媒人劉四方捎話過來，水保耕要想明年結婚，彩禮錢和“三大件”春節前必須送過去。自行車、縫紉機、收音機還有兩百元彩禮錢，家裡就是砸鍋買鐵也湊不出這麼多錢來，急得他像熱鍋臺上的螞蟻，坐臥不安，又不好向老父親和大嫂明說。心想，家裡人爲我訂婚，變賣了過節準備吃肉的兩隻大公雞，父親多年積攢的幾斤羊毛拿出來買了，就連幾升小麥種子也拉到集市上換了錢，還是沒有湊夠百十元的彩禮錢和訂親用的禮品，要不是龔進成及時送來買杏仁的五十元零用錢，說不定還湊不夠哩。這回送得更多，總共加起來要四五百元，就是變賣這個窮家，也湊不出這麼多錢，這可咋辦呢？思來想去，還是想不出好辦法。
一家人坐在廚房炕上吃完飯，水保耕有話要說，可是憋了好幾天，不知如何開口，他掃了一眼坐在炕後根抽菸的父親，瞥了一眼洗鍋刷碗的大嫂，吞吞吐吐說：“爸，大嫂，有件事想跟你們商量，這事我想了好幾天，不知咋開口。媒人捎話過來，彩禮和‘三大件’春節前送過去。這幾天我在想，家裡空蕩蕩沒有一件值錢東西，一時半會湊不出這麼多錢來，我是一點辦法也沒有。”水保耕靠在炕頭上愁眉苦臉，從來不知道柴米油鹽貴的他，這回爲了自己的終身大事，着急上火。
龔秀珍洗完鍋，洗鍋水倒進狗食盆，坐在竈臺邊小凳上，想了想說：“要一下子湊齊這麼多錢，家裡確實有困難，不要着急，辦法總會有的，年初我跟你大哥合計過。家裡這頭大肥豬有三百多斤，聽說能賣三百多塊，兩百元的彩禮和買縫紉機的錢差不多夠了，你大哥回來還能帶幾個錢，買臺收音機，咱再借點，託關係買輛自行車就齊了。”
龔秀珍如數家珍的籌劃彩禮錢，水保耕有些過意不去，大哥大嫂捨不得吃，捨不得穿，節衣縮食，爲自己的婚姻大事*碎了心。這次送彩禮，又要賣掉過年吃肉的大肥豬，真是虧欠大哥大嫂太多太多，有點不好意思：“大肥豬賣了，過年娃娃們吃啥？”
“過年只要有白麪飯吃，一年不吃肉過得去。家裡還有三隻老公雞，拿到集市上賣了，也能湊個一二十塊錢。”龔秀珍安慰水保耕不要爲家裡的生活擔心。
“我這兒積攢了一點羊毛，就是爲你準備的，有四五斤，拿出去賣了，還能湊個十幾塊，買臺小收音機不成問題。”水大爺也在爲小兒子的彩禮變着法兒攢錢，雖然有點艱辛，但能爲兒子的婚事盡點力也是一種責任。
“對了，爸，你提醒了我，收音機有大有小，他沒說大小，咱就買臺中號的，不要太大，也不能太小，價格差不多就行。”水保耕似有所悟，還可以從收音機的大小貴廉上作文章。
龔秀珍聽他打起收音機的如意文章來，瞪他一眼：“虧你想得出來，咱家就是再窮，也不能失了禮數。送一臺巴掌大的收音機，就是人家不說閒話，我還嫌丟水家人哩。”
“明天你叫上兩個人，先把豬、雞和那點羊毛拉到集市上賣了，看能湊多少錢，不夠的話想辦法再借點。”龔秀珍知道莊上人生活都不寬裕，想借錢也不是件容易事，早點把能賣的都賣了，湊多少錢，借多少錢，事先有個準備。水保耕覺得這樣也行，先把豬雞賣了再說。
天剛麻麻亮，水保耕起牀去吳大運家說了一聲，隊長准假後，請水保柱和侯尚東幫他去集市賣豬。水保耕順便幫他倆請好假，全天可以不參加生產隊勞動，兩人自然十分高興，想起集市上好吃的涼皮、涼麪、哨子面，還有各種各樣沒有嘗過的小吃就流口水。
水家灣有個不成文的風俗，只要請人幫忙去集市，手中有了錢就得管吃管喝，想吃啥買啥，只要肚子過癮就行。請人去集市拉東西，也有自帶乾糧和白開水充飢的，身上帶點錢捨不得花，幫忙的年輕人不好明說，變着法兒要飯吃，有的人裝聾作啞聽不懂，有的人錢握在手裡攥出了汗就是捨不得。如此吝嗇之人，以後要是請人幫忙，推三阻四，誰也不願意去。哪家大方，誰家小氣，全莊人都知道。時間長了，小氣人不敢小氣，大方人更要大方，山裡人重名，名聲比什麼都重要。
