家裡來信說，水天海帶媳婦回家，在家待了幾天，兩人提着禮物去董家嘴看望岳父母。對董進武和徐彤來說，女兒跟野男人私奔是件非常丟人的事。董進武看到女兒帶着女婿上門，罵她不知廉恥，要是早知道這樣，還不如扔下溝去喂狼，忍不住狠狠扇了她兩記耳光。徐彤看到消瘦的女兒，不但沒有同情，反而將禮物甩出牆外，憤然罵道：“你咋不跟野男人死在外頭，跟野男人跑了還有臉回來，老孃丟不起這個人，你趕快滾吧，滾得遠遠的再也不要回來。”
董桂花自小在父母的打罵聲中長大，跟水天海跑出去打工還不是父母*的。哥哥董桂林心裡難受，眼睜睜看着父母像仇人般辱罵妹妹，不敢上前勸慰。水天海是個火爆脾氣，董桂花自從跟了他以後，工地上雖說過得清苦，吃住也沒有家裡好，可兩個人說說笑笑，恩恩愛愛，小日子過得倒也舒心。有時候心裡難受，對他發脾氣，使性子，他都不忍心說她一句，這次回家好心看望老人家，不但辱罵她，而且還動手打她，看着傷心欲腸的可憐媳婦，他一下子來了氣，數落起董進武和徐彤的不是來。
董進武是董家嘴有頭有臉的大人物，哪受過這等窩囊氣，大聲罵道：“你算哪根蔥，拐走我家丫頭沒找你算帳，反倒有理了，敢在這裡撒野。”
董進武大聲叫罵着拿起立在牆頭的扁擔，向水天海頭部掄了過去。水天海哪是隨便捱打的人，他看董進武拿起扁擔掄過來，早有防備，他拉上媳婦快步跑出門外。董進武沒打上，拿起扁擔追出大門，徐彤大聲叫罵着追趕到溝口，看着跑下溝坡的水天海和董桂花，甩着胳膊連蹦帶跳的罵起街來，她的叫嚷聲驚動了董家嘴和水家灣人，莊上人站在大門口望着老兩口，董家夫婦自知有些粗野，低頭走進家門，再也沒有出來。
水保田、龔秀珍商議，“元旦”把婚事辦了。結婚前幾天，水保田提上禮品，專程拜訪小學同學董進武和一塊兒光屁股長大的徐彤，要給水天海和董桂花舉辦婚禮，邀請親家過去參加婚禮，董家夫婦口頭上雖然應承，結婚那天還是沒有見到孃家人的影子，涼了董桂花的心。按俗成習慣，結婚三天本應去孃家回門，水保田勸說小兩口上門認個錯：“狗咬穿爛的，人舔穿好的，你們兩個沒偷沒搶，跑出去打工，有啥見不得人的？你父母雖然不仁，做兒女的不能不義，退一步講，不管什麼時候，他們都是你的父母，還是去看看，不讓進門就回來。”
小兩口聽父親這麼說，順從的提上禮品去拜訪岳父岳母，半路上商量，這回不讓進門，禮品越牆扔進去，從此一刀兩斷，老死不相往來。
水天海、董桂花懷着忐忑不安的心，陪着笑臉提心吊膽走進董進武家，院子裡幾隻老母雞看到有人進來，伸長脖子咯咯亂叫，煙囪裡冒着黑煙，鍋裡燒着半鍋熱水，屋裡沒有人，兩人傻呆呆的站在院子。
外門幾聲狗叫，徐彤抱着柴禾走進大門，看到女兒女婿先是一怔，而後頭也不回的走進廚房。董進武將驢牽到外槽加了些草料，罵罵咧咧低頭走進院子：“驢日下的，冬天閒養着你，這麼好的草料不吃，還想吃啥？想吃天上的星星我沒本事摘……”擡頭看見女兒女婿，止住罵聲，臉上露出一絲愧色，輕聲問了句“來了”，還沒等女兒女婿問好，便走進廚房，端了盤白麪饃饃，坐在炕頭上生火喝茶。
