秋夜更深露重,青璃從大營出來,拐到一條小衚衕,見左右無人,她進到空間裡。
在有幾天就是八月十五,一年一度的中秋節,也是一個值得慶祝的節日。今年城北大軍有了好消息,佔領泗水關,說不定在中秋天那天,溧水城也收入囊中。
小奶娃天兒正躺在葡萄架下,睡得香甜,離開薛府也有幾天了,這羣大秦士兵不會照顧人,原本的一身小衣裳,髒兮兮的,小娃的臉上還沾着塵土。
青璃想了想,把天兒抱上了二樓,幫助他脫下衣衫,在溫泉池子裡洗了一個澡,又用細棉布改了一身衣裳,給他穿好。這麼一看,天兒白胖胖的,就和年畫裡的娃娃一般。
想了想,還是覺得不要耽擱,青璃快速地回到薛府上,趁着夜色,把天兒悄悄地送進了夏荷的院子裡。
第二日一早,府上有了大動靜,青璃剛起身,聽見外面鬧哄哄的,丫鬟婆子臉上帶着喜色,和昨日的沉悶不同,幾個婆子一遍走一遍唸叨,“阿彌陀佛,太好了,小少爺終於回府了!”
“是啊,這下老爺和夫人也不用因爲此事鬧紅臉了!”
薛蓉一臉病態地躺在牀上,得知這個消息,也是一臉驚喜,非要讓貼身丫鬟攙扶着到正院去看看,她笑眯眯地道,“快快服侍我洗漱,我去看看大嫂和小侄子!”
“小姐,您趕上晌午那會兒去吧,現在一大清早,外面露重,您這一路上溼了衣衫,沾染上潮氣怎生是好?”
丫鬟用手擺弄着衣角,一臉地不贊同,自家小姐現在起牀如廁都要費大力氣,一路到正院,也要走上約莫一刻鐘,正院人雜,萬一被人看出端倪怎麼辦,那些有經驗的婆子一看一個準兒。
“卓瑪,你來了,你真是薛府的福星啊!”
薛蓉坐起身子,靠在身後的引枕上,開始喝藥之後反應大,腹中絞痛,現在好一些了,只是有點虛弱,在加上她能清楚的感覺到孩子的生命流失,內心很受煎熬,迫切需要一件事情能引起她的注意力,讓她從這種悲痛的情緒中走出去。
如此沒頭沒腦的話,讓青璃挑眉,薛蓉歪打正着,算是說對了,這一切還真是她做的,不過她也有自己的目的,並非那麼單純。
用過早膳,青璃就想着告辭,天兒送回,一切妥當,就看夏荷姐妹如何做,估計二人會快刀斬亂麻,開城門也就是一兩天的事。
“卓瑪,你要離開嗎?不如你在府上陪着我,到時候我幫你找個男子搶親可好?”
薛蓉眨了眨大眼睛,分外不捨,雖然開始二人互相嘲諷,結下了樑子,可接觸之後她覺得卓瑪是一個非常好的人,淡定,遇事不驚慌,有智慧。
青璃囧了囧,無奈地攤手,她如果被人搶跑,淳于魔頭臉一定會黑得不像樣,書信裡還在催她,玩夠了就回去,一切交給他解決。
無論薛蓉如何挽留,青璃就是不爲所動,好不容易來溧水城一趟,她還想着多走走,和夏家姐妹相認也不急,等着自家夫君淳于諳攻佔了溧水城也一樣。
從薛府出來,向前面走幾十米,轉彎就是溧水城中一家主要的街道,街上人來人往,百姓們穿着不錯,無論是大戶人家的老爺,還是市井走卒,無一不是光鮮亮麗,從側面可以看出,溧水城其實是一個富裕的城池。
有人站在陽光下沐浴,也有人在看不見的陰暗角落裡,在不遠處街角,有幾個穿着破爛的乞丐正在討要飯食,這會過了早膳時辰,偶爾有好心路過的人給上一個銅板。
在這個時代,討飯賺銀子是非常不現實的,即便是百姓們多半善良,可他們不習慣給銀錢,幾乎都是在自家拿點吃食,而乞丐也沒有什麼要求,只要有吃喝,就很知足了。
街道兩旁的鋪子林立,多是一些皮毛鋪子,青璃想起上次看到那塊枚紅色漸變的皮草,心裡癢癢,很想去買來,可上次說錯話,被掌櫃夥計趕出來,很是尷尬,宇文鯤那種小人不得人心,連累了無辜的她。
“卓瑪,卓瑪!”