水保柱、侯尚東兩人高高興興的來到水保耕家，白麪饅頭、白麪條端上桌，請兩人吃飽肚子再去幹活。這兩人都是好飯量，每人吃了四五碗白麪條，三四個熱饅頭。吃飽喝足，摸幹嘴巴，下炕去抓豬。三百多斤的大肥豬，三人怎能裝上車，打發水保耕趕緊去多請幾個人來。
水保耕請了拉車人，卻忘了裝車人，他趕緊去請馬路對面的鄰居霍飛龍、霍飛虎、霍飛師、霍飛豹四弟兄，磨了半天嘴皮，只有霍飛虎、霍飛豹兩人爽快答應，其他兩人推說有事走不開，沒有請動。霍飛豹看到大肥豬，驚呼道：“聽說你家的年豬大，卻沒見過這麼大的肥豬，五個人咋能裝上車？”
龔秀珍端來半盆穀子皮和一小筐洋芋，和了滿滿一盆豬食，盆邊上輕輕敲了敲，大肥豬聽到響聲，慢悠悠走出圈舍。侯尚東瞅着大肥豬，大笑兩聲：“大嫂，喂這麼多豬食，你想把我們累死。”
龔秀珍撫摸着豬背，苦笑兩聲：“吃進去都是錢，我還嫌豬食少哩。”
龔秀珍想讓大肥豬飽餐一頓，路上不要捱餓，拉到集市上還能多賣幾個錢。她裝了半袋子洋芋，足有十多斤，又裝了半塑料桶清水，吩咐水保耕到了集市，先不要急着賣，喂完這些洋芋，吃飽喝足後賣出去。龔秀珍摸着這頭大肥豬，真是有些捨不得。
侯尚東看到龔秀珍想掉眼淚，上前安慰說：“大嫂，你也不要難過，大肥豬就是喂肥吃肉的，白白浪費這些洋芋幹啥。”
猴子以爲龔秀珍捨不得這頭大肥豬，怕餓着肥豬，裝了半袋子洋芋。他哪知道，龔秀珍是個有心計的女人，這十餘斤洋芋喂完，再喝下四五斤清水，就能多賣十餘斤肉，一斤活豬一塊多錢，十餘斤洋芋和清水，除去屎尿，少說也能多賣十多塊，豬肉價格比賣洋芋好多了。
“虎哥年齡大，你拽豬尾巴；豹哥、猴子綁後腿，我和水保柱綁前腿，用勁綁結實點，不要半路上掙脫跑了。聽說受到驚嚇的大肥豬力量勝過牛，要是真的掙脫繩子，人少了還真沒辦法。”水保耕簡單做了分工，瞅準大肥豬低頭吃食的時機，五人齊動手，用全力，吃飽了的大肥豬“咚”一聲翻倒在地，受到驚嚇的大肥豬猛然用力掙扎，五人齊心協力，用膝蓋頂住豬身，讓它動彈不得，四人拿起繩子趕快綁腿，大肥豬拼命掙扎，大聲狂叫。
“哇，我的腿。”水保柱大叫一聲，坐倒在地上。
“你現別急着裝，綁好了慢慢裝去。”侯尚東以爲水保柱裝樣子，半開玩笑說：“老霍，趕快過去幫他，不然保柱哭了。”
霍飛虎趕緊跑過去用雙膝頂住豬嘴，兩手拽住豬耳朵，讓它無法動彈。綁好大肥豬，水保柱躬腰駝背，呲牙咧嘴，大冷的天，汗珠滲出了額頭，低頭望着左腿，看錶情很痛苦。霍飛虎、水保耕看他不像是裝的，蹲身看他受傷的左腿。
“呦，咬破褲子，血都滲出來了。”猴子呲咧着大嘴，像是自己被豬咬了，連看都不敢多看。
“拉起褲腿看傷得咋樣。”水保耕有些着急，咬傷去不了集市咋辦。
“哎喲，四個牙印出血了，幸虧是你的腿粗，像我這樣的細腿，早就咬斷了。”侯尚東慶幸沒有綁前腿，不然咬傷的就是他。
“我取點竈灰消消毒。”水保耕趕緊去廚房取來竈灰幫他消毒。
“唉，看樣子去不成集市了，你在家休息，飛虎、飛豹兩位大哥幫我去吧。”水保耕看水保柱傷得不輕，趕集要過兩個深溝，溝坡比較陡，人少了拉不動，想請霍飛虎、霍飛豹兩位大哥幫他去集市。
“我要帶兒子去大隊看病，這幾天他老是叫喚腿疼。”霍飛虎的大兒子，這幾天確實叫喚腿疼，想帶兒子看病可能是真話。
“這幾天我的腰腿痛得厲害，就是去了也幫不上啥忙。”霍飛豹的腰腿疼是老毛病，腿疼時走路都困難，更不要說幫忙推車，水保耕也沒有勉強。
