龔進成話音未落，大夥笑出聲來，吳大貴哈哈哈大笑幾聲，摸着眼淚說：“嫁出去的姑娘也算人才，照你這麼說，咱這個隊真是出了不少人才。這幾年，咱這個聚寶盆也引進了不少人才，楊宗漢、霍繼仁、柯忠、水保貴、侯尚東的老婆生兒育女，降夫教子，都是咱這個隊的人才。細細想來，你說得也有幾分道理，沒有這些人才的配合，這些光棍漢生不出娃來，哈哈哈……”
“你這是啥話。”侯子故意提高嗓門：“這不是指桑罵槐，取笑龔家兩位老哥身邊無子嗎？你讓光棍漢怎麼生娃？光棍漢能生娃，還要外甥當兒子？”
吳大貴說完最後半句，意識到有些不妥，他瞥了龔家大哥一眼，正想轉換話題，卻被侯尚東揪住話柄當面說出來，弄得大夥都不好意思，瞪着雙眼罵道：“就你小子屁話多，不說話沒人當啞巴。”
柯漢笑了笑岔開話題說：“走出去的都是人才，嫁進來的也不錯，霍飛師現在是黑包工頭，身穿中山裝，腳蹬牛皮鞋，吃香的喝辣的，成天油頭狗面，見了咱這些泥腿子，頭揚得高高的連句人話都不想說。你說他算不算人才？以我看他是個人才，只要能接到工程，把錢從工頭口袋裡掏出來，這就是本事。沒有這兩下子，能當上黑包工頭？弄不好還能騙個媳婦回來，養家過日子。”
這兩年，霍飛師跟着年輕人外出打工，比他早出去幾年的年輕人還在工程隊找零工打小工，不知他咋整的，轉眼功夫當起了黑包工頭，帶了四五十個外鄉人，在大型工程隊承包些砌磚抹灰的小活，實實在在當起了老闆，這讓水家灣的年輕人很是羨慕。他沒有學過工程預算，也不懂工程管理，聽說他當老闆很瀟灑，不管錢多錢少，給工程就是親爹；不管天陰下雨，到時間就要休息；不管質量好壞，能忽悠過去就行；時下看上去很風光，懂行的年輕人爲卻爲他捏了一把汗。有些工程要價太低，幹了也是白乾，說不定還要賠本，可他還是敢包敢幹，附近村莊的年輕人怕拿不到錢，不敢去他的工程隊。不管怎麼說，他到底還是個黑包工頭，名聲總比“盲流”好聽。柯漢想到他的弟弟柯忠在外打了幾年工，吃了不少苦，去年才找了個媳婦，安心的過起了小日子。
靠在後炕牆角半晌沒有吭聲的龔進才，聽柯漢提起霍飛師，滿肚子都是氣，霍飛師與他老婆之間的苟且之事浮現在眼前。霍飛師結婚沒幾年，他就跟龔進才的老婆勾搭成奸，老婆看不慣，老是跟他吵鬧。霍飛師嫌她嘮叨，干涉他的好事，謊稱老婆得了麻風病，連打帶罵的折磨了好幾年，硬是把媳婦趕出了家門。
霍飛龍看這位弟弟可憐，叫他去家裡搭夥做飯吃，沒過幾天，跟自己年齡差不多的姚姓大侄女搞到了一起，莊上人風言風語，弄得老哥擡不起頭，一氣之下把這位養女嫁了出去，霍飛師又回了老莊。他是個年近四十的中年人，正直年富力壯精力旺盛的黃金年華，哪能孤身獨居？他瞄上了大隊當婦女主任的陳雪蓮，兩人在他的老莊鬼混在一起。沒有不漏風的牆，時間長了，莊上人的閒言碎語傳到了龔進才的耳朵，他不想讓她當婦女主任，乖乖的守在家裡幹活，可她就是不聽，非要去當這個主任。有幾次，兩口子吵架，他把老婆子鎖在家裡幾天不讓出去，他去生產隊幹活，霍飛師幹到中途不見了，偷偷跑到龔進才家，翻牆入戶，兩個人擁抱在一起。