董桂花跟在後面陪着笑臉走進屋，老兩口誰也沒有吭聲，水天海知道，說啥話都是多餘，他舀了一茶缸涼水放在炕頭上，幫董進武生火燉茶。小兩口這次回來，也許是新婚的緣故吧，兩位老人雖然沒有多少話語，總算沒有趕出家門。
水天海結婚，水天亮帶着兩個孩子分家另過，新家就在老莊頂頭，蓋了三間磚瓦房，一家人過起了小日子。水天河相過幾個對象都沒有成，木桂英有個外甥女，家住鳳凰鎮，三天兩頭的來看望姑姑，跟水天河見過幾次面，看他老實勤快，喜歡上了他，非要嫁給這位山裡人，這小子沒福氣，膽量小，說街上的姑娘不安分，呆在窮山溝管不住，幾天新鮮日子過後，跟人跑了咋辦，他硬是不要人家。
水天昊回信說，春節過年帶媳婦回家，這讓水保田、龔秀珍很是高興。今年是個豐收年，老天降了幾場及時雨，莊稼豐收，倉庫裡堆滿了糧食；今年是個大喜年，三個兒子相繼結婚，老二遇到小學同學文雅潔，自由戀愛；老三帶着媳婦私奔，在外漂泊大半年，生米煮成熟飯終成眷屬；老四名義上是上門女婿，親朋好友誰也不認同，都稱這家人是水家而不是溫家。
自從水天昊來信說要帶城裡媳婦回家過年，這可是家裡的大喜事，水保田、龔秀珍說家裡房間不夠住，買了些磚瓦翻蓋了北邊兩間新房，成了名副其實的四合院。水保田、龔秀珍帶着大孫子住在正南堂屋，水天亮搬家後，東廂房一直空着，有時不想回家，還住在這間房裡；水天河住在廚房，水天海結婚，北邊東頭收拾了一間新房，中廂房留給水天昊住，還特意打上了彩色頂蓬，置辦了新被褥，西邊是庫房和廁所。
文雅潔肚子裡懷着小孩，一個多月，路上只怕有什麼閃失，水天昊一路上倍加呵護。他要當爸爸了，跟住在下鋪的小夥子商量，說沒買上下鋪，文雅潔懷有身孕，上下鋪不方便，給他補點錢，想換到下鋪。年輕人通情達理，看着眼前這位年輕漂亮的軍嫂，又瞧瞧他這身嶄新的中尉軍裝，不像是騙子。小夥子心想，解放軍守邊防保穩定，嘔心瀝血；守清貧耐寂寞，保家衛國，讓人民過上了安定祥和的好日子，他們是天下最可愛的人；眼前這位軍大哥說，他三年多沒有回家探望父母，這次帶媳婦回去想敬點孝道；軍嫂是軍人堅強的後盾，軍功章裡有她的一半，如今軍嫂有孕在身，回家還不忘孕育小生命，部隊後繼有人。不夥子起身，拍着水天昊的肩膀說：“大哥，說啥哩，就讓嫂子住下鋪吧，我年輕，住中鋪沒關係。”
小夥子堅決不要錢，將文雅潔拉到下鋪坐定，他坐在靠窗口的座騎上，好奇的跟軍大哥談天說地。水天昊感激這位性格開朗、樂於助人的小夥子，他不好意思的收起錢，幫他倒了一杯水，從包裡取出自帶的燒雞和豬蹄，拿出一瓶準備帶回家孝敬父母的老窯酒，水杯蓋當酒杯，兩人謙讓着喝起酒來。
火車在雪夜中疾馳，臥鋪車廂裡靜悄悄的，低矮的廊燈發出昏暗的紅光，呼嚕聲、夢囈聲、響屁聲滾動車廂，住在上鋪的水天昊夢境中隱約聽見躺在下鋪的文雅潔，半夜裡哀號抽泣，一會兒磨牙，一會兒夢語，兩隻手不停的在半空亂拋。他趕緊跳下鋪，推了推，小聲問她怎麼了。文雅潔感覺有人推，藉着昏暗的燈光輕聲問：“你不睡覺，推我幹嗎？”
水天昊蹲在身邊撫摸着頭，頭上有汗，拿來洗臉毛巾幫她擦了擦，心疼的問：“你剛纔是不是做夢了，我聽到你在哭，兩隻手不停的在空中亂抓。”