“猴子，這半截是平路，過去叫上柯忠，三人足夠了，你看行不行？”水保耕似呼在徵詢侯尚東的意見，又像是說給霍家兄弟聽，豬是賣定了。
“水保柱咬傷，大肥豬裝不到車上咋辦？”猴子想，三百多斤的大肥豬，五個人可以勉強裝車，水保柱被豬咬傷，霍飛豹又是半個廢人，基本幫不上什麼大忙，讓他拿注意。水保耕是個機靈人，哪能不曉得豬的重量，心裡正在盤算叫人哩。
“我看到劉大偉和吳大貴就在上面地裡幹活，我去場沿上喊幾聲，讓他倆過來幫忙。”水保耕說着快步向場沿跑去。沒過一會兒，聽到喊叫的劉大偉、吳大貴快步走來。六人費了九牛二虎之力，大肥豬總算裝上車，用粗麻繩綁了個結結實實。三隻老公雞裝進麻袋，放在豬頭空位處。外面人多，半袋子羊毛看見不好，十多斤洋芋壓在上面，掛在車把上準備上路。
“二蛋，快把你霍家爸、劉家爸帶到家裡喝茶。”水保耕囑咐二蛋帶霍飛虎、霍飛豹、劉大偉、吳大貴進屋喝茶。
“怎麼，就你們兩人去？”劉大偉看見只有水保耕、侯尚東兩人，兩個溝坡肯定拉不上去。
“本來叫水保柱去的，他被豬咬傷，去不成了。”水保耕望着劉大偉：“表兄替他請個假，大偉幫我去集市。”
“水窯溝那邊溝坡路，你倆拉不上去，我幫你去。事先說好，飯要管飽，哈哈哈……老吳代我向隊長請個假，就說我幫水保耕去集市賣豬了。”劉大偉是個爽快人，喜歡開玩笑。
“哪還用說，肚皮上綁個袋子，保你裝滿。”劉大偉這麼爽快的答應，不用請柯忠，開心得不行，水保耕開着大氣的玩笑。
水保耕、劉大偉、侯尚東拉着架子車翻過龍鬚山樑頭，便是馬家溝，零零星星十幾戶人家散居在半山坡。半山坡徐彥東家大門外場沿上站着兩個人，一大一小。猴子一眼認出她就是徐彥東寡居的大嫂包姝娟，開玩笑說：“老劉快看，你的夢中情人站在場沿上看你，向她招招手，打個招呼。”
劉大偉朝那婦人望了一眼，瞪眼道：“你的夢中情人吧，不要栽贓陷害，胡說八道。”
拉車的水保耕放慢速度，嘿嘿嘿乾笑幾聲：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，想得倒美。你沒聽說徐彥成昨天帶城裡媳婦和孩子來看他病重的母親嗎？我看你倆乘早打消這個念頭，沒你倆的份。”
猴子聽說徐彥成帶着城裡媳婦和孩子來看他母親，兩腿像電觸一般，趕緊跑到水保耕跟前悄聲問：“什麼，徐彥成來了？我離得這麼近，咋沒碰到？兩位老人快氣死了，他還好意思回來。他帶着二老婆，跟大老婆住在一個屋檐下，彆彆扭扭的咋生活？”
劉大偉說：“你管他咋生活，大小老婆睡在一個熱炕上，人家樂意，礙你啥事？”
猴子聽劉大偉這麼說，嘴上雖然沒吭聲，心裡卻是十分的不舒服，暗自罵道：參加生產隊勞動，你跟包姝娟成天眉來眼去，你以爲莊上人都是傻瓜，看不懂你那點心思；半夜去找人家約會，孤男寡女，乾柴烈火，幹些啥溝當，你當大夥不曉得。現在人家男人來了，我說她幾句，你還不高興，有膽量找她去呀，朝我發什麼火。不就是身高馬大、沒有結婚、長得比我帥嗎？以爲人家稀罕你……
水保耕拉着架子車轉眼間到了徐彥東莊底下，包姝娟看幾個走過來，帶着孩子轉身進了家門。劉大偉、猴子跟在後面不說話，忽聽得見面莊口幾個女人大聲說話，聽口氣好像是吵架，叫罵聲十分難聽。猴子靜靜聽了聽，前面就是他和叔叔家，吵架聲是從家裡傳來的，好像是木桂英和他孃的聲音。劉大偉悄聲問：“好像是你娘和你尕媽吵架。什麼事，吵得這麼兇？”