幹活的龔進纔始終提防着他，中途幹活沒看到他的影子，跑回家當場抓了個現形，暴打老婆一頓。沒過幾天，誰想到兩人雙雙失蹤，陳雪蓮去向不明，後來聽說霍飛師當了黑包工頭。龔進纔想到這，鼻子裡哼了一聲，說道：“哼，霍飛師能得很，到現在也沒騙到個媳婦，跟個無家可歸的瘦狗一樣到處遊逛。這輩子該吃哪碗飯命中註定，該你受罪躲也躲不過，不該你享福搶也搶不來。我不是小看他，他不是包工程的那塊料，不信你看，過不了多久，他還得跑回來，一個人在那老屋孤零零待着去。我這個外甥不一樣，他是個有福之人，你看他小時候多災多難、缺吃少穿遭了多少罪，看上去最他可憐，自從上學後，沒有曠過一天課，姊妹六個就他讀書多，年年都是‘三好學生’，進城上完高中，現在去當兵，我看這就是他的福。”
龔進才的話音未落，水保耕走進門，坐了一屋子人，笑問：“誰說二蛋去當兵？”
住在隔壁的水保耕聽到大哥家衆人的說笑聲，放下手中的活，想過來湊湊熱鬧，下兩盤象棋，還未走進堂屋，正好聽到龔進才說二蛋當兵的話，有些莫名其妙，二蛋在學校唸書，沒聽說回家報名體檢，咋能去當兵，莫非自己聽錯了？他坐在炕頭，看到靠在後炕櫃的大嫂，眼圈紅紅的還在流眼淚，也許這是真的。
侯尚東看他坐在炕頭邊，臉上一片茫然，陰陽怪氣的罵道：“二侄子當兵走了，竟然不知道，你這個三爸是咋當的？太不像話，將來當了大官看他認不認得你。”
水保田從炕櫃取出入伍通知書，水保耕接過通知書匆匆看了一眼，望着大哥問：“入伍通知書，他真的要去當兵，你是啥時候知道的？”
水保田苦笑道：“我也是昨晚上劉文書送通知書才知道的。”
“哎喲，這個傢伙竟玩驚險動作，當兵這麼大的事都要來個突然襲擊。”水保柱說着搶過通知書，侯子湊過去望着通知書：“不要小看這張紙，它可以決定一個人的命運；有的人拿到它可以享福一輩子，有的人拿到它就像一張廢紙，就像你，現在還不是跟我一樣，要在‘家裡蹲’大學待一輩子。”
水保柱捲起入伍通知書，放在桌面上，兩眼瞪着他：“我哪能跟你比，當年招你去當工人，要不是貪小便宜，把公家的鐵鍬打進揹包，哪會跟我這樣上‘家裡蹲’大學？”
侯尚東嘿嘿乾笑兩聲，突然轉換話題問：“你弟弟去你姐姐家還沒有回來？”
水保柱收住笑臉，瞪他一眼，罵道：“他回沒回來管你屁事，是不是想帶他去偷挖洋芋？現在不像過去生產隊，當心打斷你的狗腿。”
侯尚東看他不樂意，沒好氣的說：“我只是隨口問問，你不想說，就當我放了個屁。他去哪兒跟我有啥關係，我也不想多問，要是以後誰家的雞丟了千萬不要賴我。”
水保柱說：“你過去投割生產隊的麥子，投抓霍繼仁家的老母雞，投挖生產隊的洋芋，投背場上的穀子……照顧你的情面，不想揭穿你，你幹了那麼多的壞事，還不是照樣娶妻生子，你不要擔心，他不會去偷你家媳婦。”
前幾天，水保良上街閒逛，散集回家路過楊顏彪家，看到兩隻下蛋的老母雞又大又肥，知道他家沒有養狗，乘着家裡沒人，抓住雞提着就跑，半路上正巧碰到侯尚東，說是去集市買了兩隻雞。當時侯尚東有些納悶，他家窮得叮噹響，哪來的錢買母雞？第二天，碰到楊顏彪找雞，說他家的兩隻老母雞丟了，一黑一白，下蛋可好了，家裡的油鹽醬醋全靠這兩隻雞。侯尚東回想，昨天水保良提着兩隻老母雞，正好是一黑一白，看他慌里慌張的有點不對勁，世上哪有這麼巧合的事。他沒有證據，沒敢告訴他。楊顏彪家丟老母雞的事很快傳到水保柱的耳朵，他怕暴露目標，連夜宰殺吃了。水四爺叫喚胃疼，躺在炕上養病，這兩隻老母雞正好補補身子。
