轉眼間兩天過去，水天亮用他慣用的蛇皮袋裝好砌磚粉牆的行頭。龔秀珍烙了四五個半尺厚的鍋盔，煮了十幾個平時捨不得吃的雞蛋，又給饃饃袋裡塞了七八個碗口大的洋芋，饃饃洋芋裝了大半袋子，找來兩公斤重的塑料壺裝滿開水，還說出門人可憐，多裝點吃喝沒壞處。她又找來兩個罐頭瓶，裝了滿滿兩瓶鹹菜，還想裝一瓶清油，說工地上油水少，帶到工地後調到飯裡味道香。水天亮嫌麻煩，不想帶這麼多吃喝，可她總是不放心，像唸經似的唸叨：“好出門不如窮家裡待，多帶點吃喝不會錯；現在城裡打砸搶多，路上遇到壞人不要爭強好勝；工地上要注意安全，晚上不要亂跑；外面的飯沒油水，這點清油省點吃……”
龔秀珍三番五次的交待，只怕兒子在外面忍飢挨餓，受壞人欺負，她實在放心不下。水天亮嫌媽媽嘮叨，有些不耐煩：“記住了，你放心吧。”
龔秀珍瞪他一眼：“你們幾個都沒出過遠門，人生地不熟，叫我咋放心？你以前出門幹活，你二爸帶着，我啥時候擔過心？你不要嫌我囉嗦，路上一定要小心，看到壞人躲開走，千萬不要說話……”
龔秀珍準備妥當，看到兒子的肩膀上被啥東西劃破，撕開一道小口，兩片碎布閃動，夜深了，打發兒子快去睡覺，她拿去縫補。水天海不知盤算着什麼，跟前忙後幫媽媽給大哥收拾行裝。
第二天清早，水保貴揹着深重的行裝來到水天亮家，龔進成、龔進才、吳大運、吳大貴聽說幾個年輕人要去省城打工，跑過來送行，家裡還來了幾位小媳婦和大姑娘。水保貴、水天亮、柯忠、侯尚東第一次出遠門，也是水家灣第一批走出大山進城打工的年輕人，這對沒出過山村的老年人來說，無疑是一次冒險行動，他們的壯舉不亞於第一個吃螃蟹的人。
柯桂英瞅着水保貴沉重的行李，嘆息道：“哎，聽說外面到處都是打砸搶，見人就搶，聽着都害怕，這幾個年輕人跑那麼遠的路幹啥。”
吳大貴的老婆柯桂英從來沒出過遠門，就連紅光集市也沒去過幾次，聽說集市上最近有很多穿喇叭褲留長頭髮的“小鬍子”，在家不好好幹活，成天遊手好閒在街上當小偷，專盯那些賣豬、賣雞、賣雞蛋的窮人偷，這些人壞透了。集市上做買賣的老百姓，只要看到喇叭褲長頭髮心裡就害怕，兩隻手自覺不自覺的捂住衣兜，那怕是幾毛錢，也要裝在貼身衣兜裡，只怕辛苦賺來的血汗錢餵了狗。
吳大貴雖說跟着趙陰陽學了幾年占卜算卦的小本事，他資歷輕，婚喪嫁娶看風水還是沒有人願意請他，他就三天兩頭往紅光集市跑，地上鋪一塊黃布，上面不知寫了幾個啥字，再擺上幾個石子，坐在陰暗角落偷偷摸摸給窮怕了的老少婦儒們看相算命，想騙幾個茶葉錢。沒有人找他看相的時候，就去集市上溜達，看到下象棋的還要殺上幾盤，上街時他身上從來不裝錢，也不用有意無意的摸衣兜，“小鬍子”看一眼就知道他沒錢。
吳大貴從集市上回來，每次都能帶來許多新鮮事。他聽老婆說得這麼可怕，覺得有些好笑，心裡罵道，一年四季窩在家裡，連這個灣都沒出去過，你聽到的那些破事兒還不是聽我說的，他笑了笑說：“我去紅光集市，看到穿喇叭褲留長頭髮閒逛的小鬍子，賊眉鼠眼盯着買賣人的衣兜亂看，心裡不由得害怕，這些人本事大很很，暗偷不行就明搶，聽說邱家莊邱老二賣小豬的一百多元錢，衣兜裡還沒有捂熱，眼睜睜被幾個‘小鬍子’堵住搶了去，氣得他大病一場，差點把命搭上，到現在還沒有好。”