猴子沒有吭聲，快步向自家莊園走去。水保耕看他不高興，跟在後面叮囑說：“長輩們吵架，千萬不要摻和，讓他們自己去處理。”
猴子走進家門，看到木桂英和母親對罵，十歲的侯尚南站在廚房門口怒瞪着木桂英，兩個四五歲的小堂弟跟在木桂英屁股後面，嚇得哇哇大哭，鼻涕吸進嘴裡。侯尚東勸母親不要罵了，跟潑婦吵架，分不出勝負，莊上人聽到會笑話。
木桂英聽他用鄙視的目光瞪着她，用輕蔑的語氣勸說母親，一下子火冒三丈，大聲罵道：“好啊，大兒子回來，想打架是不是？老孃不是嚇大的，有膽量，娘們幾個過來打呀，我奉陪到底，你丈着兩個兒子，成心想欺負我們娘仨……”
猴子他娘說：“你家老母豬跑出來偷吃我家洋芋，叫你圈好，不要跑出來害人，說你幾句，反倒有理了，還跑到家裡來撒潑。我就那點小洋芋，人都不夠吃，哪有多餘的洋芋餵你家老母豬。”
木桂英罵道：“敢說你家的老母雞沒出來害人？這幾年，糟蹋過我家多少菜地，我說過嗎？我家老母豬吃了你家幾個爛洋芋，你就這麼不舒服。想打架，老孃不怕。”
猴子他娘說：“你還好意思說，我家的老母雞跑出去一次丟一隻，都讓你偷吃了，饞嘴老狐狸，當我不知道？以後燉雞高明點，雞味不要從你家牆上飄過來，不然，你家的老母雞丟了，別怪我沒提醒。”
木桂英瞪眼罵道：“我家的老母雞要是丟了，就當是騷狐狸吃了。你家老母雞跑出來，可別噎死在我家菜地，不然又說我偷吃了。呸，老不死的東西，怪不得你男人老是叫喚胃疼，都是你這個老狐狸虐待的。”
猴子他娘聽他粗口罵人，氣得差點暈厥過去，手撫着牆壁罵道：“你跟龔進成偷偷摸摸鬼混這麼多年，你當莊上人不知道，你這個賤貨，侯家的臉都給丟盡了，還敢跑到我家來撒野，不要囂張，你男人遲早會被你活活氣死，到時候沒人管，還可以賣身換杏子吃。”
兩位長輩爲雞毛蒜皮的事爭吵，叫罵聲十分難聽，猴子一句話沒說，跟水保耕去集市賣豬。
水家灣離紅光公社五公里路程，每逢集市這一天，趕牛羊、賣騾馬、換雞蛋、販豬娃、買公雞，趕集的人不少，整個巷子人頭躥動，人山人海；雞鳴狗叫，豬吼牛嚎，叫賣聲叫買聲不絕於耳。推小車子賣涼粉、售涼麪、換釀皮的村婦大聲叫賣，兩毛錢一碗；哨子面、牛肉麪、雞絲麪冒着熱氣，漂香四里，趕集人聞香識飯菜，垂涎欲滴。那些用雞蛋換了幾元錢的饞嘴媳婦們，幾個小錢裡三層外三層的包了又包，裝時貼身肚兜裡摸了又摸，只怕被小偷搶了去。
背布袋挑擔子趕集的老人婦女，碰到水保耕，想把重物放到車上，圖個輕省，搭個方便，遇到上坡路還能幫忙推推車，一路上倒也順利。水保耕拉着肥豬趕到集市，生意人擠滿了兩條巷子，架子車推不進去，剛把車子停在路邊，還沒顧上喘口氣，就有兩個幹部模樣的中年人走過來，提起老公雞掂了掂，便跟他討起價來。水保耕摸不準行情，吩咐劉大偉看好架子車，他跟侯尚東擠進雞市，打探價格。雞市上不多的幾隻老母雞，早被收雞人搶走，還有幾個雞販子沒有收到雞，蹲在牆根打牌。幾個雞販子聽他打探活雞價格，把他當作販雞的同行，同行就像仇人，兩眼賊溜溜上下打量一番，沒好氣的說：“我們幾個大清早來這兒收雞，連只雞影兒沒見着，這個時候哪來的雞賣給你，回家去吧。”
水保耕本來還想多問幾句，這幾個雞販子沒有好臉色。他走進旁邊的小飯館，假裝訂飯的食客，坐到凳子上跟老闆娘套近呼：“老闆，我帶了幾個人中午想到你這兒吃頓飯，有沒有雞肉？”
聽到水保耕中午想在這兒吃雞肉，一位身材不高，穿件白大卦稍有點發福的中年女子，笑嘻嘻走過來，上下瞟了兩眼：“今天市場上雞少，我纔買了兩隻，要是想吃，給你留一隻。”
