胡大海宣佈散會，社員們站起身，拍打着身上的灰塵，院子裡浮起帶着雞糞味的揚塵。吳大運拍了拍屁股上的兩塊補丁，站在屋檐下跟劉大偉、徐彥東、侯尚東、霍繼仁幾個年輕人說笑。胡大海送苟大華、邵麻煩走下臺子，朝吳大運揮揮手：“吳隊長過來一下，我有話要說。”
吳大運快步走過去，聽他耳語了幾句。吳大運僵硬的點了點頭，掃了一眼起身準備離去的社員們，緩緩走到土臺前，招了招手，面帶難色的對大夥說：“家長留下，待會兒有要事協商。下午不幹活了，回去處理家務，明天上午全體社員都到水保耕家出羊糞，午飯後男人們去水窯溝洗羊，放羊娃把羊都趕到水窯溝，錯過時間自己洗。”
吳大運說完，望着唧唧喳喳說笑的女人們，猜想這羣勞累的女人一定是爲下午休息而高興。天氣大旱，莊稼枯黃，欠收已成定局，要是再不下雨，夏田有可能絕收，窮怕了的社員們頭頂烈日，在看不到希望的黃土地裡勞作，沒有一點勁頭，還不如放假在家休息，抽空去龍爪坡鏟點草皮，拔點柴草，挖點野菜充飢來得實惠。
霍飛龍扔掉半截菸頭，腳底下踩了踩，吐了一口黑痰，背起雙手佝僂着脊背，邁着八字步剛要轉身離去，聽吳大運說有要事協商，瞅了一眼身後的霍飛虎，抖動了幾下嘴脣，望着吳隊長不耐煩地問：“啥事快說，我回去還要給娃娃挖野菜做飯哩。”
吳大運瞟了他一眼：“誰家沒事？先不要着急，說完事再走。”
飼養員起身離去，婆媳們不曉得隊長留下男人們商量什麼事，一步一回頭，慢騰騰的離開會場，只怕有啥好事漏掉她。膽大一點的玩皮孩童，拿起木棍挑逗拴在大門外杏樹下的大黃狗。大黃狗齧牙咧嘴，前爪抓地，露出四顆兇殘的虎牙，怒瞪着挑逗它的孩童大聲狂吠。
邵麻煩站在屋檐下蔭涼處，眼瞅着這些衣着破舊，滑稽可憐的莊家漢，露出嘲笑般的神情，他的腦海中突然閃現出幾句詩，正好印證時下乾旱少雨的場景，他默默地吟誦起來：“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯黃；農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖”。他心裡暗笑，老天不下雨，這幫農民沒吃沒穿，心急火燎，就像熱鍋臺上的螞蟻，我們這些公社幹部，是不是那些不愁吃穿，穩坐庭堂喝茶搖扇的公子王孫呢？
幹部苟大華被狗咬了，他還若無其事的參加開會，晚上還要召集社員們座談，真是牛糞上放鞭炮，哧得開打得響。他好像並不擔心染上狂犬病，他上完廁所，站在屋檐下跟邵麻煩談笑起來。住在偏僻鄉村孤陋寡聞的窮苦百姓們，連狂犬病是什麼病，也許都沒有聽說過，更不要說狂犬醫苗了。
苟大華是城市人，生在城裡，長在城裡，上過幾年師範，當過幾年中學老師，什麼是狂犬病肯定是聽說過的，但得了狂犬病，究竟是什麼症狀，他從來沒見過。同事邵麻煩提起苟大華的褲腿，躬腰低頭看了看，傷口結疤，沒什麼大礙，勸他明天回到公社，去衛生院消消毒，敷點藥。苟大華說沒事，他下鄉進村，被老鄉家的大狗小狗、黑狗白狗不知偷咬過多少回，十多年過去了都沒事，還怕這點小傷。他下意識的瞥了一眼邵麻煩的小腿，打開夾在腋下的黑色小皮包，開玩笑說：“你看，我隨身帶着醫用酒精和酒精棉，狗咬了用酒精消消毒，放點液棉用膠帶粘好就行了，從第一次狗咬到現在，十多年了沒什麼事，這是狗咬出來的經驗。以後你也準備點，不然下一次咬到你，我可沒藥給你療傷，呵呵呵……”
邵麻煩聽後，嘿嘿嘿大笑幾聲，掃了一眼站在院子裡說笑的吳大運、水保田、龔進才、柯漢和霍家兄弟，轉換話題說：“嗨，老天這麼旱，老百姓這麼苦，還要餓着肚子開批鬥會，今天批這個，明天鬥那個，革命家變成“*”送進監獄，科學家劃成“嗅老九”關進牛棚，多少知識分子*上絕路，上吊跳井，神經失常，整得人心慌慌，誰還有心思搞研究抓生產，咱農村哪有什麼狂犬醫苗？得了狂犬病，你就等死吧。”
苟大華理了理黑色小皮包，重新夾在右腋下，雙手交叉放在腹前，無不憂慮地說：“是啊，我調到公社七八年了，衛生院啥時候進過狂犬醫苗？有些衛生員可能連‘狂犬醫苗’這個藥名都沒有聽說過。嗨，咬就咬了吧，這能怨誰？誰讓咱是貧苦老百姓的父母官，父母官就得爲百姓着想。老百姓現在這麼窮，老天不下雨，地裡不長莊稼，供應糧吃不起，人都填不飽肚子，你說狗能不餓嗎？惡虎撲食，餓狗傷人，看家狗餓急了也會吃人，你說罵他個狗血淋頭，傷疤能好麼？嗨，咱這些小幹部就是狗咬的命。”