這幫豬狗不如的傢伙，展轉各個集市，光天化日之下明目張膽的搶奪，水保田恨透了這幫披着人皮的豺狼，他嘴裡雖然沒說買豬錢被賊偷，但在他心裡，一刻也沒有忘記被偷這件事。自從土地包產到戶後，地裡的野草、蘿蔔葉子、甜菜葉多了，他買來一頭小母豬，年初生了五六隻小豬崽，凍死了兩頭，活了四頭，留一頭養大過年，他把三頭小豬背到集市上買了四五十塊錢，裝在上衣兜，坐在麪攤上吃了兩碗哨子面，付完飯錢，擁前堵後的擠過百十米長的小街道去商店，想買兩丈藍布給孩子做衣服，等他選好布料掏錢的時候，衣兜空空如也，衣兜外面還有一道刀口，不知道啥時候買豬錢被小偷劃破衣兜掏走了，他空手回家，沒好意思告訴龔秀珍，只是輕描淡寫的敷衍說，豬價太便宜，一頓飯吃完了。
吳大運捲了支旱菸，說起這些社會渣子，心裡就來氣：“你還沒聽說過吧，前幾天，有幾個打過自衛還擊戰的城市兵復員回來，安排到鐵路工作，這幾個城市兵在紅光火車站查線路，看到一位老漢牽着一隻羊帶着十幾歲的小孫女趕集，被這幾個查線的流氓看到後，搶走他的羊不說，還把小孫女拉到山洞糟蹋了，在拉拽過程中，老漢被這幫流氓推倒活活撞死在鐵軌上；聽說這幾個兵立過戰功，是國家的功臣，公安局不敢判刑，要等上級*門批准。唉，這樣批來批去，說不定這個案子就這麼荒了。”
吳大運聽說的這件事兒最近流傳甚廣，聽說紅光火車站好多人都親眼看到過，鐵路公安人員抓了這幾個壞蛋，在調查取證過程中，瞭解到他們幾個是上過前線的戰鬥英雄，戰場上都立過戰功，還有兩個是一等功臣，縣上不敢判，要等上級法院批准後才能判刑。
水三奶煮了二十個雞蛋，趕到水天亮家，裝進水保貴的布兜，讓他提在路上吃，還不停的提醒他說：“你們幾個出門一定要小心，不要輕易跟陌生人說話，人心隔肚皮，誰曉得他是幹啥的，說不定想摸清你們的底細叫人來搶哩。”
龔秀珍聽三媽這麼一說，若有所悟，幾個年輕人出遠門，人生地不熟，沒個安全的地方住多危險啊！她提醒水天亮：“你三奶奶說得對，白天找不到活，晚上找個安全的地方，悄悄的藏起來不要說話，不然碰到打砸搶，吃喝鋪蓋都沒了，幹活晚上蓋啥？”
龔進成看到三姨娘和妹子對孩子出遠門不放心，說起了他當年大鍊鋼鐵的事，想用他的親身經歷說服這兩位母親。他嗓門有點啞，乾咳兩聲說：“嗨，三姨娘不用擔心，孩子大了總有離開孃的時候。五八年大鍊鋼鐵那幾年，我也是二十多歲的小夥子，從來沒出過遠門，還不是跟着老鄉，坐馬車跑幾百公里的路去外地幹活，路上要顛簸半個多月。那個年代生活哪有現在好，出門還有白麪鍋盔吃。要不是參加大鍊鋼鐵，我還出不了遠門；現在鐵路通了，幾十公里路，坐火車三四個小時就到了省城，比我跑的路近得多。想家的時候坐火車回來，交通方便得很，有啥擔心的。”
龔進纔想到當兵復員回來賦閒在家的水保柱，望着水保貴問：“水保柱當兵復員回來，見多識廣，他咋沒跟你們一塊去？”
還沒等水保貴開口，水天亮搶先說，“人家是吃過皇糧見過世面的大人物，細皮嫩肉的哪能跟我們去受這份罪，我倆沒叫他。”