水保耕聽說店裡買了兩隻雞，肯定知道活雞的價格，便跟她討價還價：“我打聽過了，雞肉也不貴，便宜點就吃，貴了我吃不起。”
老闆娘聽他說雞價便宜，擡高嗓門兒說：“放他孃的狗屁，你聽哪個烏龜王八蛋說的？你看今天雞市上有幾隻雞，多少人想買雞都沒有買到。一斤活雞一塊五，比豬肉還貴，你說便宜不便宜？行了，中午要是真心想吃，給你打九折，我可沒有這麼便宜賣過。”
水保耕給猴子似了個臉色，陪着笑臉對老闆娘說：“就這麼說定了，我還有點事，等會兒，來你這兒吃飯，一定要打折。”說完兩人滿心歡喜，擠出人羣。
兩位幹部模樣的中年人兩眼盯着三隻老公雞，只怕被人搶了去。水保耕和猴子走過去，兩位中年人驚喜的問：“打聽到了？我沒有騙你吧，一斤雞肉一塊五，這幾天都是這個價。三隻老公雞我倆買了，我去找杆枰。”
高個子中年男子還沒等水保耕表態，便擠進了人羣。一斤一塊五，跟老闆娘說的是一個價，看來這兩位幹部模樣的中年男子沒有欺騙老百姓。水保耕對矮胖子說：“看模樣，你倆是公社幹部吧，我問過雞肉價格，大致差不多。”他提起裝在麻袋裡的三隻老公雞掂了掂：“你掂量掂量，三隻老公雞有多重。說實話，一斤一塊五我還真不想買，既然等了大半天，誠心想買，便宜買給你行了。”
高個子中年男子找來一杆秤，遞給水保耕：“看你買大肥豬，家裡肯定有什麼難處。秤多少算多少，麻袋和雞糞都算上，一分不少的給你錢。”
水保耕稱完秤，舉到兩位男子眼前：“明人不說假話，咱都是老實人，你看，秤桿高高的，我不會讓你吃虧。三隻老公雞，總共是二十斤六兩，一斤一塊五，劉會計幫我算算多少錢。”
劉大偉找了個石子準備蹲在地上計算，矮胖子看了一眼劉大偉，從上衣口袋裡掏出三十塊錢遞給水保耕，笑道：“錢都給他了，你還算啥。”轉身對高個子男子說：“口袋裡錢不夠，還差一塊九，給他兩塊錢。”
高個子男子掏出兩塊錢遞給水保耕。水保耕望着手中厚厚一沓鈔票，不知道該找多少錢，望着兩位中年男子遠去的身影，心裡一陣狂喜，沒想到三隻老公雞買了三十二塊錢，這可幫了我的大忙。他蹲在地上算了算，二十斤六兩乘一塊五，總共是三十一塊九毛錢，手裡卻是實實在在的三十二塊錢。兩位中年男子消失在人海中，他回過神來高興的說：“應該找他一毛錢，矮胖子是不是算錯了？”
猴子望着大聲叫賣的牛肉麪館笑道：“你沒聽他給高個子說再給你兩塊錢嗎？他這是有意給你的。這兩位男子走進學校大門，我斷定他們是中學老師，怪不得這麼大方，你今天遇到好人了。”
水保耕裝好買雞錢，推着架子車來到豬市，看到袋子裡還有些路上吃剩的洋芋，他掏出幾個放在豬嘴邊，大肥豬聞到洋芋味，哼叫着掙扎了幾下，吞進嘴裡。水保耕跟劉大偉在豬市上轉圈，想摸摸行情，兩人發現，豬市上賣豬的多，買豬的少，特別是像他這頭大肥豬，過來問價的多，掏錢想買的少，都說這頭豬太大，沒有那麼多錢。
活豬的價格是固定的，每斤一元二，這幾天都是這個價錢，三百多斤的大肥豬隻有碰到大買主才能成交。到了正午，趕集人擠滿了小吃點，猴子聽到叫賣聲，聞到漂過來的肉香味，饞得直流口水，肚子嘰哩咕嚕亂叫，他怕飯館關門，到時候餓着肚子吃不上飯，催水保耕帶他去吃飯。
水保耕想想也是，正午過後就要散集，趕集人回家，飯館關門，賣小吃的流動攤點收攤，到時候吃不到飯，侯尚東和劉大偉餓着肚子跑這麼遠的路多不好意思。劉大偉看豬，水保耕帶侯尚東吃飯，想吃啥買啥。侯尚東吃了兩碗哨子面，又加了兩碗涼麪，走到釀皮攤，看到寬溜溜亮晶晶的釀皮，攤點前有人排隊，不曉得啥味道，饞得他直流口水。他說沒吃過這東西，死纏着水保耕非要嘗一碗。水保耕給他買了一碗，自己卻沒捨得吃，結完帳讓他慢慢品嚐，嘗完了趕緊過去。