青璃開始還想着,誰喊人這麼大嗓門,片刻後才反應過來,這聲音有點熟悉,卓瑪,好像是她現在的化名。
回頭一看,果然,尼瑪正在遠處揮手,快速地穿過人羣跑了過來,青璃看不到尼瑪的臉,卻看到她那一雙激動的眸子,好像兩個人遇見,是值得欣喜的一件事。
“卓瑪,我正要去找你,去了薛府,薛小姐說你離開了!”
尼瑪摸摸衣襟,從裡面掏出一個荷包,塞到青璃手上,左右看看,見沒有人注意,這才小聲道,“卓瑪,你把銀錢都給了我,你怎麼辦?這是你那份,你留着,雖然你比我強,有賺銀子的本領,可咱們在沒成親之前,都要孤身一人,也好留着傍身。”
尼瑪非常真誠,青璃真的不差這點銀子,可能給家裡的夥計包的紅包都不只這個數,一個人在如此貧窮的時候,還能替對方着想,不貪圖錢財,這讓她很感動。
“銀子是你的,你就拿着吧,薛小姐又給我了。”
青璃要回平陽,不會在溧水城長期逗留,這次出行,還是提前請示了婆婆文氏,得到認可,她已經嫁人,是淳于家的媳婦,所以以後和尼瑪想見的機會少之又少,或許等她再次來,尼瑪已經成親,搬離了那個小院。
“那你也留着,我覺得你應該會先嫁出去,這個銀子就當作嫁妝吧,我聽說溧水城的姑娘都有嫁妝。”
尼瑪一直堅持,不肯有半分動搖,青璃只好推拒,兩個人站在街道中間你來我往。
“這個姑娘看身段不錯,就她吧!”
突然,從街角處衝出來一羣大秦的官差,嚇了尼瑪一跳,荷包都驚得掉到了地上,尼瑪正要地頭去撿起來,被其中一個官差搶先,他露出一個奸猾的笑,“好啊,都說異族女子平日最喜歡偷雞摸狗,看看,這就是證據!”
“是啊,這麼精緻的荷包,不是偷的難道還是她們自己的?嘖嘖,一百兩,這是偷了一個大主顧啊!”
官差們停下腳步,把青璃和尼瑪包圍在其中,其中一個人逼近,對着青璃道,“把頭巾摘下來,讓大爺看看你的臉,萬一你長相不錯,那就有福氣了,跟大爺回去,做咱們知府大人的十三房小妾,富貴榮華,享不盡啊!”
官差對青璃步步逼近,尼瑪直接急了,她顧不得自己被誣陷,快速地擋在青璃面前,大聲辯解道,“官差大老爺,我們異族雖然有搶親這樣的習俗,可從來不給人做小!”
“媽的,醜八怪一邊去!你想做小也沒人要,也不撒泡尿自己照照!”
爲首的官差歪着腦袋,嘴巴里叼着一根稻草,吊兒郎當地,上前一步,一個用力,把尼瑪推倒在地,尼瑪雖然是個大塊頭,可是女子的力氣終究不能和男子比,一個趔趄,摔倒在青石板路上。
“這妞兒不錯,就她吧,咱們兄弟也能回去交差,你看看這身段,老子都硬了,反正滅了燈,長的醜點也沒關係!”