門外一聲狗叫，霍飛龍、霍飛虎、霍飛豹三兄弟不知從哪聽說水天亮要去省城打工，這可是新生事物，以前從來沒有聽說過，幾個人好奇，跑進來想湊個熱鬧。霍飛龍探了探頭，笑嘻嘻的走進屋，站在地上抖動的嘴脣說：“哎喲，你們都來送行？我看這幾個年輕人有出息，能走出這個山溝就是一種魄力，我敢斷言，過不了幾年，他們就是水家灣最先富起來的人，到時候蓋起寬敞明亮的磚瓦房，你們可不要臉紅。我是年紀大了，家裡也走不開，不然我會跟他一起去，呵呵呵……”
水保田請霍飛龍上炕，他用手指了指吳大貴，示意他往炕後頭坐，他靠窗口這邊坐在炕頭。霍飛虎拿了個小板凳坐在炕頭根，嘲門外吐了一口痰，接着哥哥的話頭說：“說得對，乘年輕的時候走出去闖闖，見見世面，總比窩在家裡好，不然外面是啥情況也不曉得，都是‘聽說、聽說’，聽說外面小鬍子、打砸搶多，我去紅光集市咋沒碰到一個。”
霍飛虎的一席話惹得大家哈哈大笑。水保耕聽他這麼一說，想起前幾天小偷偷走他家十幾個雞，讓他傷心了好幾天。這十幾只雞可是他家的主要經濟來源。還有兩隻老公雞，準備喂肥給重病的三丫頭和大兒子滋養身體，卻被小偷連鍋端去，他恨不得抓住小偷撕成兩半，踩他幾腳，解解心頭之恨。他捲了支旱菸，笑道：“你一輩子出不了幾趟遠門，從哪兒碰到去？前幾天小偷抓走你家的雞，你碰到了沒有？晚上睡得跟死豬一樣，莊上十幾條狗叫不醒你，就是小偷揹出去喂狼你也醒不來。再說了，小偷臉上沒寫字，就是你碰見，能說他是小偷？”
龔進成聽霍飛虎罵大哥睡得像頭死豬，哈哈大笑幾聲：“你說他睡得像頭死豬，小偷揹出去喂狼都醒不來，你這個當兄弟的咋不站在門口喊幾聲？哈哈，我看你還是膽小，家裡的雞小偷連鍋端了，你就是沒敢出來。”
霍飛虎聽到這裡，嘴皮子動了兩下，翻了幾下白眼，氣得他沒有說出話來。龔秀珍煮了一大鍋洋芋，撿好的挑了一大盆端到炕上，大夥吃着熱洋芋，笑侃天下怪事。吳大貴咬了一口滾燙的洋芋，快速的嚼了幾下，瞟了一眼霍飛龍：“老霍給咱說說，你家過去是地主，這個灣的幾百墒地都是你家的，十幾戶貧農地少，要靠給你家幹活維持生活；現在又把土地包產到戶，把公社改叫鄉，把大隊改叫村，生產隊沒有了，富裕勞動力又可以外出打工掙錢養家餬口，你說政策變來變去與過去有啥不同？”
霍飛龍好像沒聽見似的，拿起粗皮洋芋，放在嘴邊吹了兩下，去皮咬了一口嚼起來。霍飛虎快速的嚥下洋芋，抖了抖嘴皮，欲言又止。霍飛豹性子慢，不管誰說啥，他都裝做沒聽見，也不插話，只管吃他的熱洋芋。
龔進成看霍家兄弟默不作聲，氣氛比較尷尬，打圓場說：“現在的年輕人能出去打工掙錢，還是社會主義制度好，要吃有吃，要穿有穿，種地沒人催，幹活無人管，每年除了給國家交點公糧，產多產少都是自家的，咋能跟萬惡的舊社會比，你真是把書唸到肚子裡去了。”
水保田笑了笑說：“大哥說得對，我長這麼大，老百姓沒有像現在這麼舒坦過，生活也比生產隊吃大鍋飯強多了，就拿菸酒來說，現在家家戶戶辦喜事，喝的是二零五，生活好點的家庭喝上了價格更貴的瓶裝酒，一零三早都沒人喝了；煙也從幾毛錢一斤的旱菸，換成了兩毛錢一盒的香菸，你說過去能比嗎？還是共產黨好啊！”
四十餘歲的水保田從親身經歷談論生活的變化，年齡與他相仿的吳大貴、霍飛虎連連點頭。那像年輕人說話，嘴上沒個把門的，啥話都敢說。