文雅潔理了理頭髮，斜躺在鋪上，指了指窗臺上的水杯說：“喝點水。”水天昊加了點熱水，端給她喝了兩口，放在小桌上說：“剛纔做了個惡夢，夢見蒙面人抓你，要把你扔下懸崖，我哭喊着追打蒙面人，想把你從他們手中搶回來，可是我怎麼跑就是跑不動，眼睜睜看着把你扔下懸崖。”文雅潔說着，伸手拍拍他的小臉：“這夢像真的一樣，嚇死我了。”
水天昊澆溼洗臉毛巾，替她擦乾嘴角，笑笑說：“夢都是反的，我不是好好的嗎？安心睡吧。”幫她蓋好被子，放下水杯，掛好毛巾，爬到上鋪朝她笑笑，躺下睡了。
夜裡十二點多鐘，火車駛進蘭州站，水天昊給那位換鋪的小夥子打過招呼，揹着沉重的行軍包，提上兩個皮箱，吃力的朝站口走去，文雅潔想幫他，他寧願走走歇歇自己受累，也不讓老婆幫忙。文雅潔拽着老公的行李，不時的回頭看看，只怕千里之外帶來的東西掉在路上。
水天昊帶着文雅潔吃力的走出站口，兩隻胳膊痠痛發麻，放下手中的皮箱，兩位穿制服的年輕服務員走過來，身上寫着旅店名，熱情的推薦自家的旅店，用手指着前方，說旅館離火車站廣場不遠，拐過路口就到了，說着提起皮箱就走。水天昊瞥了一眼站在身旁的文雅潔，悄聲說：“有人幫忙提包，先跟上去，走出廣場再說。”
兩位服務員在人羣中穿來穿去，越走越快，他怕這兩人是騙子，乘人不備提跑箱子，一路小跑緊跟在後面，不停的招呼兩位服務員走慢點。服務員帶着四川口音不耐煩的說：“你們走快點，我們按人頭拿提成，時間就是金錢，領你們兩個回去，還要去車站搶人。”
水天昊跟着服務員拐進偏僻的深巷，後腿剛邁進大門，鐵門鐺一聲自動關閉。他看了一眼漆黑的鐵大門，心頭一怔：“這不是黑店吧。”
他拉着驚覺的文雅潔走進二層小樓，服務員放下皮箱，給開票的老婦人交待了幾句，面無表情的說：“就是這兒，條件不錯，快點交錢吧。”說完快速的走出大門。
水天昊看她有些勞累，半夜三更的不想折騰，只要不是黑店，能湊合就湊合一夜，明天到家好好休息。他交完錢，老婦人開了張五十元的收據，遞給她一個暖瓶，也不幫忙提包，踩着狹窄的小木梯走上二樓，打開房門，拉開電燈，面無表情的說：“就住這間，有小偷，晚上關好門。”
老婦人丟下冷冰冰一句話走了。水天昊走進房間，放下沉重的揹包和兩個裝着換洗衣服的大皮箱，環顧狹窄的小房間，窗戶緊閉，空氣污濁，燈光昏暗，沒有電視，暖氣冰涼，牆皮脫落，連個板凳也沒有，狹小的空間放着一張雙人牀，黑舊的牀單底下鋪條舊褥子，薄薄的被褥污點斑斑。文雅潔皺着眉頭罵道：“這哪兒是旅館，純粹是雞籠，還收五十元，要知道這樣，倒找五十元我都不來。”
水天昊拉她坐到牀邊，有點難爲情的說：“你也別嫌棄，夜深了，湊合着住吧。”他關好房門，拉開髒黑的薄棉被，臉腳沒洗，和衣睡了。
房間冰涼，空氣污濁，被褥單薄，牀板乾硬，文雅潔沒有住過這樣的房間，她緊緊摟着他躺在冰涼的木板牀上，滿腦子都是列車叮咚叮咚的響聲，身體搖搖晃晃，好像躺在臥鋪上，一夜沒有睡踏實。水天昊的確是累了，他身體捱到牀板，摟着媳婦打起了鼾聲，一覺睡到天亮。