其中一個滿口大黃牙的官差,個子還沒三塊豆腐高,他搖晃着小胳膊小腿兒,走到青璃面前,想學着調戲女子的經典動作,用扇子挑她下巴,但他手裡沒有扇子,只能用手,踮起腳伸手,半天也沒碰到青璃的臉。
這算是遇見有人搶親了?青璃蔑視地看了這些人一眼,烏合之衆,若不是爲了低調,分分鐘把這些垃圾變成屍體,她走過去,扶起一旁的尼瑪,沉默不語。
“哎呦呦,這娘們有個性,知府大人還沒玩過異族,這次圖個新鮮也不錯啊,哈哈,將來宇文上將軍來做客,還能接待一下。”
幾個官差越說越不像樣,周圍不遠處聚集了不少百姓,都是一臉憤怒。溧水城知府是宇文鯤的人,也是個大貪官,平日裡搜刮民膏,強搶民女,無惡不作,百姓們敢怒不敢言,只是哀嘆,可憐的異族女子運氣不好,到了知府手裡,用不了幾天就要玩死了。
“頭兒,那這個身形和爺們一樣的,怎麼處理?”
幾個人越說越高興,其中有一個官差指着尼瑪,“直接關進衙門大牢?”
“關起來吧,這種貨色,就算關了燈老子也不想上!”
爲首的官差一臉不耐煩,胡亂地擺擺手。手下的十幾個官差蜂擁而上。
“卓瑪,你快跑,快跑,去薛小姐那躲着,不用管我!”
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關鍵時刻,尼瑪再一次忍着身上的疼痛,衝到青璃前面擋着,雙手擡起來,用母雞保護小雞的姿態,不停地對青璃囑咐。
這種情況,應該怎麼辦呢?殺了這羣官差?殺人不過是分秒的事,青璃卻有自己的顧慮,先不說大周士兵要開進溧水城,她不想在這之前鬧出太大的動靜,若是當街殺人,是不是異族女子以後的名聲更差?
“快走啊,卓瑪,快點走,到時候別忘了去找我照顧我的爺爺!”
官差已經抓住了尼瑪的手臂,其中一人已經從腰間拔刀。青璃眼睛一寒,當她是死人?什麼名聲以後再說,她也算是爲民除害了!
“住手!”
關鍵時刻,有人高聲喝道。
夏燕原本要早早地出府查探生意,誰知道早上的時候,自家發生了一件非常奇怪的事。她覺得可能是有高人暗中相助,天兒被送回來,早上起牀的時候,看到這小娃在小榻上睡得正香甜。
多日的籠罩在心間的陰霾,迅速地散去。夏燕和姐姐夏荷抱在一處哭泣,等天兒醒來之後,也沒有什麼異常,才三歲的小娃,說話不太利索,但是詢問之下,二人也明白一些,原來宇文鯤那無恥小人是把小娃關到了大營,千算萬算,竟然忽略了這個地方。
既然天兒回來了,夜長夢多,她現在就要去酒樓裡聯繫人,才從府上出來不久,就看到了這一幕,原本不喜歡管閒事,但是這一刻心裡怪怪的,她忍不住喊出聲來。
“哎呦,原來是夏公子啊,怎麼,您對這個異族女有意,想要搶親嗎?”
爲首的官差眼神帶着諷刺之色,溧水城誰不知道,這裡將要是宇文上將軍的天下,薛家馬上就要成階下囚,所以他也不是很買賬,維持表面上的客氣而已。
夏燕是什麼人,那可是華苑樓的東家,一眼就看出來官差的想法,她心裡覺得好笑,還在做宇文鯤能統領溧水城的美夢?等天明時刻,一切就不一樣了,到時候哭的還不一定是誰。
“這兩個異族女是我的朋友,幾位不如賣夏某個面子?”
夏燕見到一個官差拿着荷包,笑道,“這荷包正是夏某送出的,怎麼,幾位差爺很喜歡?”