吃完洋芋，水保貴、水天亮背起行李準備出發，坐在炕上的吳大運、吳大貴、龔進成下炕找鞋穿。龔進纔沒穿鞋子，第一個赤腳站在門口：“穿鞋子多麻煩，你看我沒鞋穿，上炕下炕多方便。”
水保貴、水天亮揹着深重的行李走出大門，送行人前呼後擁跟在後邊，這陣勢只有家裡考上大學或當兵纔可以見到這麼隆重的送行隊伍。水保貴、水天亮去省城打工，這對莊上人來說是破先例冒風險的大事，農村土地承包，國家改革開放，也許這就是八十年代初期的新變化吧。住在偏僻農村的老百姓還沒有從寒冬中適應過來，春風的腳步悄然而至，有些無所適從，就連年輕人踩着春天的腳步外出打工都顯得有些稀奇。
龔秀珍、水三奶跟在送行的人羣后面悄悄摸淚。兒是娘身上掉下來的一塊心頭肉，從小扶養成人不容易。兒子從小沒出過遠門，總覺得外面的世道很混亂。兒行千里母擔憂，做母親的哪有不牽掛自己兒子的。龔秀珍望着遠去的兒子，帶着哭腔喊道：“蛋兒，出門要小心，不要跟陌生人說話，外面混不下去趕緊回來。”
水三奶只怕兒子在外面吃虧受累，摸着眼淚囑咐：“保貴，要是缺啥東西，想法給家裡稍個話來，叫你姐夫送過去。”
水保貴、水天亮聽到母親的囑咐，應承了兩聲，加快步伐向馬家溝走去。水保耕看到吳大貴嘻滋滋的跟在水保貴後面，笑問：“表兄，你跟在後面也想進城去？”
吳大貴幹笑幾聲，回過頭來說：“柯忠今天一塊兒去，我去送送娃他舅。”
吳大貴是柯忠的姐夫，做姐夫的爲小舅子送行理所當然。水保耕這才恍然大悟。
大清早，木桂英到水保耕家借鋸子，說家裡的水桶摔破了，想做個水桶，聽說水天亮要去省城打工，順便過來看看。她是侯尚東的尕媽，沒聽說大侄子要去省城，到水天亮家聽說後，提着鋸子跟在後面也想送送他。木桂英看吳大貴要去送娃娃他舅，回頭望了一眼龔進成，看他站在場沿上不動，大聲問：“你咋不去送外甥？”
龔進成聽木桂英問話，嘿嘿乾笑兩聲：“這不是送外甥嗎？送走後我要去放羊，你再替我送一程。”
龔進成、龔進纔回家幹活，霍飛龍、霍飛虎、霍飛豹弟兄走出水保田家大門，站在場沿上轉了一圈各自回家。水三奶、水保田、龔秀珍還有幾個孩子望着翻過龍爪坡樑頭的背影悄然離去。
吳大貴、木桂英跟在水保貴、水天亮後面說笑。路過徐彥東莊底下，看到他跟董家嘴的大姐夫董進武在莊底下挖大樹。吳大貴尋思，徐彥東這回放樹，是不是準備給老孃做棺材？莊前屋後這麼多大柳樹，都是老頭子幾十年前栽種的，上吊死的時候，連口棺材都沒來得及做。要是能給他娘做口像樣的棺材，這樹算是沒白種，老兩口不枉養了一場兒子。
水天亮路過侯尚東家莊頂頭，看到院子裡幹活的侯尚南，問侯尚東在不在家，侯尚南說，大清早背個包走了，家裡人不曉得他去幹啥。水天亮心裡明白，侯尚東怕母親不讓去，可能提着包去了柯忠家，或者直接去了紅光火車站。叔侄兩人到了柯忠家，侯尚東果然在這裡等他。
水保貴、水天亮、柯忠、侯尚東四個年輕人，揹着深重的行李，裝着父母的囑託，踩着家人的淚水，揹負着衆人的希望，艱難地邁出外出打工的步伐。開弓沒有回頭箭，他們只能硬着頭皮往前衝，用實際經歷創出一條光明大道，帶出更多的兄弟姐妹進城務工，走上共同致富之路。