劉大偉是個會過日子的精細人，平時上街捨不得花錢買飯吃，都是空着肚子回家；他也是說了媳婦的人，知道湊點彩禮錢不容易。水保耕帶他去吃午飯，他只要了三碗涼麪，向店家討了一碗麪湯喝完走了。水保耕看兩毛一碗的哨子面還是實惠些，吃了兩碗，沒有吃飽，回家再吃。他掐指一算，兩塊錢就這樣白白填進肚裡。吃完午飯，想起車上還有幾斤羊毛沒有賣，乘着劉大偉、侯尚東交頭接耳，趕緊提起羊毛擠進人羣，賣給了收羊毛的供銷社，拿着十四塊五毛錢笑嘻嘻的回來了。
人流慢慢散去，沒有幾個人過來問豬價錢，水保耕有些着急，心想，今天要是賣不出去，就這樣拉回家實在太費勁，再說大肥豬受到驚嚇，拉回去不好好吃食，不但不長肉還要掉膘。不能就這麼拉回去，就是等到明天，也要買掉。大嫂說了，買豬前喂完洋芋，還要喝清水。豬不能鬆開，綁在車上不好吞嚥，有人問價不好意思喂，這如何是好。水保耕轉圈想着餵豬的法兒。
“你轉啥呀，我的頭都轉暈了，快坐下歇會吧。”猴子看他轉來轉去，不曉得他想什麼，有些不耐煩，讓他坐下來歇息。
水保耕從袋子裡取出一個洋芋，小心的放到豬嘴巴跟前，大肥豬張開嘴巴，吞進去嚼兩下嚥進肚裡，看樣子大肥豬真是有點餓了，不能這樣缺斤少兩的賤賣。他站在車把前，一個接一個往豬嘴裡喂洋芋，又叫猴子幫忙搬正豬頭，往嘴裡倒涼水，半塑料桶涼水就這樣罐進肚裡。水保耕覺得有點困，三人坐在牆角陰涼處歇息，忽聽得有人大喊：“喂，這是誰家的豬？”水保耕擡頭一看，只見來人頭戴黃軍帽，身穿藍色新衣服，腳蹬退了色的黃膠鞋，不像是來買豬的客戶。
他急忙站起身，走到架子車跟前：“是我的，想買豬？”
黃軍帽瞥了一眼大肥豬：“多少錢一斤？”
水保耕說：“一塊二。”
不知道這位客戶是真想買還是假問價，水保耕說完往豬嘴裡塞了一個小洋芋。來人以爲水保耕逗豬玩，瞥了一眼問道：“我正需要這樣的大肥豬，好好說，咋個賣法。”水保耕一聽，走到來人近前，仔細打量，像是誠心買豬：“價錢都是公家定的，一斤一塊二，我沒有胡要，這幾天都是這個價。”
“這個我知道，今天在這兒轉了好幾趟，豬都太瘦，再不便宜點？”來人用手拍打着豬肚皮，大肥豬發出幾聲沉悶的哼叫聲。
“看你這身裝束，像是有錢人，一頭豬算個啥。”水保耕望着來人，笑嘻嘻的拍着馬屁。
“我是公社的，給單位買點肉改善改善伙食，我一眼看上了這頭大肥豬，回去跟單位領導彙報後又來了。”黃軍帽說。
“啊呀，你是老百姓的父母官。老農民養頭豬不容易，要不是家裡急着用錢，留着過年吃肉了，纔不會費這麼大勁拉到這裡來賣。”水保耕看到了希望。
劉大偉聽說公社幹部想買這頭大肥豬，拉了拉裝睡的猴子，從陰涼處走過來，拍打着平躺在架子車上的大肥豬：“你看，這頭豬多肥，連骨帶肉煮到鍋裡，手抓肉多香啊！”水保耕看來人真的像看到了熱騰騰的瘦骨肉，喉結不由得動了兩下。
“好，就買這頭肥豬，公社院子裡有個收糧用的檯秤，不會騙你們，拉過去稱。”說着就要轉身離去。
公社離家畜市場不遠，水保耕想，還有幾斤洋芋沒有喂完，示意猴子前面拉車，劉大偉陪同公社來人套近乎，他則跑到豬頭這邊，一個勁兒的喂洋芋，狠不得幾斤洋芋全塞進去。
公社來人回頭望了一眼，看他鬼鬼祟祟，大肥豬嚼着嘴巴，笑問：“你在幹啥？”
水保耕撫摸着豬頭，裝出捨不得的可憐相：“這頭大肥豬家裡養了一年多，馬上就成幹部們餐桌上的美食，我真有點捨不得，想多看看它。”