“大夥趕快進屋，咱商量點事。”生產隊長吳大運的喊話打斷了苟大華和邵麻煩的高談闊論。大隊長鬍大海大門外轉了一圈，走進院子，站在屋檐下，擡頭望了一眼天空，夕陽漂過屋頂，向山頭徐徐移去，老天深藍深藍的沒有一絲雲朵，幾隻麻雀從頭頂飛過，落在土臺後面那棵杏樹枝頭東張西望；不知誰家的老公雞飛上牆頭，伸長脖子望了望院子，咯咯的叫了幾聲打起了鳴。胡大海從牆角處撿起土疙瘩，用勁向打鳴的老公雞甩去，老公雞看到飛來的土疙瘩，縮起脖子跳下牆頭。他嘿嘿笑了幾聲，走過去悄悄對兩位公社幹部說：“晚上咱就住在老鄉家，你們還想掌握些啥情況，找幾個老鄉聊聊。吳大運商量完事，帶你倆去地頭看看莊稼，幫你找點素材，回去好彙報。”
邵麻煩客氣地說：“這個隊的老百姓生活也不富裕，我看晚上就簡單點，不要準備什麼酒菜，吃點白麪條行了。”
苟大華也說：“水家灣的情況我還是瞭解的，晚上有空，找幾位老鄉隨便聊幾句，明天回去向領導做個彙報，我倆的任務就算完成了。”
胡大海笑了笑：“供應糧的事，麻煩兩位回去幫忙問問，供應糧要是再不下來，社員們真的揭不開鍋了，還有啥力氣幹活？你們要體諒社員們的難處，我這個大隊長不好當啊！”
吳大運把家長召集到堂屋，站在炕頭邊，掃視了一眼，說：“蕭文兵、薜仁義、楊顏彪家沒有來人，不叫他了。今天晚上，大隊長和工作組的兩位幹部留下來想找幾個人座談，說是還要了解一些情況。上灣人住的比較集中，想了解啥也好叫人；馬家溝住戶分散，路途也比較遠，就不找你們座談了。你們看兩位幹部住在誰家合適，晚上管頓飯，他們是國家幹部，吃飯是要付糧票的。”
水家灣的農民並不吝嗇，家裡生活好時，掙搶着請公社幹部去家裡坐坐，公社幹部要是去誰家吃飯，人民公僕沒有嫌他家裡窮，去家裡食宿這是看得起他，就覺得臉上有面子，沒有請到幹部的人家都羨慕他，決心下次遇到公社幹部一定要請到家裡坐坐，不住也行，做頓白麪條吃，表示對工作組的尊重。工作組一年四季往農村跑，還不是爲了窮苦老百姓，到咱這偏僻的農村來，管不了一頓飽飯，咋對得起幹部們腳下打起的血泡和餓狗留下的傷疤。可眼下連口白麪都沒有，請幹部去家裡吃啥呀！社員們有些爲難，沒有一個表態願意請幹部去家裡食宿。
吳大運看大夥都不願表態，知道家裡都有難處，可是眼下誰家沒難處？有難處總不能叫公社幹部空着肚子晚上住在草垛上吧！他望着一張張呆板的表情，動員大夥說：“大夥家裡生活困難，供應糧還沒有下來，有些家庭可能連稠點的野菜包穀麪糊糊都管不起，更不要說白麪了，誰家條件咋樣，我心裡清楚，你們不願表態，擔心幹部沒有白麪飯吃，家裡條件都差不多，即使家裡有點白麪，單靠一家人，根本湊不夠這頓飯，大夥有啥好主意，提出來共同商量解決，大夥看行不行？”
水保田是吳大運的大舅哥，平素關係十分要好，他有點不好意思的說：“我也很想請公社幹部住在家裡，這是一種榮耀。可是大夥都知道，我家娃娃多，生活困難，住房緊張，睡覺連牀像樣的被褥都沒有，今天就剩下兩碗包穀面和一筐老苜蓿，總不能請公社幹部喝包穀面苜蓿糊糊吧，我怕丟咱水家灣的人。”
水保田家生活困難，大夥都清楚，再說他也不是小氣之人，吳大運也覺得住在大舅哥家不合適，他苦口婆心地動員大夥說：“我大哥家娃娃多，住房條件不是很好。我是生產隊長，本應住在我家。大夥也知道，我這兩年雖然分家另過，可房子還沒有蓋好，我們兩口子還擠住在大哥家。說實在話，公社幹部晚上能留下來，這是水家灣的光榮，至於吃的白麪嘛，夏糧下來後生產隊會補給你們，這點大夥可以放心。這麼多年，咱一直是這麼做的，沒有虧待過大家吧！”
霍飛龍抖動了幾下嘴脣，顫悠悠地說：“我也是老實人，從不說假話，只要公社幹部願意住我家，我沒啥說的，我家三個娃還小，沒有人做飯。飯票我不要，要了也沒用。”
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