早晨洗過臉，他帶文雅潔吃了一碗自稱是正宗的蘭州牛肉麪，去超市買了六條本地香菸和兩箱好酒，爲父母選購了兩丈衣服布料，給孩子們秤了十多斤瓜子、水果糖，批發了幾箱水果，給長輩秤了幾斤好茶葉，又增加了十幾件行李，存放在火車站回旅館退房，揹着行李乘坐慢車回家。
火車停在虎頭山車站，水天昊提着行李剛走出車門，水天河二哥二哥大喊着快步跑過來，水天亮、水天海、水天江、水天湖、水天虹、水天琴、水保貴、水保俊都在站臺上打招呼，水保貴看着羞答答的文雅潔問：“這位就是他二媽？”
水天昊向文雅潔做了介紹，她禮貌的向叔叔、哥哥和弟妹們問好，拉着水天虹的手說：“ 你也大老遠的過來接我？”
水天虹聽嫂子說來接她，笑道：“你那麼遠的路都來了，我這點路算啥。”
水天琴是水保耕的養女，六七歲，跟在水天虹屁股後面，眼睛一直盯着她，她覺得好笑，笑問：“我臉上長花，怎麼一直盯着我？”水天琴這才低下了頭。
文雅潔看着浩浩蕩蕩的水家軍，不曉得回家的路還有多遠，她穿雙高跟鞋，最怕走山坡路，這兩天坐車沒有休息好，加上昨晚一夜沒閤眼，覺得有點困，怕路途遠走不動，拉着老公的胳膊悄聲問：“離家還有多遠，是不是走回去？”
水天昊指着眼前重疊的山丘說：“離家不遠，沿着火車路走兩公里，淌過這條溝，翻過那座山，爬到半山腰就到了。”
文雅潔雖然出生在陽山村，可她自小沒來過虎頭山火車站，加上離開家鄉這麼多年，對老家影響不深，不曉得離水家到底有多遠。她聽說要淌溝翻山，兩條腿都軟了，噘着小嘴自言自語道：“連個自行車都沒有，還說家裡生活好。”
水天昊看到停在出站口的三輛“三奔子”，輕輕揪了揪老婆的小嘴，嘆氣道：“唉，誰叫我出生在這窮山僻壤哩。”
走出車站，水天昊看到三輛嶄新的“三奔子”驚奇的問：“哎喲，又換新車了，明明是四個輪子，這哪是‘三奔子’？鳥槍換大炮，家鄉變化不小嘛。”
水天亮、水保貴、水天湖聽後哈哈大笑，年輕人這幾年外出打工，蓋新房、買彩電、換新車，家家都有新變化。家鄉不管車輛大小都叫它“三奔子”，沒有叫“四奔子”的，水天昊叫它“四輪子”，是看這種車比過去的“三奔子”多了一個輪胎，車頭由一個輪子換成了兩個輪子。
水天昊、文雅潔、水天虹、水天琴上了水天亮的車，車上放着兩個小方凳，一個小方凳上放着花布墊，這是龔秀珍專門爲兒媳婦準備的。行李箱裝在水保貴車上，水保俊、水天河坐在上面看行李；水天海、水天江上了水天湖的車。
水窯溝沒有大車道，“四輪子”要從邱家莊繞行，還要過溝上山，水天昊不是不相信開車技術，而是山高坡陡，繞行較遠，他不想坐車，想帶着媳婦走近道。文雅潔不想走路，他沒有勉強，指着鐵路對面的老家打賭說：“我走近道，你們開車繞遠路，我肯定比先到家。”
水保貴大笑道：“哪不一定，‘三奔子’肯定比你跑得快。”
幾個人大笑着坐車跑了，水天昊喘着粗氣，過溝爬坡，跟車子賽跑。他滿頭大汗，繞過霍繼仁家門口，看着場沿上親戚朋友頓足觀望，他望了一眼山樑，心裡得意的念道：“看誰先回到家。”忽聽得霍繼仁莊頂頭平路上有車鳴聲，三輛“四輪子”冒着黑煙探出山頭，場沿上的人羣看着平路上駛過來的車輛高興的大喊，“來了，來了”，男女老少習慣性的排在馬路兩邊，夾道歡迎遠方親人的到來。