水保耕假裝憐憫的樣子，可憐惜惜的露出幾分難捨的神情。心裡卻在想，猴子慢點走，讓豬多吃點洋芋；老豬啊老豬，你快點吃，時間就是金錢，吃進去的雖然是爛洋芋，換回來的卻是實實在在的鈔票啊！
“你說得對，不管是啥東西，相處時間久了就會產生感情，看來你也是一個重情重義的人。”公社來人發起了感慨。
水保耕心想，這頭豬本來是養肥過年的，要不是娶媳婦送彩禮，我才捨不得賣給你。老豬啊，我還得感謝你，是你用身家性命給我換來大丫媳婦。想到這兒，他還真有點心酸，想多餵它幾個洋芋，大肥豬平躺在車上，歪斜着嘴巴不好嚼咽，倒是越吃越漫了。洋芋還沒有喂完，架子車到了公社大院，幹部宿舍門口放個檯秤，五六個農民模樣的年輕人蹲在宿舍門前吹牛，看到大肥豬，喲喝“豬來了。”聽到喊聲，宿舍又走出幾個幹部模樣的年輕人來。
“快過來幾個，幫忙擡到秤上。”公社幹部招呼農民模樣的年輕人，七手八腳擡到檯秤上，大肥豬也許是累了吧，連哼都沒哼幾聲。
“過來看看，三百一十八斤。家裡稱了多少？”公社幹部望着檯秤讀出了斤兩。
“家裡沒有過秤。三百一十八斤，我看差不多吧。”會計劉大偉年年分糧稱秤，目測大概差不多，幹部應該不會騙人。水保耕暗想，這檯秤準不誰，只有你們這些吃皇糧的公社幹部心中有數。你們從車上卸下來過秤，就是不準也得賣啊。
“你跟她去拿錢。”公社幹部指了指站在不遠處宿舍門口的那位女同志：“她就是管錢的。”這位*部招招手，示意他過去。
“你們擡過去宰吧，一定要收拾乾淨。”聽到公社幹部的吩咐，水保耕回頭一看，那幾個農民模樣的年輕人擡着大肥豬走向後院。
水保耕從*部手中接過厚厚一沓鈔票，接連數了兩遍，都是三百八十一塊六毛錢，他還是不放心，會計劉大偉又數了一遍，準確無誤後裝進內衣口袋，拉着架子車消失在茫茫山野中。
回到家，賣豬、賣雞和賣羊毛的錢如數交給龔秀珍，她從來沒見過這麼多錢，兩隻手捧着厚厚一沓鈔票，不知道怎麼數，兩眼盯着鈔票發呆。
“大嫂，這是四百二十六塊錢，你好好數數。豬賣了三百八十一塊六毛錢；雞賣了三十一塊九毛錢，人家多給了一毛錢；羊毛賣了十四塊五毛錢，總共是五百二十八塊錢。吃飯花了兩塊，就這麼多錢，你再數數，看夠不夠。”豬、雞都是大嫂辛辛苦苦養大的，錢交給大嫂，帳也報得清清楚楚，只怕報少了對不住家裡人。
“我從來沒數過這麼多錢，我現替你保管，等你大哥回來，湊齊“三大件”，趕快給你媳婦家送過去。”龔秀珍從來沒見過這麼多錢，晚上睡覺前，取來壓在箱底的彩禮錢，坐在炕上數了又數，每次數到一百不會數了，數了半晚上，還是沒有數清楚，只好放回箱底，等有空了再數。在她看來，晚上做針線活困了，數數鈔票還能解乏。又過了幾天，她想了個數錢的好辦法，先數十元錢，數滿十張放好，總共放了四沓，肯定是四百塊錢；然後又是四張五元錢，加起來是二十元，還有六張一塊錢，總共是四百二十六元，跟水保耕說的一樣多。她又籌劃這些錢的用處，兩百塊錢送彩禮，縫紉機聽說要兩百塊，剩下的錢看能不能買臺收音機；自行車要兩百多塊，這個錢還沒有眉目，等他爸回來再作打算。
龔秀珍放好錢，想起餵了一年多的大肥豬，本來想留着吃肉，一家人好好過個年。現在大肥豬賣了，娃娃們過年連塊肉都沒有。賣就賣了吧，水保耕娶媳婦要緊。
眼看要過春節，水保田還沒有回家，水保耕節前送彩禮，要等他回來想辦法，家裡人天天盼他早點回來。
“哎喲，你總算回來了，還推輛自行車，新買的，真漂亮，啥牌子？”霍飛豹蹲在大門口曬太陽，看到水保田推一輛嶄新的自行車路過家門口。