荷包是並蒂蓮纏枝荷包,一般是未出嫁的男女表白心意所用,幾個官差是大老爺們,拿着一個男子的荷包,有些彆扭,他們表情極其不自然,打着哈哈。
雖然薛家不行了,可是也不是現在,薛謙可是掌握幾萬城防軍,他們也不敢得罪太明顯。
“夏公子,您口味偏重。這個高個子的可以跟着你走,但是另外的女子是我們知府大人看上的,必須留下來。”
一百兩銀子的油水沒了,荷包被夏燕拿走,幾個人心裡抽疼,要是在把另一個領走,他們用什麼交差?知府大人怒起來一定會罵他們飯桶,這個月的俸祿能不能拿到手還難說。
夏燕剛想反駁,青璃卻改變了主意,她點點頭,答應道,“好啊,我和你們回去,不過我不想做小妾。”
言外之意,必須做大。官差們心裡一喜,這異族女子真好騙,馬上點頭答應,不做小妾,還有比小妾更不如的,通房丫鬟。
“卓瑪,你不能和他們走啊!”
尼瑪很焦急,眼淚都流出來,她很少哭,遇見再大的事情也是心裡不舒服一會兒就好了,可是這次不一樣,她覺得青璃是因爲她,纔不得不做出選擇。
“沒關係,我會去看你的。”
青璃對着夏燕點點頭,跟在官差的身後,因爲是青璃主動,夏燕也不好說什麼,她突然心裡有一種想法,那個一直暗中幫着她們的人,就是這個異族女子。
官差們怕青璃半路逃跑,把她夾在中間,前面幾個,後面幾個,十幾個人悠閒地在街道上閒逛,看到有賣果子的小攤販,立刻上手去拿,若是有人趕阻止,大耳刮子是輕的,看不順眼直接拳打腳踢,一羣敗類。
一晃到了正午,這羣敗類也不着急回去,幾個人一商議,找了一家還不錯的酒樓。進去之後,掌櫃親自出馬,熱情接待,可是青璃卻看到掌櫃眼底的愁苦。
十幾個人,佔了雅間,點了十多個菜,要了幾罈好酒,衆人在一起吃吃喝喝,可能是怕青璃以後得寵會給他們小鞋穿,這回對她稍微尊重了一些,不過也有膽大包天起色心的,那手就想往她胸上蹭。
鹹豬手擡了幾次,突然發現被什麼咬了一下,卻找不到東西,他的手不靈活,也就停止了動作,青璃收回空間的蛇,之所以決定去知府府上走一遭,也不是沒一點想法。
從這些人口中,就能知道溧水城知府是個什麼貨色,反正淳于魔頭大軍開過來,溧水城知府也成了空架子,在這之前,還不如讓她去掃蕩一番,她臨時起意,覺得這種貪官的錢財不拿白不拿。
現在淳于諳的城北大軍在平陽徵兵,每個來參軍的士兵,都會得到一定數量的補貼,光靠送溫暖小分隊籌集來的銀子不夠,京都萃華樓在外海的生意沒什麼進展,總是遇見海盜,每次被劫走大批貨物,造成很大損失,因爲國庫空虛,耶律楚陽一個皇上都不得不提倡勤儉之風。
酒足飯飽,這些官差拍拍屁股就走,掌櫃和夥計還要打落了牙齒往肚子裡面吞,親自相送,做出依依不捨狀。
一路上,這些官差還在四處搶掠,看見誰果子新鮮,就搶過來幾個,有些時常做生意的小攤販知道規矩,送上一些銅板,有些人給的少,還要被劈頭蓋臉一頓痛罵。
這就是生活在市井小百姓們的不容易,也難怪現在的人都想飛黃騰達,寧可十年寒窗苦讀,明明知道考中進士做官的希望很渺茫,還是要奮力一搏,有做人上人的機會,幹嘛不去爭取。
在街道上繞了幾圈,十幾個官差覺得搜刮的差不多,又在討論晚上去哪個青樓快活,青璃自動屏蔽,一路上看路邊的風景,等她打劫了知府的府邸,就送這些敗類們下地獄。
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