水天亮一行四人沿着鐵路線直奔紅光火車站，沿途碰到熟人，得知他們揹着沉重的行李要去省城，眼裡透出羨慕的神色；不認識的人露出奇異的眼光，不曉得這些人幹啥，畢竟路上碰到如此行裝的人實在是少之又少。
四人一路說說笑笑，憧憬美好未來，每年出去掙上幾百元，過不了幾年，自家院子裡的土坯房就會換成磚瓦松椽房，玻璃大窗戶，水泥白灰牆，到時候誰還小瞧你。這幾個小夥子大汗淋漓，額頭上豆粒大的汗珠嘩嘩往下滴；微風吹拂，涼爽宜人，他們就像斷線的風箏，在無限的蒼穹任其飄揚；像出籠的鴿子，在碧藍的高空自由飛翔；像漏網的小魚，在寬廣的大海歡快遊弋。
水天亮與溫知新約定，上午十一點鐘在鄉政府門前會面。幾個人急匆匆拐進小巷，老遠瞧見鄉政府門口拐角處面對面站着兩個人，高個子背對路口正好堵住低頭說話的小個子，沒有看到水天海。
“政府門口站着兩個人，好像不是溫知新，那天說好在這裡見面，咋還沒來哩。”水天亮心裡嘀咕，瞥了一眼同伴，自言自語道：“他應該不會騙人，可能還沒到吧，離上車還有半個小時，過去放下揹包等等。”
大熱天走了四五公里的路程，汗流滿面，溼透了衣服，步子有些緩慢。溫知新聽到腳步聲，轉身看到是水天亮、水保貴他們慢騰騰的走過來，迎上去高聲喊道：“啊呀，你們幾個咋纔來？我跟老三在這兒等了一個多小時，我還以爲變卦不來了。”
水天亮聽到表兄的說話聲，抹了一把汗甩到地上，擡頭看到溫知新迎過來打招呼，隨口應了一聲。水保貴、柯忠、侯尚東幾個看到水天海，瞪大眼睛驚異的問：“你咋在這兒？”
水天海怕大哥不帶他，瞅着水保貴，用企求的口吻說，“唸書沒意思，我也要跟你們去打工。”
水天亮放下行李，拿起毛巾擦了擦脖子和頭上的汗珠，怒目而視，罵起了水天海：“爸媽不讓你去，你咋不念書跑到這兒幹啥，我可不帶你，趕快回去。”
水保貴擦了一把汗，毛巾掛在行李包上，嘿嘿乾笑幾聲，走到水天海近前，拍着肩膀說：“你真的不想念書？不想念跟我走，你爸爸媽媽不會怪罪。不過，醜話說在前面，要是你父母問起，就說是偷偷跟去的，不是我帶的。”
“不行，你跟着去，家裡人不知道咋辦？”水天亮怒瞪着雙眼狠不得把他吃掉。水天海不管大哥咋罵就是不吭聲，他把希望全寄託在五爸身上，拉住水保貴的手說：“他不帶，你帶我，保證不給你添麻煩。”
“他既然不想念書，我看就把他帶上吧，說不定以後比你有出息。”水保貴向水天亮求情，他瞪着水天海不吱聲。
水天海大概給溫知新說了好話，料到大哥不會帶他，想讓表兄向大哥求個情。溫知新瞥了一眼水天海，拍着大表弟的後背說：“既然來了就讓他去吧，我看他不想念書，強迫念下去也沒什麼用。你看我高中畢業當了兩年小學老師，還不是跟你一樣外出打工？”
溫知新替水天海求情，柯忠、侯尚東也替他說了幾句好話，水天亮還是沒有答應。心想，既然來了，你們想帶就帶上，我反正不吭氣，以後要是父母親怪罪，就說是溫知新求情，水保貴帶他去的，父親不會拿他這個小弟怎麼樣；要是父母親沒有怪怨，當然是我這個大哥帶他出道的，他不得不領我這個情。
柯忠背起沉重的行李推着水天海的後背說：“沒事，跟我們走，有我吃的饃就不會讓你餓着，有我蓋的被就不會讓你受凍。，走，去火車站。”
水天亮啥話也沒說，提上行李走在前面，水保貴、侯尚東、溫知新緊跟其後，走了百十米就到了紅光火車站。