“保耕說媳婦要‘三大件’，我想辦法託人買了輛永久牌自行車。”水保田沒有歇腳，嘴裡哈看寒氣，後背滲出的汗液冒着熱氣，邊走邊應答他的問話。大冷的冬天，他騎着這輛新買的自行車回家，四十多公里，跑了三個小時，比走路快多了。
二蛋、三蛋在大場上玩耍，看到父親推輛自行車從場底下走上來，趕緊跑回家向母親報告。
“哎喲，你推的這是啥？呵呵呵……”霍飛虎挑着一擔水正要進門，老遠看到水保田推輛自行車，喘着粗氣開起了玩笑。
“這是飛虎牌小汽車，你不認得？”水保田知道他愛開玩笑，拿他的名字說笑：“這隻飛虎真厲害，把我從縣城揹回來，大氣都沒喘一聲。”
“這飛虎是國家憑票供應的緊俏貨，你咋買到的？給我也買一輛。”霍飛虎說是要買一輛，他一時不知該如何應答。如果說行，這就是應承了，萬一他真的要買，買不到咋辦？如果說不行，拒絕得太快，而他只是說說而已，根本不想買，會不會認爲我對他有陳見？試試他的口氣：“你真的想買？”霍飛虎看他這麼較真，趕緊改口說沒錢，隨便開個玩笑。
龔秀珍聽說水保田推輛自行車回來，趕緊迎出大門，高興得合不攏嘴：“你從哪弄來這麼一輛自行車？不是偷來的吧！呵呵呵，這下可解決大問題了。”
“偷來的，我哪有那麼多錢。就那點工資，不吃不喝三年也買不起。”水保田有點得意，笑迷迷的推進家門。二蛋、三蛋、四蛋長這麼大沒見過這玩意兒，不曉得父親買它有啥用。
“爸爸，這是啥呀，買它幹啥？”二蛋好奇的用手摸着自行車。
“這是自行車，是給你三爸送彩禮用的。不能摸，不小心摸壞了咋辦？”水保田望着幾個好奇的孩子，嚇唬他不要亂摸。二蛋、三蛋聽說這玩意兒還能摸壞，趕緊縮回了手。
四五歲的四蛋好奇的問：“啥叫彩禮？”
水保田笑了笑沒有回答。是啊，啥叫彩禮，在農村承傳了這麼多年，爲啥要送彩禮，連他自己也說不清楚。隨口道：“彩禮嘛，就是把這輛自行車送給別人作禮物。”
“咋沒有人給咱家送彩禮？”三蛋不明白，爲啥要送給別人家，卻沒有人給自家送彩禮。
“咱家都是光棍漢，只有給人家送彩禮，沒有人給咱家送彩禮，你年齡還小，長大就明白了。”水保田心裡高興，還跟幾個孩子說了幾句玩笑話。過去不高興的時候，孩子老遠看見他躲着走。他家愁事多，喜事少，說不定哪天發愁，又要朝幾個孩子發火。
水保田說，這輛自行車是通過廠領導託關係弄來的，他自己積攢了八十多塊錢，還欠供銷社七十多塊，春節過後要還人家，這讓他感激不盡。
龔秀珍將賣豬、賣雞、賣羊毛的事給他照實說了，水保田不曉得買縫紉機需要多少錢，吩咐她留下二百塊彩禮錢，剩下二百多塊錢交給水保耕，叫上水保柱、龔進才，拉上架子車去公社託關係買縫紉機和收音機，不知道錢夠不夠。龔秀珍再三交待，不要太小氣，一定要緊着錢買。
下午，三人拉着縫紉機、收音機回來，左鄰右舍聞訊後趕來參觀，看到新買的自行車、縫紉機和擺放在桌面上的收音機：“哎喲，這就是說媳婦要的‘三大件’啊！”
“這麼好的東西，家裡捨不得用，都要白白送給人家。”
“你家丫頭多，一個買五百元，那得買多少糧食，半輩子都吃不完。”
“有錢買不到糧食，不然我早買糧吃了，還遭這份活罪。”
十七八歲的大姑娘跑過來圍觀，霍飛龍、霍飛虎後悔大女兒出嫁，沒有要多少彩禮；家裡還有幾個女兒，以後說了婆家，一定多要些彩禮，還有這“三大件”。
男女老少摸摸這個，瞅瞅那個，問這個多少塊，問那件多少錢。水保耕那個得意勁甭提有多高興，吹噓說大哥費了不少勁，託人弄到這輛自行車；縫紉機也是珍貴物品，要不是親戚在供銷社做採購，有錢排隊都買不到。彩禮錢湊齊，“三大件”送到，就可以娶到媳婦了，他想到即將到手的漂亮媳婦，更是眉飛色舞，吹噓得更加邪呼了。