水保柱說話不顧情面，侯尚東聽他當着衆人的面揭他的老底，靠在炕櫃邊紅着臉不再吭聲。吳大運看他倆亂開玩笑，怕說火了又要吵架，岔開話題說了幾句笑話。說歸說，笑歸笑，水天昊當兵畢竟是水家灣的喜事，又是全鄉唯一的高中生，應該好好的慶賀慶賀。不管怎麼說，他還是村裡認可、大夥認同的生產隊隊長，大事小事還得由他拿主意。他坐起身，擺了擺手：“二蛋當兵是咱水家灣的喜事，也是陽山村的光榮，咱們商量商量，看怎麼個送法，大哥你是咋想的？”
吳大運徵求水保田的意見，看他有什麼想法。這事來的突然，他還沒有見到兒子的面，哪顧得上想這事，他的頭腦一片空白：“我還沒有想過，你說咋送就咋送。既然入伍通知書來了就讓他去，這是他自己的選擇，將來後悔，怨不得任何人。”
吳大運想了想說：“聽劉大偉說，今年紅光鄉走了八個，就二蛋一個是高中生，李部長對他寄於厚望，說不定咱這一送，跟蕭文兵、徐彥成一樣再也不回來了。今天是十一月一號，大哥明天就去學校把他接回來，四五六號三天全隊爲他送行，聽說村支書胡大海也要來。現在生活水平好了，大家有啥拿啥，咱們送得熱鬧點，讓胡大海瞧瞧水家灣是咋送行的。”
“你說拿點啥好哩？”半天沒有吭聲的柯漢平時跟水保田關係不錯，有空沒空的常過來說說話，下下象棋，現在他兒子要去當兵，真不知道該拿點啥好，想聽聽大夥的意見。
吳大運眨了眨眼，摸着後腦勺說：“現在生活比過去強多了，有啥拿啥，背豬肉、提羊腿、抓公雞、送雞蛋都行，一頭不嫌多，半隻不嫌少，你看着拿吧。”
吳大運也不說拿啥，只要拿得出手，拿什麼東西就行。坐在板凳上抽菸的水保田聽說送行要拿東西，不好意思的連忙擺手：“家裡啥都有，大家只要來我就高興，還帶啥東西，我看東西就算了。”
說完正事，大夥辛苦了一年，難得開心的聚在一起，水保耕跟侯尚東下起了象棋，水保田劈柴生火喝茶。龔秀珍躺在炕上也不去做飯，水天亮、水天海帶着水天江去省城建築工地幹活。水天江本來在家裡幹農活，龔秀珍偶爾聽說他有當兵的念頭。九月份，讓水天亮帶他去省城打工，躲過體檢當兵這段時間再說。東方不亮西方亮，防了這頭忘那頭，她萬萬沒有料到，進城上學的二兒子竟然會去體檢當兵，她不怕別的，就怕送他去前線打仗，可她沒聽說這仗早就不打了。
第二天早晨，水保田喝過早茶，六點鐘出發，急着趕路去接水天昊，計劃午飯前趕到學校。水保田走在大路上，想擋一輛拖拉機，他邊走邊等，走了半天也沒等到車，實在走不動就坐在路邊歇會兒，走走歇歇，四十公里路程，走了整整六個多小時。
中午下課，同學們爭先恐後的跑出教室，吃食堂的拿碗去打飯，沒有吃食堂的去宿舍做飯，校園裡人聲鼎沸，人來人往。水天昊跟往常一樣坐在教室裡，準備多做幾道作業題再去宿舍做飯，一位要好的同學突然站在教室門外大喊，宿舍門口有人找，好像是他父親。
水天昊聽說宿舍門口有人等他，心裡咯噔一下，是不是入伍通知書到了，父親過來接他。不會吧，父親從來沒來過學校，是不是同學聽錯了？大概是入伍通知書下來了，不然父親怎麼會大老遠的跑來學校。水天昊趕緊收起課本跑出教室，直奔宿舍，老遠看到父親站在宿舍門口東張西望。校園裡來回走動的學生多，他從身後繞過去，問道：“爸，你怎麼來了？”
