴雨中行走的人忽然聽到了一聲炸雷，所有的戰士都聳起肩膀，加快了步伐。軍官們吼叫起來：“散開些，不許後退”“跑起來，不要停下”
“前面的，動作快點上上”
蔡遠飛也在努力地奔跑。
遊晴餘在前面時不時地拉他一把，還安慰說：“跟我來，不要怕，沒事的。”這讓蔡四少爺很不高興，他氣急敗壞地說：“滾開些我纔不怕呢，走你的，少來煩我”上尉長官被新兵頂撞了一頓，弄得連長十分尷尬。
不過，這時的蔡遠飛確實不害怕，因爲這時候他還沒有對戰場的情況反應過來。雖然前面不斷有人倒下，但因爲距離比較遠，只瞧見他們身子一歪睡在地上，就好像崴了腳似的，彷彿過一會就能爬起來繼續前進，所以並不讓人感到恐怖。
可是，幾分鐘以後，一切都不同了。
翻過陡坎，爬上山坡，犧牲者的屍體突然出現在蔡遠飛的面前——血好多血雨後的紅土地上到處是暗紅色的鮮血。
蔡遠飛從來沒想到人的身體里居然能涌出那麼多的血。泥土粘性很強，滲不進土壤的血水就順着山坡往下流淌，淤積在死者的周圍，一汪一汪的，似乎能讓人漂起來。
更可怕的是，除了剛剛戰死的士兵，山坡上還躺着許多早些天的陣亡者。這些屍體都已經腐爛了，再被炮彈的衝擊波掀過一遍，灰白的、殘缺的肉體在潮溼的土地上發出陣陣刺鼻的惡臭。
看到的是駭人的鮮血，聞到的是嗆人的屍臭，耳朵裡聽見的盡是淒厲的槍聲。子彈從頭頂飛過，“嗖——嗖——”地鳴叫，從身邊擦過，“嘶——嘶”地呼嘯，就像是有無數的魔鬼正在身旁瘋狂地追殺着、吼叫着，讓人心驚膽戰。頓時，恐怖的窒息緊緊地揪住了蔡遠飛的心頭。這一剎那，他知道死亡的感覺了，他說不出話來，他邁不動步子，他小腿抽筋、渾身哆嗦，他臉色蒼白、滿頭大汗他害怕了。
遊晴餘和羅煙桿一個在前面扯、一個在後頭推，七手八腳把蔡遠飛拉進了彈坑。
遊連長還是那句話：“跟着我，不要怕。”
“開什麼玩笑？怎麼可能不怕？”蔡遠飛心想。
四周盡是些已死的和快死的人，不斷有人中彈倒地，死去的人無聲無息，受傷的人大聲地哭號。可軍官們卻不理睬那些傷者的哀嚎，只是急切地命令：“上快上”蔡遠飛看見王展蟛和陳幕人團長也從陡坡底下爬上來了，正督促着士兵繼續前進。
於是只好在恐怖中向前走。
最可怕的是看不到敵人的位置——只瞧見身邊的人不斷地死去，卻不知道開槍的人在哪裡，那感覺真像是遇到了鬼一樣。
蔡遠飛問：“日本鬼子躲在什麼地方啊？”
“他們在坑道里，這裡看不見，走近些就能看見了”，遊晴餘回答。
再走近些？這裡距離日軍陣地差不多有二百米，再往前走還要被打死多少人？蔡遠飛想起噴火槍的射程只有四十米，不由得暗暗叫苦，他覺得自己一定等不到和鬼子交火就死掉了。
羅煙桿說：“蔡兄弟，你歇歇氣，我來背東西吧。”
噴火兵這一次沒有再反對，他順從地讓助手接過了自己的裝備。
蔡遠飛空着身子走路都有些打晃，看見羅煙桿揹着三個鋼罐健步如飛，不由得十分佩服。
再往前走，彈坑越來越多，死屍越來越多，敵人的槍彈也越來越密集，進攻的隊伍只能跳躍着、躲閃着，曲折前進。蔡遠飛緊跟着遊晴餘，他這時候已經沒有腦子了，連長喊趴下就趴下，連長喊跑就趕緊跑，就這麼衝了有一大截的路，倒也平安無事。
跑着跑着，前面有一個炸彈坑，遊連長的手一指，說：“快，到那裡去”蔡遠飛立刻撒腿狂奔，縱身躍進了彈坑。
彈坑裡有一些積水，這沒什麼；彈坑裡有一具屍體，這也不要緊。可怕的是，蔡遠飛跳進彈坑的時候，不小心正撞在屍體上。更可怕的是，當他撞上那具屍體的時候——那個死人居然尖叫了起來
遠飛被嚇暈了。
剎那間，他失去了聽覺，視覺也沒有了距離感，眼前的人和景物就像照片似的，變成了一個平面。再接着，他就失去了知覺
等他清醒過來的時候，人還在彈坑裡，那具屍體早已經被搬走。羅煙桿坐在汽油罐子上，笑眯眯地看着他。根據羅煙桿的解釋，蔡遠飛其實並沒有昏迷過去，只是發出了一聲驚天動地的慘叫，然後就睜着眼睛發呆，任憑別人怎麼搖晃都沒有反應。遊連長說蔡新兵這是嚇丟了魂了，於是派羅煙桿在這裡等候他的靈魂回來，自己到前面衝鋒打仗去了。
魂回來了，面子卻沒有了。蔡遠飛覺得十分不好意思，掙扎着站起來想繼續出發。羅煙桿卻讓他再休息一會，並且說這是連長的命令。遊晴餘交待過，如果蔡新兵出了什麼紕漏，就要找羅老兵的麻煩。
這時候，敵人的大炮響了。爆炸濺起了泥水，更掀起了一陣屍臭，蔡遠飛聞到那股味道就忍不住嘔吐起來——這彈坑的周圍正是前幾天２０９團攻上陣地、又被反擊下來的地方，所以遺棄的屍體特別多——冷靜下來之後，蔡遠飛也明白了剛纔“死人尖叫”的原因。那是由於屍體腐敗了以後，有大量氣體積聚在腹腔和胸腔，他跳進彈坑的時候，正好撞在了死者的肚子上，身體內的氣體被擠壓到喉部，因此就發出了尖銳的“叫聲”。
雖然明白了這個道理，可還是忍不住噁心。
這屍體讓蔡遠飛想起了一件事。昨天，在團部的時候，副官曾經約蔡遠飛一起去醫療隊打針，他說陣地上的屍體太多，容易引起瘟疫，所以準備了藥品，要求所有上前線的人員都要打預防針。蔡遠飛當時正對旁聽作戰會議感興趣，結果就把這件事給忘記了。到現在他才感到幾分緊張，自己和這麼多腐屍挨在一起，不知道會不會染上瘟疫？
但轉念一想：“頭頂上炮彈在炸、耳朵邊子彈在飛，在槍林彈雨包圍中的彈坑裡擔心自己是否會得傳染病，這未免有點太滑稽了。”
想到這裡，蔡遠飛又忍不住笑了起來。看見蔡新兵一邊嘔吐一邊笑，羅煙桿覺得十分莫名其妙。這老兵抱怨說，陣地上的日軍原本有十幾門大炮，打了一個月就只剩下兩門了。但這兩門炮不知是怎麼隱藏的，第２軍用上百門火炮進行轟擊，卻無論如何也消滅不掉它，這可真是奇了怪了
吐了一陣，炮聲突然停了，槍聲也稀疏了。蔡遠飛覺得自己的腦子清醒了，心頭也舒服多了，於是站起身來說：“走吧，我們打仗去吧”