姚氏舒了口氣，既然有了目標，情緒也就安穩下來。她撫了撫衣袖上的皺褶，說道：“咱們好好的過個年，等過起年來，我找人謀劃，把楊姨娘處置了。我倒要看看，六爺能把我怎麼樣。”
只是她沒想到，事情的發展沒給她謀劃的時間。
大年的這幾天，張謙着實的和冬兒一起過了兩天。初五那天，他還帶着冬兒去大覺寺裡上香，吃過大覺寺的齋飯纔回來。
初六冬兒回來，來到萱馨園請見姚氏，姚氏一反常態，再沒有對冬兒有絲毫刁難，只是很不屑的看着冬兒見禮，然後多一句話都沒有，就讓冬兒退下了。
而張謙也懶得再回避姚氏。既然無論他怎麼做，都不能讓姚氏減少對冬兒的敵意，他爲什麼還要委屈自己。
窗戶紙捅破了，張謙索性又給冬兒的院子裡找來一個十五歲的丫頭、一個二十幾歲僕婦，算是繼宋婆婆和穿雲之後的又兩個護院角色。人家有身手，也有名字，丫頭叫敏煙，僕婦是劉嫂，張謙身邊一個武侍的媳婦。
冬兒回來的當天，張謙就是在冬兒的院子裡吃的午飯。之後幾天，或者午飯，或者晚飯，張謙每天都會和冬兒吃一頓飯。雖然沒在錦繡院留宿，也是因爲照顧冬兒的情緒，一點兒躲避姚氏的意思都沒有了。
只恨的姚氏冷靜下來的情緒，幾乎又要控制不住的爆發。
姚氏還在爲了她在後宅的權威憤恨，籌劃怎麼把冬兒抹去的時候，冬兒卻在正月開市後的街市和自家的買賣上，看出事情好像有些不對頭。
剛剛過起年來，各家的生意都會冷淡些。可是，今年顯然不同於冬兒所見的前兩年，不但買賣很淡，街市上行走的官員車馬、轎子也很少見，甚至出來採買的各種氣勢洶洶的大戶管事也少了很多，即使有，也鮮少看見盛氣凌人的派頭。
更值得注意的是，連張謙都不怎麼出門了，除了在外院書房辦事，其餘時間和冬兒相處的更多一些。冬兒當然不會自戀到，以爲張謙對她的愛戀會超過公事，他在流錦行和她相處時，說的也多是關於研發和製造織機。
值得一說的是織機制造行和紡織房。從去年下半年開始，織機制造行的近十個老工匠被張謙調走，而凡是織機研發房的改進成果或者是研製成果，張謙都會在第一時間把資料拿到手。染方研發房也一樣，所有研製資料全部調到張謙手中。
而冬兒手中這些機構中的人員，蔣六最早調來參與研製、研發的技術人員，幾乎已經被張謙大部分調走了。
冬兒敏銳的感覺到，張謙似乎建造了另一套紡織印染機構。
從二月份開始，街市上有流言傳播，陸續有幾個南系和北系的官員遭彈劾、降職、甚至獲罪。而張謙依然像以往那樣，有條不紊的在張府的外院和流錦行做事、巡查。
三月的一天，將近午時，冬兒乘車從工坊迴流錦行總號，路上的人流明顯多於往日，她在馬車中甚至都能聽到，三三兩兩的人們行走間說話的嘈雜聲。
冬兒對宋婆婆說道：“婆婆找外面伶俐的侍從去打聽打聽，今天街上怎麼這麼熱鬧。”
宋婆婆探頭看了看外面，說道：“六爺交代過，這幾天儘量少出行，也不要在外面多做逗留。今天這路上行人這麼多，侍從們都是騎馬的，還是不要讓他們在人羣中停下來。咱們先回去，回頭差人去打聽就是，若是有事，也容易打聽。”
這些話，張謙確實交代過。冬兒也不再堅持，“也好，婆婆回去記着派人出去問，有事沒事都告訴我一聲。”
事情很好打聽，回來不一會兒，宋婆婆就來回話，今天刑場上斬了兩個官員，據說是徇私枉法，似乎造成了比較嚴重的後果。開斬前，主持行刑的官員讀過罪狀，大家夥兒都是去看熱鬧的，沒怎麼仔細聽。
冬兒心裡惦記着張謙的事情，追問道：“婆婆知不知道那兩個官員的名字，是南系的還是北系的？”
“兩人都是南系的。”宋婆婆回答的很快，顯然這個也是大家關心的熱點問題，“名字倒是沒記清楚，好像一個姓嚴、一個姓呂。姨奶奶若是想知道，奴婢再讓他們問清楚一些。”
冬兒沉吟片刻，其實知道被處斬的是南系官員，大體上就印證了冬兒的猜想。朝堂上本來是兩個派別旗鼓相當，各自牽制，這個形式其實是最穩妥的。可是，漸漸地有一派要佔據絕對優勢，也就是年前議論的，南系的官員越來越多。
那麼，作爲最高位置的皇帝，怎麼會讓這種事情發生呢？沒了相互牽制、相互監督，他身在深深地宮牆內，坐在高高的皇位上，怎麼能安心？
冬兒剛想開口說不用了，忽然覺得她印象裡好像有個姓嚴的官員。那是……，對，她沒記錯，她的確知道一個姓嚴的官員和張謙有過來往。就在張謙帶着她去看花魁的那天，他們退場之後，張謙和人去說事情，冬兒一再追問，明心告訴她，那個官員是都察院的嚴大人。
冬兒對宋婆婆說道：“問問那個姓嚴的官員，原屬那個部門，叫什麼名字，所任何職。”
宋婆婆不知道冬兒爲什麼會對被斬官員感興趣，但她還是打聽到，回來告訴冬兒。
果然，今天處斬的嚴姓官員，是都察院六品經歷嚴森。冬兒一聽到宋婆婆說出都察院六品經歷的名字，臉色立時就白了。張謙真的是支持南系官員的吧？只是不知道他到底參與進去多少。
宋婆婆見冬兒臉色不好，忙問道：“姨奶奶，您怎麼了？這個官員……，和咱們沒關係吧？”
冬兒低頭片刻，稍稍恢復了情緒，囑咐宋婆婆：“沒什麼，婆婆記着，今天的事情不要說出去。也別告訴六爺，找機會我會問他的。”
宋婆婆有些疑惑，但姨奶奶說了會問六爺，那就讓姨奶奶問六爺好了，她們終究是跟着姨奶奶的，事關姨奶奶安危的事情不能瞞着六爺，今天這是個小事，用不着告訴六爺。