水保田聽到兒子的問話聲，轉過身來，用疑惑的眼神望着他半晌沒有應聲。他步行四十公里，嘴皮乾乾的看上去有些疲倦。水保田二話沒說，拉他走出校門，找了家僻靜的飯館，要了兩碗哨子面，喝了幾口茶水，瞪眼問道：“家裡收到你的入伍通知書，這是咋回事？”
水天昊“啊”了一聲，假裝驚訝的望着父親。水保田聽他還在裝蒜，氣得他兩隻眼睛翻來翻去，要不是坐在飯館裡吃飯，兩巴掌早就扇過去了。水天昊長這麼大，從來沒跟父親開過這樣的玩笑，今天步行四十公里親自來學校接他，想跟父親開個玩笑，逗他說：“不會搞錯吧！我在學校老老實實上學，哪來的入伍通知書？是不是重名重姓，武裝部弄錯了。”
水保田坐在椅子上沒有吭聲，聽劉大偉說過，鄉武裝部李部長叫他通知文書去鄉里定兵，他連夜趕到文書家，親口告訴他想去當兵，這麼大的事，武裝部怎能弄錯？水保田兩隻眼睛瞪着兒子，想從他臉上找出幾個說慌的細胞來。看到父親直挺挺盯着他，這是父親第一次這麼看他，心裡有點發毛。水保田端起茶碗喝了幾口，他知道父親走了這麼遠的路，加上天氣炎熱，一定很渴，提起茶壺加滿茶水，掃了父親一眼，露出得意的微笑：“你沒有問問劉大偉？”
水保田又喝了兩口茶水，緊鎖眉頭想了想：“入伍通知書是他送來的，他說不會弄錯，今天我急急忙忙趕來就是想問個明白。你媽聽說你要去當兵，怕送你直接去老山前線，前天晚上就睡倒了，飯也不做，豬也不喂，一天到晚哭個不停。”
水天昊聽說母親睡倒在炕上，一天到晚的哭，母親忙碌的身影浮現在眼前，心裡一陣酸楚。他愧對母親，都是自己不好，事先沒有跟家人商量，擅自做主去體檢當兵，害得母親臥炕不起，父親大老遠的來學校接他。他滿含眼淚，低頭喝了兩口茶，輕聲說：“自衛還擊戰結束，部隊都撤下來了，我不會去前線，她擔心啥嘛。”
水保田悶頭喝茶沒有吭聲。一向不敢跟父親開玩笑的他，竟然欺騙起自己的父親來。他望着父親，看他有些焦急，就把應徵體檢的過程一五一十向父親講述了一遍，他沒有說話，低頭吃完那碗麪條。
水天昊身上還剩幾元錢，他怕父親沒有吃飽，想再要一碗，父親摸了摸嘴巴說吃飽了，他喝了兩口茶，睏倦的神情明顯好多了，說話也有了精神：“今天是十一月二號，莊上人準備四五六號三天給你送行，你看咋辦？”
水天昊想了想說：“我老孃躺在炕上不吃不喝，也不是個辦法，下午請假我跟你回去，陪她聊聊天安慰安慰，明天我買點紀念品到學校向老師同學告個別，後天帶行李回家，您看怎麼樣？”
水保田聽他這麼說，心裡甚是欣慰，心裡罵道，這個傢伙早就把這兩天的行程安排好了，他還說不知道，沒看出來，他還真是個鬼機靈。
吃過午飯，水天昊回到學校向班主任敬富國老師請了兩天假，謊稱說母親病了，父親過來接他回去看看。敬富國老師心裡有數，猜想他可能是入伍通知書到了，準了他兩天假。
回家是上坡路，水天昊一路費勁的蹬着自行車帶父親回到家中。家裡來了不少莊上人，大夥都在等待水天昊父子的到來。弟弟水天河將入伍通知書遞給他，你一言他一語地問個不停。水天昊望着入伍通知書，差點高興地跳起來。